HISTORY OF THE DRUGSTORE ‘SARRÁ’ DE CUBA. (Est. 1853).
The Catalans José Sarrá and uncle Valentin Catala, apothecaries, arrived in Cuba in the mid-nineteenth century to make a career and try his luck in business. But they managed much more, because the Sarrá conquered Havana and although in 1885 there were more than 65 pharmacies selling both domestic and foreign patents, shortly after, the one founded by them will be the most important.
Drogueria Sarra, La Habana, Cuba.
These Catalans create the “Company Catala, Sarrá and Co.”, and founded in 1853, in a small house Teniente Rey Street, the pharmacy “The Meeting” with the strategy of providing not only high quality pharmaceuticals, but to do so at reasonable prices. To do invest 50,000 pesos in the foundation of this pharmacy and drugstore, in Old Havana, near a well of pure water, which was ideal for the development of their drugs.
The establishment oriented wholesale, was called “The Meeting” and unifying traditional and homeopathic pharmacies. The first would be in charge of Joseph and the second by his uncle, who also assume accounting. They set up a laboratory and shortly after surtía ointments, salts, syrups, extracts and other products to pharmacists and hospitals throughout Cuba.
In 1858 to the scientific family also another company and businessman Jose Sarrá and Valldejulí, nephew of the founder is incorporated. Seven years later, Valentin them will sell its part to establish himself in Barcelona. The old Society is dissolved and constitutes the “Sarrá and Co.”
Sarrá Valldejulí, the new partner, would make major changes in the company, buying some properties on the block where the pharmacy was located and improving the apothecary, to which he added, warehouse and a larger laboratory, acquiring new equipment, such as a steam for spraying or dams to extract castor oil. Market would draw new own blockbuster products like the “Magnesia Sarrá”. It also highlights the formation of more than one hundred pharmacists in these laboratories.
Such was the importance of this drug, which in 1881 His Majesty Alfonso XII of Spain granted the Dr. Jose Sarrá the honorary title of “Pharmaceutical and Druggist of the Royal House” and granting the use of the Coat of Royal Arms in samples, invoices and labels of their products. For 1883 the Chemist and Pharmacy “The Meeting” will be installed in the building Teniente Rey and Compostela.
In the new building, the importance of business will grow in proportion to its size, keeping the first among its class. In 1898 he dies its founder owner and the address of the house becomes the property of the firm “Widow of Joseph Sarrá and Son”, made by Mrs. Doña Celia Hernandez and Bucho, widow of Sarra and his son Ernesto, although only counted 19 years, and he was distinguished in his studies of the race of Pharmacy. In the hands of both the house always he maintained its prominent place, until finally meet her son as a sole proprietor.
It is precisely this third-generation owner, Ernesto Hernandez Sarrá head, which in the first decades of the twentieth century transformed the prestigious business into one of the most important emporiums of Cuba.
Ernesto who in 1912 will be acquired several houses on the corner of Teniente Rey, Havana and Compostela, which together with the earlier buildings form a set of 18 new properties with an area of 13,000 m2. The prestigious business becomes one of the most important emporiums of Cuba, with 46 buildings, 600 employees and over 500 products, occupying more than 45 buildings with 40,000 square meters area.
To get an idea of business growth, houses Compostela Street No. 87, 89, 91, 93, 95, 97, 99, 101, 103 and 105 are acquired; Teniente Rey No. 35, 39, 52, 54, 56, 58 and 60 and Havana Street Nos 126, 128, 130, 132, 134 and 136. Occupying almost completely the three fronts of an apple, what allowed to have 33 windows of exposure to the street. Buenos Aires street No. 21 garages were to keep the trucks that did the house.
Sarra DROGUERIA
The Droguería became more than a pharmacy and a laboratory of pharmaceutical, biological and opotherapy specialties, but also a department store, a soap factory, perfumes, insecticides and disinfectants, locería, glassware, toys and supply store dairies raw materials for confectioneries and bakeries.
Also he introduced modern marketing techniques, like giving away perfume picnic and invite the best buyers in the store drugstore, section “Attractions Sarrá”. The “Droguería Sarrá” not only became the largest drugstore Cuba and Latin America, but also the second in the world after the US “Johnson”.
For excellence and merits achieved in 1934 the “Congress of the Republic of Cuba” grants the “Drogueria Sarra” use Shield of the Republic also appeared in the samples, invoices and labels. At the University of Havana and the University of Villanueva the “Sarrá Award” which is granted annually to the best pharmacy students is established.
The Sarrá empire had a long century of life in Cuba and in addition to the prestige gained in their business, as evidence of the splendor achieved by this family, I can cite the residences of two members of this family:
That of its founder, currently occupied by the Ministry of Culture, is the spectacular mansion nestled in the street 2 corner 13 in Vedado and one of her sisters is called “Mansion Velasco Sarrá”, erected in 1912 in the prominent site of Old Havana, which currently holds the headquarters of the “Embassy of Spain” in Cuba, which receives the building in 1984, after many years of neglect after expropriation family in the early 60s.
In 1999, a group of grandchildren and great-grandchildren of Dr. Ernesto José Sarrá established in the State of Florida corporation “Sarra Natural Products” to provide the public with the same quality, reliability and excellence that honors the name Sarrá. Sarra Natural Products are sold in pharmacies and drugstores in Florida, New York and New Jersey.
The main building of the “Drogueria Sarra” is considered as a World Heritage Site. He is currently Pharmacy Museum.
CubaMemorias / Derubín Jácome / Diana Fernández González / Internet Photos.
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA PHOTOS.
CUBA HOY/TODAY: Calles de la Habana.
HISTORIA DE LA DROGUERÍA ‘SARRÁ’ DE CUBA.(Est. 1853).
Los catalanes José Sarrá y su tío Valentín Catalá, boticarios, llegaron a Cuba a mediados del siglo XIX para hacer carrera y probar fortuna en los negocios. Pero lograron mucho más, porque los Sarrá conquistaron La Habana y aunque en 1885 existían más de 65 farmacias que vendían tanto patentes nacionales como extranjeras, poco después, la fundada por ellos será la más importante.
Estos catalanes crean la “Sociedad Catalá, Sarrá y Co.”, y fundan en 1853, en una pequeña casa de la calle de Teniente Rey, la farmacia “La Reunión”, con la estrategia de proveer no solo productos farmacéuticos de alta calidad, sino hacerlo a precios razonables. Para ello invierten 50.000 pesos en la fundación de esta farmacia y droguería, en La Habana Vieja, junto a un pozo de agua pura, que resultaba idónea para la elaboración de sus medicamentos.
Drogueria Sarra, La Habana, Cuba.
El establecimiento, orientado a la venta al por mayor, se llamó “La Reunión” ya que unificaba las farmacias tradicional y homeopática. La primera quedaría a cargo de José y la segunda por su tío, quien también asumiría la contabilidad. Montaron un laboratorio que poco tiempo después ya surtía de ungüentos, sales, jarabes, extractos y otros productos a farmacéuticos y hospitales de toda Cuba.
En 1858 se incorpora a la empresa otro familiar, el también científico y negociante José Sarrá y Valldejulí, sobrino del cofundador. Siete años después, Valentín les venderá su parte para establecerse por su cuenta en Barcelona. La antigua Sociedad es disuelta y se constituye la “Sarrá y Co.”
Sarrá Valldejulí, el nuevo socio, realizaría grandes cambios en la empresa, comprando algunas propiedades en la manzana donde se encontraba la farmacia y mejorando la botica, a la que le agregó oficinas, almacén y un laboratorio aún mayor, adquiriendo nuevos equipos, como una máquina de vapor para hacer pulverizaciones o presas para extraer aceite de ricino. Sacaría al mercado nuevos productos propios de gran éxito, como la “Magnesia Sarrá”. También destaca la formación de más de cien farmacéuticos en estos laboratorios.
Fue tal la importancia de esta droguería, que en el año 1881 su Majestad Alfonso XII de España le concedió al Dr. José Sarrá el título honorífico de “Farmacéutico y Droguero de la Real Casa” y otorgándole el uso del Escudo de Armas Reales en las muestras, facturas y etiquetas de sus productos. Para 1883 se instalará la Droguería y Farmacia “La Reunión” en su edificio de Teniente Rey y Compostela.
En el nuevo edificio, la importancia del negocio crecerá en proporción a su amplitud, manteniendo el primer lugar entre las de su clase. En 1898 muere su dueño fundador y la dirección de la casa pasa a ser propiedad de la firma “Viuda de José Sarrá e Hijo”, conformada por la señora Doña Celia Hernández y Buchó, viuda de Sarrá y su hijo Ernesto, que aunque solo contaba con 19 años, ya se distinguía en sus estudios de la carrera de Farmacia. En manos de ambos la casa mantuvo siempre su lugar prominente, hasta quedar finalmente como único propietario su hijo.
Es precisamente esta tercera generación de propietarios, con Ernesto Sarrá Hernández a la cabeza, la que en las primeras décadas del siglo XX transforma el prestigioso negocio en uno de los emporios más importantes de Cuba.
En 1912 será Ernesto quien adquiere varias casas en la esquina de Teniente Rey, Habana y Compostela, que unido a los anteriores edificios forma un conjunto de 18 nuevos inmuebles con una superficie de 13,000 m2. El prestigioso negocio se transforma en uno de los emporios más importantes de Cuba, con 46 edificios, 600 empleados y más de 500 productos, llegando a ocupar más de 45 edificios con 40,000 metros cuadrados de área.
Para tener una idea del crecimiento del negocio, se adquieren las casas de la calle Compostela nº 87, 89, 91, 93, 95, 97, 99, 101, 103 y 105; en Teniente Rey la nº 35, 39, 52, 54, 56, 58 y 60 y en la calle Habana las nº 126, 128, 130, 132, 134 y 136. Ocupando casi completamente los tres frentes de una manzana, lo que le permitía tener 33 vidrieras de exposición hacia la calle. En la calle Buenos Aires nº 21 se encontraban los garajes para guardar los camiones que hacían el servicio de la casa.
DROGUERIA SARRÁ
La Droguería llegó a ser más que una farmacia y un laboratorio de especialidades farmacéutica, biológicas y opoterápicas, sino también una Tienda por departamentos, una fábrica de jabón, de perfumes, insecticidas y desinfectantes, locería, cristalería, juguetería y un almacén de suministros para lecherías de materias primas para dulcerías y panaderías.
También introdujo técnicas de marketing moderno, como regalar perfumes e invitar a merendar a los mejores compradores en la tienda de la droguería, sección “Atracciones Sarrá”. La “Droguería Sarrá” no solo llegó a ser la droguería más grande de Cuba y de Latinoamérica, sino incluso la segunda del mundo tras la norteamericana “Johnson”.
Por su excelencia y méritos alcanzados, en 1934 el “Congreso de la República de Cuba” le concede a la “Droguería Sarrá” el uso del Escudo de la República para que apareciera también en las muestras, facturas y etiquetas. En la Universidad de la Habana y la Universidad de Villanueva se establece el “Premio Sarrá”, que se otorgaba anualmente a los mejores estudiantes de farmacia.
El imperio Sarrá tuvo un largo siglo de vida en Cuba y además del prestigio alcanzado en sus negocios, como evidencia del esplendor alcanzado por esta familia, puedo citarles las residencias de dos miembros de esta familia:
La de su fundador, ocupada actualmente por el Ministerio de Cultura, es la espectacular mansión enclavada en la calle 2 esquina a 13 en el Vedado y la de una de sus hermanas es el llamado “Palacete Velasco Sarrá”, erigido en 1912 en el destacado emplazamiento de La Habana Vieja, que actualmente ocupa la sede de la “Embajada de España” en Cuba, que recibe el edificio en 1984, después de muchos años de abandono tras su expropiación a la familia a comienzos de la década del 60.
En 1999, un grupo de nietos y de bisnietos del Dr. Ernesto José Sarrá establecieron en el Estado de la Florida la corporación “Sarra Natural Products”, para ofrecerle al público la misma calidad, confianza y excelencia que prestigia el nombre Sarrá. Los Productos Naturales Sarrá se venden en farmacias y droguerías en la Florida, New York y New Jersey.
El edificio principal de la “Droguería Sarrá” está considerado como Patrimonio Mundial de la Humanidad. Actualmente es Museo de Farmacia.
CubaMemorias/Derubín Jácome/Diana Fernández González/Internet Photos.
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.