OMARA PORTUONDO: Su Historia Musical
Hay algo de cinematográfico en la historia de Omara Portuondo (La Habana, 1930). Hija de una mujer de familia española que abandonó su círculo social para casarse con un bello jugador negro del equipo nacional cubano de béisbol. Omara entró en contacto con la música ya en su más tierna infancia. Como en cualquier otro hogar cubano, la futura cantante y sus hermanos crecieron rodeados de la música que, a falta de gramófono, entonaban sus padres. Aquellas melodías, algunas de las cuales perviven todavía hoy en el repertorio de la cantante, constituyeron las primeras lecciones informales de música de la pequeña Omara.
Antes de dedicarse a la canción, sin embargo, Omara probó fortuna, por obra del azar, en el mundo de la danza, siguiendo los pasos de su hermana Haydee, que formaba parte de la compañía del prestigioso cabaret Tropicana. Un día de 1945, dos días antes de un importante estreno, una de las bailarinas de la compañía arrojó la toalla. Omara había visto a su hermana ensayar durante horas y se conocía de memoria los pasos, de ahí que le propusieran ocupar la vacante. “Era un cabaret muy elegante —recuerda Omara—, pero aquello no tenía sentido. Yo era una chica muy tímida y me daba vergüenza enseñar las piernas”. Fue su madre quien la convenció para que no dejara pasar la oportunidad, y así empezó una carrera como bailarina que la llevó a formar una célebre pareja con el bailarín Rolando Espinosa y que, en 1961, le permitió trabajar como profesora de bailes populares en la Escuela de Instructores de Arte.
Omara y su hermana Haydee también cantaban estándares norteamericanos con un grupo en el que figuraban César Portillo de la Luz, José Antonio Méndez y el pianista ciego Frank Emilio Flynn. Se hacían llamar Los Loquibamba y el estilo que practicaban, una versión cubanizada de la bossa nova con alguna pincelada del jazz norteamericano, se conoció como “feeling” o “filin”. En su debut radiofónico, Omara fue presentada como “La señorita Omara Brown, la novia del filin”.
En 1952, Omara y Haydee formaron, con Elena Burke y Moraima Secada, un cuarteto vocal, dirigido por el pianista Aida Diestro, y que se convertiría en uno de los grupos más importantes en la historia de la música cubana, a pesar de que la formación original solamente grabó un sencillo, en 1957 para Victor RCA. Omara permaneció en el Cuarteto Las d’Aida 15 años.
Omara en el FAmoso Cuarteto D’Aida.
http://youtu.be/yIGUI0wdsDs
Magia Negra, el disco de debut de Omara, apareció en 1959. En él, la cantante apostaba por combinar la música cubana con el jazz norteamericano, e incluía versiones de “That Old Black Magic” y de “Caravan”, de Duke Ellington. A pesar de haber editado su primer trabajo en solitario, Omara Portuondo siguió en el seno de Las d’Aida. Dos años más tarde, se vieron obligadas a regresar a la isla durante una serie de conciertos en un hotel de Miami a causa de la crisis de los misiles, que provocó la ruptura de relaciones entre Estados Unidos y Cuba y el inicio de un largo período de aislamiento del país caribeño. Omara permaneció en Las d’Aida hasta 1967, cuando decidió proseguir con su carrera en solitario. “Se habían marchado tantos cantantes de la isla que había que llenar aquel hueco”, afirma. Omara no sólo recogió el testigo de la representación de su país en diferentes festivales internacionales de todo el mundo sino que siguió reafirmándose a escala nacional.
Sin embargo, el hecho que catapultaría definitivamente a Omara Portuondo al lugar al que, por derecho propio, pertenecía llegó a mediados de los noventa, de la mano del cine. Después de participar en las sesiones de grabación de Buena Vista Social ClubTM (World Circuit), donde cantó “Veinte años” junto a Compay Segundo, Omara Portuondo emocionó al público y se emocionó en la pantalla al interpretar con Ibrahim Ferrer un tema tan desgarrador como “Silencio”.
Omara volvió a Europa en 2004 para presentar este trabajo que paseó por escenarios tan prestigiosos como los del North Sea Jazz Festival, Marble Hill House londinense, Olympia en Paris o en el Concertgebouw de Amsterdam. Ese mismo verano, Omara dio “el primer concierto” en Berlín, en el mítico Gendarmenmarkt. Ante 7.000 personas y rodeada de 68 músicos – entre los que se encontraban los miembros de las Deutsches Filmorchester Babelsberg Symphonic Orchestra y arropada por un invitado tan especial como su buen amigo Ibrahim Ferrer, aquella fue una noche inolvidable que marcó el inicio de una nueva y ambiciosa gira mundial, el Proyecto Especial Sinfónico, que, en 2006, la llevaría a los teatros más importantes y a los principales festivales de música clásica.
Antes de que acabara 2004, Omara se llevó dos grandes sorpresas: en Montreux, la Cruz Roja Internacional la nombró Embajadora Internacional, convirtiéndola en el primer artista cubano que alcanza semejante distinción, y Flor de amor fue nominado en los premios GrammyTM en la categoría de “Mejor Disco Tradicional Tropical”. No fue esa, sin embargo, la única mención que recayó sobre el disco. En la gala de la 16ª edición de los Billboard Latin Music Awards, en 2005, el disco se alzó con el premio al mejor Disco Tropical del Año.
En 2008, Omara inició el año con la gira con la brasileña Bethânia y que proseguió con Gracias (Montuno Producciones), el disco con el que la cantante cubana celebra su sexagésimo aniversario de carrera. Grabado en La Habana y producido por los brasileños Alê Siqueira (el productor de su último disco) y Swami Jr., ¿qué mejor que darse un auténtico festín para tan señalada ocasión y reclutar a un quinteto a la altura de las circunstancias? los tres músicos con los que la cantante ya ha trabajado en el pasado —el pianista Roberto Fonseca, el guitarrista y director musical Swami Jr. y el percusionista Andrés Coayo— y siguiendo por los dos que debutan al lado de “la novia del filin”: el contrabajista israelí Avishai Cohen y el percusionista hindú Trilok Gurtu.
Con el lanzamiento del disco, Omara giró extensamente en Europa, America Latina, el Oriente. En octubre 2009, Portuondo viajó a EUA para presentarse en concierto después de su última visita seis años atrás. Ambos conciertos en San Francisco y en Los Angeles fueron elogiados por el público y la crítica en California.
El mes después, el álbum Gracias fue galardonado con el GrammyTM Latino 2009 en la categoria de “Mejor Álbum Tropical Contemporáneo”. Fue una noche muy especial, Omara estuvo presente en la ceremonia y hizo historia como primera artista residente en Cuba en subir al escenario de los GrammyTM Latinos para presentar uno de los premios. El álbum también fue nominado en los GRAMMY en la categoria de “Mejor Álbum Tropical”.
Después de girar con la Orquesta Buena Vista Social Club en Europa en 2010, Omara lanza su último disco, Omara & Chucho (Montuno Producciones) en primavera de 2011. No es tarea sencilla reunir en un mismo proyecto a dos músicos tan reputados y solicitados como la cantante cubana Omara y el pianista Chucho Valdés. 14 años después de su último álbum juntos, se reunen otra vez con un deseo común, la voluntad de seguir tirando del hilo de aquella primera colaboración, un disco en el que ambos exploraban ese formato íntimo a través de un puñado de clásicos de la música cubana y latina.
ConexionCubana/Ferran Esteve/Excerpts/YouTube/
InernetPhotos/TheCubanHistory.com
OMARA PORTUONDO: Su Historia Musical
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor
Llegando al Aeropuerto José Martí. Autopista Pinar del Río, Habana. #Cuba
FOTO Roberto Suárez, Arturo Rodriguez, Niurka De La Nuez and Betty Bu Chavez.
OMARA PORTUONDO : Her Musical History
There is some film in the history of Omara Portuondo (Havana , 1930). The daughter of a Spanish woman who abandoned his family social circle to marry a beautiful black player Cuban national baseball team. Omara came into contact with music was at its infancy . As in any Cuban home , the future singer and his brothers grew up surrounded by music , for lack of a gramophone, sang their parents. Those melodies , some of which still form the repertoire of the singer, were the first informal music lessons small Omara .
Before turning to the song, however, Omara tried his luck , by chance , in the world of dance , following the footsteps of her sister Haydee , who was part of the company of the famous Tropicana cabaret . One day in 1945 , two days before a major release, one of the dancers of the company threw in the towel . Omara had watched her sister rehearse for hours and knew by heart the steps , so was offered to fill the vacancy . “It was a very elegant cabaret Omara recalls , but it did not make sense. I was a very shy girl and I was embarrassed to show my legs .” It was his mother who convinced her not to let the opportunity pass , and so began a career as a dancer led her to form a legendary duo with dancer Rolando Espinosa and, in 1961 , allowed him to work as a teacher of folk dances in the school of Art Instructors .
Omara and her sister Haydee also sang American standards with a group which included César Portillo de la Luz , José Antonio Méndez and blind pianist Frank Emilio Flynn . They called themselves The Loquibamba and style practiced a version Cubanised bossa nova with a few touches of American jazz, was known as ” feeling” or ” feeling” . In his radio debut, Omara was introduced as “Miss Omara Brown, the girlfriend of feeling .”
In 1952 , Omara and Haydee formed with Elena Burke and Moraima Secada, a vocal quartet led by pianist Aida Right , and that would become one of the most important groups in the history of Cuban music , even though the original lineup only recorded a single in 1957 for RCA Victor . Omara stayed with the Quarteto Las d’ Aida 15.
Black Magic , the debut album by Omara , appeared in 1959. In it, the singer argued for combining Cuban music with American jazz , and included versions of ” That Old Black Magic ” and “Caravan ” by Duke Ellington. Despite having released his first solo album , Omara Portuondo continued within Las d’ Aida . Two years later , they were forced to return to the island for a series of concerts at a hotel in Miami because of the missile crisis , which led to the breakdown of relations between the U.S. and Cuba and the beginning of a long period isolation of the Caribbean country . Omara stayed with Las d’ Aida until 1967 , when he decided to pursue his solo career. ” He had left the island so many singers who had to fill that gap ,” he says. Omara not only took on the representation of his country in various international festivals around the world but continued reaffirming nationwide.
However, the fact that finally catapulted Omara Portuondo to that , of right, belonged reached the mid-nineties , with the help of cinema. After participating in the recording sessions of Buena Vista Social ClubTM (World Circuit) , where she sang ” Twenty Years ” by Compay Segundo , Omara Portuondo thrilled the crowd and touched on the screen to perform with Ibrahim Ferrer as heartbreaking issue as “Silent”.
Omara returned to Europe in 2004 to present this work which she performed at prestigious venues such as the North Sea Jazz Festival, Marble Hill House London , Olympia in Paris or at the Concertgebouw in Amsterdam. That same summer , Omara gave “first concert” in Berlin at the legendary Gendarmenmarkt. Before 7,000 people , surrounded by 68 musicians – including members of the Deutsches Symphonic Orchestra Babelsberg Filmorchester and were wrapped up as special guest as his good friend Ibrahim Ferrer, was a memorable evening that marked the beginning of a new and ambitious world tour , the Special Project Symphony , which in 2006 led to major theaters and major festivals of classical music.
Before the end of 2004 , Omara took two big surprises in Montreux, the International Red Cross appointed her International Ambassador , making it the first Cuban artist who reaches such a distinction , and Flower of Love was nominated for GrammyTM awards in the category of “Best Traditional Tropical Album ” . That was not, however, the only accolade that disk. At the gala of the 16th edition of the Billboard Latin Music Awards in 2005 , the album won the award for Best Tropical Album of the Year .
In 2008, Omara started the year with the tour to the Brazilian and Bethania proseguió with Gracias ( Montuno Producciones ), the record that the Cuban singer celebrates its sixtieth anniversary race . Recorded in Havana and produced by Brazilian Ale Siqueira (the producer of his latest album ) and Swami Jr., who better to be a feast for such an important occasion and recruit a quintet to rise to the occasion ? the three musicians with whom the singer has already worked in the past, the pianist Roberto Fonseca , guitarist and musical director Swami Jr. and percussionist Andrés Coayo – and following the two debuting alongside ” the girlfriend of feeling ” : Israeli bassist Avishai Cohen and percussionist Trilok Gurtu Hindu .
With the release of the album, turned Omara widely in Europe , Latin America , the Middle East . In October 2009 , Portuondo traveled to USA to perform in concert after his last visit six years ago. Both concerts in San Francisco and Los Angeles were praised by audiences and critics in California.
The month after , the album Gracias was awarded the 2009 Latino GrammyTM in the category of “Best Contemporary Tropical Album ” . It was a very special night , Omara was present at the ceremony and made history as the first resident artist in Cuba to take the stage of Latinos GrammyTM to present one of the awards. The album was also nominated for a Grammy in the category of “Best Tropical Album ” .
After touring with the Buena Vista Social Club Orchestra in Europe in 2010 , launched his latest album Omara Omara & Chucho ( Montuno Producciones ) in spring 2011 . It is always difficult to bring together in the same project to two very reputable and sought after as the Cuban singer Omara and Chucho Valdes pianist musicians. 14 years after their last album together, meet again with a common desire , the will to keep pulling the thread of their first collaboration , an album in which both explored this intimate format through a handful of classical music Cuban and Latin .
ConexionCubana/Ferran Esteve/Excerpts/YouTube/InternetPhotos/TheCubanHistory.com
Omara Portuondo : The Musical History
The Cuban History , Hollywood.
Arnoldo Varona , Editor