Cubans in SportsSPORTS: Cuban Baseball, slow but steady decline (Photos) * * DEPORTES: Baseball cubano, declive lento pero sin pausa (Fotos).

Baseball cubano, declive lento pero sin pausa

El desastre de la Serie del Caribe no deja de ser una buena noticia: obliga a desterrar el eslogan ideológico y retomar la senda que nunca se debió abandonar.

Como si lo ocurrido en los tres primeros días de competencia en Isla Margarita fuera una excepción y no una manifestación del estancamiento sufrido en todas las esferas de la sociedad cubana, un comentarista deportivo dijo en la televisiva Revista de la Mañana, que “el equipo de Villa Clara no cumplió con las expectativas”.

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En la pelota —que es el caso que ahora nos ocupa—, lo ocurrido no podía ser sorpresa. La superioridad declarada de la pelota “libre” sobre la pelota “esclava” no se confirmó en la práctica. El reto lanzado contra el profesionalismo desde 1960 no resistió la prueba del tiempo. Sin embargo, la aceptación del hecho por las autoridades cubanas —aunque sin reconocimiento público y demasiado tarde— no deja de ser una buena noticia, pues esa decisión obliga a desterrar el eslogan ideológico y retomar la senda que nunca se debió abandonar.

Fue en 1948, en la reunión de la Confederación de Béisbol del Caribe celebrada en Miami, donde los representantes de las Ligas profesionales de Cuba, Puerto Rico, Panamá y Venezuela conformaron la Serie del Caribe. Desde la primera, que se inauguró en febrero de 1949, el equipo Almendares se alzó con la victoria en La Habana en calidad de invicto, y Cuba cerró su participación en 1960 con el triunfo de Cienfuegos en Panamá, para sumar siete victorias en doce campeonatos: una irrebatible prueba de la calidad de la pelota “esclava” en aquellos años.

Después de 1959 el deporte, separado de la sociedad civil, fue monopolizado por el Estado y subordinado a la política y la ideología. A un costo impagable para un país del tercer mundo se implantó una supremacía en las competencias amateurs centroamericanas, panamericanas y mundiales durante décadas, lo que se calificó como “la victoria de la pelota libre sobre la pelota esclava”.

En medio de aquella infundada euforia, en enero de 1967 el líder de la revolución expresó: “Se erradicó el deporte profesional, y sobre todo, se erradicó en aquel deporte, que era uno de los más populares: la pelota… Pero lo más interesante es que jamás ningún deportista profesional cuyo negocio es el deporte, jugó con tanto entusiasmo, con tanta entereza, con tanto coraje, como el que llevan a cabo nuestros deportistas, que no son profesionales”. Y en octubre de 1975 sentenció: “si en otros países de América latina no existe la revolución social, no se desarrolla la revolución social; por mucha técnica; por muchos entrenadores que contraten; por muchas cosas que inventen, no podrán obtener los éxitos que obtiene Cuba en el deporte”.

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El declive fue lento pero sin pausa. Significativas fueron las derrotas en los Clásicos Mundiales, pero sobre todo la sufrida el pasado año en el último tope con la selección universitaria de Estados Unidos, integrada por jóvenes cuyas edades oscilaban entre 19 y 23 años, los que a pesar de su débil ofensiva, barrieron en cinco partidos a los supuestos “amateurs” de la mayor de las Antillas.

Ahora, a 54 años de aquella decisión, después del retroceso sufrido y de la pérdida de muchos de los talentos que abandonaron la pelota “libre” en busca de contratos en las Grandes Ligas, Cuba regresó a la Serie del Caribe con el equipo vencedor de la 52 Serie Nacional, en un momento en que el resto de los participantes exhiben un nivel superior al de nuestra pelota.

Villa Clara, reforzada con varios de los mejores peloteros cubanos de mayor experiencia —doce de los cuales han integrado el equipo nacional— enfrentó a los campeones de las ligas invernales de México, Venezuela, República Dominicana y Puerto Rico. Tres días fueron suficientes para ver la distancia entre aquellos y los nuestros. El primer día perdimos 9 a 4 ante los Naranjeros de Hermosillo (México), el segundo día con los Navegantes del Magallanes (Venezuela) 8 a 5 y el tercer día los Tigres de Licey (República Dominicana) nos derrotaron 9 a 2, para establecer un record: la peor actuación de equipos cubanos en Series del Caribe.

El 4 de febrero se salvó la honrilla frente a los Indios de Mayagüez (Puerto Rico), pero ya la inclusión era pura imaginación y deseo. Como escribiera Oscar Sánchez Serra en el diario Granma de 4 de febrero: “Si los Naranjas le ganan hoy a Puerto Rico, éste cae mañana ante Venezuela y la República Dominicana alcanza un triunfo más; el jueves, el primer lugar de la fase clasificatoria jugaría frente al monarca de la 52 Serie Nacional”.

Regresamos a la pelota “esclava” en evidente desventaja. Lo evidenció un equipo como los Navegantes de Magallanes, de un país miembro del ALBA, igual que Cuba, que además de contar con muchos jugadores activos en las Ligas Mayores del béisbol estadounidense, tiene en sus filas a algunos cubanos que abandonaron la Isla.

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Cuba tiene condiciones y perspectivas. La permisibilidad, aunque todavía bajo control del Estado, de que algunos jugadores participen en ligas foráneas; el incremento del salario a los jugadores, aunque todavía insuficientemente; que los cubanos vuelvan a disfrutar de juegos de Grandes Ligas por la televisión local, aunque todavía con limitaciones; que se hayan instrumentado nuevos programas que permiten, como hace un par de días, una entrevista realizada al legendario Camilo Pascual. Todo ello indica que estamos en el camino, pero los resultados de esta primera participación y de algunas de las próximas, no estarán a la altura de lo que Cuba puede potencialmente, pues una cosa es la decisión de cambiar y otra recomponer lo destruido.

Después de toda noche, por larga que parezca, le sigue un amanecer. Aunque todavía escuchemos a peloteros de la talla de Yulieski Gurriel, decir que “aspira a tener permiso de las autoridades cubanas para jugar en el exterior”, o que las autoridades cubanas “todavía no han dado permiso”, indica la presencia de obstáculos que hay que derribar hasta alcanzar la libertad que ha faltado a nuestros deportistas y ha determinado el declive que estamos pagando con las derrotas.

DDC/DImas Castellanos/Agencies/InternetPhoto/TheCubanHistory.com
Baseball cubano, declive lento pero sin pausa
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor

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Cuban Baseball , slow but steady decline

The disaster of Cuba n the Caribbean Series give some kind of good news : banish the ideological forces slogans and return to the path that they never should have not leave .

As if what happened in the first three days of competition in Margarita Island was an exception and not a manifestation of the stagnation experienced in all spheres of Cuban society , a sports commentator said in the television magazine Morning , “the team Villa Clara did not meet expectations. ”

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In the ball – which is the case now before us – what happened could not be surprised. Declared the superiority of “free ” play on ” slave ” ball was not confirmed in practice. The challenge launched against professionalism since 1960 did not stand the test of time. However, acceptance of the fact by Cuban authorities- although without public recognition and too late, it is still good news , because this decision requires banish the ideological slogan and return to the path that you never had to leave .

It was in 1948 , at the meeting of the Caribbean Baseball Confederation held in Miami, where representatives of the professional leagues of Cuba , Puerto Rico , Panama and Venezuela formed the Caribbean Series. From the first , which opened in February 1949 , the Almendares team took victory in Havana in undefeated , and ended his participation Cuba in 1960 with the victory of Cienfuegos in Panama , to add seven wins in twelve championships : an irrefutable proof of the quality of the ” slave ” ball in those years.

After 1959, the sport separate from civil society , was monopolized by the state and subordinate to politics and ideology. A million dollar cost for a third world country supremacy in Central American , Pan American and global powers amateurs for decades was implemented , which is called ” the victory of the loose ball on the slave ball.”

Amidst unfounded euphoria that in January 1967 the leader of the revolution said, ” professional sport was eradicated , especially , was eliminated in that sport, which was one of the most popular: the ball … But the most interesting is never any professional athlete whose business is sport , played with so much enthusiasm , so bravely , with such courage , such as that performed by our athletes, who are not professional . ” And in October 1975 declared: “If there is no social revolution in other Latin American countries , the social revolution has not developed , by many art, for many coaches to hire , through a lot to make up , can not get the hits that Cuba gets in sport. ”

The decline was slow but surely. Were significant defeats in World Classics , but mostly suffered last year at the last stop with the university U.S. team , composed of young aged between 19 and 23 years, who despite his weak offensive swept in five games to the supposed ” amateurs ” in the greater Antilles .

Now , 54 years after that decision , after the setback suffered and loss of many talents who left the “free” ball looking for contracts in Major League Baseball , Cuba returned to the Caribbean Series to the winning team National Series 52 , at a time when the rest of the participants exhibit a higher level of baseball .

Villa Clara , reinforced with several top Cuban players more experienced , twelve of which have integrated – faced national champions of the winter leagues in Mexico, Venezuela , Dominican Republic and Puerto Rico team . Three days were enough to see the distance between them and us. The first day we lost 9-4 to the Orange Hermosillo ( Mexico ) , the second day with the Navegantes del Magallanes ( Venezuela ) 8-5 and the third day the Licey Tigers ( Dominican Republic ) We beat us 9-2 , to set record : the worst performance of Cuban Caribbean Series teams .

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On February 4 the honrilla saved against the Indios de Mayagüez ( Puerto Rico ), but since inclusion was pure imagination and desire. As Oscar Sánchez Serra wrote in the newspaper Granma 4 February : “If you win today Oranges Puerto Rico , it falls tomorrow against Venezuela and the Dominican Republic reached more a triumph , on Thursday , the first phase of qualifying play against the monarch of the 52 National Series ” .

We returned to the “slave” ball at a distinct disadvantage . Evidenced a team like the Navegantes de Magallanes, a member of ALBA , like Cuba , which in addition to many active players in the U.S. Major League Baseball , has in its ranks some Cubans who left the island.

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Cuba has conditions and prospects . The permissibility , though still under state control, some players participating in foreign leagues , the increase of wages to players, although still insufficiently ; Cubans again enjoy MLB games on local television , but still limitations, which have implemented new programs that allow , as a couple of days ago, an interview with legendary Camilo Pascual. All this indicates that we are on the way, but the results of this first participation and some of the next , will not be up to what can potentially Cuba , because one thing is the decision to change and another rebuild what was destroyed .

After all night, long enough, is followed by a sunrise . While players still listen to the likes of Yulieski Gurriel , saying that ” aims to have permission from the Cuban authorities to play outside ,” or that the Cuban authorities ” still have not given permission ,” the presence of obstacles to down to reach that freedom has failed our athletes and determined the decline we are paying with defeats.

DDC / Dimas Castellanos / Agencies / InternetPhoto / TheCubanHistory.com
Cuban Baseball , slow but steady decline
The Cuban History , Hollywood.
Arnoldo Varona , Editor

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