Jose Marti rejected the 8 000 pesos offered for the war because they were the result of an abduction, but he did not deny the right to fight for the independence of Cuba. He tell Maximo Gomez, “Manuel Garcia, in a sad and submissive letter, is waiting orders.” And Gomez himself wrote to Francisco Carrillo, head of the Revolution in Las Villas “Count on Manuel Garcia.” But Manuel Garcia died on February 24, 1895, the same day that began the War of Independence. He was assassinated as he prepared to take the lead group of Juan Gualberto Gómez and Antonio López Coloma elevation Ibarra. Is said to be incorporated with the rank of captain, but it seems true that clubs in Key West Cuban emigration previously conferred upon him the star of commander. It is said that before the war Colonel Juan Gualberto had made the man who in solo mode and encouraged the rebels on the island and that, right or wrong in their methods, swelled the coffers of the Cuban figures insurrección.Pocas are so unknown and so lightly treated like the King of the fields in Cuba. None perhaps more controversial and contentious. Still nothing but, for some, a simple bandit, although others, for that which give to the poor what they took from the rich, wrapped in an aura personality romantic and sentimental image that fueled this literature, film , the tenth, the plastic and comics. Increasingly, however, do not hesitate to consider it as a patriot.
In 1886, from Key West, Maximo Gomez Garcia writes: “My General: Being willing to go to the fields of Cuba … I get orders to you as a soldier in the cause of the independence of my country. ” And in 1891, a manifesto signed in the Havana locality of Melena del Sur and directs the American republics, states: “Now, very friendly, we ask foreign governments to maintain their neutrality in our civil war and the reasons we have to fight is enough to arouse sympathy, come and help us. ” This document lists the reasons Garcia driving Cuba to fight for their freedom and announced that the country declared war on the Spanish monarchy. It is signed as “General of the Western Department,” a title that is awarded himself as the “King of the fields and almost the entire island of Cuba” with which the letter rubric at the same time leads the newspaper La Lucha.
PUBLIC ENEMY
Who is this man? Unfortunately, most of what is known about his life was written by his enemies.
On his birth certificate is known he was born in Alacranes, Matanzas, 1st. February 1851. His parents were natives of the Canary Islands and the child had many opportunities to go to school. He was serious and determined. Soon her troubles began with the Spanish authorities. He was imprisoned when he threatened to kill a mayor who had molested his wife, Charito Vazquez and wounded with machetes after the stepfather when he was surprised at the time propinaba beaten his mother. The fear of being imprisoned again did seek refuge in the bush. Charles wrote about Aguirre, the Liberation Army colonel: “The damage could have done for me was always an excuse. I am justified. I know of no fact of the King of the fields in Cuba that does not. Do you want more, perhaps, that forced him to take refuge in the bush and did change the course to your destination? “It seems then joined the bandit heading Lengue Romero and becomes public enemy. When Governor Luis Prendergart, provided to end banditry, offers leaders a pardon, facilities for travel abroad and a large sum of money if they laid down their attitude, Manuel Garcia moved to Key West.
The man who allegedly stole thousands of dollars not keep anything for himself and to live had to seek employment in the tobacco shop of Eduardo Hidalgo Gato, the friend of Marti. That was decisive for the former bandit, historians say, because his relationship with Jose Dolores Poyo and Brigadier Fernandez Ruz, among other revolutionary émigrés, derive their rebellion led to independence. Soon it will be one of the four members of the sloop Dolphin expedition that landed in September 1887 by Puerto Escondido, east of Havana. The group leader is killed in battle and Garcia almost immediately assumed command of the small detachment which aims to create conditions for the liberation war.
Since then, just know the rest. In November 1890 the Captain-General offers 10,000 pesos reward for his capture and delivery, and other 5000 for each of the members of his band. In vain, no one complaint, no one even try to catch it. Large force followed the steps and how close a spy network which aims to monitor their movements. But Garcia is not small-time enemy. It excels in its natural, intuitive intelligence and help their organizing skills and knowledge that has all the land on which it moves. His fiercest opponent, Lt. Col. Tejada, chief of the paramilitary squads of Guantanamo, would have to admit to his superiors that Garcia has managed to equip their men with modern weapons, standardizing them and discipline them.
DARK DEATH
Gregory Ramirez, one of the last survivors of the uprising of Ibarra, was in 1939 that as “trusted servant” Lopez Coloma had to meet twice with Manuel Garcia, and that, before the uprising, went twice to the whereabouts of Ibarra to confer with Coloma. He added that on the night from 23 to 24 February 1895 waited for orders from his boss, Garcia arrived at the camp which was to occur by way of Ceiba Mocha. Garcia did not arrive and hours later found out from a newspaper that would never come. This caused disappointment in Juan Gualberto Garcia Coloma.Manuel and, indeed, went to Ibarra on the afternoon of day 24. Leaving the store’s Seborucal in Ceiba Mocha, where pertrechó, was ahead of his troops with two companions. Minutes after his men saw one of them on the road, next to the head that was bleeding. Never were required to detail. Dark and mysterious death of King of the fields in Cuba.
Sources: CiroBianchiRoss / InternetPhotos / TheCubanHistory.com
Manuel Garcia: “Cuba’s countryside King”/ The Cuban History / Arnoldo Varona, Publisher
MANUEL GARCIA
JOSÉ Martí rechazó los 8 000 pesos que le ofreció para la guerra porque eran fruto de un secuestro, pero no le negó el derecho a combatir por la independencia de Cuba. Dirá a Máximo Gómez: “Manuel García, en carta triste y sumisa, espera órdenes”. Y el propio Gómez escribe a Francisco Carrillo, jefe de la Revolución en Las Villas: “Cuente con Manuel García”.Pero Manuel García murió el 24 de febrero de 1895, el mismo día en que se iniciaba la Guerra de Independencia. Lo asesinaron cuando se disponía a ponerse al frente del grupo de Juan Gualberto Gómez y Antonio López Coloma alzado en Ibarra. Se dice que se incorporaba con grados de capitán, pero parece ser cierto que clubes de la emigración cubana en Cayo Hueso le confirieron con anterioridad la estrella de comandante. Y se dice que antes de comenzar la contienda Juan Gualberto había hecho coronel a aquel hombre que a su modo y en solitario animaba la subversión en la Isla y que, equivocado o no en sus métodos, engrosaba las arcas de la insurrección.Pocas figuras cubanas son tan desconocidas y tan ligeramente tratadas como la de El Rey de los campos de Cuba. Ninguna tal vez más controvertida y polémica. Todavía hoy no pasa de ser, para algunos, un simple bandolero, aunque otros, por aquello que repartía entre los pobres lo que quitaba a los ricos, envuelven su personalidad en una aureola romántica y sentimental, imagen esa que alimentó la literatura, el cine, la décima, la plástica y el cómic. Cada vez son más, sin embargo, los que no vacilan en considerarlo como un patriota.
En 1886, desde Cayo Hueso, escribe García a Máximo Gómez: “Mi General: Hallándome dispuesto a volver a los campos de Cuba… me pongo a las órdenes de Ud. como soldado de la causa de la independencia de mi patria”. Y en 1891, en un manifiesto que suscribe en la localidad habanera de Melena del Sur y que dirige a las repúblicas americanas, expresa: “Ahora, muy respetuosos, pedimos a los gobiernos extranjeros que mantengan su neutralidad en nuestra guerra civil y si las razones que tenemos para luchar son bastantes a despertar su simpatía, vengan y ayúdennos”. En ese documento García enumera los motivos que impulsan a Cuba a luchar por su libertad y anuncia que el país declaró la guerra a la monarquía española. Lo firma como “General del Departamento Occidental”, título que se adjudica él mismo, al igual que el de “El Rey de los campos y casi que de toda la Isla de Cuba” con el que rubrica la carta que en la misma época dirige al periódico La Lucha.
ENEMIGO PÚBLICO
¿Quién es ese hombre? Lamentablemente, casi todo lo que se conoce acerca de su vida lo escribieron sus enemigos.
Por su partida de bautismo se sabe que nació en Alacranes, Matanzas, el 1ro. de febrero de 1851. Sus padres eran oriundos de las Islas Canarias y el niño no tuvo muchas oportunidades de ir a la escuela. Era serio y decidido. Pronto comenzaron sus problemas con las autoridades españolas. Lo encarcelaron cuando amenazó de muerte a un alcalde que había vejado a su esposa, Charito Vázquez, y con posterioridad hirió a machetazos al padrastro cuando lo sorprendió en el momento en que propinaba una golpiza a su madre. El temor de que lo encarcelaran de nuevo lo hizo buscar amparo en el monte. Escribió al respecto Charles Aguirre, coronel del Ejército Libertador: “El daño que pudiera haber hecho tuvo para mí siempre una excusa. Le hallo justificación. No conozco un hecho del Rey de los campos de Cuba que no la tenga. ¿Se quiere mayor, acaso, que el que lo obligó a refugiarse en el monte y que hizo torcer el rumbo a su destino?”Parece que entonces se sumó a la partida del bandolero Lengue Romero y se convierte en enemigo público. Cuando el gobernador Luis Prendergart, con tal de acabar con el bandidismo, ofrece a los cabecillas el indulto, facilidades para viajar al exterior y una gruesa suma de dinero si deponían su actitud, Manuel García se traslada a Cayo Hueso.
El hombre que supuestamente había robado miles de pesos no guardaba nada para sí y para vivir debió buscar empleo en la tabaquería de Eduardo Hidalgo Gato, el amigo de Martí. Eso resultó decisivo para el ex bandolero, aseguran historiadores, pues su relación con José Dolores Poyo y el brigadier Fernández Ruz, entre otros emigrados revolucionarios, hizo que su rebeldía derivara hacia la independencia. Pronto será uno de los cuatro integrantes de la expedición del balandro Dolphin que desembarca en septiembre de 1887 por Puerto Escondido, al este de La Habana. El jefe del grupo muere en combate casi enseguida y García asume el mando del pequeño destacamento que pretende crear las condiciones para la guerra libertadora.
A partir de entonces apenas conocerá el reposo. En noviembre de 1890 el Capitán General ofrece 10 000 pesos de recompensa por su captura y entrega, y otros 5 000 por cada uno de los miembros de su banda. En vano, nadie lo denuncia; nadie siquiera intenta atraparlo. Numerosa tropa le sigue los pasos y lo cerca una red de espionaje que pretende vigilar sus movimientos. Pero García no es enemigo de poca monta. Sobresale por su inteligencia natural e intuitiva y lo ayudan sus dotes de organizador y el conocimiento absoluto que tiene del terreno en que se mueve. Su más encarnizado adversario, el teniente coronel Tejada, jefe del grupo paramilitar Escuadras de Guantánamo, tendría que reconocer ante sus superiores que García ha sabido equipar a sus hombres con un armamento moderno, uniformarlos y disciplinarlos.
MUERTE OSCURA
Gregorio Ramírez, uno de los últimos sobrevivientes del alzamiento de Ibarra, contó en 1939 que como “mozo de confianza” de López Coloma tuvo que encontrarse dos veces con Manuel García, y que este, antes del levantamiento, concurrió en dos ocasiones al paradero de Ibarra para conferenciar con Coloma. Añadió que en la noche del 23 al 24 de febrero de 1895 esperó, por órdenes de su jefe, la llegada de García al campamento que debía producirse por el camino de Ceiba Mocha. García no llegó y horas después se enteraron por un periódico de que no llegaría nunca. Eso provocó contrariedad en Juan Gualberto y en Coloma.Manuel García, en efecto, se dirigía a Ibarra en la tarde del día 24. Al salir de la tienda El Seborucal, en Ceiba Mocha, donde se pertrechó, se adelantó a su tropa con dos acompañantes. Minutos después sus hombres vieron a uno de ellos en el camino, al lado del jefe que se desangraba. Jamás se precisaron los detalles. Muerte oscura y misteriosa la de El Rey de los campos de Cuba.
Sources: CiroBianchiRoss/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Manuel García:”El Rey de los Campos de Cuba”/ The Cuban History/ Arnoldo Varona,Editor