Last week, Florida’s Sun Sentinel reported that “after spending nearly $700 million during a decade, energy companies from around the world have all but abandoned their search for oil in deep waters off the north coast of Cuba near Florida.” Separately, CubaStandard.com reported on Friday that “the shallow-water drilling platform used by Russian oil company OAO Zarubezhneft will leave Cuban waters June 1, to be redeployed to Asia.”

According to the Sun Sentinel story, Jorge Piñon, an oil-industry guru who had been cheering Cuba’s exploration attempts, said “Companies are saying, ‘We cannot spend any more capital on this high-risk exploration. We’d rather go to Brazil; we’d rather go to Angola; we’d rather go to other places in the world where the technological and geological challenges are less.'”

It wouldn’t be the first time the dictatorship thought it had found a short cut to wealth. In 1970 it put all its faith in the “ten-million ton harvest,” which promised to get the nation off Soviet dependency by forcing every Cuban to work in the cane fields. It failed.

Then there was that cow, Ubre Blanca, literally “white udder” in Spanish. She was a cross between two breeds and in 1982 Cuba claimed that she produced a world-record of 24 gallons of milk in one day. When she died, in 1985, Fidel Castro instructed Cuba’s genetic scientists to get to work on making more of her. Almost 30 years later Cuban researchers were still at it. In June 2002, the Telegraph reported that “Dr Jose Morales, the head of the White Udder cloning project, is confident that a breakthrough is imminent. ‘We’re very close,’ he said. ‘We have big things coming. This project is very important to Comandante Castro.'”

Then came promises of an oil boom and last week the predictable bust. The Brazilian state-owned Petrobras had given up on deep-sea drilling in Cuban waters in 2011. Repsol gave up in May 2012. The deep water platform it was using was then passed to Malaysia’s state-owned Petronas, which also came up empty. Venezuela’s PdVSA had no luck either. In November Cuba announced that the rig that had been in use would be heading to Asia. Last week came the end of shallow-water drilling.

The loss to the regime is not just about the foreign exchange that oil implied. The threat of spills, as well as lost opportunity for American companies, were ways for Cuba to engage the U.S. and perhaps even get the embargo lifted without having to make any human-rights concessions. Some Democrats, whose party is more often found in opposition to oil exploration, tried to help. At a House subcommittee hearing in November 2011 on the matter, Rep. Ed Markey (D., Mass.) argued that “companies like Exxon Mobil, Chevron and the ConocoPhillips ” should be doing the “first drilling” in Cuban waters. “I would hope that the Majority’s opposition to lifting the embargo against Fidel does not outweigh their fidelity to creating more jobs for American businesses and American workers in our own country.”

For now Mr. Markey’s dreams of helping the dictatorship are, at best, on hold. And Cuba remains a tropical backwater whose only claim to fame is its large collection of political prisoners.

Sources:WallStreetJournal/MaryAnastasiaO’Grady/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
Fracasan exploraciones de Petroleo en Cuba
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

FRACASAN EXPLORACIONES DE PETROLEO EN CUBA

Se recuerdan todo lo se decia sobre la perforación de petróleo en aguas del Caribe y las empresas estadounidenses perdiendo la bonanza debido al embargo de EE.UU.? Bueno, como todos los otros planes para hacerse rico rápidamente cubanos de los últimos 50 años, éste parece haber tirado también.

La semana pasada, Sun Sentinel de Florida informó que “después de pasar cerca de 700 millones de dólares durante una década, las compañías energéticas de todo el mundo, pero todos han abandonado la búsqueda de petróleo en aguas profundas frente a la costa norte de Cuba cerca de Florida.” Por otra parte, CubaStandard.com informó el viernes que “la plataforma de perforación en aguas poco profundas utilizado por la compañía petrolera rusa OAO ZARUBEZHNEFT dejará aguas cubanas 01 de junio, que se reasignan a Asia.”

Según el relato Sun Sentinel, Jorge Piñón, un gurú de la industria petrolera que había sido animando intentos de exploración de Cuba, dijo que “las compañías están diciendo, ‘No podemos gastar más capital en esta exploración de alto riesgo. Preferimos ir a Brasil , preferimos ir a Angola, preferimos ir a otros lugares en el mundo donde los desafíos tecnológicos y geológicos son menos ‘”.

No sería la primera vez que la dictadura pensó que había encontrado un atajo hacia la riqueza. En 1970 se puso toda su fe en la “cosecha de diez millones de toneladas”, que se comprometió a conseguir la nación de la dependencia soviética, obligando a cada cubano a trabajar en los campos de caña. Fracasó.

Luego estaba la vaca, Ubre Blanca, literalmente “ubre blanca” en español. Era un cruce entre dos razas y en 1982 Cuba declaró que ella produjo un record mundial de 24 litros de leche en un día. Cuando murió, en 1985, Fidel Castro ordenó científicos genéticos de Cuba para ir a trabajar en hacer más de ella. Casi 30 años después, los investigadores cubanos estaban todavía en ella. En junio de 2002, el Telegraph informó que “el Dr. José Morales, el jefe del proyecto de clonación de Ubre Blanca, está convencido de que un avance es inminente.” Estamos muy cerca “, dijo.” Tenemos grandes cosas que vienen. Este proyecto Es muy importante Comandante Castro ‘”.

Luego vino la promesa de un auge petrolero y la semana pasada el busto predecible. La estatal Petrobras de Brasil había renunciado a la perforación en alta mar en aguas cubanas en 2011. Repsol dio en mayo de 2012. La plataforma de aguas profundas que estaba usando se pasó entonces a la estatal Petronas de Malasia, que también vino con las manos vacías. PdVSA de Venezuela no tuvo suerte tampoco. En noviembre de Cuba anunció que la plataforma que había estado en uso se dirige a Asia. La semana pasada llegó el final de la perforación en aguas poco profundas.

La derrota ante el régimen no se trata sólo de las divisas que el petróleo implícita. La amenaza de derrames, así como la oportunidad perdida para las empresas estadounidenses, eran formas de Cuba para participar los EE.UU. y tal vez incluso obtener el embargo de levantar sin tener que hacer concesiones a los derechos humanos. Algunos demócratas, cuyo partido está más a menudo en oposición a la exploración petrolera, trataron de ayudar. En una casa de audiencia del subcomité en noviembre de 2011 en el asunto, el representante Ed Markey (demócrata por Massachusetts) sostuvo que “empresas como Exxon Mobil, Chevron y ConocoPhillips los” deberían hacer “la primera perforación” en aguas cubanas. “Espero que la oposición de la mayoría de levantar el embargo contra Fidel no compensa su fidelidad a la creación de más puestos de trabajo para las empresas estadounidenses y los trabajadores estadounidenses en nuestro propio país.”

Por ahora sueña con ayudar a la dictadura del Sr. Markey son, como mucho, en espera. Y Cuba sigue siendo un remanso tropical cuya única demanda a la fama es su gran colección de los presos políticos.