“I say he was the best player of all-time, black or white.” – Buck Leonard.
Martin Dihigo is a Cuban baseball legend. He is also considered one of the greatest – if not the greatest – 2-way players in baseball history. Dihigo accumulated 250 pro wins as a pitcher and won 2 batting titles as a position player. He was a 5-tool stud and a fine defensive player. “Terrible” Ted Page has said Dihigo’s throwing arm from the outfield was better than that of Roberto Clemente.
His Life.
Dihigo was born in Matanzas, Cuba – about an hour and a half drive east of Havana. At age 17 Dihigo began his pro-career in the Cuban Winter League. The year was 1923. Since the Negro League teams had such slim profit margins, often teams carried only 14 to 18 players. The most valuable player to a team was usually the one who could play several positions adequately. Although Dihigo started out as a strong-armed light hitting outfielder, his value grew considerably since he grew up playing every position on the diamond except for catcher. Not only could he play all positions, but he was a star in each and every one of them. In other words he was the ultimate utility player.
Martin Dihigo’s career lasted well over 20 years and each season he played year-round. The 6’4″ 210-pound Dihigo dominated leagues in three different countries. He played in the Cuban Winter League, the Negro Leagues and the Mexican League. He also dabbled in the Dominican Republic and Venezuelan baseball.
Career highlights:
In 1935, assumed the role of player-manager of the New York Cubans. That season he hit for an average of .355 with 9 ding-dongs. His 9 homers tied Oscar Charleston for third in the Negro National League behind only Josh Gibson and Mule Suttles and his 4 triples tied him for 4th. He was also fifth with six stolen bases, tied for fourth in winning percentage and fifth in ERA.
In his first full season in the Cuban Winter League in seven years, Dihigo was the player-manager for Santa Clara in 1935-1936. Dihigo led the Cuban Winter League in most hitting and pitching categories. He led the league in average (.358), runs (42), hits (63, tied with Willie Wells), triples (8), RBI (38, tied with Bill Perkins), winning percentage (.846), complete games (13), victories (11) and shutouts (4). He won his second MVP award. He guided Santa Clara to the title with a 34-14 record.
With the New York Cubans in 1936, he hit .331, went 7-4 and guided the club to a 22-23 season. His 13 homers were fourth behind Turkey Stearnes, Mule Suttles and Josh Gibson and his 9 doubles led the league. His 35 strikeouts were fifth-most among pitchers.
In 1937 Dihigo hit .357/~.419/.643 in Mexico, driving in 12 runs in 7 games. That winter, he went 14-2 in Cuba to lead the league in wins by six, though he hit only .253. He threw two separate no-hitters in Puerto Rico and Venezuela following his Mexican no-no.
Dihigo was 18-2 for Veracruz with a 0.92 ERA in 1938, allowing only 104 hits and 32 walks in 167 innings, striking out 184. Among pitchers with over 100 innings, it remains the lowest ERA in the history of the Liga Mexicana de Beisbol (LMB aka the Mexican League) and his .900 winning percentage would not be matched for 50 years. Dihigo twice beat Hall-of-Famer Satchel Paige that year, including one game in which Dihigo helped his cause by going 6 for 6 with a homer. The six-hit game came on September 18 and was the first time a Mexican League player had that many hits in a contest. On June 4, he struck out 22 batters in a 13-inning contest. Dihigo also won the batting title after a .387/~.482/.599 turn at the plate.
In 1938/1939 Dihigo returned to Havana, Cuba and had his 4th straight season of double-digit wins- tying the record. Dihigo was 14-2 but only hit .255 with one homer. He easily led the Cuban Winter League in both winning percentage and victories, 3 ahead of Ray Brown, Alex Carrasquel and Cocaina Garcia.
In 1939, Dihigo batted .337/~.429/.508 for Veracruz and went 15-8, 2.90 on the hill. He completed 20 of 23 starts and whiffed 202 batters (a league record at that point) and walked only 42 in 202 innings. Dihigo hit .291 and was 6-4 for Cienfuegos in 1939-1940. One of his losses was against 19-year-old Early Wynn, a future Hall-of-Famer. He managed the team part of the season and they finished in second place.
Back in the Mexican League in 1946, the 40 year old Dihigo hit .316/~.427/.441 for Torreon. He out-hit all the white big-leaguers who came south that year lured by large contracts offered by Jorge Pasquel (organizer of the Mexican League). He did not lead the league in average as Mexican Bobby Avila and fellow Cubans like Claro Duany and Nap Reyes fared even better at the plate. Dihigo went 11-4, 2.83 on the mound for Torreon and led the league in winning percentage, beating out the likes of Sal Maglie and Max Lanier (two prominent major leaguers who had come to Mexico with the high salaries offered that year).
Overall Dihigo was 107-56 in Cuba and ranks as the all-time Cuban Winter League leader in wins (one ahead of Dolf Luque) and complete games (120). He was only tenth in losses despite his lead in wins. He was fourth in games pitched (248), second in seasons pitched (trailing Luque, 22 to 19) and fourth in winning percentage. He was 8th all-time in runs (356), 9th in doubles (100) and tied with Silvio Garcia for 4th in triples (44). Dihigo won four Cuban Winter League MVP awards, the most of any player.
In the Negro Leagues Dihigo was 29-26 as a pitcher and hit .299 with 69 homers. Despite only spending less than half of his career in the Negro Leagues, he is 12th all-time in homers. Overall, he was 255-139 as a pitcher, not including his time in the Dominican Republic or Venezuela.
His retirement.
Upon retiring from baseball Dihigo became a radio broadcaster for Cuban League Games. In 1952 he fled Cuba as a protest towards the government of Fulgencio Batista. His playing days were over, but as it turned out, he had not yet had his greatest impact on Cuban baseball. In 1952 Dihigo met someone whom he would later describe as a “smiling young man in a Prussian-blue suit” at a restaurant in Mexico City. It was Ernesto “Che” Guevara. Subsequently Dihigo gave modest financial support to the Granma expedition, which launched Fidel Castro’s over throw of Batista.
Dihigo returned to Cuba after Castro’s successful revolution in 1959. He became minister of sports under Castro’s new communist regime. He also spent time developing an interlocking system of amateur baseball leagues for all levels from grade school youths to the best adult players in the country. He then taught baseball in Matanzas, and created national standards to be established for the technical aspects of the game.
Martin Dihigo was inducted to the Cuban Baseball Hall of Fame in 1951, the Salon de la Fama (Mexican Hall of Fame) in 1964, and the National Baseball Hall of Fame in Cooperstown in 1977 (by the Special Committee on the Negro Leagues – featuring Buck O’Neil). He was the first person to be part of all three Halls; Monte Irvin later followed. Dihigo was later inducted into the Venezeulan Baseball Hall of Fame.
Dihigo is buried in Cruces, Cuba and there is a bust depicting Martin Dihigo at Estadio Latinoamericano in Havana Cuba where he is known as “El Immortal.”
Callum Hughson/Mop-up Duty/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
MARTIN DIHIGO, the greatest of all time in Baseball.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor
Hermosa vista del Malecón, La Habana. Cuba.
Foto por Yunuen Madrigal with Simone Pacchia. (Cuba en Fotos).
MARTIN DIHIGO, el mas grande jugador de baseball de todos los tiempos.
” Yo digo que fue el mejor jugador de todos los tiempos , negro o blanco. ” – Buck Leonard .
Martin Dihigo es una leyenda del béisbol cubano . También es considerado uno de los mejores – si no el mayor – jugadores de 2 vías en la historia del béisbol . Dihigo acumuló 250 victorias profesionales como lanzador y ganó 2 títulos de bateo como un jugador de posición . Él era un semental 5 – herramienta y un jugador defensivo bien. “Terrible” Ted Página ha dicho brazo de lanzar de Dihigo desde el outfield era mejor que la de Roberto Clemente.
Su Vida .
Dihigo nació en Matanzas, Cuba – alrededor de una hora y media en coche al este de La Habana. A los 17 años comenzó su Dihigo pro – carrera en la Liga de Invierno de Cuba. Era el año 1923. Debido a que los equipos de las Ligas Negras tenían unos márgenes de beneficio delgados , a menudo llevan a los equipos sólo de 14 a 18 jugadores. El jugador más valioso para un equipo normalmente era el único que podía reproducir adecuadamente las varias posiciones. Aunque Dihigo comenzó como un jardinero de la luz de golpe de brazo fuerte , su valor creció considerablemente desde que creció jugando todas las posiciones en el diamante a excepción de receptor. No sólo podía jugar todas las posiciones, pero él era una estrella en todos y cada uno de ellos. En otras palabras, él era el jugador utilidad final .
La carrera de Martín Dihigo duró más de 20 años y cada temporada que jugó todo el año. El ” Dihigo 6’4 210 libras dominado ligas en tres países diferentes . Jugó en la Liga de Invierno de Cuba , las Ligas Negras y la Liga Mexicana . También incursionó en la República Dominicana y el béisbol venezolano .
Hitos de su carrera :
En 1935 , asumió el papel de jugador-entrenador de los New York Cubans . Esa temporada bateó para un promedio de .355 con 9 ding – dong . Sus 9 jonrones atadas Oscar Charleston en tercer lugar en la Liga Nacional Negra sólo por detrás de Josh Gibson y Mule Suttles y sus 4 triples le empató en cuarto . También fue quinto con seis bases robadas , empatado en el cuarto lugar en porcentaje y el quinto en efectividad ganar.
En su primera temporada completa en la Liga Invernal de Cuba en siete años, Dihigo fue el jugador-encargado para Santa Clara en 1935/36 . Dihigo encabezó la Liga de Invierno de Cuba en la mayoría de bateo y pitcheo categorías. Lideró la liga en promedio ( .358 ) , carreras ( 42 ), hits ( 63 , empatado con Willie Wells ) , triples ( 8 ) , carreras impulsadas ( 38 , empatado con Bill Perkins ) , porcentaje de victorias ( .846 ) , juegos completos ( 13 ) , victorias ( 11 ) y blanqueadas ( 4 ) . Él ganó su segundo premio MVP . Guió a Santa Clara al título con un récord de 34-14 .
Con los cubanos de Nueva York en 1936 , bateó .331 , se fue de 7-4 y guió al club a una temporada de 22-23 . Sus 13 jonrones fueron cuarto por detrás de Turquía Stearnes , Mule Suttles y Josh Gibson y sus 9 dobles lideraron la liga. Sus 35 ponches fueron el quinto mejor entre los lanzadores .
En 1937 bateó .357 Dihigo / ~ .419/.643 en México , la conducción en 12 carreras en 7 juegos. Ese invierno , se fue de 14-2 en Cuba para liderar la liga en victorias por seis, aunque bateó sólo .253 . Lanzó dos separados no-hitters en Puerto Rico y Venezuela a raíz de su mexicano no-no.
Dihigo fue 18-2 para Veracruz con una efectividad de 0.92 en 1938 , permitiendo sólo 104 hits y 32 bases por bolas en 167 entradas y un tercio , ponchando a 184 . Entre los lanzadores con más de 100 entradas, que sigue siendo la efectividad más baja en la historia de la Liga Mexicana de Beisbol (LMB también conocido como la Liga Mexicana ) y su porcentaje de victorias de .900 no serían igualados por 50 años. Dihigo batió dos veces del Salón de la Fama, Satchel Paige ese año , incluyendo un juego en el que Dihigo ayudó a su causa por ir 6 de 6 con un jonrón . El juego de seis golpe llegó el 18 de septiembre y era la primera vez que un jugador de la Liga Mexicana que tuvo muchos éxitos en un concurso. El 4 de junio , ponchó a 22 bateadores en un concurso de 13 entradas . Dihigo también ganó el título de bateo después de un 0,387 / ~ .482/.599 su vez en el plato.
En 1938/1939 Dihigo regresado a La Habana, Cuba y tuvo su cuarta temporada consecutiva de dos dígitos triunfos para empatar el récord . Dihigo fue 14-2 , pero sólo bateó .255 con un jonrón . Él fácilmente encabezó la Liga de Invierno de Cuba , tanto en porcentaje de victorias y victorias, 3 por delante de Ray Brown, Alex Carrasquel y Cocaína García.
En 1939, Dihigo bateó .337 / ~ .429/.508 para Veracruz y se fue de 15-8 , 2.90 de la colina. Completó 20 de 23 aperturas y ponchó a 202 bateadores (un récord de la liga en ese momento ) y se dirigió sólo 42 en 202 innings . Dihigo bateó .291 y fue 6-4 para Cienfuegos en 1939-1940 . Una de sus derrotas fue contra 19 años de edad, Early Wynn , un futuro Salón de la Fama . Logró la parte del equipo de la temporada y terminó en segundo lugar .
De vuelta en la Liga Mexicana en 1946 , los 40 años de edad, bateó .316 Dihigo / ~ .427/.441 de Torreón. Él golpeó a cabo – todos los grandes jugadores de ligas blancas que llegaron al sur de ese año atraídos por los grandes contratos ofrecidos por Jorge Pasquel ( organizador de la Liga Mexicana ) . Él no dio lugar a la liga en promedio como mexicano Bobby Avila y compatriotas como Claro Duany y Nap Reyes les fue aún mejor en el plato. Dihigo fue 11-4 , 2,83 en el montículo para Torreón y líder de la liga en porcentaje de victorias, superando a los gustos de Sal Maglie y Max Lanier (dos jugadores de grandes ligas prominentes que habían venido a México con los altos salarios que se ofrecen ese año ) .
Dihigo global fue 107-56 en Cuba y se ubica como el líder absoluto de la Liga de Invierno de Cuba en triunfos ( uno más que Dolf Luque ) y juegos completos ( 120 ) . Él sólo fue décimo en pérdidas a pesar de su ventaja en victorias. Fue cuarto en los Juegos lanzados ( 248 ) , segundo en las últimas temporadas campales ( posterior Luque , de 22 a 19) y el cuarto en porcentaje de victorias. Fue octavo de todos los tiempos en carreras anotadas (356) , noveno en dobles (100) y empatado con Silvio García para el 4 en triples (44). Dihigo ganó cuatro premios MVP cubanos Liga Invernal , más que cualquier otro jugador .
En las Ligas Negras Dihigo fue 29-26 como lanzador y golpeó .299 con 69 jonrones . A pesar de sólo gastar menos de la mitad de su carrera en las Ligas Negras , que es el 12 de todos los tiempos en jonrones . En general , fue 255-139 como lanzador , sin incluir el tiempo en la República Dominicana o Venezuela .
Su retiro .
Tras retirarse del béisbol Dihigo se convirtió en una emisora de radio para la Liga Cubana Juegos . En 1952 huyó de Cuba como una protesta contra el gobierno de Fulgencio Batista. Sus días como jugador habían terminado , pero como se vio después , todavía no habían tenido su mayor impacto en la pelota cubana . En 1952 Dihigo conoció a alguien a quien más tarde describiría como “un hombre joven y sonriente en un traje azul de Prusia ” en un restaurante en la Ciudad de México . Fue Ernesto ” Che ” Guevara. Posteriormente Dihigo dio un modesto apoyo financiero a la expedición del Granma , que lanzó un tiro por encima de Fidel Castro de Batista.
Dihigo regresó a Cuba después del triunfo de la revolución de Fidel Castro en 1959. Llegó a ser ministro de deportes bajo el nuevo régimen comunista de Castro. También pasó un tiempo el desarrollo de un sistema de enclavamiento de las ligas de béisbol de aficionados de todos los niveles, desde los jóvenes de la escuela primaria a los mejores jugadores de adultos en el país. Luego enseñó béisbol en Matanzas, y creó los estándares nacionales que se establezcan para los aspectos técnicos del juego .
Martin Dihigo fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Cubano en 1951 , el Salón de la Fama (Hall de la Fama de México ) en 1964 , y el Salón de la Fama en Cooperstown en 1977 ( por el Comité Especial de las Ligas Negras – con Buck O’Neil ) . Él fue la primera persona a ser parte de los tres pabellones ; Monte Irvin tarde siguió. Dihigo fue posteriormente incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Venezeulan .
Dihigo está enterrado en Cruces , Cuba y hay un busto que representa a Martin Dihigo en el Estadio Latinoamericano en La Habana Cuba , donde se le conoce como “El Inmortal “.
Callum Hughson/Mop-up Duty/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
MARTIN DIHIGO, the greatest of all time in Baseball.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor