© TAMPA CITY, THIRD LARGEST Cuban-American population in U.S. (Photos) * * TAMPA, TERCERA CIUDAD EN POBLACIÓN Cubana-Americana de Estados Unidos (Fotos).TAMPA — Joe Garcia remembers when flights from Tampa to Cuba were as common as guayaberas and cigar shops in Ybor City. This was before Fidel Castro, before the Cuban embargo, when the two nations were on friendly terms and Havana was known as one of the top nightlife destinations in the world.
Garcia, former chairman of the Tampa Port Authority, had long wanted to go to Cuba, but couldn’t as a child because his family didn’t have the money. When he could afford it later, the travel ban stood in the way. Then, in 2011, the Obama administration loosened restrictions, flights from Tampa returned, and Garcia has made two trips this year.
TAMPA TODAY
“I am glad I went,” he said. “I wanted to visit the country that has had so much influence on Tampa’s culture.”
Now travelers like Garcia have hit another bump in the uneven history of travel between the neighboring lands.
Havana’s diplomatic mission in Washington, D.C., in operation for more than three decades, announced Nov. 26 that the bank it deals with is getting out of the foreign delegations business, forcing Cuba to suspend services. This includes providing licenses to U.S. citizens traveling to the nation.
The hiatus casts doubt on the future of a growing Tampa-Cuba travel business.
The flights today don’t approach the frequency of Garcia’s youth yet, but in 2012, Tampa accounted for 44,711 of the half-million people traveling between the U.S. and Cuba. Tampa International Airport projects that number will rise this year to 51,594, an increase of 15 percent.
To keep up with demand, the airport celebrated the addition of a 10th weekly flight Tuesday and plans to announce an 11th this Tuesday.
“We have the third largest Cuban-American population in the country,” said Janet Zink, the airport’s director of communications. “And because of all the historic ties we have to Cuba, there is an interest from the general public even if they are not Cuban to go. The airport is about serving the demands of the residents of the Bay area. It’s all about supply and demand.”
Some pre-issued visas are still available through travel agencies, but no new visas are being issued until the Cuban Interests Section finds a new bank. U.S. nationals can only get them for humanitarian reasons.
Zink said the airport had no comment on the shutdown. None of the four Cuban charter services flying from Tampa International responded to inquiries.
“This could be an exceptionally difficult time for those who want to visit family in Cuba,” said Robert Muse, a Washington, D.C.-based international attorney who specializes in legal issues brought on by the Cuban embargo.
Muse explained that those born in Cuba before 1971 then moved to the U.S. have Cuban and U.S. passports. They can continue to travel freely to Cuba if the passport is current. A passport renewal or update, such as adding a family member, is processed by the now-closed interests section.
Travel agencies that provide services such as “people-to-people” licenses are sometimes provided a certain number of pre-approved visas to be filled out later for certain classes of visitors. Until these advance visas run out, Muse said, travelers using them can still visit Cuba.
He stressed that a Cuban-American who hopes to visit family in Cuba cannot do so under a people-to-people license.
U.S. Rep. Ileana Ros-Lehtinen, a Miami Republican, said she believes the Cuban government is using the family travel issue as a political ploy to have U.S. restrictions loosened.
The Cuban Interests Section was informed in June by Buffalo-based M&T Bank that it would no longer service the nation’s account. Ros-Lehtinen questioned why the interests section waited until the holiday season to announce it could not find another bank.
“This is nothing more than another pathetic attempt by the Castro brothers to get off the State Sponsors of Terrorism list,” she wrote in a prepared statement. “The Castro thugs always blame the generous U.S. over its own failings.”
Travel agencies dealing in trips to Cuba said the suspension of services will not slow holiday travel. The paperwork was long ago arranged for these trips. It is travel in January and beyond that could suffer.
President Barack Obama has announced that the State Department is working to resolve the matter, but no timetable has been set.
TheTampaTribuna/Paul Guzzo/Excertp/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
TAMPA, third largest Cuban-American population in U.S.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor
FOTO DE ROBERTO SUÁREZ, Guillermo Diaz and Emilio Quintana Jr.
LA HABANA, CUBA.
TAMPA, TERCERA CIUDAD EN POBLACIÓN CUBANA-AMERICANA EN LOS ESTADOS UNIDOS.
TAMPA – Joe García recuerda cuando los vuelos de Tampa a Cuba eran tan comunes como guayaberas y tiendas de cigarros en Ybor City. Esto fue antes de que Fidel Castro , antes de que el embargo a Cuba , cuando las dos naciones estaban en términos amistosos y La Habana era conocido como uno de los destinos de vida nocturna más importantes del mundo .
García, ex presidente de la Autoridad Portuaria de Tampa , hacía tiempo que quería ir a Cuba , pero podría no como un niño porque su familia no tenía el dinero. Cuando pudo pagarlo más tarde, la prohibición de viajar de pie en el camino. Luego, en 2011 , el gobierno de Obama relajó las restricciones , los vuelos desde Tampa regresó , y García ha hecho dos viajes este año .
TAMPA HOY.
“Estoy contento de haber ido “, dijo . “Quería visitar el país que ha tenido tanta influencia en la cultura de Tampa. ”
Ahora los viajeros como García han llegado a otro bache en la historia desigual de los viajes entre las tierras vecinas .
La misión diplomática de La Habana en Washington, DC, en funcionamiento desde hace más de tres décadas , anunció el 26 de noviembre que el banco se ocupa es salir del negocio de las delegaciones extranjeras , lo que obligó a Cuba a suspender los servicios . Esto incluye proporcionar licencias a los ciudadanos estadounidenses que viajan a la nación.
El hiato pone en duda el futuro de un negocio en crecimiento los viajes a Tampa – Cuba .
Los vuelos de hoy no se acercan a la frecuencia de la juventud de García todavía, pero en 2012 , Tampa representaron 44.711 de los medio millón de personas que viajan entre los EE.UU. y Cuba . El aeropuerto internacional de Tampa proyecta que el número se elevará este año a 51.594 , un aumento del 15 por ciento.
Para cumplir con la demanda , el aeropuerto celebró la adición de un vuelo semanal los martes y décimo planes de anunciar un 11 de este martes .
“Tenemos la tercera mayor población cubano-americana en el país “, dijo Janet Zink , director del aeropuerto de comunicaciones. ” Y debido a todos los lazos históricos que tenemos a Cuba , hay un interés del público en general , incluso si no son cubanos que ir. El aeropuerto está a servir a las demandas de los vecinos de la zona de la Bahía. Todo es cuestión de oferta y demanda ” .
Algunas visas pre – emitidos aún están disponibles a través de agencias de viajes , pero no hay nuevas visas se emiten hasta que la Sección de Intereses de Cuba encuentra un nuevo banco. Ciudadanos estadounidenses sólo pueden obtenerlos por razones humanitarias.
Zink dijo que el aeropuerto no tenía comentarios sobre el cierre. Ninguno de los cuatro servicios de la carta cubanos vuelan desde Tampa Internacional respondió a las preguntas .
“Esto podría ser un momento excepcionalmente difícil para aquellos que quieren visitar a la familia en Cuba “, dijo Robert Muse , un abogado internacional con sede en Washington , que se especializa en asuntos legales provocados por el embargo a Cuba .
Muse explicó que los nacidos en Cuba antes de 1971 y luego se trasladó a los EE.UU. tienen pasaportes cubanos y norteamericanos . Pueden seguir a viajar libremente a Cuba si el pasaporte está al día. Una renovación o actualización de pasaporte, tales como la adición de un miembro de la familia , son procesados por la Sección de Intereses ahora cerrada .
Las agencias de viajes que ofrecen servicios tales como licencias de “pueblo a pueblo ” A veces se proporcionan un cierto número de visas de pre – aprobados para ser llenados más tarde para ciertas clases de visitantes. Hasta que estas visas anticipadas se agotan, Muse , dijo , los viajeros que utilizan ellos todavía pueden visitar Cuba .
Hizo hincapié en que un cubano-americano – que espera para visitar a familiares en Cuba no puede hacerlo en virtud de una licencia de pueblo a pueblo.
EE.UU. la representante Ileana Ros- Lehtinen , republicana de Miami , dijo que cree que el gobierno cubano está utilizando el tema viajes familiares como una maniobra política para que las restricciones estadounidenses se aflojaron .
La Sección de Intereses de Cuba fue informada en junio por sede en Buffalo M & T Bank que ya no cuenta de servicio de la nación. Ros- Lehtinen se preguntó por qué la sección de intereses esperó a que la temporada de vacaciones para anunciar que no pudo encontrar otro banco.
“Esto no es más que otro intento patético por los hermanos Castro que bajar los estados patrocinadores del terrorismo lista “, escribió en una declaración preparada . ” Los matones de Castro siempre culpan a la generosa EE.UU. sobre sus propios defectos. ”
Las agencias de viajes que se ocupan en viajes a Cuba dijeron que la suspensión de los servicios no ralentizará los viajes de vacaciones . El papeleo hace mucho tiempo se organizó para estos viajes . Es viajar en enero y más allá de que podría sufrir.
El presidente Barack Obama ha anunciado que el Departamento de Estado está trabajando para resolver el asunto, pero no ha fijado un calendario .
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TAMPA, third largest Cuban-American population in U.S.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor