Cuba did not include any player among the 10 Most Outstanding Athlete of the Year 2012, but between Cubans living abroad, Yoenis Cespedes in the majors and in the minors Barbaro Cañizares, accumulated sufficient merit to appear on any list of outstanding.
So is there or not there are changes in the Cuban political system to allow at least the recognition of their athletes wherever they are or have gone where luck or personal interereses them away? Will there be time for some consistency between political discourse and decisions taken then? How long is this macabre game of omissions and corrections unrelieved untimely in culture and sport?
We know that those who left the country to continue their athletic careers elsewhere are considered “traitors” by government decision. But since this January 14 will return to the island or athletes who escaped fled eight years ago, under the new immigration policy that will be implemented.
Uncomfortable Asking
The question then floating in the air is whether acceptance as “normal citizens” to which it was a formality and it is a decision that implca full rights in their country of origin, such as being mentioned in the press oficlal and receive awards for sports performance. How far does, in fact, the normalization of Raul Castro?
Let’s start Céspedes, who had a debut in style with the Oakland Athletics in the American League with 23 home runs, 82 RBI, 292 batting average and 16 steals in 20 attempts, which earned him to be one of the three candidates for Rookie of the Year award.
But those numbers were not only those who gave prominence to their debut. Céspedes became the third major league player since 1918 who homered in three of his first four games, and the third in connecting at least one extra-base hit in each of their first four games in the majors.
Former industrialist Canizares, Obregon Yaquis baseman in the Mexican Pacific League, was leader in RBI (66), total bases traveled (147) and also first in OBP (percentage of “on-base” of a player on the offensive ) with 430. He was also third in homers (17), tied with four other players.
During the summer, Cañizares, now 37, was with Warriors of Oaxaca, where he was one of the most successful hitters of the tournament, second in home runs (28), just put in RBIs (103) and sixth in batting average (348) . These antics will warrant as most important hitter in the Mexican ball all year.
Other merits were Amaury Sanit with pointer in victories in battle of the Pacific (8), the capital, who threw for Tomateros of Culiacan, finished with an ERA of 2.42, with eight hits and three failures. In the summer just ended 5-5 and 17 points for saves.
Lime and sand
Winter League Professional Baseball in Latin America and play the playoffs as a prelude to the Caribbean Series, which this year will host the city of Hermosillo, Mexico, in February.
In developed four championships in Mexico, Dominican Republic, Venezuela and Puerto Rico a group of Cubans living in Miami most-performed their best efforts to take hold in baseball in those countries and others with a view to the majors.
Adonis Garcia, former third baseman for Ciego de Avila in the National Series, debuted in the Puerto Rican Professional League, that acted more as a gardener in his position antesalita and did well. Los Indios de Mayaguez, we have used as sixth in the batting order and ended the war as a base pointer traveled (74), second in RBI (26), third in home runs (6) and average of 292 (45 in 154) during the 39 games that intervened. Garcia is signed with the New York Yankees.
The group of Cuban players who played winter ball in the Dominican Republic and Venezuela, did not have the desired success due to the strength of both leagues, which may well be considered as qualifying Triple A.
Both circuits are mixed native players, usually militate tournaments U.S. Triple A, with others who are taking their first steps in the majors, and veterans trying to re-inserted in the Big Show, and some stars of first level playing campaign stage. Hence, these championships are difficult for the island.
Cuban Map
Historically many Cubans agreed to play in those countries, and that has served as the basis for the strong rise to American baseball, improve their shortcomings and, in many cases, as a source of livelihood for their careers.
Among those who looked best third baseman Donell Linares is another capital who batted 326 (31 in 95) with Licey Tigers and is now in the postseason ranking as fourth and fifth bat.
The Villa Clara Leonys Martin had agreement with Licey Tigers until December. Martin played 37 challenges in which he batted 253 (37 in 46 at-bats), stole eight times in 12 attempts, and now will have to prepare in full swing, as there is a regular space for him in the gardens of Texas after exchange Josh Hamilton to the Los Angeles Angels. Your vacancy is not easy to meet, because he was the cleanup hitter in the ninth, and one of the best in the majors, the Cuban stands out more as first or second in the batting order.
Juan Carlos Linares, outfielder native of Havana, was in the first part of the race Venezuelan Margarita Braves, but did not hit expectations, in addition to having many rivals in the gardens of the complex. In 10 programs achieved an average of 188 (10 in 32).
Yadel Martí, Havana shooter, made his last start on November 28 with Caribbean Anzoategui and ended with 3.90 ERA, one won and two lost.
Michel Abreu, Matanzas first baseman who came to be batting champion in the Mexican League, did not stand out with the Tigers. He batted 290 (18 in 62) with only one homer and five RBIs. He shared the glove with Pinar del Rio Juan Miguel Miranda, who also showed good results, he averaged 275 (14 in 51), with no homers and four corners only nine RBIs for the dish.
One of the athletes with acceptable performance is lefty outfielder Felix Perez, who played for the Isle of Youth in Cuba lides and now is the left fielder for Aguilas del Zulia in Venezuela. He played mostly as a sixth or seventh in the batting order and closed with average of 277 (39 in 141). Right now he’s in the playoffs, with 429 superb offensive games after Sunday.
Regarding the vueltabajero Pedro Luis Lazo, who tried greening laurels after retiring in Cuba, did not do justice to the Mochis Sugarcane, which was set one of the weakest in the Mexican campaign. He closed the competition with one won four lost and 5.05 ERA in nine starts as a starter.
Sources: CafeFuerte/AlbertoAguila/InternetPhotos/www.TheCubanHistory.com
Athletes of the Year: poor memory?/ Arnoldo Varona, Editor
Deportistas del Año: Mala Memoria?
Cuba no incluyó a ningún pelotero entre los 10 Deportistas Más Destacados del Año 2012, pero entre los cubanos que residen en el exterior,Yoenis Céspedes en las Grandes Ligas y Bárbaro Cañizares en las Menores, acumularon méritos suficientes para aparecer en cualquier lista de sobresalientes.
Entonces, ¿hay o no hay cambios en el sistema político cubano que permitan al menos el reconocimiento de sus deportistas estén donde estén o hayan ido a parar adonde la suerte o los interereses personales los llevaron? ¿Habrá por alguna vez coherencia entre el discurso político y las decisiones que luego se toman? ¿Hasta cuándo es este juego macabro de omisiones que no cesan y rectificaciones a destiempo en la cultura y el deporte?
Ya sabemos que los que abandonaron el territorio para continuar su carreras deportivas en otros lugares son considerados “traidores a la patria” por decisión gubernamental. Pero desde este 14 de enero podrán regresar a la isla los deportistas que escaparon o se fugaron hace ocho años, en virtud de la nueva política migratoria que se pondrá en marcha.
Pregunta incómoda
La pregunta que flota entonces en el aire es si la aceptación como “ciudadanos normales” a los que se fueron resulta una formalidad o se trata de una decisión que implca plenitud de derechos en su país de origen, como el de ser mencionado en la prensa oficlal y recibir galardones por su desempeño deportivo. ¿Hasta dónde llega, en realidad, la normalización de Raúl Castro?
Empecemos por Céspedes, que tuvo un debut por todo lo alto con los Atléticos de Oakland en la Liga Americana, con 23 jonrones, 82 impulsadas, 292 de promedio al bate y 16 robos en 20 intentos, lo que le valió para ser uno de los tres candidatos al premio del Novato del Año.
Pero no solo fueron esos números los que dieron realce a su debut. Céspedes se convirtió en el tercer jugador de Grandes Ligas desde 1918 que pegó jonrón en tres de sus primeros cuatro juegos, y también el tercero en conectar al menos un extrabase en cada uno de sus cuatro primeros partidos en las Mayores.
El ex industrialista Cañizares, inicialista de Yaquis de Obregón en la Liga Mexicana del Pacífico, fue lider en impulsadas (66), en total de bases recorridas (147) y primero también en OBP (porcentaje de “embasarse” de un jugador a la ofensiva) con 430. Además fue tercero en jonrones (17), empatado con otros 4 jugadores más.
Durante el verano, Cañizares, ahora con 37 años, estuvo con Guerreros de Oaxaca, donde resultó uno de los más exitosos toleteros del torneo; segundo en cuadrangulares (28), igual puesto en remolcadas (103) y sexto en promedio ofensivo (348). Esos numeritos le ameritan como el bateador de mayor relevancia en la pelota mexicana durante todo el año.
Otro con méritos fueron Amaury Sanit puntero en victorias en la lid del Pácifico (8), El capitalino, que lanzó para Tomateros de Culiacán, finalizó con efectividad de 2.42, con ocho éxitos y tres fracasos. En la justa del verano terminó con 5-5 y 17 puntos por juegos salvados.
De cal y de arena
Las Ligas Invernales del Béisbol Profesional en Latinoamérica ya juegan los playoffs como antesala de la Serie del Caribe, que este año tendrá de anfitrión a la ciudad de Hermosillo, México, durante febrero próximo.
En los cuatro campeonatos desarrollados en México, República Dominicana, Venezuela y Puerto Rico un grupo de cubanos -la mayoría residentes en Miami- realizaron sus mejores esfuerzos para afianzarse en el béisbol de esos países y otros con miras a las Grandes Ligas.
Adonis García, quien fuera tercera base de Ciego de Avila en las Series Nacionales, debutó en la Liga Profesional puertoriqueña, actuó más como jardinero que en su posición de antesalita y lo hizo bien. Los Indios de Mayaguez, le han utilizado como sexto en el orden al bate y terminó la contienda como puntero en bases recorridas (74), segundo en impulsadas (26), tercero en jonrones (6) y average de 292 (45 en 154) durante los 39 juegos en que intervino. García está firmado con los Yankees de Nueva York.
El grupo de peloteros cubanos que jugaron la pelota invernal en República Dominicana y Venezuela, no tuvieron el éxito deseado debido a la fortaleza de ambas Ligas, que bien pueden considerarse como de clasificación Triple A.
En ambos circuitos se mezclan jugadores nativos, que generalmente militan en los torneos de Triple A de Estados Unidos, con otros que dan sus primeros pasos en las Mayores, y veteranos que tratan de insertarse nuevamente en el Big Show, así como algunas estrellas de primer nivel que juegan una etapa de las campañas. De ahí que estos campeonatos resulten difíciles para los de la isla.
Mapa cubano
Históricamente a muchos cubanos les ha convenido jugar en esos países, ya que les ha servido como punto de partida para elevarse hasta el fuerte béisbol norteamericano, mejorar sus defectos y, en muchas ocasiones, como fuente de sustento de sus carreras.
Entre los que mejor lució está el antesalista Donell Linares, otro capitalino que bateó 326 (31 en 95) con Tigres de Licey y ahora está en la postemporada alineando como cuarto y quinto bate.
El villaclareño Leonys Martín tuvo convenio con Tigres de Licey hasta llegar diciembre. Martín jugó 37 desafíos en los que bateó para 253 (37 en 46 en turnos), robó ocho veces en 12 intentos, y ahora tendrá que prepararse a todo tren, ya que hay un espacio regular para él en los jardines del Texas tras el canje de Josh Hamilton hacia los Angelinos de Los Angeles. Su vacante no es fácil de suplir, porque era el cuarto bate en la novena y uno de los mejores de las Grandes Ligas; el cubano se destaca más como primero o segundo en el orden al bate.
Juan Carlos Linares, el jardinero nativo de La Habana, estuvo en la primera parte de la contienda venezolana con Bravos de Margarita, pero no bateó lo esperado, además de tener muchos rivales en los jardines del conjunto. En 10 programas logró promedio de 188 (10 en 32).
Yadel Martí, el tirador habanero, hizo su última salida el 28 de noviembre con Caribes de Anzóategui y concluyó con 3.90 de efectividad, uno ganado y dos perdidos.
Michel Abreu, el matancero primera base que venía de ser campeón de bateo en la Liga Mexicana, no tuvo destaque con los Tigres. Bateó 290 (18 en 62) con solo un jonrón y cinco impulsadas. Compartió el guante con el pinareño Juan Miguel Miranda, quien tampoco mostró buenos resultados; tuvo promedio de 275 (14 en 51), sin batazos de cuatro esquinas y solo nueve empujadas para el plato.
Uno de los atletas con rendimiento aceptable es el jardinero zurdo Félix Pérez, que jugó para Isla de la Juventud en las lides cubanas y ahora es el left fielder de Aguilas del Zulia en Venezuela. Jugó casi siempre como sexto o séptimo en el orden al bate y cerró con average de 277 (39 en 141). Ahora mismo está en los playoffs, con magnífica ofensiva de 429 tras los juegos de este domingo.
Con relación al vueltabajero Pedro Luis Lazo, que intentó reverdecer laureles luego de retirarse en Cuba, no se hizo justicia con Cañeros de los Mochis, conjunto que resultó uno de los más débiles de la campaña mexicana. Cerró la competencia con uno ganado cuatro perdidos y 5.05 de efectividad en nueve salidas como abridor.
Sources: CafeFuerte/AlbertoAguila/InternetPhotos/www.TheCubanHistory.com
Athletes of the Year: poor memory?/ Arnoldo Varona, Editor