By Leonardo Padura
Although slowly, Cuban society is undergoing a major realignment process. And perhaps due to the same political and economic significance of this transformation of the social fabric, the movement of change promoted by the government exhibits that character, in appearance and in fact, so slow.
In any case, it is a fact that, as part of the “update of the economic model” in the last year have disappeared from the state sector 140 000 positions, while an express purpose of eliminating this year other 170 000, in the amount provided for that round (above or below) one million jobs to streamline. At the same time as in the first months of 2012 were running more than 370 000 people in the country engaged in the revitalized and expanded form of “self-employment”, a figure that can only be achieved (even if add up all the seats and removed and which will eventually eliminate these months) with the approach to this form of citizens who had no formal employment relationship of any kind. Cuban said in: People living in the “invention”.
While it is in the labor movement forced or voluntary, the trend in wage growth has stagnated state (average walking by 450 pesos, about 17 euros), warning that wages will not increase until rates productivity does not grow properly, reduce public employees, and elimininen calls “freebies (or subsidies) improper.” In other words, an austerity plan and cut … To complicate lasituación, the fact that state salaries are now more than enough to live, they have increased the prices of many priority products (food, toiletries, etc..).
The social movement of a considerable part of Cubans to the small private company becomes, then, the only alternative for many who lost, for whatever reason, their jobs for the state (which employed almost all citizens). So will those who, while not part of the dismissed workers, try to procure a more well off of the wages that allow them to officers.
It is a fact that state salaries are now more than enough to live
But in the current economic conditions and the areas in authorizing the exercise of “self-employment,” the big questions arise: how far that controlled and limited private sector can grow to accommodate new “entrepreneurs” (poncheros, confectioners , restaurateurs and rental of rooms) and “employees” (employees, waiters, cleaners, etc.. of these private businesses)? Will survive the domestic economy to open more cafes, “tastes” or stalls selling cheap jewelery? Will the majority of state employees with salaries frozen insufficient and potential customers of offers, for a simple snack or adjusting a tap water (only service adjustment) may be half or even the entire daily wage of a worker?
It is clear that the spring has reached its maximum voltage in this area, but that the policy of elimination of positions and wages continue to rise at a good time … which can lead to a complicated social situation in a country where the time, eliminate subsidies and is called to work and productivity with slogans very similar to those of the past, just as if something has changed in Cuba is the official rhetoric, despite calls to a “change of mentality.”
For the ordinary citizen is difficult to see solutions to the inevitable conflict. And judging by the slowness and official discretion with which the process unfolds, seems to be true of the bodies that govern and regulate changes in society and the economy.
Cuban On the horizon there are three regulations which amendment should specify in a more or less short (to the expectations of the people): the entry into force of amendments to immigration laws, more openness to foreign investment and the admission of co-workers to work and even professionals.
The first two proposed measures, although effects inland, are complemented by the outside, at a time when the global economic crisis has intensified in Europe, one of the most important poles of the possible relationship. How many Cubans who move to Spain can count on the hope of finding work when the Spanish do not find it? How many medium-sized businesses in that area of the world will be willing to start an adventure in the Caribbean island? The third expected disposal meets another difficult question: how to acquire the materials they will need to work some of the possible cooperative if only the state can import a commercial basis?
To these questions can be added the peculiar possibility, as mentioned recently, that business or Cubans or Cuban-American entrepreneurs living in the U.S. participate in specific areas of the island’s economy. But the reality is that this aspiration remains viable even if the Cuban government would open doors, because of U.S. laws, with the embargo / blockade of the head, they keep away the realization of that dream that some cherish and on which to traveling to Havana to give lectures dedicated to this fantaciencia. For now, the Cuban emigration settled in the northern neighbor can come only a few thousand dollars to support the opening of another coffee shop, or buying an apartment or a car to be devoted to rent. It would be more of the same, and economically insignificant amount for a country in urgent need of investment, especially in superstructure and industry.
The fate of many of the redundancies will fall at a time of very difficult solution
Into the country, the expected increase in productivity in agriculture policy delivery in idle state land usufruct, which is expected (ba) will cause a reduction in food prices, has not yet even touched its goal, apparently for two reasons: the huge gap that existed products and the entry of competing private dining, plus the ability to sell these products to state enterprises (hotels, for example).
In the field of investment, Cuba today makes a big bet with the modernization of the port of Mariel, about 50 kilometers west of Havana, to become one of the most capable and modern Caribbean. With capital and Brazilian technicians involved in the work, surely the Mariel change his destiny and leave the bay of Havana tourist port function … But what is imported and exported in large quantities by the Mariel? Where will the cruise ships that dock in Havana if almost all are linked to companies and U.S. capital? How many workers can absorb this economic order after its completion? Is it true that there work “maquiladoras” Chinese?
Perhaps the forthcoming session of the National Assembly in mid-year, could shed some light on some of the questions and perspectives of this delicate juncture economic, social and, of course, politics. Maybe.
Because at this stage of the count seems certain that even if it is unavoidable to increase production efficiency and to get it passed by the elimination of jobs in the state sector, it is also clear that the fate of many of these redundancies will fall at a time very difficult to solve-social and individual. Especially complicated is shown the situation for the sector of the population who walks around fifty years or above them, and that, despite its high cultural and educational level (or perhaps because of it), it will be recycled as more complicated private entrepreneurs or self-employed workers with skills and energy that many of those Cubans do not have … So, for the generation that grew up working for a better future, the future is coming to them as a present of uncertainties which have no sacrifice too the past, but the skills with which GET WITH facing a social framework where they begin to govern other rules. And the party, as they say in baseball terms, it seems to hard and without gloves.
Sources: ElPaisSpain/LeonardoPadura/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Abrochense los Cinturones/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
ABROCHENSE LOS CINTURONES
Por Leonardo Padura
Aunque a paso lento, la sociedad cubana está viviendo un importante proceso de reajuste. Y quizás debido a la misma significación política y económica de esa transformación del tejido social, el movimiento de cambios impulsado por el gobierno exhiba ese carácter, en apariencia y en realidad, tan pausado.
En cualquier caso, ya es un hecho que, como parte del programa de “actualización del modelo económico”, en el año anterior han desaparecido del sector estatal 140 000 plazas, mientras existe un propósito expreso de que este año se eliminen otras 170 000, en busca de la cantidad prevista, que ronda (por encima o por abajo) el millón de empleos por racionalizar. Al mismo tiempo, ya en los primeros meses del corriente 2012 eran más de 370 000 las personas que en el país se dedicaban a la revitalizada y ampliada modalidad de “trabajo por cuenta propia”, cifra que solo se puede haber logrado (incluso si se suman todas las plazas ya eliminadas y las que se prevé eliminar en estos meses) con el acercamiento a esa modalidad de ciudadanos que no tenían vínculo laboral oficial de ningún tipo. Dicho en cubano: gente que vivía del “invento”.
Mientras se está produciendo ese movimiento laboral forzado o voluntario, la tendencia al aumento de los salarios estatales se ha estancado (el promedio anda por los 450 pesos, unos 17 euros), y se advierte que los sueldos no se incrementarán hasta tanto los índices de productividad no crezcan convenientemente, se reduzcan los empleados públicos, y se elimininen las llamadas “gratuidades (o subsidios) indebidos”. En otras palabras: un plan de austeridad y recorte… Para complicar lasituación, es un hecho que los salarios estatales ahora resultan más insuficientes para vivir, pues se han incrementado los precios de muchos productos prioritarios (alimentación, aseo, etc.).
El movimiento social de una parte considerable de los cubanos hacia la pequeña empresa privada se convierte, entonces, en la única alternativa para muchos de los que perderán, por una u otra razón, sus puestos de trabajo para el Estado (que empleaba a la casi totalidad de los ciudadanos). También lo será para aquellos que, aun sin ser parte de los despedidos, traten de procurarse una economía más desahogada de la que les permiten los salarios oficiales.
Es un hecho que los salarios estatales ahora resultan más insuficientes para vivir
Pero, en las actuales condiciones económicas y con los rubros en los que se autoriza el ejercicio del “cuentapropismo”, surgen las grandes preguntas: ¿hasta dónde ese controlado y limitado sector privado podrá crecer para acoger a nuevos “empresarios” (poncheros, dulceros, restauradores y alquiladores de habitaciones) y “empleados” (dependientes, camareros, encargados de la limpieza, etc. de esos negocios particulares)? ¿Resistirá la economía interna que se abran más cafeterías, “paladares” o puestos de venta de bisutería barata? ¿Serán la mayoría de empleados estatales con salarios insuficientes y congelados los potenciales clientes de ofertas que, por una simple merienda o el ajuste de una llave de paso de agua (solo el servicio de ajuste), pueden llevarse la mitad y hasta la totalidad del sueldo diario de un trabajador?
Resulta evidente que el resorte ha alcanzado el máximo de su tensión en ese terreno, pero que la política de eliminación de plazas continuará y los salarios no aumentarán en un buen tiempo… lo cual puede generar una complicada situación social en un país donde, a la vez, se eliminan subsidios y se convoca al trabajo y la productividad con consignas muy parecidas a las del pasado –pues si algo apenas ha cambiado en Cuba es la retórica oficial, a pesar de las llamadas a un “cambio de mentalidad”.
Para el ciudadano común y corriente resulta difícil entrever soluciones para ese inevitable conflicto. Y, a juzgar por la lentitud y discreción oficial con que se desarrolla el proceso, parace ocurrir lo mismo con las instancias que rigen y regulan los cambios en la sociedad y la economía.
En el horizonte cubano existen tres regulaciones cuya modificación se debe concretar en un plazo más o menos corto (para las expectativas de la gente): la entrada en vigor de las modificaciones de las leyes migratorias, la apertura a más inversiones extranjeras y la admisión de que funcionen cooperativas de obreros y hasta de profesionales.
Las dos primeras medidas previstas, aunque con efectos hacia el interior, tienen su complemento en el exterior, en un momento en el que la crisis económica mundial ha arreciado en Europa, uno de los polos más importantes de esa posible relación. ¿Cuántos cubanos que se trasladen a España pueden contar con la esperanza de obtener trabajo cuando los españoles no lo encuentran? ¿Cuántos empresarios medianos de esa zona del mundo estarán dispuestos a iniciar una aventura en la isla del Caribe? Y la tercera disposición esperada se topa con otra interrogación complicada: ¿cómo adquirir los materiales que necesitarán para su trabajo algunas de las posibles cooperativas si solo el Estado puede importar con carácter comercial?
A esas preguntas se puede sumar la peculiar posibilidad, últimamente tan mencionada, de que empresarios o incluso emprendedores cubanos o cubanoamericanos radicados en Estados Unidos participen en rubros concretos de la economía insular. Pero la realidad es que esa aspiración continúa siendo inviable incluso si el gobierno cubano les abriera puertas, pues las propias leyes norteamericanas, con las del embargo/bloqueo a la cabeza, siguen alejando la concreción de ese sueño que algunos acarician y sobre el cual hasta viajan a La Habana para dictar conferencias dedicadas a esta fantaciencia. Por lo pronto, de la emigración cubana asentada en el vecino del norte solo podrán venir algunos miles de dólares para apoyar la apertura de otra cafetería, o la compra de un apartamento o un auto para dedicarlos al alquiler. Sería más de lo mismo, y en cantidades económicamente poco significativas para un país urgido de inversiones, especialmente en superestructura e industria.
El destino de muchas de las personas despedidas caerá en una coyuntura de muy difícil solución
Hacia el interior del país, el aumento previsto de la productividad en la agricultura con la política de entrega en usufructo de tierras estatales ociosas, de la cual se espera(ba) provocara una reducción de precios en los productos alimenticios, aun no ha rozado siquiera su objetivo, al parecer por dos razones: por el enorme déficit de productos que existía y por la entrada en competencia de la gastronomía privada, más la posibilidad de vender esos productos a empresas estatales (hoteles, por ejemplo).
En el terreno de las inversiones, hoy Cuba hace una gran apuesta con la modernización del puerto de El Mariel –unos 50 kilómetros al oeste de La Habana-, para convertirlo en uno de los más capaces y modernos del Caribe. Con capital y técnicos brasileños involucrados en la obra, de seguro El Mariel cambiará su destino y dejará a la bahía de La Habana la función de puerto turístico… Pero ¿qué se importará y exportará en grandes cantidades por El Mariel? ¿De dónde vendrán los cruceros turísticos que atracarán en La Habana si casi todos están vinculados a empresas y capitales norteamericanos? ¿Cuántos trabajadores podrá absorber este objeto económico una vez terminada su construcción? ¿Será cierto que allí funcionarán “maquiladoras” chinas?
Quizás el venidero período de sesiones de la Asamblea Nacional, a mediados de año, pueda arrojar alguna luz sobre varias de las interrogantes y perspectivas de esta compleja encrucijada económica, social y, por supuesto, política. Quizás.
Porque a estas alturas del recuento parece indudable que aun cuando sea insoslayable aumentar de la eficiencia productiva y que conseguirla pasa por la eliminación de puestos de trabajo en el sector estatal, también es evidente que el destino de muchas de esas personas despedidas caerá en una coyuntura de muy difícil solución –social e individual. Especialmente complicada se muestra la situación para el sector de la población que anda cerca de los cincuenta años o por encima de ellos, y que, a pesar de su alto nivel cultural y educacional (o precisamente por ello), les será más complicado reciclarse como empresarios privados o trabajadores por cuenta propia con habilidades y energías que muchos de esos cubanos no poseen… Así, para la generación que creció trabajando para el futuro mejor, el porvenir les está llegando como un presente de incertidumbres en el cual no cuentan demasiado los sacrificios del pasado sino las habilidades con las que entrarle de frente a un entramado social donde comienzan a regir otras reglas de juego. Y el partido, como se dice en términos de béisbol, parece ser al duro y sin guante.
Sources: ElPaisSpain/LeonardoPadura/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Abrochense los Cinturones/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor