The enigma surrounding the life of Ernest Hemingway, considered one of the greatest writers of this century, may never be clarified. Fifty years after his tragic death the readers of his works are still asking questions that have never been adequately answered. The writer whose feature was the narration in his novels and stories with fictitious names his own life and the characters around him, applied them loaded his own philosophy of resentment and melancholy that persistently pursued him.
Behind his characters the writer disguise himself as some of his contemporaries say it was product of his own insecurity and self-doubt. Those who knew him for years saw him differently, shy and loud, kind and fiendishly cruel, enemy of war and constantly matchmaker, sports lover blood. Stout and broad-shouldered, friendly, charming smile and careless of dress, Hemingway’s presence was unforgettable. Abusive and unfair to women who loved him, was also tender, sensitive and even weaker with other despised him.
From “Fathers and Sons” which recounts his first sexual experience with Trudy indita (in real life Prudence Boulton) “on the logs of asbestos behind the camp” to their stories juveniles, “Up in Michigan,” in which with the friend of his classmate Marjorie Bump “manage to do what we both wanted in the cold spring soil behind the restaurant”, all characters though false, keep the heat in real life.
In each of them hides its peculiar feature writer and daring imagination. Agnes, a beautiful redhead nurse in good shape, met the writer in a hospital where he was recovering from wounds received during the First World War, was his first love and heartbreak. Although eight years older than Hemingway, he falls for her in a way that even begins to talk about marriage. After being transferred to another hospital Agnes Ernest receives a letter where she says she loves another. In his novel “A Farewell to Arms,” writer vents in its central character, Catherine (Agnes), all the rancor of that blow would not forget for many years.
Soon he knows Hadley, it would be his first wife. She also has red hair, good figure and eight years older than him, which reveals the deep imprint left by the writer for Agnes. Hadley as wife gives the writer one of the ingredients that every intellectual need to develop its own creativity, equanimity. With the couple trips to Europe, and already as a correspondent, began his real triumphs.
While fame with his life becomes an open book to the public also becomes the writer hurtful, harsh and sarcastic. That true love Hadley offers not enough, and that this advantage has to stay in Paris with her sick child, Hemingway escapes to Spain with Pauline, a friend of Hadley. There they begin a passionate romance that ends with his divorce from Hadley, lovers get married and go to live in Key West, Florida, where they buy a property and a boat, “El Pilar”, with a small fortune inherited by Pauline.
While not a beautiful woman, Pauline, with her well off property, brings to Ernest peace of mind to concentrate on his writing while he delivered to the maternal love that so much time needed by the writer.
At the time Hemingway is famous and known worldwide, their photos appear in all the papers, which do not escape the gossip … and some truths. In their fishing trips to Cuba meets a friend of Pauline, Jane, who is married, beautiful figure and strong drinker (another weakness of Hemingway), the two become lovers. It becomes such a public scandal the couple love that once Ernest has to jump from the second floor of the hotel where he met Jane (“Both Worlds”, in Old Havana) when they were surprised by Pauline when she presented in the place without warning. In his novel “The short, happy life of Francis Macomber” the writer portrays his central character with the story of his affair with Jane.
Hemingway found during this time of public and tabloid revelations fertile ground to grow before the public an image of its biggest person who was actually behind whose shadow, camouflaged as always hid his enigmatic personality. It’s when Martha comes to life, young, beautiful, independent, a “gorgeous woman”. His meeting with her in Madrid proves fatal for Catholic marriage with Pauline. Through the efforts of Martha bought a house on the outskirts of Havana, “La Vigia”, old house that becomes love nest for the couple and where Hemingway writes novels in the category of “For Whom the Bell Tolls,” “The Old Man and the Sea “and “Crossing the river through the trees.” Martha became his third wife. Everything is wonderful for a few months until it returns to the writer those melancholic depressive periods and starting times of abusive treatment towards her. That’s when Mary arrives at “La Vigia” and Martha Hemingway has left forever.
Mary, who is a correspondent in London when Hemingway meet her, becomes since her arrival to “the farm” in the “owner” of the place, every corner of the house knows any bit of her good taste. It becomes the shadow of the writer. Such is her desire to please him even in his slightest whim that with the time she allows other women to his home, which accepts with great humiliation for him.
Is when Adriana arises is the life of Ernest, she a beautiful, a Italian countess, with 19 years, they met in one of Hemingway trips to Italy, he invites her to spend seasons in the big house in Havana and she gladly accepts. Although Hemingway biographers all agree that it was not any loving relationships as consequence, it achieves the miracle of returning to the writer that flame and literary vigor almost extinguished in him.
Hemingway is back in love. In his novel “Crossing the river through the trees”, Adriana occupies the central character (Renata) behind which, as always, lies and fiction author portrays romantic relationships where perhaps never happened. In his memoirs, the writer discusses how Adriana cries to her chagrin at not being reciprocated. She returned to Italy and married, he continued his life of travel and stay in the Havana mansion.
In his novel “Islands in the stream”, the central character is Honest Lil (in real life Leopoldina Rodriguez), habanera prostitute, smart and well educated mulatto according to some who knew her. Hemingway, who visited her for years, often took her to “the farm”. When Leopoldina died despite rumored to have a child she had helped to become a doctor, a lone mourner who paid for the funeral accompanied her to an old and dark cemetery outside Havana. He was a big man, broad-shouldered, thick, graying beard, wore a short-sleeved guayabera and baggy crumpled.
On July 2, 1961, Ernest Hemingway introduced both barrels of his favorite shotgun in her mouth and pulled the trigger, ending his own life as he had done his grandfather and father. With all the players dead, the enigma in the life of Ernest Hemingway never will be deciphered.
Sources: ArnoldoVarona/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
El Enigma Hemingway/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor
EL ENIGMA HEMINGWAY
“Abandonamos a todos sin dificultad cuando
la aversión sobrepasa nuestro amor”.
Ernest Hemingway, París (1949).
El enigma que rodea la vida de Ernest Hemingway, considerado uno de los mejores escritores de este siglo, quizás jamás se aclare. Treinta y seis años después de su trágica muerte los lectores de sus obras todavía se hacen preguntas que nunca han sido contestadas debidamente. El escritor cuya característica fue el narrar en sus novelas y relatos con nombres ficticios su propia vida y la de los personajes que le rodearon, aplicaba en ellas su propia filosofía cargada del rencor y la melancolía que persistentemente le persiguieron.
Detrás de sus personajes se encondía el escritor bajo un disfraz que algunos de sus contemporáneos señalan ser producto de su propia inseguridad y dudas de sí mismo. Quienes le conocieron por años le vieron diferentemente tímido y ruidoso, bondadoso y diabólicamente cruel, enemigo de las guerras y constantemente armador de peleas, amante de los deportes de sangre. Corpulento y de anchas espaldas, agradable, fascinante sonrisa y descuidado al vestir, la presencia de Hemingway era inolvidable. Abusivo e injusto con las mujeres que le amaron, fue también tierno, sensible y hasta débil con otras que le desdeñaron.
Desde “Padres e hijos” donde relata su primera experiencia sexual con la indita Trudy (en la vida real Prudence Boulton) “sobre los leños de asbestos detrás del campamento” hasta sus historias juveniles, “Allá en Michigan”, en que con la amiga de su compañera de colegio Marjorie Bump “logran hacer lo que ambos querían en el frío suelo del muelle detrás del restaurant”, todos sus personajes aunque falsos, mantienen el calor de la vida real.
En cada uno de ellos esconde el escritor su peculiar característica y atrevida imaginación. Agnes, una pelirroja y bella enfermera, de buena figura, que conoce al escritor en un hospital donde éste se reponía de heridas recibidas durante la Primera Guerra Mundial fue su primer gran amor y desengaño. Aunque ocho años mayor que Hemingway, éste se enamora de ella en tal forma que hasta comienza a hablar de matrimonio. Después de ser Agnes trasladada a otro hospital Ernest recibe una carta donde ella dice estar enamorada de otro. En su novela “Adiós a las armas”, el escritor desahoga en su personaje central, Catherine (Agnes), todo el rencor de ese duro golpe que no olvidaría por muchos años.
Al poco tiempo conoce a Hadley, que sería su primera esposa. Ella también es pelirroja, de buena figura y ocho años mayor que él, lo que deja ver la profunda huella que dejó Agnes en el escritor. Hadley como esposa aporta al escritor uno de los ingredientes que todo intelectual necesita para desarrollar su propia capacidad creativa, ecuanimidad. Con los viajes de la pareja a Europa, ya como corresponsal, comienzan para él sus verdaderos triunfos.
Al mismo tiempo que con la fama su vida se convierte en un libro abierto al público también se torna el escritor hiriente, duro y sarcástico. Aquel fiel amor que Hadley le ofrece no le es suficiente, y aprovechando que ésta tiene que permanecer en París con su hijo enfermo, Hemingway se escapa hacia España con Pauline, una amiga de Hadley. Allí ambos comienzan un apasionado romance que termina con su divorcio de Hadley; los amantes se casan y van a vivir a Cayo Hueso, Florida, donde compran una propiedad y un barco, “El Pilar”, con una pequeña fortuna heredada por Pauline.
Aunque no es una mujer bella, Pauline, con su desahogada posición económica, trae a Ernest la tranquilidad de poder concentrarse en sus escritos al tiempo que entrega a éste ese cariño maternal que por tanto tiempo mucho necesitó el escritor.
En aquellos momentos Hemingway es famoso y conocido en todo el mundo, sus fotos aparecen en todos los periódicos, donde no escapan los chismes …y algunas verdades. En sus viajes de pesca a Cuba conoce a una amiga de Pauline, Jane, quien es casada, de bella figura y es fuerte tomadora (otra debilidad de Hemingway), ambos se convierten en amantes. Llega a ser tanto el escandalo público de sus amores que en una ocasión Ernest tiene que saltar del segundo piso del hotel donde se encontraba con Jane (“Ambos Mundos”, en la Habana Vieja) para no ser sorprendido por Pauline que se presenta en el lugar sin avisar. En su novela “La corta y feliz vida de Francis Macomber” el escritor retrata junto a su personaje central la historia de sus amores con Jane.
Hemingway encontró durante esta época de revelaciones públicas y periódicos sensacionalistas el terreno abonado para hacer crecer ante el público una imagen de su persona más grande de la que era en realidad, detrás de cuya sombra, camuflajeada como siempre, escondió su enigmática personalidad. Es cuando llega a su vida Martha, joven, bella e independiente, una “mujer espléndida”. Su encuentro con ella en Madrid resulta fatal para su matrimonio católico con Pauline. Por gestiones de Martha compran una casa en las cercanías de La Habana, “La Vigía”, vieja casona que se convierte en nido de amor de la pareja y donde Hemingway escribe novelas de la categoría de “Por quién doblan las campanas”, “El viejo y el mar” y “Cruzando el río entre los árboles”. Martha se convierte en su tercera esposa. Todo es maravilloso por algunos meses hasta que regresan al escritor los períodos depresivos y melancólicos de otros tiempos comenzando así el trato abusivo hacia ella. Cuando Mary llega a “La Vigía” ya Martha ha dejado a Hemingway para siempre.
Mary, que es corresponsal en Londres cuando Hemingway la conoce, se convierte desde su llegada a “la finca” en dueña y señora del lugar, todo rincón conoce de su mano y buen gusto. Se convierte en la sombra del escritor. Es tal su deseo de complacerlo hasta en su más mínimo capricho que con los meses permite dejar venir a otras mujeres a su casa, lo cual acepta con gran humillación para su persona.
Es cuando surge Adriana en la vida de Ernest; ella, una bella condesita italiana de 19 años que los Hemingway habían conocido en uno de sus viajes a Italia, él la invita a pasarse temporadas en la casona de La Habana y ella acepta con gusto. Aunque todos los biógrafos de Hemingway coinciden en afirmar que fueron relaciones amorosas sin ninguna consecuencia, ella logra el milagro de hacer regresar al escritor aquella llama y bríos literarios casi apagados en él.
Hemingway está de nuevo enamorado. En su novela “Cruzando el río entre los árboles”, Adriana ocupa el personaje central (Renata) detrás del cual, como siempre, se esconde la ficción del autor y donde retrata relaciones amorosas que quizás nunca sucedieron. En sus memorias, Adriana comenta cómo el escritor llora ante ella desconsolado por no ser correspondido. Ella vuelve a Italia y se casa, él continúa su vida de viajes y estancia en la casona habanera.
En su novela “Islas en la corriente”, el personaje central es Liliana la Honesta (en la vida real Leopoldina Rodríguez), una prostituta habanera, mulata elegante y bien educada según algunos que la conocieron. Hemingway, que la trató por años, muchas veces la llevó a “la finca”. Cuando Leopoldina murió y a pesar, según rumores, de tener un hijo que ella había ayudado a hacerse médico, un solitario doliente que pagó por el funeral la acompañó hasta un viejo y oscuro cementerio de La Habana. Era un hombre corpulento, de anchas espaldas, tupida y canosa barba, vestía una guayabera de mangas cortas y anchos pantalones estrujados.
El 2 de julio de 1961, Ernest Hemingway introdujo los dos cañones de su escopeta favorita dentro de su boca y apretó el gatillo, terminando su propia vida tal como lo habían hecho su abuelo y su padre. Con todos los actores muertos, el enigma en la vida de Ernest Hemingway jamás será descifrado.
Sources: ArnoldoVarona/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
El Enigma Hemingway/ The Cuban History/ Arnoldo Varona, Editor