For three years, members of the Rotary Club of Cupertino had yearned to step foot on Cuban soil and deliver medical supplies to hospitals desperately in need. The humanitarian and cultural exchange trip in mid-May was not easy to book.

Is very well known that Cuba exports medicines, supplies and doctors to a great number of nations around the world mainly to Latin America and African Countries.

Travel and commerce with the communist nation are notoriously difficult due to an all-out embargo that dates back to 1962. It remains illegal for most Americans to travel to the island.

Rotary was working with an organization that has been arranging trips to Cuba and other nations with sensitive ties to the United States, according to said Teresa Erdman, a Cuban-born Rotarian who spearheaded the trip and project.

Erdman’s family left Cuba in 1961 during the middle-class flight from the island. She was only 5 years old.

Rotary in Cuba.

The first Rotary club to be organized outside an English-speaking country was established in Havana, Cuba, 29 April 1916, with 22 charter members. The club was admitted to Rotary on 1 June 1916.

During 1923, the Rotary Club of Havana celebrated its seventh anniversary, in what became a very busy year. The club sponsored a carnival attended by more than 1,500 children, won a prohibition against bullfighting in Cuba, worked to get the city’s water sanitized and properly purified, and obtained pavement repairs in certain areas.

By the time the RI Convention was held in Havana, 9-14 June 1940, 42 of the 48 clubs that had been chartered in Cuba were still active. Another 20 clubs would be chartered thereafter, ending with the Rotary Club of San Cristobal, on 16 October 1957.

All clubs in Cuba were terminated by 31 January 1979.

Visitor’s opinions.

Cuban-born Naida Schumacher attended the trip with Rotary as well. It was her first trip to the country since she and her family left when she was a toddler.

“If they had parachuted me into Havana, I would have sworn I was in Miami. It was very similar to Florida,” she said. “The people are very warm, even though they did not have much; the family unit, values and closeness was amazing. It got to the point where they thought I had grown up in Cuba because of my cultural background.”

Along with being a difficult trip to book, the trip was not cheap. Each attendee had to make a $500 minimum donation toward the $40,000 cause.

“It’s the same, the living circumstances for all these places,” she said. “There’s a small percentage that are very wealthy, and there’s a large group who spend most of their day just getting the essentials to stay alive.”

Rotarians remarked how happy, healthy and vibrant the residents on the island seemed to be despite a landscape of crumbling infrastructure and dated technology. The Cuban stereotype of roads lined with classic American cars made up of random spare parts and pieces from various makes and models were a common site.

“Those were ‘hybrids,'” Rowland mused.

Project and trip planning began three years ago when several Rotarians, including Erdman, met two Cuban pediatric heart surgeons. The doctors came to California from Havana in March 2010 to visit the Lucile Packard Children’s Hospital at Stanford.

Sources: SanJoseMercury/Wilson/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
US ROTARY CLUB DELEGATION VISITS CUBA
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

DELEGACION DE ROTARIOS de EU visitan a Cuba.

Una delegación del Club Rotario de Cupertino, California ha regresado de un lugar la mayoría de los estadounidenses nunca han puesto un pie. Un grupo de 14 miembros de los rotarios y amigos de Rotary hizo un viaje muy esperado a Cuba para entregar suministros médicos, incluyendo un electrocardiograma.

Durante tres años, los miembros del Club Rotario de Cupertino habían anhelado en pisar suelo cubano y entregar suministros médicos a los hospitales que necesitan desesperadamente. El viaje de intercambio humanitario y cultural a mediados de mayo no fue fácil para reservar.

Es bien conocido que Cuba exporta medicamentos, suministros y médicos a gran número de países en todo el mundo, principalmente a América Latina y los países africanos.

Viajes y el comercio con el país comunista son muy difíciles debido a un embargo sin cuartel que se remonta a 1962. Sigue siendo ilegal en la mayoría de los estadounidenses a viajar a la isla.

Rotary estaba trabajando con una organización que ha sido la organización de los viajes a Cuba y otras naciones con vínculos sensibles a los Estados Unidos, según dijo Teresa Erdman, un rotario de origen cubano, quien encabezó el viaje y proyecto.

La familia de Erdman salió de Cuba en 1961 durante el vuelo de la clase media de la isla. Ella tenía sólo 5 años de edad.

Rotary en Cuba.

El primer club rotario de organizarse fuera de un país de habla Inglés se estableció en La Habana, Cuba, 29 de abril 1916, con 22 miembros fundadores. El club fue admitido en Rotary el 1 de junio 1916.

Durante 1923, el Club Rotario de La Habana celebró su séptimo aniversario, en lo que se convirtió en un año muy ocupado. El club patrocinó una feria a la que asistieron más de 1.500 niños, ganó la prohibición de las corridas de toros en Cuba, trabajó para conseguir agua de la ciudad y desinfectarse adecuadamente purificado, y obtuvo las reparaciones del pavimento en algunas zonas.

En el momento en la Convención de RI se celebró en La Habana, 9-14 de junio de 1940, 42 de los 48 clubes que habían sido fletados en Cuba estaban todavía activos. Otros 20 equipos se pueden alquilar a partir de entonces, para terminar con el Club Rotario de San Cristóbal, el 16 de octubre de 1957.
  
Todos los clubes de Cuba fueron despedidos el 31 de enero de 1979.

Las opiniones de los visitantes.

De origen cubano Naida Schumacher asistió el viaje con Rotary también. Era su primer viaje al país desde que ella y su familia se fue cuando ella era un niño pequeño.

“Si me hubieran lanzado en paracaídas en La Habana, habría jurado que estaba en Miami. Era muy similar a la Florida”, dijo. “La gente es muy cálida, a pesar de que no tenían mucho, la unidad familiar, los valores y la cercanía era increíble Llegó un punto en que pensé que había crecido en Cuba a causa de mi cultura.”.

Además de ser un viaje difícil reservar, el viaje no era barato. Cada asistente tuvo que hacer una donación mínima de $ 500 para la causa 40.000 dólares.

“Es lo mismo, las circunstancias de vida de todos estos lugares”, dijo. “Hay un pequeño porcentaje que son muy ricos, y hay un grupo grande que pasan la mayor parte del día sólo conseguir lo necesario para mantenerse con vida.”

Rotarios comentaron lo felices, saludables y vibrantes a los residentes de la isla parecían pesar de un paisaje de ruinas la infraestructura y la tecnología anticuada. El estereotipo cubano de caminos alineados con los coches americanos clásicos compuestos por piezas de repuesto y piezas aleatorias de diferentes marcas y modelos son un sitio común.

“Esos eran ‘híbridos'”, reflexionó Rowland.

Proyecto y la planificación de viajes comenzaron hace tres años, cuando varios rotarios, incluyendo Erdman, se reunieron dos cirujanos cardíacos pediátricos cubanos. Los médicos llegaron a California desde La Habana en marzo de 2010 para visitar el Hospital de Niños Lucile Packard en Stanford.