Before he joined the opposition to Cuban dictator Fulgencio Batista, Rolando Cubela Secades was a medical student planning a life of treating the sick and helping them stay healthy. It is said that on October 27, 1956 he participated in the execution of Antonio Blanco Rico, chief of the Servicio de Inteligencia Militar (SIM), Batista’s secret police.
The following year Cubela participated in an attack on the presidential palace (March 13, 1957) in which 35 rebels and 5 palace guards were killed. On the same day, student leader José Echeverría lost his life after simultaneously attacking a radio station in Havana.
After Batista’s sudden departure in the early morning hours of January 1, 1959 Cubela and the Directorio Estudiantil assumed control of the Presidential Palace, and refused to hand it over to Guevara’s troops even though an agreement existed between Castro’s forces (of which Guevara was a part) and the students. [Hugh Thomas reveals in Cuba, or The Pursuit of Freedom that both Guevara and Cubela signed the agreement.]
Eventually Cubela received the rank of Major in the new Cuban Army, and became the leader of Cuba’s International Federation of Students.
By 1961 Cubela seemed anxious to take “action” against Castro, and began to secretly negotiate with the CIA for some type of “action” against the Cuban leader.
Over the next two years, the CIA provided “direct and indirect support” for Cubela’s intrigues. Cubela (known to the CIA as AMLASH) “repeatedly insisted that the essential first step in overthrowing the regime was the elimination of Castro himself, which Cubela claimed he was prepared to accomplish.” [From the Inspector General’s Report on Plots to Assassinate Fidel Castro, page 79.]
In March 1961 Cubela and Juan Orta let it be known that they wanted to defect, but the operation was called off when it appeared that Cuban police was suspicious of Cubela.
Just over a year later, Cubela met with the CIA in Helsinki (July 30, 1962). This meeting is described in detail in 1967’s Inspector General’s Report on Plots to Assassinate Fidel Castro. Cubela agreed to stay in Cuba, and “felt that if he could do something really significant for the creation of a new Cuba, he was interested in returning to carry on the fight there.”
“He said he was not interested in risking his life for any small undertaking, but that if he could be given a really large part to play, he would use himself and several others in Cuba whom he could rely upon.
“He said he had plans to blow up an oil refinery, as he felt that the continuing existence of a semblance of normal functioning in Cuba depended upon a continuing supply of petroleum…
“He also wanted to plan the execution of Carlos Rodriguez (a top-ranking Castro subordinate)…” (From page 83)
The following month, however, Cubela refused to take a polygraph test, a standard request made at the time of all anti-Castro “assets.” This led some in the Agency to suggest that AMLASH may, in fact be a double agent. A cable from headquarters (August 18, 1962) ordered “that no physical elimination missions be given Cubela.”
The report filed by the CIA noted that Cubela often referred to himself as “we,” and that he disliked the use of the word “assassinate,” offering, instead, the word “eliminate” as more acceptable. [Author David Korn describes Cubela as “an erratic fellow who drank excessively,” in Blond Ghost: Ted Shackley and the CIA’s Crusades.]
From August 29, 1962, until September 1963, the CIA claims it had no contact with Cubela.
In September 1963 CIA Officer Néstor Sánchez met Cubela at the Pan American Games in Porto Alegre, Brazil, where they discussed possible ways of “approaching” Cuban military officers. Cubela requested (as he had done previously) to meet with a “high-ranking” government official “outside” the CIA who would insure U.S. support for his actions.
Desmond FitzGerald, CIA Chief of Task Force W, met Cubela in Paris on October 29 1963. FitzGerald gave his name as James Clark, and claimed to be a “personal” representative of US Attorney General Robert Kennedy (which was partly true, as FitzGerald was familiar with Attorney General Robert Kennedy, but Kennedy had not been briefed in advance of this meeting). With Néstor Sánchez interpreting their conversation, they discussed a post-Castro Cuba.
Sánchez provides the following notes of the meeting (from a memo for the record on November 13, 1963); “FitzGerald informed Cubela that the United States is prepared to render all necessary assistance to any anti-communist Cuban group which succeeds in neutralizing the present Cuban leadership and assumes sufficient control to invite the United States to render assistance…” [Page 89]
It was later revealed that FitzGerald had been counseled by 2 senior CIA officers against attending this meeting, and that he was aware such a meeting could undermine efforts by the Kennedy Administration (of which the CIA had been left out) to find accommodation with Castro.
Cubela insisted that the CIA provide him a high-powered rifle with a scope and a silencer, so he could “take out” Castro from a distance without sacrificing his own life. But FitzGerald didn’t trust this scheme, and developed the now famous “poison pen” option specifically for Cubela.
The plan was to use Black Leaf 40, “a common, easily-obtainable insecticide containing about 40% nicotine sulphate,” a deadly poison that could be administered orally, by injection, or by absorption through the skin. In November 1963 the CIA’s Technical Services Division (TSD) rigged a Paper Mate ballpoint pen as a syringe that could deliver the poison.
On November 22, in Paris, Cubela met with Néstor Sánchez and accepted the device, without any poison. It would be easy for him to get Black Leaf 40 when he returned to Cuba. Sánchez later recalled that Cubela “didn’t think much of the device.” Cubela returned to Cuba “fully determined to pursue his plans to initiate a coup against Castro.”
At about the same time that Cubela was receiving the pen-device in Paris, President Kennedy was being assassinated in Dallas.
By February 1964, the CIA was beginning to fulfill some of Cubela’s requests for weapons, making drops at specified locations, but not providing the frequently requested long-range rifle with silencer. It would be better for the CIA and the U.S. Government, thought FitzGerald, if Cuban dissidents provided Cubela with the weapons he requires. Manuel Artime was perfect for the operation.
The Inspector General’s report states that agents “contrived to put Artime and Cubela together in such a way that neither knew that the contact had been engineered by CIA.” [On December 10, 1964, Néstor Sánchez filed a memo with the Paris Station: “Artime does not know and we do not plan to tell him that we are in direct contact with Cubela, nor does Cubela know and we do not desire he know that we are in direct contact with Artime.”]
Manuel Artíme (a known CIA-asset and leader in the Cuban-American anti-Castro community) and Rolando Cubela met for the first time in Madrid on December 27, 1964. At a second meeting on December 30, Artíme agreed to provide a silencer for the CIA-supplied rifle, or to provide a suitable rifle with a scope and silencer.
Still in Madrid on February 10, 1965, Cubela received a hand gun with a silencer and a long-range rifle with a silencer and a scope. He apparently carried the weapons back to Cuba in his luggage later that month.
In March, various rumors were heard of a military coup against Castro, and it was obvious they were referring to AMLASH. On June 23 1965, the CIA sent out cables terminating all contacts with AMLASH. It had become obvious that too many people outside the trusted sphere knew about the project and the CIA’s association.
On March 1, 1966, Reuters reported from Havana that two military officers had been arrested for alleged “counterrevolutionary activities involving the Central Intelligence Agency.” The officers were Major Rolando Cubela Secades andMajor Ramon Guin Diaz.
The trial began on March 7, 1966 at Havana’s La Cabaña Fortress, and included collaborators Jose Luis Gonzalez Gallarreta, Alberto Blanco Romariz and Juan Alsina Navarro. They all confessed their guilt. Cubela, Guin and Romariz would have been sentenced to death by firing squad, but a letter to the prosecutor from Fidel Castro (March 9, 1966) requested “that the court not ask the death sentence for any of the accused.”
The verdict came on March 10, 1966; Rolando Cubela and Ramon Guin were sentenced to 25 years imprisonment; Jose Luis Gonzales Callarreta and Alberto Blanco Romariz , 20 years; and Juan Hilario Alsina Navarro, 10 years.
Cubela was released from prison in 1979 and went to live in Spain.
The Inspector General’s Report on Plots to Assassinate Fidel Castro, released to the public in 1998, points out that “None of Cubela’s dealings with the CIA from March 1961 until November 1964 were mentioned in the trial.” It further states that “the trial evidence was confined to Cubela’s counterrevolutionary activities growing out of those meetings with Artíme in December 1964 and February 1965.”
The report then speculates that “Castro may have thought it politically impudent to allow the execution of someone so close to his inner circle, who had merely plotted without acting. If the full details of Cubela’s involvement with CIA had come out in court, Castro might have had little excuse for asking for leniency.”
Note: Portions of this article are based on the Inspector General’s Report on Plots to Assassinate Fidel Castro Delivered to CIA Director Richard Helms on April 24, 1967 (All but one copy destroyed May 23, 1967) Released to the general public on June 23, 1998
Sources: HistoryofCuba/J.A.Sierra/InternetPhotos/www.TheCubanHistory.com
Rolando Cubelas Secades, aka AMLASH/ Arnoldo Varona, Editor
www.thecubanhistory.com
ROLANDO CUBELAS SECADES, CIA aka AMLASH
Antes de unirse a la oposición al dictador cubano Fulgencio Batista, Rolando Cubela Secades era un estudiante de medicina de la planificación de una vida de tratar a los enfermos y ayudarlos a mantenerse saludables. Se dice que el 27 de octubre de 1956 participó en la ejecución de Antonio Blanco Rico, jefe del Servicio de Inteligencia Militar (SIM), la policía secreta de Batista.
Al año siguiente Cubela participado en un ataque contra el palacio presidencial (13 de marzo de 1957) en el que 35 rebeldes y 5 guardias de palacio fueron asesinados. El mismo día, el líder estudiantil José Echeverría perdió la vida luego de atacar al mismo tiempo una emisora de radio en La Habana.
Después de la repentina partida de Batista en las primeras horas de la madrugada del 01 de enero 1959 Cubela y el Directorio Estudiantil asumió el control del Palacio Presidencial, y se negó a entregar a las tropas de Guevara a pesar de que existía un acuerdo entre las fuerzas de Castro (de la que Guevara era una parte ) y los estudiantes. [Hugh Thomas revela en Cuba, o la búsqueda de la libertad que tanto Guevara y Cubela firmado el contrato.]
Finalmente Cubela recibió el rango de Mayor en el Ejército de Cuba nueva, y se convirtió en el líder de la Internacional de Cuba, Federación de Estudiantes.
En 1961 Cubela parecían ansiosos por tomar “medidas” contra Castro, y comenzó a negociar en secreto con la CIA para algún tipo de “acción” contra el líder cubano.
Durante los próximos dos años, la CIA proporcionó “apoyo directo e indirecto” por las intrigas de Cubela. Cubela (conocido por la CIA como AMLASH) “en varias ocasiones insistió en que el primer paso esencial en el derrocamiento del régimen fue la eliminación del propio Castro, que Cubela dijo que estaba preparado para llevar a cabo.” [Desde el informe del Inspector General sobre planes para asesinar a Fidel Castro, en la página 79.]
En marzo de 1961 Cubela y Juan Orta, que se sepa que querían desertar, pero la operación fue suspendida cuando parecía que la policía cubana era sospechoso de Cubela.
Poco más de un año más tarde, Cubela se reunió con la CIA en Helsinki (30 de julio de 1962). Este encuentro se describe en detalle en el Informe de 1967 del Inspector General sobre planes para asesinar a Fidel Castro. Cubela aceptó quedarse en Cuba, y “sentía que si podía hacer algo realmente importante para la creación de una nueva Cuba, que estaba interesado en regresar a continuar la lucha allí.”
“Él dijo que no estaba interesado en arriesgar su vida para cualquier empresa pequeña, pero que si se podría dar una parte muy grande para jugar, iba a utilizar él mismo y otros varios en Cuba, quien podía confiar.
“Me dijo que tenía planes para volar una refinería de petróleo, ya que consideró que la persistencia de una apariencia de funcionamiento normal en Cuba dependía de un suministro continuo de petróleo …
“También quería para planificar la ejecución de Carlos Rodríguez (un subordinado de alto rango Castro) …” (De la página 83)
Al mes siguiente, sin embargo, Cubela se negó a tomar una prueba de polígrafo, una solicitud estándar en el momento de todos los anti-castristas “activos”. Esto llevó a algunos en la Agencia para sugerir que AMLASH puede, de hecho, ser un agente doble. Un cable de la sede (18 de agosto de 1962) ordenó “que no hay misiones de la eliminación física se da Cubela.”
El informe presentado por la CIA señaló que Cubela refiere a menudo a sí mismo como “nosotros”, y que no le gustaba el uso de la palabra “asesinato”, ofreciendo, en cambio, la palabra “eliminar”, como más aceptable. [Autor David Korn Cubela describe como “un tipo imprevisible que bebían en exceso”, en el Fantasma Rubio: Ted Shackley y las Cruzadas de la CIA.]
Del 29 de agosto de 1962, hasta septiembre de 1963, la CIA afirma que no tuvo contacto con Cubela.
En septiembre de 1963 la CIA Oficial de Néstor Sánchez se reunió Cubela en los Juegos Panamericanos en Porto Alegre, Brasil, donde se discutieron las posibles formas de “acercarse” militares cubanos. Cubela solicitada (como lo había hecho con anterioridad) para reunirse con un “alto” funcionario del gobierno “fuera” de la CIA que aseguraría el apoyo de EE.UU. por sus acciones.
Desmond Fitzgerald, Jefe de la CIA de la Fuerza de Tarea W, se reunió Cubela en París el 29 de octubre de 1963. FitzGerald dio su nombre como James Clark, y afirmó ser un “personal” representante de la Fiscal General de EE.UU., Robert Kennedy (que en parte era cierto, como Fitzgerald estaba familiarizado con el Fiscal General Robert Kennedy, pero Kennedy no había sido informado de antemano de esta reunión ). Con Néstor Sánchez la interpretación de su conversación, se discutió una Cuba post-Castro.
Sánchez ofrece las siguientes notas de la reunión (a partir de una nota para el registro el 13 de noviembre de 1963); “FitzGerald informó a Cubela que Estados Unidos está dispuesto a prestar toda la asistencia necesaria para que cualquier grupo de cubanos anti-comunista que logra neutralizar el presente dirigentes cubanos y asume el control suficiente para invitar a los Estados Unidos de prestar asistencia … “[Página 89]
Más tarde se reveló que Fitzgerald había sido aconsejado por 2 altos funcionarios de la CIA contra el asistir a esta reunión, y que él era consciente de esa reunión podría socavar los esfuerzos de la administración de Kennedy (de los cuales la CIA había quedado fuera) para encontrar un alojamiento con Castro.
Cubela insistió en que la CIA le proporcionan un rifle de alto poder con mira telescópica y un silenciador, así que él podría “eliminar” a Castro desde una distancia sin sacrificar su propia vida. Sin embargo, Fitzgerald no se fiaba de este esquema, y se desarrolló la ya famosa “pluma de veneno” opción específicamente para Cubela.
El plan era utilizar la hoja Negro 40 “, un insecticida común, fácilmente obtenible-que contiene aproximadamente 40% de sulfato de nicotina,” un veneno mortal que podría ser administrado por vía oral, por inyección, o por absorción a través de la piel. En noviembre de 1963 la División Técnica de la CIA de Servicios (TSD) aparejado un bolígrafo Paper Mate bolígrafo como una jeringa que puede entregar el veneno.
El 22 de noviembre, en París, Cubela se reunió con Néstor Sánchez y aceptado el dispositivo, sin ningún tipo de veneno. Sería fácil para él para obtener la hoja Negro 40, cuando regresó a Cuba. Sánchez recordó más adelante que Cubela “no pensar mucho en el dispositivo.” Cubela regresó a Cuba “totalmente decidido a continuar sus planes para iniciar un golpe de estado contra Castro”.
Casi al mismo tiempo que Cubela estaba recibiendo la pluma-del dispositivo en París, el presidente Kennedy estaba siendo asesinado en Dallas.
En febrero de 1964, la CIA comenzó a cumplir algunas de Cubela las solicitudes de las armas, por lo que cae en los lugares especificados, pero no proporciona la más solicitada de largo alcance rifle con silenciador. Sería mejor para la CIA y el Gobierno de los EE.UU., pensó FitzGerald, si los disidentes cubanos siempre Cubela con las armas que necesita. Manuel Artime era perfecto para la operación.
Los estados del Inspector General del informe que los agentes “se las ingenió para poner Artime y Cubela entre sí de tal manera que ni sabía que el contacto había sido diseñado por la CIA.” [El 10 de diciembre de 1964, Néstor Sánchez, presentó una nota con la Estación de París: “Artime no sabe y que no va a decirle que estamos en contacto directo con Cubela, ni sabe Cubela y no deseamos que saben que estamos en contacto directo con Artime. “]
Manuel Artime (un conocido de la CIA activo y líder en el cubano-estadounidense anticastrista de la comunidad) y Rolando Cubela se reunió por primera vez en Madrid el 27 de diciembre de 1964. En una segunda reunión el 30 de diciembre, Artime acordó proporcionar un silenciador para el rifle de la CIA con suministro, o para proporcionar un rifle adecuado con un alcance y un silenciador.
Sin embargo en Madrid el 10 de febrero de 1965, Cubela recibió una pistola con silenciador y un rifle de largo alcance con un silenciador y un alcance. Al parecer, llevaban las armas de nuevo a Cuba en su equipaje de ese mismo mes.
En marzo, varios rumores se escucharon de un golpe militar contra Castro, y era obvio que se referían a AMLASH. El 23 de junio de 1965, la CIA envió cables que terminen todos los contactos con AMLASH. Era obvio que mucha gente fuera de la esfera de confianza sabía sobre el proyecto y la asociación de la CIA.
El 1 de marzo de 1966, Reuters informó desde La Habana que dos oficiales del ejército habían sido arrestados por supuestas “actividades contrarrevolucionarias que implican la Agencia Central de Inteligencia”. Los oficiales eran Mayor Rolando Cubela Secades andMajor Ramón Guin Díaz.
El juicio comenzó el 07 de marzo 1966 en La Fortaleza de La Habana Cabaña, y se encontraban colaboradores de José Luis González Gallarreta, Alberto Blanco y Juan Romariz Alsina Navarro. Todos ellos confesaron su culpabilidad. Cubela, Guin y Romariz habría sido condenado a muerte por un pelotón de fusilamiento, pero una carta al fiscal de Fidel Castro (9 de marzo de 1966) pidió “que la Corte no pedir a la pena de muerte para ninguno de los acusados”.
El veredicto se produjo el 10 de marzo de 1966; Rolando Cubela y Ramón Guin fueron condenados a 25 años de prisión, José Luis González y Alberto Blanco Callarreta Romariz, de 20 años, y Juan Hilario Navarro Alsina, de 10 años.
Cubela fue liberado de prisión en 1979 y se fue a vivir a España.
El Informe del Inspector General sobre planes para asesinar a Fidel Castro, a conocer al público en 1998, señala que “Ninguno de los tratos de Cubela con la CIA desde marzo 1961 hasta noviembre de 1964 se mencionaron en el juicio.” Además, establece que “la evidencia del juicio se limita a las actividades contrarrevolucionarias de Cubela que surgen de esas reuniones con Artime en diciembre de 1964 y febrero de 1965.”
A continuación el informe especula que “Castro pudo haber pensado que sea políticamente imprudente para permitir la ejecución de alguien tan cercano a su círculo íntimo, que habían conspirado simplemente sin actuar. Si todos los detalles de la participación de Cubela con la CIA había salido en la corte, Castro podría han tenido pocas excusas para pedir clemencia. ”
Nota: Porciones de este artículo se basan en el Informe del Inspector General sobre planes para asesinar a Fidel Castro Entregado al director de la CIA, Richard Helms, el 24 de abril 1967 (Todos, menos una copia destruyó 23 de mayo 1967) Lanzado al público en general el 23 de junio 1998.
Sources: HistoryofCuba/J.A.Sierra/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Rolando Cubelas Secades, aka AMLASH/ Arnoldo Varona, Editor
www.thecubanhistory.com