TOMÁS “Titón” GUTIÉRREZ ALEA, FILMMAKER.
Tomás Gutiérrez Alea (Born December 11, 1928 – Died April 16, 1996) was a Cuban filmmaker. He wrote and directed more than 20 features, documentaries, and short films, which are known for his sharp insight into post-Revolutionary Cuba, and possess a delicate balance between dedication to the revolution and criticism of the social, economic, and political conditions of the country.
Born in Havana Gutiérrez was raised in an affluent, politically progressive family. Alea was sent to college in Havana to follow in his father’s footsteps and become a lawyer. At about the same time he entered school, though, he acquired an 8mm and made two short films, El faquir (1947) and La caperucita roja (1947). Several years later, he collaborated with fellow student (and future film great) ‘Nestor Almendros’ on a short Kafka adaptation they named Una confusión cotidiana (1950). Upon graduation, Alea journeyed to Italy to study film directing for two years during the crest of neorealism at the famed Centro Sperimentale de Cinematografia. He was heavily influenced by Italian Neorealism, and created his first films in Rome with future Cuban colleague Julio García Espinosa, with whom he co-directed the documentary film El Mégano (The Charcoal Worker). He returned to Cuba in 1953 and joined the radical “Nuestro Tiempo” cultural society, becoming active in the film section, working as a publicist and aligning himself with Castro’s fight against the Batista regime.in 1953.
Gutiérrez’s work is representative of a cinematic movement occurring in the 1960s and 1970s known collectively as the New Latin American Cinema. This collective movement, also referred to by various writers by specific names such as “Third Cinema”, “Cine Libre”, and “Imperfect Cinema,” was concerned largely with the problems of neocolonialism and cultural identity. The movement rejected both the commercial perfection of the Hollywood style, and the auteur-oriented European art cinema, for a cinema created as a tool for political and social change. Due not in a small part to the filmmakers’ lack of resources, aesthetic was of secondary importance to cinema’s social function. The movement’s main goal was to create films in which the viewer became an active, self-aware participant in the discourse of the film. Viewers were presented with an analysis of a current problem within society that as of that time had no clear solution, hoping to make the audience aware of the problem and to leave the theater willing to become actors of social change.
Shortly after the success of the Cuban Revolution led by Fidel Castro in 1959, Gutiérrez, Espinosa, and several other young filmmakers founded the Instituto Cubano del Arte y la Industria Cinematográphicos (ICAIC). As ardent supporters of the Revolution, ICAIC was a filmmaker’s collective which believed film to be the most important modern art form and the best medium to distribute revolutionary thought to the masses. Gutiérrez’s Esta Tierra Nuestra (This Land Of Ours), was the first documentary made after the revolutionary victory. ICAIC focused mostly on documentaries and newsreels in its formative years, but eventually expanded into production of feature films, including Gutiérrez’s early Historias de la Revolución (Stories Of The Revolution) (1960), ICAIC’s first fiction film, and Doce sillas (Twelve Chairs), (1962).
Gutiérrez’s first widely successful feature, Muerte de un burócrata (Death of a Bureaucrat) (1966) introduces itself as a sort of homage to the history of cinematic comedy, and includes direct allusions to the work of Buster Keaton, Laurel & Hardy, Luis Buñuel, and many others. The story follows a young man’s confounding plight through bureaucratic offices to have his dead uncle exhumed and then reburied after the body is buried with his identification card.
His next film, Memorias del Subdesarrollo (Memories of Underdevelopment) (1968) was the first Cuban film to be shown in the United States since the Revolution. Based on Edmundo Desnoes’s novella “Inconsolable Memories,” the film is the memoir of a morally ambiguous bourgeois intellectual living in Havana in the period between the Bay of Pigs Invasion and the Cuban Missile Crisis. The protagonist is unwilling to take a political stance one way or another, yet continues to despise the country around him for being backwards and underdeveloped. His life eventually fades into nothingness, becoming a personality which has no use in this new Cuba.
In a self-reflexive cameo appearance, Gutiérrez calls the film a “collage…with a little bit of everything”. Gutiérrez uses a dizzying array of materials and filmic styles in Memories, from documentary-style narrative sequences which use long unbroken shots taken from handheld to agitational montage sequences reminiscent of the films of early Soviet filmmakers such as Sergei Eisenstein. Memories makes use of various types of media including direct documentary footage shot, still photos, archive and newsreel footage, clips of Hollywood films, and recorded speeches by Fidel Castro and John F. Kennedy, to create a seemingly disarticulated film language that is in direct contrast to the straightforward Hollywood style.
Although criticism of the Revolution and Cuban society was at the heart of not only Memories, but all of Gutiérrez’s works, Gutiérrez continued to be a dedicated supporter of Cuban Socialism. But his works could hardly be described as propaganda either. Gutiérrez described the motivation for his contradictory approach by saying: “…cinema provides an active and mobilizing element, which stimulates participation in the revolutionary process. Then, it is not sufficient to have a moralizing cinema based on harangue and exhortation. We need a cinema that promotes and develops a critical attitude. But how to criticize and at the same time strengthen the reality in which we are immersed?”
In the following decades, Gutiérrez divided his time between making his own films and mentoring promising young filmmakers through ICAIC.
In 1972 and 1976, respectively, Gutiérrez completed two historical feature films, Una pelea cubana contra los demonios (A Cuban Fight Against the Demons) and La última cena (The Last Supper). Both set in Spanish colonial Cuba, the films study contradictions and hypocrisy in Cuba’s past of imperialism, religion, and slavery.
Hasta cierto punto (Up to a Certain Point) (ex’s wife, Mirta Ibarra.) The film underwent some censorship and remains to this day considered by Cuban critics one of his lesser works, though it is still highly regarded. The director himself said jokingly that the film was only successful “up to a certain point.” Alea returned yet again to the nexus between the sexual and the political with the best- known Cuban film of the 90s, “Fresa y chocolate” (1993)_. The story of the unusual friendship which develops between a naive believer in Castro’s contemporary version of communism and a more experienced, gay critic of the regime was widely praised and just as widely attacked. Some found it atypically gentle for Alea and read its gay lead as a cover-up of Castro’s horrifying treatment of homosexuals, while others thought it needlessly provocative in its characterizations; such divergent responses only testify to the complexity typical of Alea’s tapestries. In 1994, STRAWBERRY AND CHOCOLATE became the first Cuban film to receive an Oscar nomination as Best Foreign Film.
In the early 1990s, Gutiérrez fell into ill health, forcing him to co-direct his last two films with his friend Juan Carlos Tabío. Gutiérrez’s final film, Guantanamera, (1994) uses traditional elements such as an ensemble cast and romantic comedy to take a more subtle approach to Gutiérrez’s old targets: underdevelopment and bureaucracy. The film won the Silver Jury Prize at the 44th Berlin International Film Festival.
Titón, as he was known to his friends, died at age 68 on April 16, 1996. He is buried in the Colon Cemetery, Havana.
Wiki/CubanMov./InternetPhotos/YouTube/TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA PHOTOS.
TOMAS “TITON” GUTIERREZ ALEA, DESTACADO CINEASTA.
Tomás Gutiérrez Alea (n. 11 diciembre 1928 m.16 abril 1996) fue un director de cine cubano. Escribió y dirigió más de 20 largometrajes, documentales y cortometrajes, que son conocidos por su visión aguda en la post-Cuba revolucionaria, y poseen un delicado equilibrio entre la dedicación a la revolución y la crítica de las condiciones sociales, económicas y políticas de el país.
https://youtu.be/nv0KuZKEc5M
Nacido en La Habana Gutiérrez fue criado en una familia acomodada, políticamente progresista. Alea fue enviado a la universidad en La Habana para seguir los pasos de su padre y convertirse en un abogado. Casi al mismo tiempo entró en la escuela, sin embargo, adquirió un 8 mm y realizó dos cortometrajes, El faquir (1947) y La Caperucita Roja (1947). Varios años más tarde, colaboró con los otros estudiantes (y gran película futuro) ‘Néstor Almendros’ en un corto de adaptación de Kafka que llamaron Una confusión cotidiana ‘(1950). Después de su graduación, viajó Alea a Italia para estudiar dirección de cine durante dos años en la cresta del neorrealismo en el famoso Centro Sperimentale de Cinematografía. Él fue fuertemente influenciado por el neorrealismo italiano, y creó sus primeras películas en Roma con el futuro colega cubano Julio García Espinosa, con quien co-dirigió el documental El Mégano (El Trabajador de carbón). Regresó a Cuba en 1953 y se unió a la radical “Nuestro Tiempo”, la sociedad cultural, a trabajar activamente en la sección de cine, trabajando como publicista y alineándose con la lucha de Castro contra Batista regime.in del 1953.
El trabajo de Gutiérrez es representante de un movimiento cinematográfico que ocurre en los años 1960 y 1970 se conocen colectivamente como el Nuevo Cine Latinoamericano. Este movimiento colectivo, también se refirió a varios escritores de nombres específicos, tales como “Tercer Cine”, “Cine Libre”, y “cine imperfecto”, se preocupó en gran medida con los problemas de la identidad cultural y el neocolonialismo. El movimiento rechazó tanto la perfección el estilo comercial de Hollywood y el cine europeo de autor orientado al arte, por un cine creado como una herramienta para el cambio político y social. Debido no en una pequeña parte a la falta de los realizadores de los recursos, la estética tiene una importancia secundaria a la función social del cine. El objetivo principal del movimiento fue la creación de películas en las que el espectador se convirtió en un activo, consciente de sí mismo participante en el discurso de la película. Los espectadores se presentaron con un análisis de un problema actual dentro de la sociedad que a partir de ese momento no tenía ninguna solución clara, con la esperanza de hacer que el público consciente del problema y para salir del cine dispuestos a convertirse en actores del cambio social.
Poco después del éxito de la Revolución Cubana liderada por Fidel Castro en 1959, Gutiérrez, Espinosa, y varios otros jóvenes cineastas fundó el Instituto Cubano del Arte y la Industria Cinematográphicos (ICAIC). Como fervientes defensores de la Revolución, el ICAIC era colectiva de un cineasta que se cree la película que es la forma de arte moderno más importante y el mejor medio para distribuir el pensamiento revolucionario de las masas. This Gutiérrez Tierra Nuestra (nuestra tierra), fue el primer documental realizado después del triunfo revolucionario. ICAIC se centró principalmente en documentales y newreels en sus años de formación, pero con el tiempo se expandió a la producción de largometrajes, entre ellos los primeros Gutiérrez Historias de la Revolución (Historias de la Revolución) (1960), primera película de ficción del ICAIC, y Doce Sillas (doce sillas) , (1962).
https://youtu.be/RxECJaMjnLw
Primera Gutiérrez función de gran éxito, Muerte de un burócrata (muerte de un burócrata) (1966) se presenta como una especie de homenaje a la historia de la comedia cinematográfica, e incluye alusiones directas a la obra de Buster Keaton, Laurel & Hardy, de Luis Buñuel , y muchos otros. La historia sigue difícil situación de confusión de un joven a través de oficinas burocráticas para que su tío muerto exhumados y enterrados de nuevo a continuación, después de que el cuerpo es enterrado con su tarjeta de identificación.
Su siguiente película, Memorias del Subdesarrollo (Memorias del subdesarrollo) (1968) fue la primera película cubana que se muestra en los Estados Unidos desde la Revolución. Basado en la novela de Edmundo Desnoes “Inconsolable Memories”, la película es la memoria de una vida moralmente ambiguo intelectual burgués en La Habana en el período entre la invasión de Bahía de Cochinos y la Crisis de los Misiles de Cuba. El protagonista no está dispuesto a adoptar una postura política de una manera u otra, sin embargo, continúa a despreciar el país en torno a él por ser al revés y subdesarrollado. Su vida, finalmente, se desvanece en la nada, convirtiéndose en una personalidad que no tiene ningún uso en esta nueva Cuba.
En una aparición de auto-reflexiva, Gutiérrez llama a la película un “collage … con un poco de todo”. Gutiérrez utiliza una vertiginosa variedad de materiales y estilos cinematográficos en los recuerdos, a partir de secuencias narrativas documentales al estilo que utilizan tomas largas continuas tomadas de mano de agitación secuencias de montaje que recuerda a las películas de los primeros cineastas soviéticos como Sergei Eisenstein. Memorias hace uso de varios tipos de medios, incluyendo tiro directo imágenes documentales, fotos fijas, archivo e imágenes, clips de newsreel de las películas de Hollywood, y los discursos grabados por Fidel Castro y John F. Kennedy, para crear un lenguaje cinematográfico aparentemente desarticulados que está en directa contraste con la sencilla al estilo de Hollywood.
Aunque la crítica de la Revolución y la sociedad cubana estaba en el corazón de no sólo los recuerdos, pero todas las obras de Gutiérrez, Gutiérrez continuó siendo un ávido partidario del socialismo cubano. Pero sus obras no podría ser descrito como la propaganda tampoco. Gutiérrez describe la motivación por su enfoque contradictoria diciendo: “… el cine proporciona un elemento activo y movilizador, que estimula la participación en el proceso revolucionario. Entonces, no es suficiente para tener un cine moralizante basado en la arenga y la exhortación. Necesitamos un cine que promueve y desarrolla una actitud crítica. Pero, ¿cómo criticar y al mismo tiempo, fortalecer la realidad en la que estamos inmersos? ”
En las décadas siguientes, Gutiérrez dividió su tiempo entre la fabricación de sus propias películas y tutoría prometedores jóvenes cineastas a través del ICAIC.
En 1972 y 1976, respectivamente, Gutiérrez realizó dos largometrajes históricos, Una Pelea Cubana Contra Los Demonios (Una pelea cubana contra los demonios) y La última cena (The Last Supper). Tanto la serie en español la Cuba colonial, las contradicciones y la hipocresía de estudio las películas en el pasado de Cuba del imperialismo, la religión, y la esclavitud.
¡Hasta Cierto Punto (hasta cierto punto) (ex esposa, Mirta Ibarra.) La película sufrió la censura alguna y se mantiene hasta hoy considerada por la crítica cubana una de sus obras menores, aunque todavía está muy bien considerada. El propio director dijo en broma que la película tiene éxito sólo “hasta cierto punto.” Alea regresó una vez más el nexo entre lo sexual y lo político con la película más conocida de Cuba de la década del 90, “Fresa y chocolate,” (1993) _. La historia de la amistad poco común que se desarrolla entre un creyente ingenuo en versión contemporánea de Castro del comunismo y la mayor experiencia y crítico de homosexuales del régimen fue muy elogiado y tan duramente criticado. A algunos les resultó atípicamente suave para Alea y leer su liderazgo gay como un encubrimiento de tratamiento horrible de Castro de los homosexuales, mientras que otros pensaban que innecesariamente provocador en sus caracterizaciones, tales respuestas divergentes sólo dan testimonio de la complejidad típica de tapices Alea. En 1994, Fresa y chocolate se convirtió en la primera película cubana en recibir una nominación al Oscar como Mejor Película Extranjera.
En la década de 1990, Gutiérrez cayó en la mala salud, lo que le obligó a co-dirigir sus últimas dos películas con su amigo Juan Carlos Tabío. La pelicula Final de Gutiérrez, Guantanamera, (1994) utiliza elementos tradicionales, como un reparto coral y la comedia romántica de adoptar un enfoque más sutil a los objetivos de los viejos Gutiérrez: el subdesarrollo y la burocracia. La película ganó el Premio SilveJury en el 44o Festival de Cine Internacional de Berlín.
Titón, como se le conocía a sus amigos, murió a los 68 años el 16 de abril de 1996. Está enterrado en el Cementerio de Colón, La Habana.
Wiki/CubanMov./InternetPhotos/YouTube/TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.