During the US occupation that began at the end of the War of Independence in 1898, blacks and mulattoes were generally kept out of government as a 19th century American belief system was imposed on Cuba.
Afro-Cubans were not welcomed into post-occupation Cuba, and many considered this a direct betrayal of the ideals they had fought for. It was even suggested that Blacks had not made an equal contribution to the war, and this angered many, given that most Afro-Cubans fought in the war (82,000 Afro-Cubans died, and 26,000 whites).
In 1901, U.S. military governor Leonard Wood expressed the need to “whiten” the Cuban population. Afro-Cubans were not pleased with the apparent turn of events. They were well aware how in the U.S., the complete failure of the “reconstruction period” had led to the emergence of a disenfranchised labor class and a ruling “elite” class.
Governor Wood’s attempt to create an all-white-Cuban artillery corps led to strong opposition from veteran leaders of the Liberation Army. According to Pérez, “white (Cuban) veterans made it clear that there was a blatant contradiction between the integrationism of Cuban nationalist discourse and the segregationist policy of the U.S. Government of Occupation.” Wood was not always open to the Cuban point of view.
“Indeed, Afro-Cuban Mambises who had survived the war, particularly those who had served with Antonio Maceo in the western invasion, shared a deep pride and held high expectations for their future,” wrote historian Aline Helg in Our Rightful Share: The Afro-Cuban Struggle for Equality, 1886-1912. “The war experience had given them a new set of references against which to measure the present. They felt no inferiority in relation to whites. They considered themselves the liberators of Cuba, who thus deserved to be rightfully rewarded after independence. To them the racial barrier seemed more unjust than ever, and they rejected the change of criteria in the assigning of responsibilities, from courage and fighting abilities in wartime to education and “merits” (according to José Martí’s expression) in peacetime. Among them were the veterans Batrell, Quintín Banderas, Juan Eligio Ducasse, Isidro Acea, Evaristo Estenos, Pedro Ivonnet, Enrique Fournier, and Julián Valdés Sierra. All of these men were to play a major role in the struggle for racial equality of the 1900s, the last four as leaders of the Partido Independiente de Color.”
When the first U.S. occupation ended, the Cuban government used existing racial fears to attack black organizations such as the “Partido Independiente de Color.”
The Partido Independiente de Color
Along with a handful of supporters, Evaristo Estenoz and black journalist Gregorio Surín founded the “Agrupación Independiente de Color” in Havana on August 7 1908 (the name was later changed to “Partido Independiente de Color”). At the end of the month they began to publish the newspaperPrevisión.
Their goal was to advocate for Afro-Cuban integration into mainstream society with equal participation in government. Their platform demanded an end to racial discrimination, equal access to education and government jobs by Afro-Cubans and an end to the ban on “non-white” immigration. Additional demands tried to improve the conditions of all Cubans: the expansion of compulsory free education from 8 to 14 years, abolition of the death penalty, establishment of an 8-hr work day and priority for Cubans in employment.
“Our motto is ‘Cuba for the Cubans,'” said an editorial in Previsión on September 15 1908.
In May 1909, while serving as President of the Cuban Senate, Morúa Delgado introduced a law in the senate that banned political parties based on race or class. This was a direct attack on the Partido Independiente de Color, and was known as the Morúa Law.
Three years later a demonstration sponsored by the Independientes grew into demonstrations in which Afro-Cubans attacked and burned foreign-owned properties. The so-called “Race War” of May 1912 became a low moment in the history of race relations, and was exploited and exaggerated by conservatives and others who still dreamed of integration into the U.S.
“The movement was crushed immediately everywhere except in Oriente, especially Guantánamo region,” wrote Hugh Thomas in Cuba, or The Pursuit of Freedom. “The alarm was nevertheless immense, Havana being overwhelmed by panic. Everyone had feared a ‘Negro uprising’ for years. The atmosphere resembled the ‘Great Fear’ in the French Revolution.
Sources:HistoryofCuba/J.A.Sierra/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
RACISM after the War. History. “The Independent Color Party”
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor
RACISMO DESPUÉS DE LA GUERRA. HISTORIA (1898). “EL PARTIDO INDEPENDIENTE DE COLOR”.
Durante la ocupación de EE.UU. , que comenzó a finales de la Guerra de Independencia en 1898 , los negros y mulatos en general se mantienen fuera del gobierno como un sistema de creencias estadounidense del siglo 19 fue impuesta a Cuba .
Afro – cubanos no fueron bien recibidos en post- ocupación de Cuba , y muchos consideran esto una traición directa de los ideales por los que habían luchado . Se sugirió incluso que los negros no habían hecho una contribución igual a la guerra, y esto enfureció a muchos , ya que la mayoría de los negros y mulatos lucharon en la guerra ( 82.000 afro- cubanos murieron y 26,000 blancos) .
En 1901 , EE.UU. gobernador militar Leonard Wood expresó la necesidad de ” blanquear ” a la población cubana. Afro – cubanos no estaban contentos con el aparente giro de los acontecimientos . Ellos sabían muy bien cómo, en los EE.UU. , el completo fracaso del ” período de reconstrucción ” ha dado lugar a la aparición de una clase obrera sin derechos , y una clase dirigente “elite ” .
Intento del gobernador de madera para crear una artillería completamente blanco -cubana cuerpo condujo a una fuerte oposición de los líderes veteranos del Ejército de Liberación . Según Pérez , ” los veteranos blancos ( Cuba ) dejaron en claro que existe una contradicción flagrante entre el integracionismo del discurso nacionalista cubana y la política segregacionista del Gobierno de ocupación EE.UU. . ” La madera no siempre estuvo abierto a la perspectiva cubana.
“De hecho, mambises afrocubanos que habían sobrevivido a la guerra , sobre todo los que habían servido con Antonio Maceo en la invasión occidental , compartían un profundo orgullo y se mantienen altas expectativas para su futuro “, escribió el historiador Aline Helg en nuestro Legítimo Compartir: The Afro lucha -cubana para la Igualdad, 1886-1912 . ” La experiencia de la guerra les había dado un nuevo conjunto de referencias con el que medir el presente. Sentían no inferioridad con respecto a los blancos. Se consideraban los libertadores de Cuba , que por lo tanto merece ser justamente recompensado después de la independencia . Para ellos, la racial barrera parecía más injusto que nunca, y que rechazó el cambio de criterio en la asignación de responsabilidades, de coraje y habilidades de lucha en tiempos de guerra a la educación y “méritos ” ( según la expresión de José Martí) en tiempos de paz. Entre ellos se encontraban los veteranos Batrell , Quintín Banderas, Juan Eligio Ducasse , Isidro Acea , Evaristo Estenos , Pedro Ivonnet , Enrique Fournier , y Julián Valdés Sierra . Todos estos hombres fueron a jugar un papel importante en la lucha por la igualdad racial de la década de 1900 , los últimos cuatro como líderes de el Partido Independiente de color ” .
Cuando terminó la primera ocupación de EE.UU. , el gobierno cubano utiliza temores raciales existentes para atacar a organizaciones negras como el ” Partido Independiente de Color . ”
El Partido Independiente de Color
Junto con un puñado de seguidores , Evaristo Estenoz y periodista negro Gregorio Surín fundaron la ” Agrupación Independiente de Color ” en La Habana el 7 de agosto 1908 ( el nombre fue cambiado más adelante al ” Partido Independiente de Color”) . Al final del mes , comenzaron a publicar el newspaperPrevisión .
Su objetivo era promover la integración afrocubana en la sociedad con igualdad de participación en el gobierno. Su plataforma exigió el fin de la discriminación racial, la igualdad de acceso a la educación y los trabajos del gobierno por los afrocubanos y el fin de la prohibición de la inmigración ” no blancos ” . Demandas adicionales trataron de mejorar las condiciones de todos los cubanos : la expansión de la educación gratuita y obligatoria de 8 a 14 años, la abolición de la pena de muerte , el establecimiento de una jornada laboral de 8 horas y la prioridad para los cubanos en el empleo.
” Nuestro lema es” Cuba para los cubanos ‘”, dijo un editorial de Previsión el 15 de septiembre 1908 .
En mayo de 1909, mientras se desempeñaba como Presidente del Senado cubano , Morúa Delgado introdujo una ley en el Senado que prohibió los partidos políticos basados en la raza o la clase. Este fue un ataque directo contra el Partido Independiente de Color , y era conocida como la Ley Morúa .
Tres años más tarde una demostración patrocinada por los Independientes se convirtió en manifestaciones en las que los afro- cubanos atacaron e incendiaron propiedades de extranjeros . La llamada ” guerra de razas ” de mayo 1912 se convirtió en un momento de baja en la historia de las relaciones raciales , y fue explotada y exagerada por los conservadores y otros que todavía soñaban con la integración en los EE.UU.
“El movimiento fue aplastado de inmediato en todas partes excepto en Oriente , especialmente la región de Guantánamo “, escribió Hugh Thomas en Cuba , o la búsqueda de la libertad . ” La alarma fue sin embargo inmensa , La Habana está abrumada por el pánico . Todo el mundo temía una” sublevación Negro ‘ durante años. El ambiente se parecía a la ‘ Gran Miedo ‘ en la Revolución Francesa .
Sources:HistoryofCuba/J.A.Sierra/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
RACISM after the War. History. “The Independent Color Party”
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor