SPORTS: CUBA is the New Japan (Photos) * * DEPORTES: CUBA es el Nuevo Japón (Fotos).But then again, the Chicago White Sox aren’t like most teams.
Instead of waiting until December to do their Christmas shopping, the Sox outbid a slew of teams including the Red Sox, Astros and Rangers for Cuban first base prodigy Jose Abreu.
The scouting report on Abreu is breathtaking. At 6-foot-2 and almost 260 pounds, he’s a mammoth of a human being with power similar to his fellow countryman Yoenis Cespedes. The only difference is that unlike Cespedes, he makes contact on a consistent basis. In fact, he finished the 2010-11 season in Cuba with a preposterous .453 batting average in 66 games. At age 26, he’s just now entering his prime.
Abreu’s assimilation to the major leagues won’t be easy but if there was ever a team he could fit right in with, it would be the White Sox. With Alexei Ramirez and Dayan Viciedo already on the roster, the Sox may have the most Cuban- friendly atmosphere in the major leagues. Even before Ramirez and Vicideo were fixtures in Chicago, Jose Contreras and Orlando Hernandez had already experienced success during their tenures with the White Sox.
Abreu’s new deal, six years for $68 million, is the richest ever for an international player. But more than that, it’s an indicator of where baseball might be heading.
A decade ago, the overseas market for ballplayers seemed to be trending toward Asia. Japanese outfielders Ichiro Suzuki and Hideki Matsui enjoyed instant success with their respective clubs while Taiwan’s Chien-Ming Wang and Japan’s Daisuke Matsuzaka paved the way for pitchers crossing the Pacific Ocean to play in the United States.
Japan’s impact on the game is still widely felt. Yu Darvish was an All-Star this season and Boston’s Koji Uehara has emerged as one of baseball’s best closers. But all the while, Cuban players have been dominating like never before.
Puig-mania consumed Los Angeles this summer and Cespedes stole the show with his memorable display at the Home Run Derby. Both are regarded as two of the most exciting players in the major leagues.
The AL Central champion Detroit Tigers feature two Cuban imports including 23- year-old infielder Jose Iglesias. Though lacking consistency at the plate, Iglesias has quickly made a name for himself as one of the game’s flashiest defenders. His glove work has already saved several runs during this League Championship Series.
Leonys Martin hasn’t received as much attention as Yasiel Puig or Cespedes but the game-changing speed he demonstrated this year with Texas (36 steals) can’t be overlooked. Neither can the contributions of righthander Jose Fernandez (12-6, 2.19 ERA, .182 AVG against), the likely National League Rookie of the Year.
When it comes to pitching, few have been better than the gazelle-like Aroldis Chapman (third in the NL in saves), a 25-year-old flamethrower for the Reds who routinely reaches triple-digits on his fastball.
Everywhere you look, it seems, there is a talented Cuban player ready to break out. The Phillies invested in star righthander Miguel Alfredo Gonzalez over the summer while Baltimore gave outfielder Henry Urrutia his first taste of the majors late in the regular season. Adeiny Hechavarria didn’t have a great statistical year for the Marlins (.227, 3 HR, 42 RBI, 11 SB in 148 games) but it seems like he’s heading in the right direction.
Given how difficult it is to pry them away from Cuba (some have risked their lives attempting to cross over to American soil), the price for each player is never cheap. The Dodgers paid $42 million for the rights to Puig, which is $6 million more than Oakland spent on Cespedes a year earlier. Though this year’s free agent class isn’t as deep as we’ve seen in years past, Cuban DH Kendrys Morales (.277, 23 HR, 80 RBI for Seattle in 2013) will be one of the most sought-out players on the market this winter.
Baseball has always been a big part of Cuba’s landscape. Since 1992, three of the five gold medals in baseball at the Olympics have gone to Cuba with silver medal wins for the Cubans in 2000 and 2008. Cuba also made it to the championship before losing to Japan at the inaugural World Baseball Classic in 2006.
But Cuba hadn’t been a dominant prescence in the major leagues until just recently. Aroldis Chapman’s selection in 2012 ended a six-year drought for Cuban players at the All-Star Game.
The increase of Latin American ballplayers in general, whether it be from Venezuela or the Dominican Republic, has no doubt helped Cuban players assimilate better than in the past. Spanish is spoken almost as much as English in big league clubhouses, so the language barrier is no longer an issue.
Still, as we’ve seen with Puig and probably will with Abreu as well, growing pains are to be expected. Puig’s all-out style of play, a staple of the Cuban game, hasn’t always translated to the big leagues. Many of his base-running gaffes ended up costing the Dodgers as did his erratic decision-making in right field.
Abreu will have big shoes to fill in Chicago as he’s slated to replace a fan favorite in five-time All-Star Paul Konerko. The steep price Chicago paid for him only adds to the pressure.
But if the performances of Cespedes, Fernandez and Puig are of any indication, Chicago’s $68-million splash could end up being the best move of the offseason.
Not bad, considering the offseason hasn’t even started yet.
Sources: TimesColonist/Canada/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
Cuba is the New Japan
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor
EN DEPORTES CUBA ES EL NUEVO JAPÓN.
Pero, de nuevo, los Medias Blancas de Chicago no son como la mayoría de los equipos .
En lugar de esperar hasta diciembre para hacer sus compras de Navidad , los Medias superaron la oferta de una serie de equipos como los Medias Rojas, Astros y Rangers de la primera base cubano prodigio José Abreu.
El informe de exploración de Abreu es impresionante. A los 6 pies y 2 pulgadas y casi 260 libras, que es un mamut de un ser con potencia similar a su compatriota Yoenis Cespedes humano. La única diferencia es que a diferencia de Céspedes, que hace contacto en una base consistente . De hecho , terminó la temporada 2010-11 en Cuba con un ridículo .453 promedio de bateo en 66 juegos. A los 26 años , es sólo que ahora entra en su mejor momento.
Asimilación de Abreu a las ligas mayores no será fácil, pero si alguna vez hubo un equipo que podría encajar perfectamente con , sería los Medias Blancas. Con Alexei Ramírez y Dayan Viciedo ya están en el roster , los Medias Rojas podrían tener el ambiente más cubana se encuentra en las grandes ligas. Incluso antes de que Ramírez y Vicideo eran partidos en Chicago , José Contreras y Orlando Hernández ya había tenido éxito durante su tenencia con los Medias Blancas.
Nuevo contrato de Abreu , seis años por $ 68 millones, es la más rica historia para un jugador internacional . Pero más que eso , es un indicador de que el béisbol podría ser la partida .
Hace una década, el mercado de ultramar para peloteros parecía tender hacia Asia. Jardineros japonés Ichiro Suzuki y Hideki Matsui disfrutaron de un éxito instantáneo con sus respectivos clubes , mientras que en Taiwan Chien -Ming Wang y el japonés Daisuke Matsuzaka allanó el camino para los lanzadores que cruzan el Océano Pacífico para jugar en los Estados Unidos.
Impacto de Japón en el juego está siendo ampliamente sentía. Yu Darvish fue un All -Star esta temporada y de Boston Koji Uehara ha surgido como uno de los mejores cerradores del béisbol. Pero al mismo tiempo , los jugadores cubanos han estado dominando como nunca antes.
Puig- mania consumió Los Angeles este verano y Céspedes se robó el show con su presentación memorable en el Home Run Derby . Ambos son considerados como dos de los jugadores más emocionantes en las Grandes Ligas.
La División Central de campeón Tigres de Detroit cuentan con dos importaciones cubanas , incluyendo 23 – años de edad, jugador de cuadro José Iglesias. Aunque carece de la consistencia en el plato, Iglesias ha hecho rápidamente un nombre para sí mismo como uno de los defensores más llamativos del juego. Su trabajo con el guante ya ha salvado varias carreras durante esta Serie de Campeonato de la Liga .
Leonys Martin no ha recibido tanta atención como Yasiel Puig o de Céspedes , pero la velocidad de cambio de juego que demostró este año con Texas ( 36 robos ) no puede ser pasado por alto. Tampoco pueden las contribuciones de diestro José Fernández (12-6 , 2.19 ERA , 0,182 AVG en contra) , la probabilidad Liga Nacional Novato del Año.
Cuando se trata de pitcheo , pocos han sido mejor que la gacela Aroldis Chapman ( tercero en la Liga Nacional en salvamentos ) , un lanzallamas de 25 años de edad, para los Rojos , que alcanza habitualmente tres dígitos en su bola rápida .
Por donde se mire , parece que hay un jugador con talento cubano listo para estallar. Los Filis invertido en estrellas lanzador derecho Miguel Alfredo González durante el verano , mientras que Baltimore le dio al jardinero Henry Urrutia su primera prueba de las Grandes Ligas a finales de la temporada regular. Adeiny Hechavarría no tuvo un gran año estadístico de los Marlins ( .227 , 3 HR , 42 RBI , 11 SB en 148 partidos) , pero parece que se dirige en la dirección correcta .
Teniendo en cuenta lo difícil que es para hacer palanca lejos de Cuba ( algunos han arriesgado sus vidas intentando cruzar a suelo americano ) , el precio de cada jugador nunca es barato. Los Dodgers pagó $ 42 millones para los derechos de Puig , que es de $ 6 millones más de lo gastado en Oakland Céspedes hace un año. Aunque la clase de agentes libres de este año no es tan profunda como la que hemos visto en los últimos años , DH cubano Kendrys Morales ( .277 , 23 HR , 80 RBI en Seattle en 2013 ) será uno de los jugadores más solicitados a cabo en el mercado este invierno.
El béisbol siempre ha sido una parte importante del paisaje de Cuba . Desde 1992 , tres de las cinco medallas de oro en el béisbol en los Juegos Olímpicos han ido a Cuba con la medalla de plata gana para los cubanos en 2000 y 2008 . Cuba también lo hizo en el campeonato antes de perder ante Japón en el Clásico Mundial de Béisbol en 2006 .
Pero Cuba no había sido una pre-sencia dominante en las Grandes Ligas hasta hace poco. Selección de Aroldis Chapman en 2012 puso fin a una sequía de seis años para los jugadores cubanos en el Juego de Estrellas.
El incremento de los peloteros latinoamericanos en general , ya sea desde Venezuela o República Dominicana , no duda ayudó a los jugadores cubanos asimilan mejor que en el pasado. El español se habla casi tanto como Inglés en grandes clubes de liga, por lo que la barrera del idioma no es un problema.
Sin embargo, como hemos visto con Puig y probablemente con Abreu también, dolores de crecimiento son de esperar . Estilo sin cuartel del Puig de juego, un elemento básico del juego cubano , no siempre se ha traducido en las grandes ligas. Muchos de sus meteduras de pata de base que ejecutan terminó costando a los Dodgers al igual que su errático de toma de decisiones en el jardín derecho .
Abreu tendrá el listón muy alto en Chicago como lo ha programado para reemplazar uno de los favoritos de cada cinco veces All -Star Paul Konerko . El alto precio pagado Chicago para él sólo se suma a la presión.
Pero si las actuaciones de Céspedes, Fernández y Puig son de alguna indicación, de Chicago $ 68 millones splash podría llegar a ser la mejor jugada de la temporada baja .
No está mal , teniendo en cuenta el receso de temporada no ha comenzado aún .
Sources: TimesColonist/Canada/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
Cuba is the New Japan
The Cuban History, Arnoldo Varona, Editor