President Ahmed Ben Bella visited Cuba in October 1962 and gave Castro a medal of recognition for his help to Algeria. Cuba provided both military and civilian assistance not only to the Algerian republic but also, before their victory, to the rebels of the Algerian National Liberation Front. Using Cuban documents, as well as US documents and interviews with protagonists we have known Castro’s relationship with Algeria in 1961-5. In December 1961 Cuba sent its first internationalist aid – a cache of rifles, machine-guns and mortars – to the Algerian FLN (Front de Libération National). It is a relationship that clashes with the image of Cuban foreign policy – cynical ploys of a client state – that prevails not only in the United States but also in many European capitals.

Since Cuba had first started training African guerrillas in 1961, Havana’s contacts with Africa’s revolutionary left had expanded dramatically. They were principally channelled through the Cuban embassy in Conakry whose chargé d’affaires met regularly with them to discuss policy and strategy, and occasionally offered military assistance.

Following independence in July 1962, Cuba set up a military mission in Algeria, 20and it rapidly became the centre for Cuba’s global training programme
and the main point of contact with the world’s leading revolutionaries. In May 1963, Cuba sent its first internationalist medical brigade (fifty-five doctors and nurses) to Algeria, and in October – following a surprise invasion by Morocco – Cuba launched its first overseas intervention. In response to requests from Ben Bella, a contingent of 686 Cuban troops, twenty-two T-34 tanks and assorted artillery was hastily assembled and sailed to Algeria, completing its arrival by 29 October.

On the eve of the first Cuban military mission to Algeria, Major Raúl Castro, head of the Cuban Armed Forces, writes a memorandum to two of the leaders of the mission with specific rules of conduct for the Cuban troops while in Algeria. Castro stresses extreme self-control amongst the troops, prohibiting alcoholic beverages, or intimate relationships with women; as well as humility, imploring the men to be modest and not “act like experts.” Along with the code of conduct, Castro encourages “complete and absolute” respect for Algerian customs and religion. While Ché Guevara looked into possible Latin American operations, Raúl Castro supervised this early operation in Northern Africa.

Although Cuban troops never saw action – Algeria and Morocco signed a ceasefire the next day – the operation was a powerful demonstration of Cuban solidarity with the Algerian regime, and proved that Cuba had the capability to assemble and transport a sizeable military force to Africa in a remarkably short time. The experience of the Algerian intervention proved crucial to future Cuban interventions overseas, and would serve as the model for the larger military intervention in Angola twelve years later.

After Ben Bella visited Cuba, Che Guevara went to a long trip to different african nations as representative of Cuba. On 30th June 1963, he arrived in Algeria to attend celebrations on that country’s independence. He referred to the bonds that united two nations.

“We feel that the Cuban and Algerian people have the same aims. Your people and ours play in Africa and Latin America the role of forerunners in the struggle of other fraternal countries still under the colonialist yoke” he said.

On 7th July 1963 in Algeria, Che took part in a seminar on economic planning. In his contribution, he declared that the future of the world was related to great technical innovations and that the youth today ought to persistently seek to follow that road.

Year and a half late,on 17th December 1964 after attending the UN General Assembly in New York, Che set off for Algeria for a second time, responding to an invitation made by that country’s government. In an interview given to the Révolution Africaine (African Revolution) weekly , he pointed out that “the liberation struggle cannot be only a defensive fight but also an offensive struggle against imperialism.” On 23rd December 1964 in the halls of Algiers’ Palace of the People, Che says a few words to a group of young Algerians.

“You can count on the support and militant enthusiasm of the Cuban Revolution, which will always be at Algeria’s side in hard times, just as we also know that the Algerians will be at our side in those same moments.”

Ben Bella, Algerian president at the time, and Che had a long discussion about progressive movements in Africa, especially Congo. He also met with some Congolese and liberation-movement leaders from Angola, Mozambique and Guinea Bissau. Already an experienced revolutionary, Che realized straight away the drawbacks of these movements, one of them being centralized leadership.

From Algiers he went to Mali where a group of Sudanese terrorists had taken over the government. Soon after that visit Ernesto arrived in Brazzaville, Congo’s capital city, where he tried to persuade President Massemba about how convenient it was to align Congo behind Algeria. He also visited Guinea, Ghana and Dahomey (today’s Benin) and lectured about his political ideas.

Ben Bella in June 1965 was deposed by army strongman and close friend Houari Boumédiènne.

Sources: Wiki/CubanInterventionAfrica/Che.companero/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Castro’s Intervention in Algeria
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

INTERVENCION DE CASTRO EN ALGERIA

Fue en Argelia que la participación de Cuba en África se inició. Argelia fue el primer amor de Castro en África. Hasta el derrocamiento del presidente Ben Bella en 1965, Argelia era el mejor amigo de Cuba en el continente.

El presidente Ahmed Ben Bella, visitó Cuba en octubre de 1962 y se entregó a Castro una medalla de reconocimiento por su ayuda a Argelia. Cuba proporcionó tanto la asistencia militar y civil, no sólo a la República de Argelia, sino también, antes de su victoria, a los rebeldes del Frente de Liberación Nacional de Argelia. Utilizando documentos cubanos, así como los documentos de Estados Unidos y entrevistas con los protagonistas que han conocido la relación de Castro con Argelia en 1961-5. En diciembre de 1961 Cuba envió su ayuda internacionalista de primera – un alijo de fusiles, ametralladoras y morteros – el FLN argelino (Frente de Liberación Nacional). Es una relación que choca con la imagen de la política exterior cubana – cínicas tretas de un estado cliente-que prevalece no sólo en los Estados Unidos sino también en muchas capitales europeas.

Desde que Cuba había comenzado a primera guerrilla de formación en África en 1961, La Habana contactos con la izquierda revolucionaria en África había aumentado de forma espectacular. Ellos fueron canalizados principalmente a través de la embajada de Cuba en Conakry, cuyo encargado de negocios se reunió periódicamente con ellos para discutir la política y estrategia, y en ocasiones ofreció ayuda militar.

Después de la independencia en julio de 1962, Cuba estableció una misión militar en Argelia, 20 y rápidamente se convirtió en el centro del programa mundial de capacitación de Cuba y el principal punto de contacto con los revolucionarios más importantes del mundo. En mayo de 1963, Cuba envió su primera brigada médica internacionalista (cincuenta y cinco médicos y enfermeras) a Argelia, y en octubre – después de una invasión por sorpresa por parte de Marruecos – Cuba lanzó su intervención en el extranjero en primer lugar. En respuesta a las peticiones de Ben Bella, un contingente de 686 soldados cubanos, veinte y dos T-34 tanques y artillería variada fue montado a toda prisa y se trasladó a Argelia, completando su llegada el 29 de octubre.

En la víspera de la primera misión militar cubana en Argelia, el comandante Raúl Castro, jefe de las Fuerzas Armadas de Cuba, escribe un memorando a dos de los líderes de la misión con las normas de conducta específicos para las tropas cubanas, mientras que en Argelia. Castro insiste en extrema auto-control entre las tropas, la prohibición de bebidas alcohólicas, o relaciones íntimas con las mujeres; “. Actuar como expertos”, así como la humildad, implorando a los hombres a ser modesto y no Junto con el código de conducta, Castro anima a “total y absoluta” respeto de las costumbres argelinas y la religión. Mientras que el Che Guevara miró a posibles operaciones en América Latina, Raúl Castro, supervisó la operación temprana en el norte de África.

Aunque nunca vio la acción las tropas cubanas – Argelia y Marruecos firmaron un alto el fuego el día siguiente – la operación fue una poderosa demostración de la solidaridad cubana con el régimen argelino, y demostró que Cuba tenía la capacidad de montar y transportar una fuerza considerable militar para África en un tiempo extraordinariamente corto. La experiencia de la intervención de Argelia resultó crucial para futuras intervenciones cubanas en el extranjero, y podría servir como modelo para la intervención militar más grande en Angola doce años más tarde.

Después de que Ben Bella visita a Cuba, el Che Guevara fue a un largo viaje a diferentes naciones africanas, como representante de Cuba. El 30 de junio de 1963, llegó a Argelia para asistir a las celebraciones de la independencia de ese país. Se refirió a los lazos que unían a ambas naciones.

“Creemos que el pueblo de Cuba y Argelia tienen los mismos objetivos. Tu pueblo y el nuestro juega en África y América Latina, el papel de los precursores en la lucha de otros países hermanos aún bajo el yugo colonialista”, dijo.

El 7 de julio de 1963 en Argelia, el Che participó en un seminario sobre planificación económica. En su intervención, afirmó que el futuro del mundo se relaciona con grandes innovaciones técnicas y que los jóvenes de hoy deben buscar constantemente a seguir ese camino.

Año y medio de retraso, el 17 de diciembre 1964 después de asistir a la Asamblea General de la ONU en Nueva York, el Che partió hacia Argelia por segunda vez, en respuesta a una invitación hecha por el gobierno de ese país. En una entrevista concedida a la Révolution Africaine (África Revolución) a la semana, señaló que “la lucha de liberación no puede ser sólo una lucha defensiva, sino también una lucha ofensiva contra el imperialismo.” El 23 de 1.964 en los salones del Palacio de Argel del Pueblo de diciembre, el Che dice unas pocas palabras a un grupo de jóvenes argelinos.

“Usted puede contar con el entusiasmo de apoyo y militante de la Revolución Cubana, que siempre estar al lado de Argelia en tiempos difíciles, así como también sabemos que los argelinos estarán a nuestro lado en esos mismos momentos.”

Ben Bella, presidente de Argelia en el momento, y el Che tuvo una larga discusión acerca de los movimientos progresistas en África, especialmente en el Congo. También se reunió con algunos líderes congoleños y movimiento de liberación-de Angola, Mozambique y Guinea Bissau. Ya una experiencia revolucionaria, el Che se dio cuenta de inmediato los inconvenientes de estos movimientos, siendo uno de ellos una dirección centralizada.

Desde Argel, se fue a Malí, donde un grupo de terroristas de Sudán se había hecho cargo del gobierno. Poco después de que la visita de Ernesto llegó a Brazzaville, la capital del Congo de la ciudad, donde trató de persuadir al presidente Massemba sobre lo conveniente que era para alinear detrás de Congo, Argelia. También visitó Guinea, Ghana y Dahomey (Benin de hoy) y dio una conferencia acerca de sus ideas políticas.

Ben Bella en junio de 1965 fue depuesto por el hombre fuerte del ejército y amigo Houari Boumedienne.