What if I tell you Maria Teresa Montalvo and O’Farrill, Countess of San Juan de Jaruco, a famous habanera, a widow with four children, but still young, appealing and perfectly encamable, was mistress of King Joseph I, that “Pepe Botella” elevated to the throne of Spain by the grace of His tender brother Napoleon? And that his daughter Maria de las Mercedes Santa Cruz y Montalvo, the very famous Countess of Merlin, was mistress in turn of Jerome Bonaparte, nephew of the Emperor?

Gossip of history?. The truth is that both substantiated by the comments. Lady Holland, in his book My trip to Spain, portrays the Countess of Jaruco as a “beautiful habanera, extremely voluptuous, who lives completely dedicated to the passion of love,” while in a political pamphlet of the time branded as “dissolute and scandalous.” As for the daughter, her biographers, always eager to delve into the dirty sheets, especially for being a woman’s, attribute a few romances, including Prince Jerome, without which we can turn around time know and what were Platonic and Aristotelian what.

The uncle of the Countess of Jaruco, Gonzalo O’Farrill occupied important positions in the court of the Bourbon King will be Finance Minister and the French king. In his palace in Madrid of Carnation Street, home to Maria Teresa, are frequent visits Moratín Quintana and poets and a painter by the name of Francisco de Goya, characters that are pleasing to the Countess as well as exasperate her husband, who prefer to receive on their properties to Don Manuel Godoy, attained the status of super-and exalted as a Prince of Peace through intimate favors taxed at the ugly, toothless Queen Maria Luisa and patient tolerance of simple Carlos IV.

In early 1795, Don Joaquin Santa Cruz and Cardenas, third Earl of San Juan de Jaruco and first Earl of Mopox, husband of Maria Teresa, has been appointed in Madrid chamberlain of Charles IV and do Knight of the Order of Calatrava until through his friendship with the thrust of Godoy and Francisco Arango Havana, the “stateless statesman,” eminence grise of the sugar Creole, he was appointed Deputy Inspector General of the Spanish troops in Cuba and president of a commission would develop plans, almost all designed by Conde himself, for the economic transformation of the island

These positions require you to travel to Cuba again and again and as the Count was away from Madrid malignant rumors abound about the conduct of his wife Maria Teresa. True, and have many years of marriage, they married when he was fifteen and she was twelve. On one such trip, as he was suffering from dropsy, death surprised him in Havana, but it had led Spain to the eldest daughter, Maria de las Mercedes, which was here the care of a grandmother and later as a pupil in the Convent of Santa Clara, where, with ten or eleven years with the help of a nun, managed to escape, never to return.

Beautiful Habaneras
 
It is very beautiful Maria de las Mercedes, although we do not seem so far in the portraits. The Countess of Merlin is his pseudonym is considered one of the first writers of Cuba. She herself, in her book My first twelve years (1832) says that the eleven had reached their full size and very thin but I was so formed as any girl of eighteen. States: “My Creole color, my eyes black and lively, my hair so long it was hard to hold, I got a wild look, which was related to my moral dispositions … and passionate live-out, envisioned the need for repress my emotions, much less to hide. ”

Just thirteen years old when he arrived in Madrid and the Spanish aristocracy pays homage. The besieged soldiers, politicians, writers … Goya, one day, and see his paintings, rather than tables, repairing the fate of the teenager. He says: “As a painter not achieve the glory, but go far as a woman.”

The political events of precipitate. Napoleon, who wants to swallow the whole of Europe, invades Spain. Carlos IV abdicates and force him to move to France, and Godoy is imprisoned, while the Spanish people up in arms against the foreigner and will not cease in their struggle to expel him. The nobles were cowed, and many flee, others stay and, after the initial confusion, seek accommodation next to the French. They include Gonzalo O’Farrill, uncle of the Countess of Jaruco, and the very Countess who, they say, then find comfort to her widowhood in the arms of the usurper king Joseph I.

It was a bad move. When the Bourbons recover the throne in the person of ill-fated Ferdinand VII, son of Charles and Maria Luisa, Countess of Jaruco and had died (Died April 17, 1812 in Madrid, Spain), but the guy suffer exile and the family fortune will be confiscated. By then Maria de las Mercedes, daughter of Maria Theresa, is married to Antonio Christopher Merlin, a French general in Spain received the title of Count. When married, she is twenty years old and he was forty. Do not think, however, in a relationship of convenience, very good game that the General could be in the occupied country. The letters referred to it when he begins in the conquest of Andalusia show a woman in love. They are, says professor Salvador Bueno, letters “written with a certain naivete at times, and others with passionate words and frankly erotic references.” Very different from what you might write to Philarete Chasles, a lover of trashy, failed writer and historian, who takes advantage of the love of the Countess and widow and a stage where the beauty of Merlin urgently needed body work and its economy was cracking .

It is common to find comments on the love life of the Countess of Merlin, Jerome Bonaparte and her lovers Philarete Chasles and admiration that caused her beauty.

These two women and hanging out, according to some commentators, they would like to pay admiration, lovers reveindicandolas as admirable, intelligent fighters, in their capacity as Spanish prostitutes. Cervantes’s sisters were also prostitutes. At that time I had not invented anything that was not written in history, were true or hearsay only. It seems that what is best for learning the arts of love female is going through Cuba, and unless they are told Pepe Botella or Napoleon himself, because Josephine was also Caribbean.

Then, came the Collapse
 
You should also leave Spain the Countess of Merlin before the fall of Joseph I. And I will play to attend, years later in Paris, the collapse of Napoleon. Although excluded from the new court headed by another Bourbon, Louis XVIII, marriage, who has three children, holds a position and residence is visited by many celebrities. Maria de las Mercedes alternate Victor Hugo and Lamartine, Musset, Rossini, Maria Malibran, the celebrated singer, and Domingo del Monte and Jose Antonio Saco, his countrymen, in meetings in which the Countess left hear his beautiful soprano voice.

After my first twelve years, book of 1831, the pen of the Countess of Merlin continued to submit pages to complete a very interesting book. They can be found beyond the literary qualities (actually, unequal), the mosaic of a time told from the unique experience of its author. The said Agnes Sister Story (1832), Memoires et Souvenirs (1836), women’s hobbies in the world (1838), Madame Malinbran, the aforementioned trip to Havana (1844), Lola and Mary and The lionesses in Paris (both 1845) and Le Duc d’Athènes (1852), among other books and articles, form a romantic poetic not to ignore the Cuban literature of a period of full foundation.

CASA DE LOS CONDES DE JARUCO EN LA HABANA

That world begins to crumble with the death of Antonio Merlin, in 1839. Countess travels to Cuba and collects data for its most famous work, The Havane, writing on behalf of slaveholding planters, who give back very good service. Also appear in Spanish, abbreviated and with a foreword by Gertrudis Gomez de Avellaneda, entitled Travel to Havana. In 1845 he returned to Spain. He wants back what the Bourbons confiscated his. “Never was so well attended pedigüeña” he writes, but nothing does, is to empty-handed.

And comes the end. Surrounded by her children and forgotten by those who both flattered and shone in their classrooms, go get extraordinary death with resignation, the March 31, 1852, at sixty-three years old under the protection of his daughter in the Castle Dissay, on the outskirts of Poitiers, France. A small procession followed his remains to the cemetery of Pere Lachaise Paris. Many years later, Domingo Figarola-Caneda, his most careful biographer, was able to locate his grave. It was covered with grass and there was not an epitaph to remind her to this beautiful Cuban excessively passionate and never was careful to suppress their feelings and emotions.

Sources: CondedeJaruco/CiroBianchi/Ecu/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Historia de Dos Bellas Cubanas
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

FOTO DE FERNANDO HUMIRE

LA ASOMBROSA HISTORIA DE DOS BELLAS CUBANAS EN LAS CORTES EUROPEAS.

¿Qué tal si le digo que María Teresa Montalvo y O’Farrill, Condesa de San Juan de Jaruco por más señas, una ilustre habanera, viuda y con cuatro hijos, pero todavía joven, apetecible y perfectamente encamable, fue amante del rey José I, aquel “Pepe Botella” elevado al trono de España por obra y gracia de su tierno hermano Napoleón? ¿Y que su hija María de las Mercedes Santa Cruz y Montalvo, la muy célebre Condesa de Merlin, lo fue a su vez de Jerónimo Bonaparte, sobrino del Emperador?

Chismes de la historia ?. Lo cierto es que ambas dieron pábulo a los comentarios. Lady Holland, en su libro Mi viaje a España, retrata a la Condesa de Jaruco como una “hermosa habanera, en extremo voluptuosa, que vive entregada por completo a la pasión del amor”, en tanto que en un panfleto político de la época se la tacha de “disoluta y escandalosa”. Y en cuanto a la hija, sus biógrafos, siempre ansiosos de hurgar en las sábanas sucias, sobre todo por tratarse de las de una mujer, le atribuyen unos cuantos romances, entre ellos el del Príncipe Jerónimo, sin que a la vuelta del tiempo podamos saber ya cuáles fueron platónicos y cuáles aristotélicos.

El tio de la Condesa de Jaruco, Gonzalo O’Farrill ocupa importantes cargos en la corte del rey Borbón y será ministro de Hacienda del rey francés. En su palacio de la calle madrileña de Clavel, donde habita María Teresa, son visitas frecuentes los poetas Quintana y Moratín y también un pintor que responde al nombre de Francisco de Goya, personajes que agradan a la Condesa tanto como exasperan a su marido, que prefiere recibir en sus predios a don Manuel Godoy, elevado a la condición de superministro y exaltado como Príncipe de la Paz gracias a los favores íntimos que tributa a la fea y desdentada reina María Luisa y a la paciente tolerancia del simple de Carlos IV.

A principios de 1795, don Joaquín de Santa Cruz y Cárdenas, tercer Conde de San Juan de Jaruco y primer Conde de Mopox, esposo de Maria Teresa, ha sido designado en Madrid gentilhombre de cámara de Carlos IV y lo hacen Caballero de la Orden de Calatrava hasta que gracias a su amistad con Godoy y al empuje del habanero Francisco Arango y Parreño, el llamado “estadista sin Estado”, eminencia gris de la sacarocracia criolla, lo nombran subinspector general de las tropas españolas en Cuba y presidente de una comisión que elaboraría planes, casi todos ideados por el propio Conde, para la transformación económica de la Isla.

Esos cargos le obligan a trasladarse a Cuba una y otra vez y a medida que el Conde se aleja de Madrid crecen los rumores malignos acerca de la conducta de su esposa Maria Teresa. Cierto es que llevan ya muchos años de matrimonio; se casaron cuando él tenía quince y ella, doce. En uno de esos viajes, enfermo de hidropesía como estaba, lo sorprende la muerte en La Habana, pero ya había llevado a España a la hija mayor, María de las Mercedes, que quedó aquí al cuidado de una bisabuela y después como pupila en el convento de Santa Clara, de donde, con diez u once años y con la ayuda de una monja, logró fugarse para no volver jamás.

LAS BELLAS CUBANAS

Es muy linda María de las Mercedes, aunque no nos lo parezca ahora en los retratos. La Condesa de Merlín es su seudónimo es considerada una de las primeras escritoras de Cuba. Ella misma, en su libro Mis doce primeros años (1832) dice que a los once ya había llegado a todo su tamaño y si bien muy delgada, estaba tan formada como cualquier muchacha de diez y ocho. Precisa: “Mi color de criolla, mis ojos negros y animados, mi pelo tan largo que costaba trabajo sujetarlo, me daban cierto aspecto salvaje, que se hallaba en relación con mis disposiciones morales… Viva y apasionada en exceso, no vislumbraba la necesidad de reprimir mis emociones y mucho menos de ocultarlas”.

Apenas tiene trece años cuando llega a Madrid y la aristocracia española le rinde pleitesía. La asedian militares, políticos, escritores… Goya, un día, ve sus pinturas y, más que en los cuadros, repara en el destino de la adolescente. Le dice: “Como pintora no alcanzarás la gloria, pero llegarás lejos como mujer”.

Los acontecimientos políticos de precipitan. Napoleón, que quiere engullirse a toda Europa, invade a España. Carlos IV abdica y lo obligan a trasladarse a Francia, y Godoy es puesto preso, mientras que el pueblo español se alza en armas contra el extranjero y no cesará en su lucha hasta expulsarlo. Los nobles se acobardan; muchos huyen, otros se quedan y, pasado el desconcierto inicial, buscan acomodo al lado de los franceses. Entre ellos están Gonzalo O’Farrill, tío de la Condesa de Jaruco, y la propia Condesa que, se dice, encontrará entonces consuelo a su viudez en los brazos del rey usurpador José I.

Fue una mala jugada. Cuando los Borbones recuperan el trono en la persona del nefasto Fernando VII, hijo de Carlos y María Luisa, ya la Condesa de Jaruco había muerto (Died April 17, 1812 en Madrid, España), pero el tío padecerá el exilio y la fortuna familiar será confiscada. Para entonces María de las Mercedes, la hija de Maria Teresa, está casada con Antonio Cristóbal Merlin, un general francés que recibe en España el título de Conde. Cuando contraen matrimonio, ella tiene veinte años de edad y él, cuarenta. No se piense, sin embargo, en una relación de conveniencia, por muy buen partido que el General pudiera ser en el país ocupado. Las cartas que le remite cuando él parte a la conquista de Andalucía evidencian a una mujer enamorada. Son, dice el profesor Salvador Bueno, misivas “escritas con cierta ingenuidad a veces, y otras con palabras apasionadas y referencias francamente eróticas”. Muy distintas a las que escribiría a Philaréte Chasles, un amante de pacotilla, literato e historiador fracasado, que se aprovecha del amor de la Condesa ya viuda y en un etapa en que la belleza de la Merlin necesitaba de urgente chapistería y su economía se resquebrajaba.

Resulta frecuente encontrar comentarios sobre la vida sentimental de la condesa de Merlin, sus amantes Jerónimo Bonaparte y Philaréte Chasles y la admiración que provocaba su belleza.

A estas dos mujeres y pasando el tiempo, segun algunos comentaristas, se les quiere rendir admiración, reveindicandolas como admirables amantes, inteligentes y luchadoras, en su condición de jineteras españolas. Las hermanas de Cervantes también eran jineteras. En esa epoca no he habia inventado nada que no estuviera escrito en la historia, fuera verdad o en rumores solamente. Parece que lo mejor que hay para el aprendizaje de las artes amatorias femeninas es pasar por Cuba, Y si no que se lo digan Pepe Botella o al mismísimo Emperador Napoleón, porque Josefina también era caribeña.

EL DERRUMBE

También debe salir de España la Condesa de Merlin ante la caída de José I. Y le tocará asistir, años después en París, al derrumbe de Napoleón. Aunque excluido de la nueva corte que encabeza otro Borbón, Luis XVIII, el matrimonio, que tiene tres hijos, mantiene una posición y su residencia es visitada por muchos famosos. Con María de las Mercedes alternan Víctor Hugo y Lamartine, Musset y Rossini, María Malibrán, la celebérrima cantante, y Domingo del Monte y José Antonio Saco, sus compatriotas, en reuniones en que la Condesa deja escuchar su bella voz de soprano.

Después de Mis primeros doce años, libro de 1831, la pluma de la Condesa de Merlín siguió entregando páginas, hasta completar un grupo muy interesante de libros. En ellos es posible encontrar, más allá de las calidades literarias (realmente, desiguales), el mosaico de una época contada desde la experiencia singular de su autora. La aludida Historia de Sor Inés (1832), Souvenirs et Mémoires (1836), Los pasatiempos de las mujeres del mundo (1838), Madame Malinbran, el ya mencionado Viaje a La Habana (1844), Lola y María y Las leonas de París (ambos de 1845) y Le Duc d’Athènes (1852), entre otros libros y artículos, conforman una poética romántica que no debe desconocer la literatura cubana de un periodo de plena fundación.

CASA DE LOS CONDES DE JARUCO EN LA HABANA

Ese mundo empieza a resquebrajarse con la muerte de Antonio Merlin, en 1839. Viaja la Condesa a Cuba y acopia datos para su obra más conocida, La Havane, que escribe por encargo de los hacendados esclavistas, que le retribuyen muy bien el servicio. Aparecerá también en español, abreviado y con prólogo de Gertrudis Gómez de Avellaneda, bajo el título de Viaje a La Habana. En 1845 vuelve a España. Quiere recuperar lo que los Borbones confiscaron a los suyos. “Nunca pedigüeña fue tan bien atendida”, escribe, pero nada logra, se a con las manos vacías.

Y sobreviene el final. Rodeada de sus hijos y olvidada por los que tanto la halagaron y brillaron en sus salones, ve llegar la muerte con resignación extraordinaria, el 31 de marzo de 1852, a los sesenta y tres años de edad bajo el amparo de su hija en el Castillo de Dissay, a las afueras de Poitiers, en Francia. Un pequeño cortejo siguió sus restos hasta el cementerio parisino de Pére-Lachaise. Muchos años después, Domingo Figarola-Caneda, su más acucioso biógrafo, logró localizar su tumba. Estaba cubierta por la hierba y no había en ella un epitafio que recordase a esta bella cubana, apasionada en exceso y que jamás se cuidó mucho de reprimir sus sentimientos y emociones.

Sources: CondedeJaruco/CiroBianchi/Ecu/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Historia de Dos Bellas Cubanas
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor

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