In 1955, Cuban President Fulgencio Batista enacted Hotel Law 2070, offering tax incentives, government loans and casino licenses to anyone wishing to build hotels in excess of $1,000,000 or nightclubs for $200,000 in Havana. This bill brought Meyer Lansky and his “associates” in the mafia flooding to the city to take advantage.
The Capri was one of first to be built. Located on Calle 21, 1 Mp. 8 Vedado, only two blocks from the Hotel Nacional, it opened in November of 1957. With its 250 rooms, the nineteen-story structure was one of the largest hotel/casinos in Havana during its heyday. It boasted a swimming pool on the roof that can be seen in the opening scenes of Carol Reed’s film “Our Man in Havana” and Mikhail Kalatozov’s “I Am Cuba”.
The hotel was designed by architect Jose Canaves and owned by the Canaves family. The hotel, along with its famous casino, was leased to American hotelier, “Skip” Shephard.
The Capri Story.
Owned by mobster Santo Trafficante, Jr. of Tampa, Florida, the hotel/casino was operated by Nicholas Di Costanzo racketeer Charles Turin (aliases: Charles Tourine, Charley “The Blade”) and Santino Masselli of the Bronx NY(aliases:”Sonny the Butcher”).
Gangsters rubbed elbows with some of Hollywood’s leading lights here. Swashbuckling actor and renowned playboy Errol Flynn frequented the Salon Rojo club where scantily clad cabaret dancers shimmied for tourists.
It was also a pleasure garden for headline stars who portrayed Mafiosi on the silver screen: George Raft, known for hoodlum roles such as Guino Rinaldo in 1932’s “Scarface,” was the casino’s celebrity “greeter” and made his home in the 19th-floor penthouse. Raft, grew up around gangsters and maintained personal ties to a number of capos. After it opened, George Raft was the public front for the hotel’s club during his gangster days in Cuba. It was believed that he owned a considerable interest in the club.
T.J. English’s “Havana Nocturne,” a history of the mob in Havana, recounts Raft’s memories of the night when Cuban strongman Fulgencio Batista fled the country ahead of the inexorable advance of Castro’s bearded rebels. New Year’s Eve merrymaking was coming to an end and Raft had just retired to the penthouse, where a young woman recently crowned Miss Cuba was waiting.
“There she was, asleep in my bed, but I noticed how she opened one eye when I came in the room. Now she’s half awake and amorous. ‘Feliz ano nuevo,’ I said as I got between my silk sheets, alongside this fantastic girl,” Raft later said, according to “Havana Nocturne.” “In the middle of this beautiful scene — suddenly — machine-gun fire!”
Hurrying downstairs, Raft pleaded for calm with revolutionary-minded Cubans who were ransacking the hotel, English writes. Finally a young woman recognized the movie star and persuaded the others to listen. They ended up doing a little “lightweight looting,” then left.
“So while the shooting and all that continued in the streets, the Capri was saved, at least for the moment,” said Raft, who died in 1980.
2014 Back to Business.
The Capri operated since then as a state-run hotel for decades and at times hosted a different sort of celebrity guest, people such as Cuban crooner Omara Portuondo and left-wing Uruguayan writer Mario Benedetti. In 1997.. The Capri survived, but like many buildings it became run-down from lack of maintenance, and closed in the early 2000s.
After apparently sitting idle for years, restoration began about four years ago according to hotel officials. Today workers are still refurbishing some rooms and laying carpeting on some floors. During a recent visit, finishing touches were being put on the rooftop pool, which boasts stunning views of the Florida Straits.
The newly refurbished Capri reopened around New Year’s as a partnership between state-run tourism company Grupo Caribe, which owns the hotel, and Spanish hotel chain NH Hoteles SA, which is responsible for administration.
Today it’s very comfortable according to some guess . “It’s missing some services still, but yes, you feel like you’re back in those times — which were good!”. Indeed, details such as the Capri’s polished, art-deco granite floors with their flowery bronze inlays fit right into a city that still teems with finned Chevrolet and Cadillac classics. So do the graceful copper-colored lobby chandeliers, which like the floors are restored originals.
Much has been kept faithful to history, down to the Capri’s swooping deco logo. Low-slung, 1950s-modern sofas grace the lobby, and old Havana cityscape photos hang in the rooms. Hotel operators are talking about putting historic pictures in the lobby like the nearby Nacional, another hotel where the mob once ran a lucrative casino.
Nods to modernity include building-wide Wi-Fi, though it’s not included in the price of a room. What once was Raft’s penthouse is now a high-end restaurant with white tablecloths and plush, lavender-paisley chairs. The Salon Rojo is a popular disco with a $10 cover — no gambling allowed.
Ciro Bianchi Ross, a Cuban journalist has called the Capri one of the three most architecturally important hotels of its era in Havana and said there’s nothing wrong with using Cuba’s mafia past to create income and jobs for the country.
“It’s benefiting from history, and I think that’s valid. We can’t renounce a heritage like this or the Hotel Nacional,” Bianchi said. “Buildings are not to blame for their history.”
Wiki/PeterOrsi/Various/Excerpts/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
HAVANA’S HOTEL CAPRI: 2014 BACK TO BUSINESS AGAIN.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor
Venta de viandas y hortalizas muy cerca de la famosa rotonda de Guanabo en 5ta Ave Habana, Cuba
FOTO por Armando Rodriguez, Leodan Marrero, Arturo Rodriguez and Walter Alexis Altuve Peñaloza.
HOTEL CAPRI DE LA HABANA: Vuelve al negocio otra vez
En 1955 , el presidente cubano Fulgencio Batista promulgó la Ley 2070 del hotel , que ofrece incentivos fiscales, préstamos del gobierno y licencias de casino a cualquiera que desee construir hoteles de más de $ 1.000.000 o clubes nocturnos por $ 200.000 en La Habana. Este proyecto de ley trajo Meyer Lansky y sus “socios ” en la inundación de la mafia de la ciudad para tomar ventaja .
El Capri fue uno de los primeros en ser construido. Ubicado en la Calle 21 , 1 Mp. 8 El Vedado , a solo dos cuadras del Hotel Nacional , que abrió sus puertas en noviembre de 1957. Con sus 250 habitaciones , la estructura de diecinueve historia fue uno de los más grandes hoteles / casinos en La Habana durante su apogeo. Se contaba con una piscina en la azotea que se puede ver en las primeras escenas de la película de Carol Reed “Nuestro hombre en La Habana ” y Mikhail Kalatozov de ” Soy Cuba ” .
El hotel fue diseñado por el arquitecto José Canaves y es propiedad de la familia Canaves . El hotel , junto con su famoso casino, fue arrendado a hotelero estadounidense ” Skip” Shephard .
El Capri Story.
Propiedad de mafioso Santo Trafficante , Jr., de Tampa , Florida , el hotel / casino fue operado por Nicholas Di Costanzo mafioso Charles Turín ( alias : Charles Tourine , Charley ” The Blade “) y Santino Masselli del Bronx NY ( alias : ” Sonny el carnicero “) .
Gangsters codeado con algunos de los principales luces de Hollywood aquí. Swashbuckling actor y conocido playboy Errol Flynn frecuentaba el club Salón Rojo , donde las bailarinas de cabaret con poca ropa shimmied para los turistas.
Fue también un jardín de recreo para las estrellas de titulares que retrataron mafiosos en la gran pantalla : George Raft , conocido por sus papeles de rufianes como Guino Rinaldo en de 1932 ” Scarface “, fue la celebridad ” portavoz oficial ” del casino e hizo su casa en el piso 19 de la ático . Raft, creció alrededor de gángsters y mantiene vínculos personales con una serie de capos . Después de su inauguración, George Raft era el frente del público para el club del hotel durante sus días de gángsters en Cuba . Se creía que era propietario de un interés considerable en el club.
T.J. “Havana Nocturne “, de Inglés una historia de la mafia en La Habana, narra los recuerdos de balsa de la noche, cuando el hombre fuerte cubano Fulgencio Batista huyó del país antes de la inexorable avance de los rebeldes barbudos de Castro. Eve festejos de Año Nuevo estaba llegando a su fin y Balsa acababa de retirarse al ático , donde una joven recientemente coronada Miss Cuba estaba esperando.
” Allí estaba ella, durmiendo en mi cama, pero me di cuenta de cómo ella abrió un ojo cuando entré en la habitación. Ahora está medio despierto y amorosa . ‘ Feliz ano nuevo -dije mientras me entre mis sábanas de seda, junto a esta chica fantástica “, dijo más tarde Raft , de acuerdo con ” Havana Nocturne ” ” En medio de esta escena hermosa – de repente – ¡Fuego de ametralladora ” .
Corriendo en la planta baja , Raft se declaró a la calma con los cubanos de inclinaciones revolucionarias que estaban saqueando el hotel , Inglés escribe. Finalmente una joven reconoció la estrella de cine y persuadió a los demás a escuchar. Terminaron haciendo un poco de “saqueo de peso ligero “, luego a la izquierda .
” Así, mientras los disparos y todo lo que siguió en las calles, el Capri se salvó , al menos por el momento”, dijo Balsa , quien murió en 1980 .
2014 vuelve a hacer negocios .
El Capri operado desde entonces como un hotel de gestión estatal durante décadas y en ocasiones fue anfitrión de una clase diferente de invitado famoso , la gente como cantante cubana Omara Portuondo y de izquierdas escritor uruguayo Mario Benedetti . En el año 1997 .. El Capri sobrevivió, pero al igual que muchos edificios se convirtió deteriorado por falta de mantenimiento , y se cerró en la década de 2000 .
Después de aparentemente estar inactivo durante años , la restauración comenzó hace unos cuatro años, según funcionarios del hotel . Hoy los trabajadores todavía están reformando algunas habitaciones y por el que se moqueta en algunas plantas. Durante una reciente visita , los toques finales se están poniendo en la piscina de la azotea , que cuenta con impresionantes vistas al estrecho de la Florida.
El Capri recientemente reformado acaba de reabrir todo el Año Nuevo como una sociedad entre la empresa de turismo estatal Grupo Caribe , que posee el hotel , y la cadena hotelera española NH Hoteles , SA, que se encarga de la administración.
Hoy en día es muy cómodo de acuerdo con alguna conjetura . ” Le faltan algunos servicios todavía , pero sí, te sientes como si estuvieras en aquellos tiempos – que eran buenas .” De hecho , los detalles tales como pulido , pisos de granito del Capri art-deco con sus incrustaciones de bronce florales quedan bien en un ciudad que aún está llena de aletas clásicos de Chevrolet y Cadillac . Así lo hacen los candelabros vestíbulo elegantes de color cobre , que al igual que los pisos se restauran los originales .
Mucho se ha mantenido fiel a la historia, a swooping logo deco del Capri. , Sofás 1950 – modernos – bajos arrojado adornan el vestíbulo y viejas fotos del paisaje urbano de La Habana cuelgan en las habitaciones. Los operadores hoteleros están hablando de poner fotos históricas en el vestíbulo como el cercano Nacional, otro hotel donde la multitud una vez corrió un casino lucrativo.
Guiños a la modernidad incluyen todo el edificio Wi -Fi , aunque no está incluido en el precio de la habitación. Lo que una vez fue el penthouse de Raft es ahora un restaurante de gama alta con manteles y felpa blanca , sillas – lavanda paisley . El Salón Rojo es una popular discoteca con una cubierta de $ 10 – sin juegos de azar permitidos.
Ciro Bianchi Ross , periodista cubano ha llamado el Capri uno de los tres hoteles más arquitectónicamente importantes de su época en La Habana y dijo que no hay nada malo con el uso de la mafia del pasado de Cuba para crear ingresos y empleos para el país.
“Se benefician de la historia, y creo que eso es válido. No podemos renunciar a una herencia así o el Hotel Nacional ” , dijo Bianchi. “Los edificios no tienen la culpa de su historia. ”
Wiki/PeterOrsi/Various/Excerpts/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
HAVANA’S HOTEL CAPRI: 2014 BACK TO BUSINESS AGAIN.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor