BENNY MORE “EL BARBARO DEL RITMO”, GRAN CANTANTE CUBANO Y EL RECUERDO DE UNA CORTA VIDA. VIDEOS/ PHOTOS.
Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez nació en el barrio de Pueblo Nuevo de la ciudad de Santa Isabel de Las Lajas, en la entonces provincia de Las Villas, hoy Provincia de Cienfuegos, en el centro de Cuba un 24 de agosto de 1919 , conocido como Benny Moré o Beny Moré o el Bárbaro del Ritmo, fue un cantante y compositor cubano.
Además de un innato sentido musical, estaba dotado con una fluida voz de tenor que coloreaba y fraseaba con gran expresividad. Moré fue un maestro en todos los géneros de la música cubana, pero destacó particularmente en el son montuno, el mambo, y el bolero.
Benny era el mayor de 18 hermanos de una familia afrocubana humilde y campesina. Se dice que su tatarabuelo materno, Gundo, era descendiente del rey de una tribu del Congo que fue capturado a los nueve años por traficantes de esclavos y vendido al propietario de una plantación cubana, llamado Ramón Paredes. Gundo pasó a llamarse entonces Ta Ramón Gundo Paredes. Al pasar a ser propiedad del conde Moré, dueño del central La Santísima Trinidad, se le cambió el nombre a Ta Ramón Gundo Moré. Posteriormente fue emancipado y murió como liberto a la edad de 94 años. El apellido del tatarabuelo materno se conservó por ser todos las ascendientes maternas de Moré —su bisabuela, Julia; su abuela, Patricia, y su madre, Virginia—, así como el propio músico, fruto de uniones ilegítimas, la mayoría de ellas con blancos, que no reconocieron a sus hijos. El padre de Benny Moré fue un tal Silvestre Gutiérrez.
Bartolomé aprendió a tocar la guitarra en su infancia. Según el testimonio de su madre, Virginia Moré, se fabricó su primer instrumento, a la edad de seis años, con una tabla y un carrete de hilo. Abandonó la escuela a edad muy temprana para dedicarse a las labores del campo. A los 16 años, en 1935, formó parte de su primer conjunto musical. En 1936, cuando contaba con 17 años, dejó su ciudad natal y se trasladó a La Habana, donde se ganaba la vida vendiendo “averías”, es decir, frutas y verduras estropeadas, así como hierbas medicinales. Seis meses más tarde regresó a Las Lajas, donde trabajó cortando caña con su hermano Teodoro. Con el dinero obtenido y los ahorros de su hermano, compró su primera guitarra decente.
REGRESA A LA HABANA
En 1940 regresó a La Habana. Vivía precariamente, tocando en bares y cafés y pasando después el sombrero. Su primer éxito fue ganar un concurso en la radio. En los primeros 40, la emisora de radio CMQ tenía un programa llamado Corte Suprema del Arte, cuyos ganadores eran contratados y se les daba la posibilidad de grabar y cantar sus canciones. Los perdedores eran interrumpidos, con el sonido de una campana, sin dejarles terminar su actuación. En su primera aparición, la campana sonó apenas Benny había empezado a cantar. Sin embargo, volvió a competir más tarde y obtuvo el primer premio. Entonces consiguió su primer trabajo estable con el conjunto Cauto, liderado por Mozo Borgellá. Cantó también con éxito en la emisora CMZ con el sexteto Fígaro de Lázaro Cordero. En 1944 debutó en la emisora 1010 con el cuarteto Cuato.
Siro Rodríguez, del famoso Trío Matamoros, oyó cantar a Benny Moré en el bar El Templete y quedó gratamente impresionado. Poco después, a causa de una indisposición de Miguel Matamoros poco antes de una actuación, Borgellá envió a Benny para sustituirlo. Tras esta incorporación poco menos que casual, Benny permanecería ligado durante años a los Matamoros, con los que realizó numerosas grabaciones. Reemplazó como cantante principal a Miguel Matamoros, quien se dedicó en exclusiva a dirigir el conjunto.
En junio de 1945 viajó con el Conjunto Matamoros a México, donde actuó en dos de los más famosos cabarets de la época, el Montparnasse y el Río Rosa. Realizó varias grabaciones. Aunque el Conjunto Matamoros regresó a La Habana, Moré permaneció en México. Según parece, allí adquirió su nombre artístico, a sugerencia de Rafael Cueto.
En 1946 Benny Moré se casó con la enfermera mexicana Juana Bocanegra Durán y su padrino de boda fue el afamado cantante mexicano Miguel Aceves Mejía. Durante un tiempo actuó en el Río Rosa formando parte del Dueto Fantasma, con Lalo Montané. También en esta época grabó para la compañía discográfica RCA Victor los temas “Me voy pal pueblo” y “Desdichado”, junto a la orquesta de Mariano Mercerón. Con Dámaso Pérez Prado grabó “Bonito y sabroso”, “Mucho corazón”, “Pachito e’ché” y “Ensalada de mambo”, entre otros temas. Empezó a conocérsele como El Príncipe del Mambo. Con Pérez Prado grabó también “Dolor carabalí”, que el propio Benny Moré consideraba su mejor grabación con el rey del mambo, y no quiso nunca volver a grabar.
BENNY REGRESA A CUBA
A finales de 1950 regresó a Cuba. Aunque era una estrella en varios países latinoamericanos, como México, Panamá, Colombia, Brasil y Puerto Rico, apenas era conocido en su patria. Su primera grabación cubana fue “Bonito y sabroso”. Alternó actuaciones en vivo para la emisora Cadena Oriental con viajes a La Habana para grabar en los estudios de la RCA. La canción “Bonito y sabroso” fue su primer éxito en Cuba. Entre 1950 y 1951 grabó muchas otras canciones, como “La cholanguengue”, “Candelina Alé”, “Rabo y oreja”…
En La Habana trabajó también para la emisora RHC Cadena Azul, con la orquesta de Bebo Valdés, quien le inició en un nuevo estilo llamado batanga. El presentador del programa, Ibrahim Urbino, le dio el sobrenombre de El Bárbaro del Ritmo (la razón parece ser que Benny interpretaba para esta emisora un número titulado “¡Oh, Bárbara!”). Tuvo la oportunidad de grabar con Sonora Matancera, pero declinó la oferta por no estar especialmente interesado en su estilo musical (“porque a él esa Sonora, nunca le había sonado”, según Leonardo Acosta).
Cuando pasó la moda del batanga, Moré fue contratado por Radio Progreso para actuar con la orquesta de Ernesto Duarte. Además de en la radio, actuó en salas de baile, cabarets y fiestas. En 1952 grabó con la Orquesta Aragón, de Cienfuegos, a la que ayudó a introducirse en el mundo musical habanero. Rompió con Ernesto Duarte cuando descubrió que éste evitaba llevarle en sus actuaciones los sábados y domingos por ser negro, y decidió fundar su propia orquesta.
La primera actuación de la Banda Gigante de Benny Moré tuvo lugar en el programa Cascabeles Candado de la emisora CMQ. La banda estaba compuesta por más de 40 músicos y sólo era comparable en tamaño con la big band de Xavier Cugat.
Entre 1954 y 1955 la Banda Gigante se hizo inmensamente popular. Entre 1956 y 1957 hizo una gira por Venezuela, Jamaica, Haití, Colombia, Panamá, México y Estados Unidos, donde actuó en la ceremonia de entrega de los Oscar. En La Habana actuaron en las más célebres salas de baile, como La Tropical y La Sierra. Al triunfar la Revolución Cubana, Benny Moré, a diferencia de otros músicos e intelectuales cubanos, optó por permanecer en la isla. En 1960 empezó a actuar también en el cabaret Night and Day. Se le ofreció una gira por Europa, que Moré rechazó por miedo a volar (nada extraño si se tiene en cuenta que anteriormente se había visto envuelto en tres accidentes aéreos).
Muerte
Moré padecía alcoholismo y falleció de cirrosis en 1963 a los 43 años. Decenas de miles de personas asistieron a su funeral.
Premios y reconocimientos
Conferencia multimedia sobre Moré, celebrada el 12 de mayo de 2011 en la comunidad mayoritariamente cubanoamericana de Union City, Nueva Jersey.
Moré ha sido citado como el cantante más grande de la historia de la música cubana por críticos y músicos. En 1999, Moré fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Música Latina Internacional y en el Salón de la Fama de los Compositores Latinos en 2016. El Premio Benny Moré Memorial recibió su nombre en honor al artista y se otorgó a artistas influyentes de la música latina. El 11 de junio de 2006, Moré fue honrado con una estrella en el Paseo de la Fama del Parque Celia Cruz en Union City, Nueva Jersey, una comunidad predominantemente cubanoamericana que ha acogido presentaciones musicales y conferencias multimedia sobre el cantante.
Legado
Beny Moré aparece como personaje en la novela La Isla del Amor Eterno (Penguin Random House, 2008), de la escritora cubanoamericana Daína Chaviano, quien también concluye su novela con un capítulo titulado “Hoy como ayer”, una de las mejores interpretaciones de este cantante. Moré también es recordado en la película de 2006 El Benny, basada en partes de su vida e incluye nuevas versiones de sus canciones interpretadas por músicos como Chucho Valdés, Juan Formell y Orishas.
Artistas como Tito Puente (1978, 1979 y 1985), Charanga de la 4 (1981), Bobby Carcassés (1985), Tropicana All-Stars (2004) y Jon Secada (2017) han publicado numerosos álbumes tributo con versiones de canciones de Moré.
Discografía seleccionada
Los discos desde 1963 en adelante incluyen al menos una o más canciones inéditas.
El Inigualable (Discuba, 1957)
Lo máximo de Beny Moré (Victor, 1958; grabado entre 1955 y 1957)
Así es… (Víctor, 1958)
Pare… que llegó el bárbaro (Victor/Discuba, 1958)
Así es… Beny (Discuba, 1958)
La Época de Oro (Víctor, 1958)
Magia antillana (Victor, 1960; grabado entre 1949 y 1953)
El Barbaro del Ritmo con Pérez Prado y Rafael De Paz (Víctor, 1962; grabado entre 1949 y 1951)
Homenaje póstumo (Discuba, 1963; grabado en 1960)
Benny Moré Y Su Orquesta… (Palma, 1964)
Recordando (RCA Camden, 1964)
Lo Mejor de Beny Moré (RCA, 1965)
La Época De Oro Vol.II (RCA, 1969)
y Su Salsa de Siempre (RCA, 1978)
Grandes Éxitos (Darcole Music, 1979)
Ensalada De Mambo (RCA, 1980)
Lo Último Que Cantó Beny More (Integra, 1980)
Lo Desconocido De Beny Moré (RCA, 1982)
Cubanísimo-1 con Trío Matamoros y la orquesta de Ernesto Duarte (Producciones Preludio, 1983; grabado 1945-1947)
Leyendas Musicales (Producciones Preludio, 1986)
Beny Moré Canta Con… (RCA, 1988)
Conjunto Matamoros Con Beny Moré con Conjunto Matamoros (Tumbao Cuban Classics, 1992; grabado 1945-1947)
El Barbaro del Ritmo con Pérez Prado (Tumbao Cuban Classics, 1992; grabado entre 1949 y 1951)
Benny Moré En Vivo (Discmedi, 1995; grabado en 1957)
Benny Moré Canta Boleros (Estudios EGREM, 2006; grabado 1953-1960).
BENNY MORE: CUBAN SINGER, THE GREAT “EL BARBARO DEL RITMO”, MEMORY OF A SHORT LIFE. VIDEOS/ PHOTOS.
Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez was born in the Pueblo Nuevo neighborhood of the city of Santa Isabel de Las Lajas, in the then province of Las Villas, now Cienfuegos Province, in central Cuba, on August 24, 1919. Known as Benny Moré or Beny Moré or the Barbarian of Rhythm, he was a Cuban singer and composer.
In addition to an innate musical sense, he was gifted with a fluid tenor voice that colored and phrased with great expressiveness. Moré was a master in all genres of Cuban music, but he particularly excelled in son montuno, mambo, and bolero.
Benny was the eldest of 18 siblings from a humble, rural Afro-Cuban family. It is said that his maternal great-great-grandfather, Gundo, was a descendant of the king of a Congolese tribe who was captured at the age of nine by slave traders and sold to a Cuban plantation owner named Ramón Paredes. Gundo was then called Ta Ramón Gundo Paredes. When he became the property of Count Moré, owner of the La Santísima Trinidad sugar mill, his name was changed to Ta Ramón Gundo Moré. He was later emancipated and died a freedman at the age of 94. His maternal great-great-grandfather’s surname was preserved because all of Moré’s maternal ancestors—his great-grandmother, Julia; his grandmother, Patricia; and his mother, Virginia—as well as the musician himself, were the products of illegitimate unions, most of them with white men, who did not recognize their children. Benny Moré’s father was a certain Silvestre Gutiérrez.
Bartolomé learned to play the guitar in his childhood. According to his mother, Virginia Moré, he made his first instrument at the age of six, using a board and a spool of thread. He dropped out of school at a very early age to work in the fields. At 16, in 1935, he joined his first musical group. In 1936, when he was 17, he left his hometown and moved to Havana, where he earned a living selling “averías” (a kind of spoiled fruit and vegetables), as well as medicinal herbs. Six months later, he returned to Las Lajas, where he worked cutting sugarcane with his brother Teodoro. With the money he earned and his brother’s savings, he bought his first decent guitar.
RETURN TO HAVANA
In 1940, he returned to Havana. He lived precariously, playing in bars and cafes and then passing the hat. His first success was winning a radio contest. In the early 1940s, radio station CMQ had a program called Supreme Court of Art, whose winners were hired and given the opportunity to record and perform their songs. The losers were interrupted with the ringing of a bell, without allowing them to finish their performance. On his first appearance, the bell rang as soon as Benny had begun singing. However, he competed again later and won first prize. He then landed his first steady job with the Cauto group, led by Mozo Borgellá. He also sang successfully on radio station CMZ with Lázaro Cordero’s Fígaro sextet. In 1944, he debuted on radio station 1010 with the Cuato quartet.
Siro Rodríguez, of the famous Trío Matamoros, heard Benny Moré sing at the El Templete bar and was greatly impressed. Shortly after, due to Miguel Matamoros’ illness shortly before a performance, Borgellá sent Benny to replace him. After this somewhat casual incorporation, Benny remained associated with the Matamoros for years, with whom he made numerous recordings. He replaced Miguel Matamoros as lead singer, who devoted himself exclusively to leading the group.
In June 1945, he traveled with the Conjunto Matamoros to Mexico, where he performed in two of the most famous cabarets of the time, the Montparnasse and the Río Rosa. He made several recordings. Although the Conjunto Matamoros returned to Havana, Moré remained in Mexico. It seems that he acquired his stage name there, at the suggestion of Rafael Cueto.
In 1946, Benny Moré married the Mexican nurse Juana Bocanegra Durán, and his best man was the famous Mexican singer Miguel Aceves Mejía. For a time, he performed at the Río Rosa as part of the Dueto Fantasma with Lalo Montané. Also during this period, he recorded the songs “Me voy pal pueblo” and “Desdichado” for RCA Victor with Mariano Mercerón’s orchestra. With Dámaso Pérez Prado, he recorded “Bonito y sabores,” “Mucho corazón,” “Pachito e’ché,” and “Ensalada de mambo,” among other songs. He became known as El Príncipe del Mambo (The Prince of Mambo). With Pérez Prado, he also recorded “Dolor carabalí,” which Benny Moré himself considered his best recording with the king of mambo, and never wanted to record again.
BENNY RETURNS TO CUBA
In the late 1950s, he returned to Cuba. Although he was a star in several Latin American countries, such as Mexico, Panama, Colombia, Brazil, and Puerto Rico, he was barely known in his homeland. His first Cuban recording was “Bonito y sabores.”
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Agencies/ Wiki/ Memoria de Cuba/ Internet Photos/ YouTube/ www. TheCubanHistory.com/ Arnoldo Varona.
THE CUBAN HISTORY, HOLLWOOD.
