U.S. and Cuban diplomats and postal representatives will meet in Washington on Tuesday and Wednesday for technical talks aimed at ending a 50-year suspension in direct mail between the United States and the communist island. The official spoke on condition of anonymity because he was not authorized to speak to the matter publicly before Congress is notified. Lawmakers were to be notified of the meetings starting Monday morning, the official said.

The resumption in talks does not signify any change in the Obama administration’s Cuba policy, the official said, stressing that the discussions are taking place in the context of the Cuba Democracy Act of 1992 and are consistent with the U.S. interest “in promoting the free flow of information to, from and within Cuba.”

Cuba and the United States have had no direct mail service since 1963, though letters do go back and forth via third countries.

In and of themselves, the discussions are not particularly significant, but the fact the two Cold War enemies are talking at all is. And, in the past, both governments have used the bilateral meetings as a pretext to discuss wider issues. In 2009, a senior State Department official in Havana for mail talks ended up staying six extra days and even spoke secretly with Cuba’s deputy foreign minister – then the highest-level meeting between the two sides in decades.

The mail talks and separate negotiations on immigration have been on hold since then over demands by Washington that Cuba release jailed American subcontractor Alan Gross.

Gross was arrested in December 2009 while on a USAID-funded democracy building program and is serving a 15-year sentence after being caught bringing communications equipment onto the island illegally.

Washington has continued to insist that no major progress in improving ties is possible while Gross is in jail. Cuba, for its part, is asking Washington to release four Cuban intelligence agents serving long jail terms in the United States. A fifth completed his sentence earlier this year and was allowed to return to Cuba after he renounced his American citizenship.

In recent months, Cuban and U.S. officials have spoken of a better working relationship, with diplomats on both sides routinely granted approval to travel outside each other’s capital. But whether the behind-the-scenes thaw will result in any improvement in the countries’ formal relationship is anybody’s guess.

Sources: AP/MLee/PHaven/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
U.S. & CUBA TO RESUME talks About Direct Mail Service
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

CUBA Y EU RESUMIRAN conversaciones sobre Servicio de Correos Directo.

Los Estados Unidos y Cuba se reanudarán las conversaciones esta semana al reiniciar el servicio de correo directo a pesar de un estancamiento entre Washington y La Habana sobre los detenidos que se ha estancado en gran medida los esfuerzos de más acercamiento, dijo un funcionario de EE.UU. el lunes.

Diplomáticos estadounidenses y cubanos y representantes postales se reunirán en Washington el martes y el miércoles para mantener conversaciones técnicas encaminadas a poner fin a una suspensión de 50 años en el correo directo entre Estados Unidos y la isla comunista. El funcionario habló a condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar públicamente del asunto antes de que se notificó al Congreso. Los legisladores iban a ser notificado de las reuniones a partir del lunes por la mañana, dijo el funcionario.

La reanudación de las conversaciones no significa ningún cambio en la política de la administración Obama Cuba, dijo el funcionario, haciendo hincapié en que las discusiones se llevan a cabo en el marco de la Ley de Democracia en Cuba de 1992 y están en consonancia con los intereses EE.UU. “en la promoción de la libre circulación de información hacia, desde y dentro de Cuba “.

Cuba y Estados Unidos no han tenido servicio de correo directo desde 1963, aunque las letras no van y vienen a través de terceros países.

En sí mismas, las discusiones no son particularmente significativas, pero el hecho de los dos enemigos de la Guerra Fría se habla en absoluto es. Y, en el pasado, los gobiernos han utilizado las reuniones bilaterales como pretexto para discutir cuestiones más amplias. En 2009, un alto funcionario del Departamento de Estado en La Habana para sostener conversaciones de correo terminó después de permanecer seis días más, e incluso habló en secreto con el viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba – entonces la reunión de más alto nivel entre las dos partes en décadas.

Las conversaciones de correo electrónico y negociaciones por separado sobre la inmigración han estado en espera desde entonces sobre las demandas de Washington de que Cuba liberación encarcelado subcontratista estadounidense Alan Gross.

Gross fue arrestado en diciembre de 2009, mientras que en un programa de construcción de la democracia financiado por USAID y está cumpliendo una condena de 15 años tras ser sorprendido con lo que el equipo de comunicaciones a la isla ilegalmente.

Washington no ha dejado de insistir en que no hay grandes avances en la mejora de las relaciones es posible mientras bruto está en la cárcel. Cuba, por su parte, está pidiendo a Washington para liberar a cuatro agentes de inteligencia cubanos que cumplen penas de prisión largas en los Estados Unidos. Un quinto cumplir su condena a principios de este año y se le permitió regresar a Cuba después de que él renunció a su ciudadanía estadounidense.

En los últimos meses, cubanos y funcionarios estadounidenses han hablado de una mejor relación de trabajo, con los diplomáticos de ambos lados concedidos habitualmente autorización para viajar fuera de la capital de la otra. Pero si el deshielo detrás de las escenas se traducirá en una mejora en la relación oficial de los países, nadie lo sabe.