– CUBA’S ECONOMY STALLED, resists speedier path to free enterprises. (Fotos)* * LA ECONOMÍA SE TRANCA, la administración resiste implementar reformas más rápidamente. (Fotos)

LA ECONOMÍA SE TRANCA, LA ADMINISTRACIÓN RESISTE IMPLEMENTAR REFORMAS MAS RÁPIDAS.

El presidente de Cuba, Raúl Castro, ha defendido este sábado ante el Parlamento la implantación de forma gradual de las reformas económicas, en unas declaraciones que se oponen a los llamamientos que defienden una mayor aceleración de las medidas.

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Entre los cambios impulsados por Castro desde que reemplazó a su enfermo hermano Fidel en el 2008 destacan la creación de cooperativas privadas, la entrega de permisos a cerca de medio millón de cubanos para la operación de pequeñas empresas y la reducción del papel de Estado en la economía y la vida cotidiana.

En la primera de dos sesiones anuales del Parlamento, Castro, de 83 años de edad, ha elogiado a los cubanos porque “han resistido, y están venciendo al imperialismo” y los ha instado a seguir enfrentándose a los problemas.

Las reformas han aumentado las expectativas sobre una posible mejora en la economía cubana y han abierto un debate en el seno del gobernante Partido Comunista respecto a las oportunidades de la libre empresa.

Sin embargo, Castro ha reiterado que los cambios se introducirán “sin prisa, pero sin pausa”. “La gradualidad con que se realizan los procesos de perfeccionamiento en la isla no es un capricho, sino una necesidad para garantizar el orden y evitar errores que desvirtúen los objetivos propuestos”, ha subrayado.

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Las reformas económicas y la flexibilización de las normativas de inmigración están permitiendo mayor afluencia de cubano-estadounidenses a la isla, además de generar una nueva clase media en Cuba.

Sin embargo, aún una gran mayoría vive con unos 20 dólares al mes y sigue sujeta a una reducida ración de alimentos fuertemente subsidiados, aunque cuenta con servicios de salud y educación gratuitos.

Castro ha reiterado que el embargo económico al que somete Estados Unidos desde hace 52 años a la isla es el culpable de muchas de las dificultades económicas y ha añadido que los cubanos merecen “una medalla” por resistir a la hostilidad estadounidense.

ECONOMÍA CRECE MENOS DE LO ESPERADO.

La economía cubana ha crecido un 0,6 por ciento en el primer semestre de este año, lo que ha llevado a reducir la previsión de crecimiento para todo el 2014 a un 1,4 por ciento desde un 2,2 por ciento, según ha informado el ministro de Economía, Adel Yzquierdo.

El ministro ha destacado que aunque la economía crece en relación al 2013, ha habido incumplimientos en sectores como el turismo, el azucarero y la producción de níquel. Otros sectores, en cambio, han superado las expectativas, aludiendo a un crecimiento del 6,2 por ciento en la esfera del transporte, almacenamiento y comunicaciones.

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Mientras que la agricultura, ganadería y selvicultura crecieron un 5,6 por ciento y la industria azucarera un 5,3 por ciento, muy por debajo del 17,5 por ciento previsto. “Los resultados no nos satisfacen, pero no nos desaniman. Se impone el espíritu de luchar con más ahínco”, ha afirmado Castro.

Por otra parte, el vicepresidente, Marino Murillo, encargado de las reformas, ha explicado a los diputados que el aumento de los salarios dependerá de la productividad y indicado que más empresas estatales pasarán a ser gestionadas en la forma de cooperativas privadas a fin de mejorar la eficiencia.

En este sentido, Murillo ha destacado que de 498 cooperativas no agropecuarias aprobadas ya están funcionando 249 y que 467.000 personas cuentan con licencias para trabajar por cuenta propia, muchos para operar restaurantes y otros negocios de venta de alimentos.

Reuters/Daniel Trotta, La Habana/Excerpts/Lisa Shumaker/InternetPhotos/thecubanhistory.com
LA ECONOMÍA SE TRANCA, LA ADMINISTRACIÓN RESISTE IMPLEMENTAR REFORMAS MAS RÁPIDAS.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

Vista de la ciudad de Remedios, Las Villas, Cuba. Cuba en Fotos.
Foto por Roberto Suarez (Master Photographer).

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CUBA’S ECONOMY STALLED, RESISTS SPEEDIER PATH TO FREE ENTERPRISE.

Cuban President Raul Castro told parliament on Saturday the communist country’s market-oriented reforms must remain gradual, a clear signal he would resist calls to accelerate change in order to address an underperforming economy.

Since taking over for his ailing older brother Fidel in 2008, Raul Castro, 83, has enacted widespread reforms such as turning state enterprises into private cooperatives, freeing Cubans to work in small private businesses, and reducing the role of the state in everyday life.

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The reforms have raised expectations for improvements in the economy while also generating debate within the ruling Communist Party about how much more free enterprise should be allowed.

Castro said the pace of reforms would remain deliberate.

“The gradual nature of a series of activities that we are approving is indispensable,” Castro told 548 members of the National Assembly in its one-day, semiannual meeting.

The reforms have created a new class of wealthy Cubans, but a large majority still lives on $20 a month and overall Cuban productivity has stagnated. Low salaries remain a chronic complaint, even with free education, healthcare and a ration card good for a small amount of basic foodstuffs.

The man charged with implementing the reforms, Marino Murillo, told the assembly more salary increases would be tied to productivity and that more state enterprises would be turned into private cooperatives in order to improve efficiency.

For example in the food products and services sector, the government had authorized 498 cooperatives, of which 249 were functioning, said Murillo, a member of the elite Poltiburo.

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Cuba has also now authorized 467,000 people to work in the private sector, making them eligible to work in nearly 13,000 businesses, mostly restaurants, Murillo said.

The assembly meets more to hear updates on the economy and government activities rather than to approve laws. Special sessions are sometimes called to pass major legislation, as with a foreign investment law approved in March.

The Cuban economy grew just 0.6 percent in the first half, forcing the government to revise down its full-year projection to 1.4 percent from a target of 2.2 percent established in December, Economy Minister Adel Yzquierdo told the assembly.

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Yzquierdo attributed the downward revision, which had been previously reported, to industries such as tourism, sugar and nickel mining coming up short of projections.

Other sectors outperformed expectations, Yzquierdo said. Transportation, warehousing and communications grew 6.2 percent while agriculture, livestock and fishing grew 5.6 percent. Sugar was up 5.3 percent, but well short of the target of 17.5 percent.

Reuters/Daniel Trotta, La Habana/Excerpts/Lisa Shumaker/InternetPhotos/thecubanhistory.com
LA ECONOMÍA SE TRANCA, LA ADMINISTRACIÓN RESISTE IMPLEMENTAR REFORMAS MAS RÁPIDAS.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

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