José Arechabala y Aldama arrived in Havana in 1862 at the age of 15. He had come from his native Gordejuela in Vizcaya, Spain, full of ambition and tempered for the struggle. Known as a man of character and high moral value, sixteen years after his arrival he went into business for himself, operating a small distillery in the town he had chosen to raise his family and seek his fortune. Cárdenas was then a bustling new city, with a tremendous railroad industry, a busy port, and new wealth visible everywhere. By 1888 his company had grown so much that it was able to continue prospering even after absorbing a loss of more than $50,000.00 in damages caused by a terrible hurricane that hit the township that year.

In 1921, the company incorporated under the name ‘José Arechabala, S.A.’ and although Don José became its first President, by then he was 77 years old and his son-in-law, José Arechabala y Sainz, began running the company as its first ‘Director’ (or chief executive officer). Don José passed away only two years later, on March 15, 1923.

By 1926 Jose Fermin Iturrioz “Josechu” another family member was the man chosen by the family to take over the reins of the company.

At the time, Cárdenas was still in the midst of an economic decline that had commenced before the turn of the century. The New York stock market crash was only 3 years away and the United States was in the middle of Prohibition, which would last from 1919 until 1933. Cárdenas had lost much of its industrial base, with its railroad company being moved to Havana, while suffering the corresponding loss of population and wealth, which also moved to the capital.

But Josechu Iturrioz would be the man to take Arechabala (and in many ways, Cárdenas too) into the heart of the 20th Century. Almost immediately in his career at the company’s helm he teamed up with a brilliant young engineer named Manuel F. Arias. With Iturrioz’s business sense and direction, and Arias’ mastery of turning dreams into reality, the company would scale unparalleled heights in the Cuban economy.

Although Arechabala had its own piers and docks, this company too was haunted by the limitations posed by the shallow port. The rest of Cárdenas’ piers were aging and rotting old rat-infested hulks badly in need of replacement, a reflection of the tough economic times that plagued the entire city. This was the world inherited by Josechu Iturrioz in 1926 when he took over the direction of the company. But immediately he set about changing it.

After putting the company back on its feet following the storm of 1933, Iturrioz and Arias set out to finally remedy the problem that was as old as Cárdenas itself. José Arechabala, S.A., having proven itself a dependable and capable enterprise, would take on the job of deepening the harbor and constructing a modern and permanent port facility. Arechabala marshalled engineering talent, equipment, and the manpower necessary for this immense job and began dredging the harbor and constructing the ‘Espigon’ (jetty) in 1939. For four years, countless Cardeneses were employed in this monumental task. By 1944 the job had not only been completed, but Cárdenas had also received a new shoreline with a seaside drive, a seaside walk, new green spaces, a marina, and a monument commemorating the first raising of the Cuban Flag on Cuban soil. (Just 6 years later, in 1950, Cárdenas would be the scene of splendid celebrations of the flag’s centennial). In turn, Arechabala now had at its disposal a new state-of-the-art port facility with limitless possibilities for prosperity.

And so it was for many years until the Castro regime took over Arechabala and condemned it to anonymity. The regime has stolen the name ‘Ron Havana Club’ from the company and now produces the product for foreign consumption at a distillery in Havana. A recent foreign-produced Cuba travel book shows a photo of the weathered and dilapidated Arechabala complex with a cryptic caption that only reads: ‘Sugar refinery, Cárdenas’

Here is a listing of the products produced by Arechabala Industries in the late 50’s: REFINED SUGAR, CANDIES, HAVANA CLUB RUM, RELICARIO BRANDY, ARECHABALA CREAMS, QUIRINAL VERMOUTH, ARECHABALA CONAC, CANA RUM, ALCO-ELITE, NATURAL ALCOHOL, FUELS.

A profile of Arechabala’s business during the same general period revealed the following activities: sugar warehousing capacity of 2 million 325 lb. sacks; one of the oldest and most productive sugar refineries in Cuba with fully modernized equipment; a very high quality-controlled candy manufacturing plant; syrup plant; molasses plant with capacity for 5 million gallons; Cuba’s oldest and largest distillery of alcohol, spirits and rums; aging cellars for millions of liters of rum; liquor manufacturing plant; barrel manufacturing plant; Petroleum plant; hydrocarbons plant – pioneering the use of alcohol as a motor fuel; pioneering the use of bagasse (pressed sugar cane refuse) as raw material for the manufacture of paper; a coastal trading ship line; a maritime terminus; shipyard (initiated during WWII when ships for trade with the U.S. were scarce).

One of the things that best characterized Josechu Iturrioz’s administration of Arechabala was his constant quest to bring new industry to Cárdenas in order to provide more jobs for its citizens. A jute sack factory, the bagasse paper plant, and the candy factory were prime examples. In the forties the company jumped at the opportunity to contract with the American candy giant ‘Charms’ to build the candy factory, which put out a very high quality product for consumption in Cuba and the United States. During WWII as many as 1,024 Cardenenses worked at that factory, satisfying the sweet tooth of a country at war. Later Arechabala bought the factory from Charms and continued producing excellent candies on its own.

Although he never had children of his own, the children of his siblings, as well as his wife’s little sister, might as well have been his own. The author’s mother was one of those children. She is his niece, and ‘Tio Josechu’ virtually became her father when she lost her own dad in 1949. [Source: E.J. de la Fé, 2001/…]From the 1930’s to 1960, Jose Arechabala, S.A., a Cuban company owned by the Arechabala family, produced Havana Club rum at its distillery in Cardenas, Cuba and sold it in the United States. In 1935, 1936 and 1953, Jose Arechabala, S.A. was issued U.S. trademark registrations for the Havana Club mark.

In October of 1960, the Cuban assets of Jose Arechabala, S.A., along with other Cuban companies, were seized without compensation by the Castro government pursuant to Cuban Decree No. 890. The confiscation was carried out by armed members of the military. A member of the confiscating force installed himself as the company’s director. Not surprisingly, the business soon deteriorated. The Arechabala family members were told not to report back to work. Today, all but one of the living shareholders of Jose Arechabala, S.A. reside in exile outside of Cuba.

In 1976, a Cuban state enterprise, Cubaexport, registered the ‘Havana Club’ mark in the U.S. In 1993, Cubaexport’s Havana rum business was reorganized to incorporate a foreign partner. Cubaexport reached agreement with the French liquor distributor, Pernod Ricard, S.A., to form two companies: Havana Club Holding, of which 50% equity and board representation was to be held by a newly formed Cuban company, Havana Rum & Liquor, S.A., and 50% by Pernod; and Havana Club International, which has a 50-50 equity split between Havana Rum Liquors and Pernod, both through direct holdings and through holdings in Havana Club Holding. As part of this reorganization, the Havana Club trademark was transferred by Cubaexport to Havana Rum & Liquors, which then transferred it to Havana Club Holding. Havana Club Holding then granted Havana Club International an exclusive license to sell Havana Club Rum and to use the Havana Club trademark. As part of this transaction, Cubaexport applied for and obtained from the PTO an assignment of the 1976 Havana Club trademark registration in the U.S. Pursuant to the assignment, the U.S. trademark registration for Havana Club was transferred to Havana Club Holding.

While Cubaexport and Pernod Ricard were working on their joint venture, the Arechabala family was still trying to get back into the rum business and seeking a partner who could assist them in re-establishing their rum business outside of Cuba. After speaking to other possible partners, the Arechabala family chose to enter into an agreement with Bacardi, whose officers and shareholders were sympathetic to the Arechabala family’s plight having suffered the confiscation of their Cuban assets at the hands of the Castro regime.

Bacardi began distilling Havana Club rum and distributing it in the United States. As a result, in December of 1996, the Cuban government’s joint venture entities with Pernod Ricard, namely Havana Club Holding and Havana Club International, sued Bacardi and its distributors alleging federal trademark infringement of the trademark registration granted by the PTO. The lawsuit was filed in the United States District Court for the Southern District of New York, Case No. 96-CIV.-9655(SAS).

The lawsuit presents the unbelievable scenario of the successor-in-interest to the government that illegally confiscated the trademark being able to sue the legitimate and original owner. Worse still, the claim is made in the United States under federal trademark law.

The Arechabala family and Bacardi continue to fight in the U.S. and abroad to retrieve that which was illegally confiscated from the Arechabalas without compensation by the Castro regime and which legitimately belonged to the Arechabala family. […] [Source: United States House of Representatives, 2003].

In May 2012, the U.S. Supreme Court dismissed a lawsuit by Pernod Ricard, allowing Bacardi to continue selling its Havana Club trademark in the United States.

Bacardi-Martini, based in Bermuda, distributes its rums in U.S. territory under the name Havana Club since 1994.

Sources: E.de La Fe/Arechabala’s Industries/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
‘INDUSTRIAS ARECHABALA’ HISTORY. “HABANA CLUB”
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

HISTORIA DE LAS “Industrias Arechabala”. ‘HABANA CLUB’.

Fundado en 1878 como “La Vizcaya” por un inmigrante español de 31 años de edad, “Industrias Arechabala ‘creció hasta convertirse en la ciudad de’ el mayor empleador, ‘Cárdenas Benefactor Eminente’ del municipio, una de las empresas más importantes de Cuba.

José Arechabala y Aldama llegó a La Habana en 1862 a la edad de 15 años. Había venido desde su natal Gordejuela en Vizcaya, España, llena de ambición y temple para la lucha. Conocido como un hombre de carácter y valor moral, dieciséis años después de su llegada, entró en el negocio por sí mismo, y opera una pequeña destilería en la ciudad que había elegido para criar a su familia y buscar fortuna. Cárdenas era entonces una ciudad nueva y llena, con un tremendo ferrocarril, un puerto de mucho tráfico y la nueva riqueza visible en todas partes. En 1888 su compañía había crecido tanto que era capaz de seguir prosperando a pesar de sufrir una pérdida de más de $ 50,000.00 en concepto de daños causados ​​por un terrible ciclón que azotó el municipio en ese año.

En 1921, la sociedad de ‘José Arechabala, SA’ el nombre y aunque don José se convirtió en su primer presidente, por aquel entonces tenía 77 años y su yerno, José Arechabala y Sainz, comenzó a funcionar la empresa como su primer “director” (o director ejecutivo). Don José murió sólo dos años más tarde, el 15 de marzo de 1923.

En 1926, José Fermín Iturrioz “Josechu” fue otro miembro de la familia el hombre elegido por la familia para tomar las riendas de la empresa.
En ese momento, Cárdenas todavía se encontraba en medio de una desaceleración económica que había comenzado antes del cambio de siglo. El New York desplome de la bolsa fue de sólo 3 años y los Estados Unidos estaba en medio de la prohibición, que duraría desde 1919 hasta 1933. Cárdenas había perdido gran parte de su base industrial, con su compañía de ferrocarril que se trasladó a La Habana, al sufrir la correspondiente pérdida de población y la riqueza, que también se trasladó a la capital.

Pero Josechu Iturrioz sería el hombre que llevaría a Arechabala (y en muchos aspectos, también a Cárdenas) en el corazón del Siglo 20. Casi de inmediato en su carrera en el timón la compañía se asoció con un brillante ingeniero joven llamado Manuel F. Arias. Con sentido de los negocios y dirección de Iturrioz, y el dominio de Arias en convertir los sueños en realidad, la empresa escalar alturas sin precedentes en la economía cubana.

A pesar de Arechabala tenía sus propios muelles, esta empresa también fue perseguido por las limitaciones impuestas por el puerto poco profundo. El resto de los muelles de Cárdenas fueron el envejecimiento y la descomposición de edad infestadas de ratas armatostes mal en necesidad de reemplazo, un reflejo de los difíciles momentos económicos que afectaron a toda la ciudad. Este era el mundo que heredó Josechu Iturrioz en 1926, cuando se hizo cargo de la dirección de la empresa. Pero de inmediato se puso a cambiarla.

Después de poner a la compañía en sus pies después de la tormenta de 1933, Iturrioz y Arias se dispuso a fin remediar el problema que era tan viejo como la propia Cárdenas. José Arechabala, SA, después de haber probado una empresa confiable y capaz, asumiría la tarea de profundizar en el puerto y la construcción de una instalación portuaria moderna y permanente. Arechabala movilizó talento en ingeniería, equipamiento y recursos humanos necesarios para este trabajo inmenso y comenzó a dragar el puerto y la construcción del ‘Espigón’ (muelle) en 1939. Durante cuatro años, incontables cardenenses trabajaron en esta tarea monumental. En 1944, el trabajo no sólo se había completado, pero Cárdenas también había recibido una nueva línea de costa con un disco junto al mar, un paseo marítimo, nuevos espacios verdes, un puerto deportivo, y un monumento que conmemora el primer vuelo de la bandera cubana en territorio cubano. (Sólo 6 años más tarde, en 1950, Cárdenas sería el escenario de espléndidas celebraciones del centenario de la bandera). A su vez, Arechabala ahora tenía a su disposición un nuevo estado de la técnica de las instalaciones portuarias, con posibilidades ilimitadas para la prosperidad.

Y así fue durante muchos años hasta que el régimen de Castro se hizo cargo de Arechabala y la condenó al anonimato. El régimen ha robado el nombre de “Ron Havana Club ‘de la compañía y ahora produce el producto para el consumo extranjero en una destilería en La Habana. Un reciente producido en el extranjero libro de viajes a Cuba muestra una foto de la intemperie y complejo Arechabala en ruinas, con un título críptico que sólo lee: “Fábrica de azúcar, de Cárdenas

Aquí está un listado de los productos fabricados por Industrias Arechabala a fines de los años 50: El azúcar refinado, CARAMELOS, el ron Havana Club, Relicario Brandy, CREMAS Arechabala, Quirinal, Vermouth, ARECHABALA CONAC, CANA RUM, ALCO-ELITE, alcohol natural, COMBUSTIBLES.

Un perfil de negocio de Arechabala durante el mismo período general reveló las siguientes actividades: la capacidad de almacenamiento del azúcar de 2 millones de sacos de 325 libras, uno de los ingenios más antiguos y más productivo en Cuba, con equipos completamente modernizado, una muy alta calidad controlada de fabricación de dulces planta, planta de jarabe; planta de la melaza con capacidad para 5 millones de galones, la destilería más antigua y grande de Cuba, de alcoholes, aguardientes y rones, bodegas de crianza de millones de litros de ron, planta de fabricación de licor, planta de fabricación de tambor; de plantas de petróleo, planta hidrocarburos, pioneros el uso del alcohol como combustible de automoción, pionero en el uso del bagazo (caña de azúcar se niegan presionado) como materia prima para la fabricación de papel, una línea de comercio nave costera, una terminal marítima; astilleros (iniciado durante la Segunda Guerra Mundial cuando los barcos para el comercio con la EE.UU. eran escasos).

Una de las cosas que mejor caracterizan la administración de Josechu Iturrioz en Arechabala fue su constante búsqueda de nuevas industrias a Cárdenas a fin de proporcionar más empleos para sus ciudadanos. Una fábrica de sacos de yute, la planta de papel de bagazo, y la fábrica de caramelos son excelentes ejemplos. En los años cuarenta, la empresa aprovechó la oportunidad para contratar con los encantos de la gigante estadounidense de dulces para construir la fábrica de caramelos, que sacar un producto de muy alta calidad para el consumo en Cuba y los Estados Unidos. Durante la Segunda Guerra Mundial hasta 1024 cardenenses trabajado en esa fábrica, satisfaciendo el gusto por lo dulce de un país en guerra. Más tarde Arechabala compró la fábrica de encantos y continuó produciendo dulces excelentes por su cuenta.

Aunque nunca tuvo hijos propios, los hijos de sus hermanos, así como la hermana menor de su esposa, bien podría haber sido la suya. La madre del autor fue uno de esos niños. Ella es su sobrina, y “Tio Josechu” virtualmente se convirtió en su padre cuando perdió a su propio padre en 1949. [Fuente: E.J. de la Fé, 2001 / …] Desde la década de 1930 a 1960, José Arechabala, SA, una empresa cubana propiedad de la familia Arechabala, produce el ron Havana Club en su destilería en Cárdenas, Cuba y la vendió en los Estados Unidos. En 1935, 1936 y 1953, José Arechabala, SA se emitió registros de marcas para los Estados Unidos la marca Havana Club.

En octubre de 1960, los activos cubanos de José Arechabala, SA, junto con otras empresas cubanas, fueron confiscadas sin compensación por parte del gobierno de Castro de conformidad con el Decreto N º 890 de Cuba. (3) El decomiso se llevó a cabo por miembros armados de las fuerzas armadas . Un miembro de la fuerza de la confiscación se instaló como director de la compañía. No es sorprendente que la empresa pronto se deterioró. Los miembros de la familia Arechabala se dijo que no se informe a trabajar. Hoy en día, todos menos uno de los accionistas de vida de José Arechabala, SA, residen en el exilio fuera de Cuba.

En 1976, una empresa del Estado cubano, Cubaexport, registrado la marca “Havana Club” en los EE.UU. En 1993, el negocio del ron Havana Cubaexport fue reorganizado para incorporar un socio extranjero. Cubaexport llegado a un acuerdo con la distribuidora de licores francés Pernod Ricard, SA, para formar dos empresas: Havana Club Holding, de los cuales un 50% la equidad y la representación en el consejo se llevaría a cabo por una empresa recién formada de Cuba, La Habana, Ron y Licores, SA, y 50% por parte de Pernod, y Havana Club International, que tiene una fracción de la equidad entre los 50-50 Licores Ron Havana y Pernod, tanto a través de participaciones directas ya través de participaciones en Havana Club Holding. Como parte de esta reorganización, la marca Havana Club fue trasladado por Cubaexport de Havana Rum & Licores, que luego lo transfirió a Havana Club Holding. Havana Club Holding entonces concedió Havana Club International una licencia exclusiva para vender ron Havana Club y utilizar la marca Havana Club. Como parte de esta transacción, Cubaexport solicitó y obtuvo de la toma de fuerza una asignación del registro de 1976 marca Havana Club en el acuerdo con la asignación de los EE.UU., el registro de marcas de EE.UU. Havana Club fue transferida a Havana Club Holding.

Mientras Cubaexport y Pernod Ricard estaban trabajando en su empresa conjunta, la familia Arechabala todavía estaba tratando de volver al negocio del ron y la búsqueda de un socio que pudiera ayudarles a volver a establecer su negocio del ron fuera de Cuba. Después de hablar con otros posibles socios, la familia Arechabala quiso entrar en un acuerdo con Bacardí, cuyos oficiales y accionistas eran favorables a la difícil situación de la familia Arechabala de haber sufrido la confiscación de sus activos cubanos a manos del régimen de Castro.

Bacardí comenzó a destilar el ron Havana Club y su distribución en los Estados Unidos. Como resultado, en diciembre de 1996, las entidades conjuntas del gobierno cubano de riesgo con Pernod Ricard, es decir, Havana Club Holding y Havana Club International, demandó a Bacardi y sus distribuidores basado en la infracción de marca federal del registro de marca concedido por la toma de fuerza. La demanda fue presentada ante la Corte Federal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York, Caso No. 96-9655-Civ. (SAS).

La demanda se presenta el escenario increíble de la sucesora en interés del gobierno que confiscó ilegalmente la marca de ser capaz de demandar al dueño legítimo y original. Peor todavía, el reclamo se hace en los Estados Unidos el derecho de marcas federal.

La familia Arechabala y Bacardi continua la lucha en los EE.UU. y en el extranjero para recuperar lo que fue confiscado ilegalmente a la familia Arechabala, sin compensación por parte del régimen de Castro y que legítimamente pertenecía a la familia Arechabala. […] [Fuente: Estados Unidos Cámara de Representantes, 2003].

En mayo de 2012, la Corte Suprema de EE.UU. rechazó una demanda de Pernod Ricard, lo que Bacardi seguir vendiendo su marca Havana Club en los Estados Unidos.

Bacardi-Martini, con sede en Bermuda, distribuye sus rones en territorio de los EE.UU. bajo el nombre de Havana Club desde 1994.