EL DOBLE PAPEL DE MARCO RUBIO: UN HALCÓN EN VENEZUELA Y UNA PALOMA EN UCRANIA. FOTOS.
El Secretario de Estado, figura clave en los dos principales frentes internacionales de Estados Unidos, lidera la línea dura contra el chavismo mientras modera las posturas prorrusas en las conversaciones con Kiev.
MADRID/WASHINGTON – “Cuando tengo un problema, llamo a Marco. Él lo resuelve”, presume Donald Trump sobre su Secretario de Estado y Asesor de Seguridad Nacional. Esta semana, Marco Rubio pone esa reputación a prueba. Es la figura clave en los dos principales frentes internacionales en los que Estados Unidos está inmerso actualmente, y con dos roles muy diferentes: en las negociaciones sobre la guerra en Ucrania, tomó las riendas para equilibrar lo que inicialmente era una propuesta claramente prorrusa e intentar impulsar un plan de paz aceptable para Kiev; en el impasse con Venezuela, es uno de los impulsores de la política de máxima presión contra Nicolás Maduro.
Es una situación con claras recompensas. Si triunfa en ambos frentes, el camaleónico jefe de la diplomacia estadounidense, que ha canalizado y adaptado hábilmente las posturas de su jefe —incluso cuando contradicen las ideas que abrazó durante su etapa en el Senado—, pulirá sus credenciales ante el presidente, gran admirador de las personas decisivas. Trump ya ha mencionado su nombre, junto con el del vicepresidente J.D. Vance, como posibles sucesores a partir de 2028. Evitar un plan de paz para Ucrania dictado por Rusia también le granjearía la gratitud de sus socios europeos.
Pero al mismo tiempo, el político cubanoamericano se enfrenta al riesgo de una confrontación con el movimiento MAGA (Hacer Grande Nuevamente Grande), que se opone a la intervención extranjera. Sus miembros estarían furiosos ante la perspectiva de una guerra prolongada en Europa del Este. Y temen que el conflicto en Venezuela se convierta en uno de los “conflictos interminables” que Trump prometió evitar durante su campaña.
Las diferentes posturas no se limitan a las bases. También se extienden al Partido Republicano y al propio equipo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca. Vance, con quien Rubio mantiene una excelente relación personal, ha sido un firme defensor de la propuesta de paz prorrusa para Ucrania. Uno de los aliados más cercanos del vicepresidente, el secretario del Ejército Dan Driscoll, quien la semana pasada en Kiev intentó forzar la aceptación del presidente Volodymyr Zelenskiy del plan de 28 puntos, negociaba este martes en Abu Dabi con representantes rusos y ucranianos, y pronto se reunirá de nuevo con los ucranianos. Este lunes, Vance arremetió en redes sociales contra los legisladores republicanos que criticaron dicha propuesta, que inicialmente preveía que Ucrania cediera territorios bajo su control a Rusia y redujera drásticamente su fuerza militar.
Por ahora, Rubio se ha apuntado una victoria gracias a la reunión en Ginebra entre una delegación que él encabezó y una misión ucraniana respaldada por los europeos. “Durante la última semana, Estados Unidos ha logrado un progreso considerable hacia un acuerdo de paz al sentar a Ucrania y Rusia en la mesa de negociaciones. Aún quedan algunos detalles delicados, pero no imposibles, por resolver que requerirán más conversaciones entre Ucrania y Rusia”, escribió el martes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Trump, a su vez, añadió durante la ceremonia anual de indulto del pavo antes del Día de Acción de Gracias el jueves: “Estamos muy cerca de un acuerdo”. El presidente anunció que su enviado especial, Steve Witkoff, viajará a Moscú para reunirse con Vladimir Putin.
DOBLE FUNCIÓN, FLEXIBILIDAD
Esta postura fue muy diferente a la del fin de semana pasado, cuando el presidente advirtió que Zelenskiy tendría que aceptar el plan de paz, aparentemente concebido tras una reunión en Miami entre el enviado especial de la Casa Blanca, Steve Witkoff; el yerno de Trump, Jared Kushner; y Kirill Dmitriev, confidente cercano del presidente ruso, Vladimir Putin. Ahora, la propuesta se ha reducido a 19 puntos; se han eliminado las concesiones territoriales y se ha modificado la cláusula que prohibía a Kiev unirse a la OTAN. Los puntos más espinosos, como señaló Leavitt, se dejan para negociaciones posteriores. Y el ultimátum del Día de Acción de Gracias para aceptar ha desaparecido.
El responsable de este cambio fue Rubio. El secretario de Estado estadounidense viajó a Ginebra para dirigir las conversaciones del domingo con los ucranianos y sus aliados europeos. Su participación introdujo una nueva flexibilidad en las negociaciones. La propuesta sobre la mesa, como él mismo la describió, es “un documento vivo y dinámico” y, por lo tanto, está sujeta a cambios.
“Rubio simplemente entiende mejor que muchos otros en la actual administración —ninguno de los cuales es experto en Ucrania y muy pocos conocen algo más allá de los mitos sobre Rusia— que, incluso en la difícil situación en la que se encuentra Ucrania, simplemente no hay manera de que el gobierno ucraniano firme la capitulación”, declaró un alto funcionario europeo al periódico digital Politico.
Rubio, un halcón con Moscú durante su etapa como senador, ya había intervenido en otras ocasiones para corregir las posturas prorrusas de Trump y sus asesores. Fue tras su conversación con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, que el presidente estadounidense anunció la cancelación de su cumbre prevista con Putin en Budapest. En agosto, advirtió que las perspectivas de paz eran “aún muy lejanas” tras la reunión de agosto en Alaska entre Trump y Putin.
TENSIÓN EN VENEZUELA
De vuelta en Washington, y con la vista puesta en las negociaciones en Abu Dabi, Rubio se centrará esta semana en el otro tema importante de la política exterior estadounidense: la situación en Venezuela, donde el lunes entró en vigor la designación del Cártel de los Soles como organización terrorista extranjera. Esta designación se refiere a un grupo de altos funcionarios vinculados al narcotráfico en el país sudamericano. Washington acusa a Maduro de liderar este grupo.
El Secretario de Estado, quien siempre ha defendido la idea de forzar la caída del chavismo, ha sido uno de los artífices clave de la agresiva estrategia estadounidense, que mantiene un despliegue masivo de poder militar en aguas internacionales del Caribe con el pretexto de combatir el narcotráfico. Rubio ya presionó a Trump durante su primer mandato para forzar un cambio de régimen a favor del líder opositor Juan Guaidó.
Rubio abogó por un cambio de régimen en los primeros meses de la administración Trump, alegando inicialmente la situación de los derechos humanos y el fraude electoral. Inicialmente, esto tuvo poco éxito. Sin embargo, tras asumir la dirección del Consejo de Seguridad Nacional, presentó un nuevo argumento: que Maduro es un líder narcoterrorista, acusado por el Departamento de Justicia por presunto tráfico de cocaína en 2020, durante el primer mandato del republicano.
El exsenador de Florida, con su postura de línea dura contra Maduro, destituyó al enviado especial para Venezuela, Richard Grenell, quien favorecía las negociaciones con Caracas que abrirían la puerta al petróleo venezolano para las corporaciones estadounidenses. Grenell mantuvo contacto con el régimen chavista durante los primeros meses de la presidencia de Trump e incluso viajó allí como parte de las negociaciones que resultaron en la liberación de prisioneros estadounidenses y el acuerdo de Caracas para recibir a los ciudadanos venezolanos deportados de Estados Unidos.
En los últimos días, mientras Washington mantiene su enfrentamiento con Maduro y continúa con sus preparativos militares, Trump ha estado considerando la vía diplomática como solución. El medio de comunicación digital Axios, el mismo que filtró el plan inicial para Ucrania, afirma que el republicano pretende dialogar directamente con el presidente venezolano.
Rubio tiene mucho en juego en lo que suceda, ya sea que Trump finalmente opte por algún tipo de acción militar o por el diálogo. Si Maduro permanece en el poder, el líder venezolano podría presumir de haber derrotado al gobierno republicano en dos ocasiones, tras el fiasco de su primer mandato. Y el apoyo que el exsenador recibe entre los exiliados latinoamericanos, especialmente en Florida, podría verse gravemente afectado. Pero si el líder chavista cae, el país sudamericano podría verse en una situación de inestabilidad aún más peligrosa.
MARCO RUBIO’S DUAL ROLE: A HAWK IN VENEZUELA, AND A DOVE IN UKRAINE. PHOTOS.
The Secretary of State, a key figure in America’s two major international fronts, is leading the hardline stance against Chavismo while toning down pro-Russian positions in talks with Kyiv.
MADRID/WASHINGTON- “When I have a problem, I call up Marco. He gets it solved,” Donald Trump boasts about his Secretary of State and National Security Advisor. This week, Marco Rubio is putting that reputation to the test. He is the key man on the two major international fronts the United States is currently engaged in, and with two very different roles: in the negotiations over the war in Ukraine, he took the reins to balance out what was initially a clearly pro-Russian proposal and try to push through a peace plan acceptable to Kyiv; in the standoff with Venezuela, he is one of the driving forces behind the maximum-pressure policy against Nicolás Maduro.
It’s a situation with clear rewards. If he succeeds on both fronts, the chameleon-like head of U.S. diplomacy, who has skillfully channeled and adapted to his boss’ positions—even when they contradict the ideas he embraced during his time in the Senate—would polish his credentials with the president, a great admirer of decisive individuals. Trump has already mentioned his name, along with that of Vice President J.D. Vance, as possible successors starting in 2028. Avoiding a Russian-dictated peace plan for Ukraine would also earn him the gratitude of European partners.
But at the same time, the Cuban-American politician faces the risk of a confrontation with the MAGA movement, which opposes foreign intervention. Its members would be furious at the prospect of a prolonged war in Eastern Europe. And they fear the conflict in Venezuela could become one of the “endless conflicts” that Trump promised to avoid during his campaign.
The differing positions aren’t limited to the grassroots level. They also extend to the Republican Party and the National Security team itself at the White House. Vance—with whom Rubio maintains an excellent personal relationship—has been a strong advocate for the pro-Russian peace proposal for Ukraine. One of the Vice President’s closest allies, Army Secretary Dan Driscoll—who last week in Kyiv tried to force President Volodymyr Zelenskiy’s acquiescence to the 28-point plan—was negotiating this Tuesday in Abu Dhabi with Russian and Ukrainian representatives, and will soon meet again with the Ukrainians. This Monday, Vance lashed out on social media at the Republican lawmakers who criticized that proposal, which initially envisioned Ukraine ceding territories under its control to Russia and drastically reducing its military force.
For now, Rubio has scored a victory thanks to the meeting in Geneva between a delegation he led and a Ukrainian mission backed by the Europeans. “Over the past week, the United States has made tremendous progress toward a peace agreement by bringing Ukraine and Russia to the negotiating table. There are still some delicate, but not impossible, details to work out that will require further talks between Ukraine and Russia,” White House Press Secretary Karoline Leavitt wrote on Tuesday. Trump, in turn, added during the annual turkey pardoning ceremony before Thanksgiving on Thursday: “We are very close to a deal.” The president announced that his special envoy, Steve Witkoff, will travel to Moscow to meet with Vladimir Putin.
DUAL ROLE, FLEXIBILITY
This was a very different stance from the beginning of last weekend, when the president warned that Zelenskiy would have to accept the peace plan apparently conceived after a meeting in Miami between White House special envoy Steve Witkoff, Trump’s son-in-law Jared Kushner, and Kirill Dmitriev, a close confidant of Russian President Vladimir Putin. Now, the proposal has been reduced to 19 points; territorial concessions have been eliminated, and the language barring Kyiv from joining NATO has been modified. The thorniest points, as Leavitt pointed out, are left for later negotiations. And the Thanksgiving ultimatum for accepting has disappeared.
The person responsible for this shift was Rubio. The U.S. Secretary of State traveled to Geneva to lead Sunday’s talks with the Ukrainians and their European allies. His involvement introduced a new flexibility to the negotiations. The proposal on the table, as he himself described it, is “a living, breathing document” and, therefore, subject to change.
“Rubio simply understands better than many others in the current administration — none of whom are Ukraine experts and very few know anything beyond the myths about Russia — that even in the difficult situation that Ukraine is in, there is simply no way the Ukrainian government can sign the capitulation,” a senior European official told the online newspaper Politico.
Rubio, a hawk on Moscow during his time as a senator, had already intervened on other occasions to correct the pro-Russian positions of Trump and his advisors. It was after his conversation with Russian Foreign Minister Sergey Lavrov that the U.S. president announced the cancellation of his planned summit with Putin in Budapest. In August, he warned that the prospects for peace were “still very distant” after the August meeting in Alaska between Trump and Putin.
TENSION IN VENEZUELA
Back in Washington, and with one eye on the negotiations in Abu Dhabi, Rubio will focus this week on the other major issue in U.S. foreign policy: the situation in Venezuela, where on Monday the designation of the Cartel of the Suns as a foreign terrorist organization took effect. This designation refers to a group of high-ranking officials with ties to drug trafficking in the South American country. Washington accuses Maduro of leading this group.
The Secretary of State, who has always been a proponent of forcing the fall of Chavismo, has been one of the key architects of the aggressive U.S. strategy, which maintains a massive deployment of military power in international waters of the Caribbean under the pretext of fighting drug trafficking. Rubio already pressured Trump during his first term to force a regime change in favor of opposition leader Juan Guaidó.
Rubio advocated for regime change in the early months of the Trump administration, initially citing the human rights situation and election fraud. Initially, this met with little success. However, after assuming leadership of the National Security Council, he presented a new argument: that Maduro is a narco-terrorist leader, indicted by the Justice Department for alleged cocaine trafficking in 2020, during the Republican’s first term.
The former Florida senator, with his hardline stance against Maduro, ousted the special envoy for Venezuela, Richard Grenell, who favored negotiations with Caracas that would open the door to Venezuelan oil for U.S. corporations. Grenell was in touch with the Chavista regime during the first months of Trump’s presidency and even traveled there as part of negotiations that resulted in the release of American prisoners and Caracas’s agreement to receive Venezuelan nationals deported from the U.S.
In recent days, while Washington maintains its standoff with Maduro and continues its military preparations, Trump has flirted with the diplomatic route as a solution. The online news outlet Axios—the same one that leaked the initial plan for Ukraine—asserts that the Republican intends to have direct talks with the Venezuelan president.
Rubio has a lot riding on what happens, whether Trump ultimately opts for some kind of military action or for dialogue. If Maduro remains in power, the Venezuelan leader could boast of having defeated the Republican administration twice, after the fiasco of the first term. And the support the former senator receives among Latin American exiles, especially in Florida, could suffer a severe blow. But if the Chavista leader falls, the South American country could find itself in an even more dangerous situation of instability.
Agencies/ ElPais/ Madrid/Washington/ Macarena Vidal Liy /EFE/Reuters Photos/ Internet Photos/ Arnoldo Varona.
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
