By Mauricio Vicent
The death of a rumbero cries out with a drumbeat. The Cuban singer and percussionist Luis Abreu, founder of Los Papines, died April 17 in Havana at age 73 by a heart problem, all wept bitterly, as with him disappears the third of four brothers who joined the group Cuba’s most famous rumba. The Papines were and are, inside and outside the island, an institution, and Luis one of their historical names.
Born into a large family in working-class neighborhood of Marianao, home of street rhythms and percussionists from solar, began playing with a stick and a can, up to 11 family members were dedicated to the rumba. But were he and his brothers Alfredo, Jesus, and especially Ricardo, known as Papin, who gave name to all those who succeeded. In 2009, the death of Richard, the leader of the group, was a blow to The Papines, who years earlier had lost to Alfredo. The losses were mitigated by the entry of young family values.
When talking drums and rumba in Cuba there are two essential names: Chano Pozo and Tata Guines. The first jazz to give renewed life to Cubop and Afro-Cuban jazz, the second modernized the way of playing the congas. The Papines were heirs of both traditions, and combined as one’s mastery of his playing with the show.
Luis Abreu began his career as a percussionist alternate. His brother Richard, and charismatic virtuoso, had played with the group of Felix Chapotín and arrived at the Tropicana, 1955, when he created Guaguancó Papin, a group that in the sixties became The Papines. They debuted at the Hotel Nacional in 1961 and since then the papers were distributed: if Richard was the undisputed leader, Luis and Jesus led public participation in some events that were real parties. The repertoire was broad: guaguancó, columbia, yambú and other manifestations of the rumba and other Cuban rhythms such as son and bolero, Afro-Cuban touch always.
Louis and his brothers were not just rumba and improvisation, were also voice, and combine formof tombs and songs came to the stage in the world, where they shared tables with the likes of Ray Barretto, Mongo Santamaria and Tito Puente. His discography includes titles like Never too late if the rumba is good, The Papines still OK, Rumba without fanfare or concert at Lincoln Center, with the Orchestra Aragon and Elena Burke. In 2001, La Rumba Soy Yo CD, an all-star Cuban rumba that was attended by the group, won a Latin Grammy in the category of folk music.
Luis Abreu spent years involved in teaching and taught percussion at the National Art School. Two of his sons joined the group after the death of his brothers. Now, the only historic Los Papines is Jesus.
Sources: MauricioVicent/ELPais/InternetPhotos/Youtube/TheCubanHistory.com
Luis Abreu, CubanRumbero and Founder of ‘The Papines’/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
LUIS ABREU, RUMBERO CUBANO Y FUNDADOR DE ‘LOS PAPINES’
Por Mauricio Vicent
La muerte de un rumbero se llora a golpe de tambor. La del percusionista y cantante cubano Luis Abreu, fundador deLos Papines, fallecido el 17 de abril en La Habana a los 73 años por un problema de corazón, se lloró amargamente, ya que con él desaparece el tercero de los cuatro hermanos que integraron el grupo rumbero más famoso de Cuba. Los Papines eran y son, dentro y fuera de la isla, una institución, y Luis uno de sus nombres históricos.
Nacido en una familia numerosa en el barrio obrero de Marianao, cuna de ritmos callejeros y de percusionistas de solar, comenzó tocando con un palo y una lata; hasta 11 miembros de su familia se dedicaron a la rumba. Pero fueron él y sus hermanos Alfredo, Jesús y, sobre todo, Ricardo, conocido como Papín y quien dio nombre al conjunto, los que triunfaron. En 2009, la muerte de Ricardo, el líder de la agrupación, supuso un duro golpe para Los Papines, que años antes ya habían perdido a Alfredo. Las pérdidas fueron mitigadas con la entrada de jóvenes valores familiares.
Cuando se habla de rumba y de tambores en Cuba hay dos nombres imprescindibles: Chano Pozo y Tata Güines. El primero renovó el jazz al dar vida al cubop y al jazz afrocubano, el segundo modernizó el modo de tocar la tumbadora. Los Papines eran herederos de ambas tradiciones, y combinaron como nadie la maestría de su toque con el espectáculo.
Luis Abreu comenzó su trayectoria como percusionista suplente. Su hermano Ricardo, virtuoso y carismático, había tocado con el conjunto de Félix Chapotín y llegó por el 1955 al cabaret Tropicana, cuando creó Guaguancó Papín, agrupación que en los sesenta se convirtió en Los Papines. Estos debutaron en el hotel Nacional en 1961 y desde entonces los papeles quedaron repartidos: si Ricardo era el líder indiscutido, Luis y Jesús conducían la participación del público en unos espectáculos que eran verdaderas fiestas. El repertorio era amplio: guaguancó, columbia, yambú y otras manifestaciones de la rumba, además de otros ritmos cubanos como el son y el bolero, siempre con toque afrocubano.
Luis y sus hermanos no fueron solo rumba e improvisación, también eran voz, y su formade combinar tumbas y cantos llegó a los escenarios más importantes del mundo, donde compartieron tablas con figuras como Ray Barreto, Mongo Santamaría o Tito Puente. Su discografía incluye títulos como Nunca es tarde si la rumba es buena, Los Papines siguen OK, Rumba sin alarde o Concierto en el Lincoln Center, con la Orquesta Aragón y Elena Burke. En 2001, el CD La rumba soy yo, un todos estrellas de la rumba cubana que contó con la presencia del grupo, obtuvo el Grammy Latino en la categoría de música folclórica.
Luis Abreu estuvo años vinculado a la enseñanza y fue profesor de percusión en la Escuela Nacional de Arte. Dos de sus hijos entraron a formar parte del grupo tras el fallecimiento de sus hermanos. Ahora, el único histórico de Los Papines es Jesús.
Sources: MauricioVicent/ELPais/InternetPhotos/Youtube/TheCubanHistory.com
Luis Abreu, CubanRumbero and Founder of ‘The Papines’/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor