By Ciro Bianchi Ross
Yes Emergency (1920) with its portico of eight Doric columns and a granite staircase, was the first hospital that was monumental Havana, Reina Mercedes (1886) was the first modern scientific hospital that ordered the city. Nestled in the land occupied since 1965, the famous Coppelia ice cream parlor, shape and layout of the building were the most perfect of his time, and yet in 1922 he conceived to be a health facility that had nothing to envy to the best of world. Calixto Garcia dates from 1896. Alfonso XIII was originally named in honor of the then King of Spain, and was called the Hospital Number One in the days of U.S. military intervention. La Purisima Concepcion Dependent Association of Commerce of Havana (Diez de Octubre Hospital today) opened in 1881 and in 1897 he did the Covadonga (now Salvador Allende Hospital) Asturian Center.
In 1931 it was inaugurated the America Arias Maternity Hospital (Maternity Line) and in 1947 the Curie Hospital (Institute of Oncology). Las Animas, intended first to the attention of the yellow fever was then used for isolation and care of patients with severe infectious diseases and severe, and the tuberculosis hospital in La Esperanza farm was installed in Asuncion, Arroyo Naranjo, in 1907. Both disappeared after 1959. Workers Maternity serving since 1941, and since 1944 he does the children’s hospital Aballí Arturo Angel.
Hospitals and doctors will be talking at once distinguished. Just say before Cuba was the first country in the world he created and organized by the Secretariat (Ministry) of Health and Welfare. It was an initiative of Dr. Carlos J. Finlay, calorizada by Major General Jose Miguel Gomez, who put into practice, as part of the Executive, January 28, 1909. In 1940 it was renamed Ministry of Health and Welfare until the revolutionary government was given the name of Ministry of Public Health.
LEAGUE AGAINST CANCER
Suffice it to recall some names to make sure that Cuban medicine has always had a high level. In the nineteenth century stand out Finlay and Joaquin Albarran. The nationality of the dispute that eminent urologist still three countries: Cuba, where he was born, Spain, where he studied and France, where he exercised his professional work and held a professorship at the Sorbonne. Rooms, wards and hospitals with their name so much in Havana and Paris.
The list is endless in the twentieth century: surgeons as Benigno Souza, Ricardo Núñez Portuondo, Antonio Diaz and Jose A. Rodriguez Presno Albarran, and oncologists as Nicholas Puente Duany, the introducer of oncology in the country, and Zoilo Marinello. The pediatrician Clemente Inclan was Rector of the University of Havana student and earned the title of Rector. The orthopedic Julio Martinez Paez, being commander of the Rebel Army and Minister of Health, did not abandon his consultation or stopped running daily visit to his room at the Calixto Garcia. It was Carlos Ramirez was considered in a moment of your life one of the ten world’s leading neurosurgeons and the likes of Pedro Kouri, parasitologist, and the ophthalmologist Orfilio Pelaez also achieved world renown.
We call it misleading, however. One thing is for medicine and other Public Health. And this was very wrong here before 1959. While in 195l, Dr. Angel Castellanos, top figure, along with Aballí of pediatrics in Cuba, saw over 500 children died each year on the island due to lack of medical equipment and only in the Havana neighborhood of Mantilla thousands of children totally lacked it. In 1954, the Medical Association denounced the deficit of 50 000 beds for patients in hospitals in the Republic, and two years later the College made public a report recorded that, according to official data, the daily budget to a patient hospitalized in La Havana, with not being stolen, it was, 69, a figure that fell in the provinces and became critical in the East, which was reduced to 88 cents, when the minimum requirement should be eight dollars per day per bed.
That often led to the private sector to assume the role that state and local governments left hand. For the construction of hospital Reina Mercedes, for example, which had brought the Havana municipality of the sale of the land of the old hospital of San Juan de Dios, in the street of that name, but were instrumental legacies, by way totally personal, Joaquin Gomez, Santa Cruz de Oviedo Josefa and Salvador Sama, Marquis of Marianao.
The same happened with the Curie, built largely thanks to donations from Mary Falla Bonet widow and family, also creators of the League Against Cancer. This entity organized one day a year a public alms. Groups of women of all social classes took to the streets with tin piggy provided with a yellow envelope, and deposited them citizenship so if you could, sure that the money be spent wisely and very useful. Each taxpayer, in exchange for your donation, however modest it was, received a paper seal itself also collecting yellow, with a pin, pinned on his chest. It allegaban and thousands of pesos.
The National Council of Tuberculosis, by contrast, was a disaster. He had, in 1951, a deficit of 40 000 pesos a month, and La Esperanza, with 700 hospitalized patients were crowded thousand. One day, tired of poor care, poor diet and lack of medicines, patients taking the gardens and the interior streets of the facility and then paralyzed traffic in the driveway of Bejucal. Elements of the National Police arrived at the place with guns to suppress a mutiny, were unable to dislodge them. He went too hastily, the Minister of Health. Patients did not complain of doctors or hospital management. Blamed their woes to the National Tuberculosis and the Minister himself. They insisted on talking to the President of the Republic, declare a hunger strike to achieve their goals.
FIRST DOCTOR
Havana did not have one doctor and pharmacist during the first five decades of its existence. It was not until 1569 that the council of the town appointed a certain degree Gamarra to play both tasks. But since 1552 he was barber-surgeon. His name was Juan Gomez that “teacher discussed in that letter é able and sufficient for the use and egercer”.
The nomination stated that while Juan Gomez lived in Havana no one else could exercise those offices, so be liable to a fine of two dollars gold each time you profess. Gamarra was practically forced to work as a doctor. The council recognizes the need they had of “pharmacy and physician and surgeon” neighbors and the many people who brought the fleet, forced Gamarra, graduated with all licenses in Alcala de Henares, to take his seat in the village and put pharmacy and serve the said offices for himself and with the help of his officers enough.
Each neighbor would reward him with a fixed annual pay forced the physician to assist women and children of his client and all his household. “All heal and bleed, the paper says, by giving them all the best remedy for your health and understood to be paid Hanle medicines expended in this.” Patients who did not pay flat fee would also be attended by the doctor in such cases would set their fees.
As with the barber-surgeon, no patient could be seen in Havana with another doctor without authorization Gamarra. If he did, had fines to the doctor and patient. And the lawyer could not leave the city without leaving in its place “personal content such as justice and regiment of the said town.”
EMERGENCY
The hospital of Havana known as the Emergency, and never called. He was inaugurated in 1920 and the new facility came to replace the municipal hospital early colonial times and the small Emergency Hospital than at the beginning of the Republic existed in the corner of Health and Door Closed. Its main function was to assist accident victims and persons suffering from sudden illness. Hence the name by which it is known. He came to serve under the municipal administration of Varona Suarez, but was given the name of Fernando Freyre de Andrade, the mayor who pushed for its construction. At one point he thought he would be called Juan Bruno Zayas, young general of the Liberation Army killed in campaign, whose bust, in marble, looked superb against the building. Something similar happened with Maternity Line, built by Mayor Miguel Mariano Gomez at the time of the Machado dictatorship. The apapipios insisted that the hospital take the name of Elvira Machado, wife of the dictator. But Miguel Mariano beat his mother, who still holds.
America Arias stood out as a messenger during the Revolutionary War and left, as First Lady of the Republic, a pleasant memory for their charitable works.
Calixto Garcia arose from the need. The hospital of San Ambrosio was now a military hospital in 1764. Was significantly expanded and enjoyed the improvements he printed the mayors Alejandro Ramirez and Jose Martinez de Pinillos, as well as advice and guidance of the eminent Cuban doctor Tomas Romay. Began to decline, however, in 1835, and it got worse with his move to the building that had occupied the Snuff Factory, next to the pier Tallapiedra and on the banks of a creek that drains received several neighborhoods of the city and Chavez channel leading into the bay the blood and filth of the slaughterhouse. Obnoxious location in low and swampy ground, surrounded by mangroves. One of the biggest outbreaks of yellow fever in the city.
As a result of this settlement, a soldier who entered what was now called General Military Hospital for a venereal disease, passed usually within a few days, one of the rooms of Medicine, where the victim died of black vomit. Mortality reached there the figure of 60 per thousand hospitalized. That led to its closure, and to succeed were constructed wooden barracks hospital Alfonso XIII. Installations from 1914 began to be replaced by flag of masonry while the Calixto Garcia Hospital became the insignia of the Cuban public health.
Sources: CiroBianchiRoss/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
De Hospitales Cubanos/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
HISTORIA DE LOS HOSPITALES EN CUBA
Por Ciro Bianchi Ross
Si Emergencias (1920) con su pórtico de ocho columnas de estilo dórico y su escalinata de granito, fue el primer hospital monumental con que contó La Habana, el Reina Mercedes (1886) fue el primer hospital moderno y científico de que dispuso la ciudad. Enclavado en el terreno que ocupa, desde 1965, la famosa heladería Coppelia, la forma y distribución del edificio eran las más perfectas de su tiempo, y todavía en 1922 se le conceptuaba como una instalación de salud que nada tenía que envidiar a las mejores del mundo. El Calixto García data de 1896. Se denominó originalmente Alfonso XIII, en honor del entonces rey de España, y recibió el nombre de Hospital Número Uno en tiempos de la intervención militar norteamericana. La Purísima Concepción, de la Asociación de Dependientes del Comercio de La Habana (actual Hospital Diez de Octubre) abrió sus puertas en 1881, y en 1897 lo hacía La Covadonga (hoy, Hospital Salvador Allende) del Centro Asturiano.
En 1931 se inauguró el Hospital de Maternidad América Arias (Maternidad de Línea) y en 1947 el Hospital Curie (Instituto de Oncología). Las Ánimas, destinado primero a la atención de la fiebre amarilla, se utilizó después para el aislamiento y cuidado de pacientes con enfermedades infecto-contagiosas severas y graves, y el sanatorio antituberculoso de La Esperanza se instaló en la finca Asunción, de Arroyo Naranjo, en 1907. Ambos desparecieron después de 1959. Maternidad Obrera presta servicios desde 1941, y desde 1944 lo hace el hospital infantil Ángel Arturo Aballí.
De hospitales y de médicos ilustres estaremos hablando enseguida. Solo diremos antes que Cuba fue el primer país del mundo que creó y organizó la Secretaría (Ministerio) de Sanidad y Beneficencia. Fue una iniciativa del doctor Carlos J. Finlay, calorizada por el mayor general José Miguel Gómez, que la puso en práctica, como parte integrante del Poder Ejecutivo, el 28 de enero de 1909. A partir de 1940 pasó a llamarse Ministerio de Salubridad y Asistencia Social hasta que el Gobierno Revolucionario le dio el nombre de Ministerio de Salud Pública.
LIGA CONTRA EL CÁNCER
Baste recordar algunos nombres para cerciorarnos de que la medicina cubana ha tenido siempre un nivel altísimo. En el siglo XIX sobresalen Finlay y Joaquín Albarrán. La nacionalidad de ese urólogo eminente la disputan todavía tres países: Cuba, donde nació; España, donde estudió y Francia, donde ejerció su quehacer profesional y ocupó una cátedra en La Sorbona. Salas, pabellones y hospitales con su nombre los hay tanto en La Habana como en París.
La lista se hace interminable en el siglo XX: cirujanos como Benigno Souza, Ricardo Núñez Portuondo, Antonio Rodríguez Díaz y José A. Presno Albarrán, y oncólogos como Nicolás Puente Duany, el introductor de la cancerología en el país, y Zoilo Marinello. El pediatra Clemente Inclán fue Rector de la Universidad de la Habana y mereció de los estudiantes el título de Rector Magnífico. El ortopédico Julio Martínez Páez, siendo Comandante del Ejército Rebelde y Ministro de Salud, no abandonó su consulta ni dejó de pasar visita diaria a su sala en el Calixto García. Carlos Ramírez Corría fue considerado en un momento de su vida unos de los diez neurocirujanos más destacados del mundo y figuras como Pedro Kourí, parasitólogo, y el oftalmólogo Orfilio Peláez alcanzan asimismo renombre mundial.
No nos llamemos a engaño, sin embargo. Una cosa es la Medicina y otra la Salud Pública. Y esta andaba muy mal aquí antes de 1959. Tanto que en 195l, el doctor Ángel Castellanos, figura cimera, junto con Aballí, de la pediatría en Cuba, consideraba que más de 500 niños morían todos los años en la Isla por falta material de asistencia médica y que solo en el barrio habanero de Mantilla miles de infantes carecían totalmente de ella. En 1954, el Colegio Médico denunciaba el déficit de 50 000 camas para enfermos en los hospitales de la República, y dos años después el propio Colegio hacía público un informe que consignaba que, según datos oficiales, el presupuesto diario para un enfermo hospitalizado en La Habana, contando con que no se lo robaran, era de ,69, cifra que descendía en las provincias y se hacía crítica en Oriente, donde se reducía a 88 centavos, cuando el mínimo requerido debía ser de ocho pesos diarios por cama.
Eso, en muchas ocasiones, llevó a la iniciativa privada a asumir el papel que el Estado y las administraciones municipales dejaban de la mano. Para la construcción del hospital Reina Mercedes, por ejemplo, se contó con lo que el municipio habanero aportó de la venta de los terrenos del viejo hospital de San Juan de Dios, en la calle de ese nombre, pero resultaron decisivos los legados, a título totalmente personal, de Joaquín Gómez, Josefa Santa Cruz de Oviedo y Salvador Samá, marqués de Marianao.
Lo mismo sucedió con el Curie, construido en gran medida gracias a las donaciones de María Bonet viuda de Falla y sus familiares, creadores además de la Liga contra el Cáncer. Esta entidad organizaba un día al año una cuestación pública. Grupos de mujeres de todas las clases sociales salían a la calle con alcancías de lata provistas de una envoltura amarilla, y en ellas la ciudadanía depositaba lo que tuviera a bien, segura de que el dinero se invertiría en forma acertada y utilísima. Cada contribuyente, a cambio de su donación, por modesta que fuera, recibía un sello de papel también amarillo que la propia recaudadora, con un alfiler, prendía en su pecho. Se allegaban así miles de pesos.
El Consejo Nacional de Tuberculosis, por el contrario, era el desastre. Tenía, en 1951, un déficit de 40 000 pesos mensuales, y en La Esperanza, con capacidad para 700 hospitalizados, se hacinaban mil pacientes. Un día, cansados de la mala atención, la pobre alimentación y la carencia de medicamentos, los enfermos tomaron los jardines y las calles interiores de la instalación y luego paralizaron el tráfico en la calzada de Bejucal. Elementos de la Policía Nacional, llegados al lugar con armas largas como para reprimir un motín, fueron incapaces de desalojarlos. Acudió también, a toda prisa, el Ministro de Salubridad. Los enfermos no se quejaban de los médicos ni de la dirección del hospital. Culpaban de sus desdichas al Consejo Nacional de Tuberculosis y al Ministro mismo. Insistían en conversar con el Presidente de la República y se declararían en huelga de hambre para logar sus objetivos.
EL PRIMER MÉDICO
La Habana no contó con médico ni con boticario alguno durante las primeras cinco décadas de su existencia. No sería hasta 1569 en que el cabildo de la villa designó a un tal Licenciado Gamarra para que desempeñara ambas tareas. Pero desde 1552 tenía barbero y cirujano. Se llamaba Juan Gómez ese “maestro examinado en el dicho oficio é hábil é suficiente para lo usar y egercer”.
El nombramiento estipulaba que mientras Juan Gómez viviera en La Habana nadie más podría ejercer esos oficios, so pena de exponerse a una multa de dos pesos oro cada vez que los profesase. Gamarra fue obligado prácticamente a ejercer como médico. El cabildo consciente de la necesidad que tenían de “botica y médico y cirujano” los vecinos y las muchas personas que traían las flotas, obligó a Gamarra, graduado con todas las licencias en Alcalá de Henares, a hacer su asiento en la villa y a poner botica y a servir los dichos oficios por sí mismo y con la ayuda de sus oficiales suficientes.
Cada vecino lo retribuiría con una paga fija anual que obligaba al médico a asistir a la mujer y a los hijos de su cliente y a todos los de su casa. “A todos los curará y sangrará, dice el documento, dándoles en todo el mejor remedio que entendiese para su salud y hánle de ser pagadas las medicinas que en esto gastare”. Los pacientes que no pagaban cuota fija también serían atendidos por el médico que en tales casos fijaría sus honorarios.
Al igual que con el barbero y cirujano, ningún enfermo podía verse en La Habana con otro médico sin que Gamarra lo autorizara. Si lo hacía, había multas para el médico y para el paciente. Y el Licenciado no podía alejarse de la ciudad sin dejar en su lugar “personal tal y a contento de la justicia y regimiento de esta dicha villa”.
EMERGENCIAS
El hospital que los habaneros conocen como de Emergencias, nunca se llamó así. Lo inauguraron en 1920 y la nueva instalación vino a sustituir al primitivo hospital municipal de los tiempos coloniales y al pequeño Hospital de Emergencias que a inicios de la República existió en la esquina de las calles Salud y Puerta Cerrada. Su función principal era la de asistir a accidentados y a personas aquejadas de enfermedades súbitas. De ahí el nombre por el que se le conoce. Entró a prestar servicio bajo la administración municipal de Varona Suárez, pero se le dio el nombre de Fernando Freyre de Andrade, el alcalde que impulsó su construcción. En un momento se pensó que se llamaría Juan Bruno Zayas, joven general del Ejército Libertador muerto en campaña, cuyo busto, en mármol, se veía frente al soberbio edificio. Algo similar sucedió con Maternidad de Línea, construida por el alcalde Miguel Mariano Gómez en tiempos de la dictadura machadista. Los apapipios insistieron en que el hospital llevase el nombre de Elvira Machado, la esposa del dictador. Pero Miguel Mariano impuso el de su madre, que todavía mantiene.
América Arias se destacó como mensajera durante la Guerra de Independencia y dejó, como Primera Dama de la República, un grato recuerdo por sus obras caritativas.
El Calixto García surgió de la necesidad. El hospital de San Ambrosio era ya hospital militar en 1764. Fue notablemente ampliado y gozó de las mejoras que le imprimieron los intendentes Alejandro Ramírez y José Martínez de Pinillos, así como de los consejos y orientaciones del eminente médico cubano Tomás Romay. Empezó a decaer, sin embargo, en 1835, y la cosa empeoró con su traslado para el edificio que había ocupado la Factoría del Tabaco, junto al muelle de Tallapiedra y en las márgenes de una ensenada que recibía los desagües de varios barrios de la ciudad y los del canal de Chávez que conducía a la bahía la sangre y las inmundicias del matadero. Detestable emplazamiento en un terreno bajo y cenagoso, rodeado de manglares. Uno de los mayores focos de fiebre amarilla de la urbe.
Como consecuencia de tal asentamiento, un soldado que ingresaba en lo que ya se llamaba Hospital General Militar por una enfermedad venérea, pasaba por lo general, a los pocos días, a una de las salas de Medicina, donde moría víctima del vómito negro. La mortalidad alcanzó allí la cifra de 60 por cada mil hospitalizados. Eso determinó su clausura, y para sucederlo se construyeron las barracas de madera del hospital Alfonso XIII. Instalaciones que a partir de 1914 empezaron a ser sustituidas por pabellones de mampostería mientras que el Calixto García se convertía en el hospital insignia de la salud pública cubana.
Sources: CiroBianchiRoss/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
De Hospitales Cubanos/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor