When five years ago, Alejandro Mayorkas traveled to Cuba to negotiate and sign important agreements with the government of Raúl Castro in the area of ​​transportation and national security, he was very nervous. “I arrived with my heart on fire,” he acknowledged at the end of his visit, held between October 27 and 30, 2015, a few months after the restoration of diplomatic relations between the two countries after 55 years of hostility. Mayorkas did not arrive in Havana shaking like a flan for this reason, but for a family and sentimental matter, because the brand new next Secretary of State for National Security of Joe Biden -the first Latino to hold a position of such importance in a North American administration-, I was actually coming home.

The son of a Jewish family – his father raised in Cuba, his natural mother from Romania – Mayorkas was born in Havana in 1959 and left for the United States just a year later, along with his sister, like hundreds of thousands of Cubans. “My hope, and the hope and intention of my father, was always to return together and that I have the opportunity to understand his youth and the places and experiences of his youth with him,” Mayorkas said excitedly because his father had died. three years before. During his stay in the Cuban capital, he visited his birthplace and other important places for him, but apart from what he felt in his privacy, he left his skin working on what was his main mission: to advance Cuba-US relations, something not easy after so many decades of mistrust and disagreements.

In his capacity as undersecretary of National Security during the second government of Barack Obama, Mayorkas met with the then Minister of the Interior of Cuba, Carlos Fernández Godín, in addition to the main officials of the Ministries of Transportation and Foreign Relations. He negotiated with them important agreements in areas of strategic interest to the United States, mainly in the sphere of national security -collaboration against drug trafficking, to prevent human trafficking and cybersecurity-, aviation and transportation security -which allowed Obama will immediately authorize direct flights between the two countries and that hundreds of thousands of Americans and Cuban Americans could travel to the island in North American companies, and also in the area of ​​diplomatic exchanges.

A RELATIONSHIP OF “MUTUAL RESPECT”.

“The talks went very well. It has been a very productive trip, building a relationship of mutual respect with our Cuban counterpart, with an initial focus on trade and travel security, ”he said at the end of the visit, which was key in the thawing process between Washington and La Havana His Cuban origin was not an impediment for those historic agreements to be signed – between 2015 and 2016, a total of 22 agreements were signed in different areas until Trump arrived and disrupted the agreement. On the contrary, “with him everything worked very well and in a cordial way,” said Cuban officials involved in that trip and knowledgeable about the negotiation.

Probably, this attitude of Mayorkas influenced that neither he nor his family followed the typical wake of many of his compatriots in the United States. His family soon moved from Miami to California, where he attended college and received his Juris Doctor from Loyola Law School in Los Angeles. His professional and political career is full of successes, to the point that he became one of the most relevant Latino officials in the Obama administration, with prestige and reputation recognized by Democrats and Republicans – proof of this is that he was confirmed by the Senate on three occasions for different positions.

GOOD NEWS FOR CUBA.

For Cuba, without a doubt, his appointment to the post of Secretary of National Security by Joe Biden is good news. Some think that it can even be read as “a wink” of the turn that relations between the two countries will experience in the short term. This is what the former Cuban diplomat Carlos Alzugaray believes, who highlights his important role in the negotiations carried out with Obama, which would confirm the continuity of this policy with Biden. “He is a well-known and respected person in Cuba, who has come here, has worked to advance relations, has sat down to negotiate, and has signed satisfactory agreements for both countries on very sensitive matters.”

Otro experto en las relaciones entre ambos países señala -justo el día en que Western Union, por una última sanción de Trump, ha cerrado las 407 oficinas que tenía en la isla para distribuir las remesas de los emigrados-, que el origen cubano de Mayorkas es importante, además, porque desmonta el mito de que toda la comunidad cubanoamericana es trumpista y apoya la presión a Cuba. “Él representa a todo un gran sector de la emigración que es favorable al acercamiento, a avanzar en la normalización, una mayoría silenciosa que en Miami quiere viajar a Cuba y visitar a sus familias”, asegura Rafael Hernández, director de la revista Temas.

De aquel primer viaje a La Habana quedaron tres imágenes para la historia. Una en la que Mayorkas está sonriente con una guayabera blanca en la Plaza de San Francisco, el corazón de la Habana Vieja, que hubiera querido conocer con su padre. La segunda, una foto de su madre y su abuela en una playa de Cuba que él enseña emocionado a unos periodistas. La tercera es del pasaporte con el que viajó de La Habana a Miami en 1960, con una fotografía suya de bebé. Sus padres se lo guardaron como un tesoro para que no olvidara nunca su pasado. Mayorkas no lo olvidó, aunque ahora su tarea es trabajar para el futuro.

Another expert on relations between the two countries points out – just the day that Western Union, due to the last sanction from Trump, has closed the 407 offices it had on the island to distribute remittances from emigrants – that the Cuban origin of Mayorkas It is also important because it dismantles the myth that the entire Cuban-American community is a Trumpist and supports pressure on Cuba. “He represents a large sector of emigration that is favorable to rapprochement, to advance in normalization, a silent majority that in Miami wants to travel to Cuba and visit their families,” says Rafael Hernández, director of the magazine Temas.

From that first trip to Havana, three images remained for the story. One in which Mayorkas is smiling with a white guayabera in the Plaza de San Francisco, the heart of Old Havana, which she would have liked to meet with her father. The second, a photo of his mother and grandmother on a Cuban beach that he excitedly shows to some journalists. The third is from the passport with which he traveled from Havana to Miami in 1960, with a photograph of him as a baby. His parents treasured it for him so that he would never forget his past. Mayorkas did not forget it, although now his task is to work for the future.

(OPINIÓN) ALEJANDRO MAYORKAS, UN CUBANO AMERICANO NOMBRADO PARA CURAR HERIDAS INMIGRATORIAS.

Cuando hace cinco años, Alejandro Mayorkas viajó a Cuba para negociar y firmar con el Gobierno de Raúl Castro importantes acuerdos en el área de transportes y de seguridad nacional, iba muy nervioso. “Llegué con el corazón en ascuas”, reconoció al concluir su visita, realizada entre el 27 y el 30 de octubre de 2015, pocos meses después del restablecimiento de relaciones diplomáticas entre ambos países después de 55 años de hostilidad. Mayorkas no llegó a La Habana temblando como un flan por esta razón, sino por una cuestión familiar y sentimental, pues el flamante próximo secretario de Estado de Seguridad Nacional de Joe Biden -primer latino en ocupar un cargo de tal importancia en una administración norteamericana-, en realidad estaba regresando a casa.

Hijo de una familia judía -su padre criado en Cuba, su madre natural de Rumania-, Mayorkas nació en La Habana en 1959 y salió hacia EE UU solo un año después, junto a su hermana, como cientos de miles de cubanos. “Mi esperanza, y la esperanza e intención de mi padre, siempre fue volver juntos y que yo tuviera la oportunidad de entender su juventud y los lugares y las experiencias de su juventud con él”, dijo entonces Mayorkas emocionado, pues su padre había muerto tres años antes. Durante su estancia en la capital cubana, visitó su casa natal y otros lugares para él importantes, pero aparte de lo que sintió en su intimidad se dejó la piel trabajando en lo que era su misión principal: hacer avanzar las relaciones Cuba-EE UU, algo nada fácil después de tantas décadas de desconfianza y desencuentros.

En su condición de subsecretario de Seguridad Nacional durante el segundo gobierno de Barack Obama, Mayorkas se entrevistó con el entonces ministro del Interior de Cuba, Carlos Fernández Godín, además de los principales responsables de los Ministerios de Transportes y Relaciones Exteriores. Negoció con ellos importantes acuerdos en áreas de interés estratégico de Estados Unidos, principalmente en la esfera de seguridad nacional -colaboración contra el narcotráfico, para evitar el tráfico de personas y en materia de ciberseguridad–, de seguridad aérea y de transportes -que permitió que Obama autorizara de inmediato los vuelos directos entre ambos países y que cientos de miles de estadounidenses y cubanoamericanos pudieran viajar a la isla en compañías norteamericanas-, y también en el área de los intercambios diplomáticos.

UNA RELACION DE “MUTUO RESPETO”.

“Las conversaciones se desarrollaron muy bien. Ha sido un viaje muy productivo, construyendo una relación de mutuo respeto con nuestra contraparte cubana, con un enfoque inicial en el comercio y la seguridad de viajes”, dijo al terminar la visita, que fue clave en el proceso de deshielo entre Washington y La Habana. Su origen cubano no fue un impedimento para que se firmaran aquellos históricos acuerdos -entre 2015 y 2016 se suscribieron en total 22 convenios en diferentes áreas, hasta que llegó Trump y desbarató lo acordado-. Todo lo contrario, “con él todo funcionó muy bien y de modo cordial”, aseguran funcionarios cubanos implicados en aquel viaje y conocedores de la negociación.

Probablemente, en esta actitud de Mayorkas influyó que ni él ni su familia siguieron la típica estela de muchos compatriotas suyos en Estados Unidos. Su familia se trasladó pronto de Miami a California, donde él estudió en la universidad y se doctoró en Derecho en Loyola Law School de Los Ángeles. Su carrera profesional y política está llena de éxitos, al punto de que llegó a ser unos de los funcionarios latinos más relevantes de la administración Obama, con un prestigio y reputación reconocida por demócratas y republicanos -muestra de ello es que fue confirmado por el Senado en tres ocasiones para diferentes cargos-.

UNA BUENA NOTICIA PARA CUBA.

Para Cuba, sin duda, es una buena noticia su nombramiento en el cargo de secretario de Seguridad Nacional por Joe Biden. Algunos piensan que hasta puede leerse como “un guiño” del giro que experimentarán las relaciones entre ambos países a corto plazo. Así lo cree el exdiplomático cubano Carlos Alzugaray, que destaca su importante papel en las negociaciones desarrolladas con Obama, lo que confirmaría la continuidad de esta política con Biden. “Él es una persona conocida y respetada en Cuba, que ha venido aquí, ha trabajado por hacer avanzar las relaciones, se ha sentado a negociar y ha firmado él mismo acuerdos satisfactorios para ambos países en materias muy sensibles”.

Otro experto en las relaciones entre ambos países señala -justo el día en que Western Union, por una última sanción de Trump, ha cerrado las 407 oficinas que tenía en la isla para distribuir las remesas de los emigrados-, que el origen cubano de Mayorkas es importante, además, porque desmonta el mito de que toda la comunidad cubanoamericana es trumpista y apoya la presión a Cuba. “Él representa a todo un gran sector de la emigración que es favorable al acercamiento, a avanzar en la normalización, una mayoría silenciosa que en Miami quiere viajar a Cuba y visitar a sus familias”, asegura Rafael Hernández, director de la revista Temas.

De aquel primer viaje a La Habana quedaron tres imágenes para la historia. Una en la que Mayorkas está sonriente con una guayabera blanca en la Plaza de San Francisco, el corazón de la Habana Vieja, que hubiera querido conocer con su padre. La segunda, una foto de su madre y su abuela en una playa de Cuba que él enseña emocionado a unos periodistas. La tercera es del pasaporte con el que viajó de La Habana a Miami en 1960, con una fotografía suya de bebé. Sus padres se lo guardaron como un tesoro para que no olvidara nunca su pasado. Mayorkas no lo olvidó, aunque ahora su tarea es trabajar para el futuro.

Agencies/ El País/ (OPINIÓN- Mauricio Vicent, La Habana), Internet Photos/ www.TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.