REFUGIADOS CUBANOS PAGAN IN EXCESO POR FAMILIARES EN CUBA.

Los más de 200,000 cubanos que cruzaron las fronteras de Canadá o de México para obtener refugio en los Estados Unidos en los últimos ocho años lo hicieron en su mayoría corriendo grandes riesgos. Pero muchos de ellos ahora se ven obligados a pagar sumas considerables para mantenerse en contacto con sus seres queridos en la isla.

Según cálculos elaborados por el Nuevo Herald, mantener un contacto básico con Cuba –incluyendo una llamada de media hora al mes, el envío ocasional de una caja de cinco libras de alimentos o medicinas y un viaje a la isla cada 12 meses– podría suponer en promedio más de $1,000 al año.

Y es que mantener los nexos familiares con Cuba desde Estados Unidos es mucho más complicado que hacer lo mismo con cualquier otro país latinoamericano, incluso cuando la isla se encuentra sólo a 90 millas de distancia.

En el caso de la telefonía, la conexión con Cuba no se ha beneficiado de la revolución digital.

Hoy en día existen muchas aplicaciones para chatear o hacer una llamada de video a través de la internet, pero Cuba cuenta con una tasa de conectividad a la internet de apenas 23 por ciento, una de las más bajas en América Latina, según cifras oficiales.

Y para hacer más difícil la situación, algunas aplicaciones son bloqueadas por el gobierno cubano, mientras que otras por compañías estadounidenses como Google, que están sujetas a las leyes del embargo.

Eso significa que la mayoría de cubanos no pueden hacer uso de populares aplicaciones como Skype y Google Hangouts o el servicio de llamadas que brinda Facebook y tienen que recurrir a llamadas telefónicas para hablar con la isla.

Lamentablemente, las tarifas telefónicas son sorprendentemente costosas, superando en más de diez veces el cargo de 12 centavos de dólar por minuto cobrado para comunicarse con Hong Kong, y los nueve centavos por minuto de Austria.

La cercanía regional con Estados Unidos mantiene en bajos niveles las tarifas para hablar con la mayoría de los países latinoamericanos, en algunos casos apenas un centavo por minuto.

Pero con Cuba, las compañías de teléfonos como ATT y Sprint cobran hasta $1.20 el minuto, mientras que servicios como Hola América y Cuballama, cobran entre 70 y 50 centavos. Una llamada de diez minutos a Cuba puede costar tanto como $12.

LOS PAQUETES.
La isla está atravesando una crisis económica que dura ya más de dos décadas, lo que ha generado un floreciente negocio de envío de paquetes.

Pero de modo legal, a partir de septiembre de este año solo se podrán enviar hasta 1.5 kilogramos libres de impuestos, según una nueva resolución (No. 2018) de la Aduana General de la República de Cuba.

Según esta medida, por todo envío que sobrepase dicha cantidad, el destinatario deberá pagar un arancel de 20 CUC ($23) por cada kilogramo extra, el equivalente al salario mensual promedio de un trabajador estatal en la isla.

La jefa del Departamento de Política Arancelaria del Ministerio de Finanzas y Precios, Yahily García Poma, dijo en entrevista con los medios estatales cubanos que “la regulación de importaciones sin carácter comercial de las personas naturales contribuye, sin dudas, a estimular la producción nacional, a incentivar la compra en el país.”

Las agencias de paquetes que operan en Estados Unidos piden actualmente envíos mínimos de entre cinco y seis libras, todas cifras mayores de las tres que quedarán libres de impuesto, por lo que probablemente los familiares en Cuba terminarán pagando alguna cantidad en divisa.

Los precios actuales para los envíos a través de VaCuba son de $6 por libra, si el destino final es La Habana, y $7 para el resto de las provincias.

Una agente de Apacargo Express dijo que todavía no se sabía si aumentarían los precios. Actualmente, a través de la agencia se puede enviar por vía marítima electrodomésticos y muebles con un costo de $2.49 por libra.

“Puedes mandar hasta una casa”, comentó. Enviar un televisor de 32 pulgadas a través de esta agencia costaría actualmente $150, más 120 CUC ($139) que deberá pagar la familia al recibirlo en Cuba.

Jay Birckman, de la corporación Crowley Maritime, que tiene licencia para transportar carga por vía marítima a Cuba, dijo a CubaNews que espera una caída de los envíos a partir de septiembre. Actualmente la compañía traslada semanalmente cuatro contenedores de paquetes a la isla.

Pero como en realidad hay muy poco –y caro– que comprar en la isla, el envío de paquetes continuará, posiblemente a precios más onerosos, a través de las agencias especializadas, o a través de las llamadas “mulas”, personas que llevan bultos y dinero a cambio de los pasajes.

Muchas agencias de viaje están detrás de este negocio, pues les resulta más barato pagar un pasaje y enviar paquetes como equipaje, que montar todo un negocio de paquetería, según explicó una empleada de una de estas agencias.

Sin embargo, la Aduana cubana también emitió un comunicado en mayo pasado en el que advierte a los pasajeros que transportar “encomiendas” está prohibido. Pero esta advertencia no parece tener demasiado impacto entre quienes utilizan esa vía para visitar a su familia. Un joven que ha ido varias veces a Cuba de “mula” opina que “eso es para meter miedo. Fui hace quince días y nadie me dijo nada en la Aduana. Además, yo siempre pregunto lo que tiene el bulto”, añadió.

LOS TRAMITES DE VIAJE.
Las complicaciones y costos adicionales también se extienden a los viajes que primero requieren la adquisición de un pasaporte cubano actualizado y debidamente “habilitado”, eufemismo por permiso de entrada.

El sitio web de la Sección de Intereses de Cuba en Washington informa que los trámites para obtener un pasaporte nuevo o renovarlo son de $375, pero pueden llegar hasta $450 si se utiliza una agencia. El trámite toma hasta 8 semanas.

Adicionalmente, el pasaporte cubano –que es válido por seis años– debe ser prorrogado cada dos años para entrar en la isla, a razón de $180 por cada prórroga o $225 si se emplea una agencia. Al cabo de seis años, usted pagó por el pasaporte cubano al menos $735. En sus respectivos consulados en Miami, la renovación de un pasaporte dominicano cuesta $110 y de uno colombiano, $81.

Con su pasaporte “en regla”, pasajes de ida y vuelta desde Miami hasta La Habana a partir de $359. En ViajeHoy, el mismo pasaje puede costarle $429.

Los costos de operación de los vuelos a Cuba son muy altos, según explicaron varios dueños de compañías de vuelos charter. Un dueño de una de estas compañías, que no quiso ser identificado, manifestó que “este es un negocio muy volátil. Estamos aquí hasta el día que American Airlines pueda volar directamente a Cuba”, subrayó.

A continuación, explicó que las autoridades cubanas cobran un impuesto de aterrizaje de $140 por pasajero y un seguro médico obligatorio de $46. El precio del pasaje también incluye los cobros por servicios e impuestos de las autoridades estadounidenses, que rondan los $60 por pasajero. Estas compañías también deben pagar a las agencias de viaje comisiones por los pasajes vendidos, que van desde los $30 hasta los $100. Cómo algunas compañías pueden llegar a pagar hasta $100 de comisión y mantenerse en el negocio es algo que se preguntan varios dueños.

Por otra parte, Joe Lazaga, vicepresidente de Swift Air para Cuba, explicó que para rentar un avión con 150 asientos para un viaje de ida y vuelta, las compañías de vuelos charter deben pagar además entre $19,000 y $23,000. En cada vuelo solo pueden ir hasta 120 pasajeros, para poder acomodar los equipajes.

Las compañías que operan estos vuelos dependen de las tarifas de sobrepeso como fuente de ganancias. El equipaje libre de impuesto es de 44 libras, por lo que es muy probable que termine pagando por exceso de peso a razón de uno o dos dólares por libra. Si lleva una segunda maleta debe pagar $20 adicionales. Algunos viajeros han reportado que sus maletas de mano han sido consideradas como segundo equipaje y han debido pagar la tarifa correspondiente.

Si lleva un paquete o electrodoméstico, debe pagar $2 por cada libra de peso. Una viajera que llevó un televisor LG de 32 pulgadas el año pasado a La Habana, comprado por $300, pagó $100 a la compañía de vuelos charter y 150 CUC ($174) en la aduana cubana.

TheHerald/Nora Gámez Torres/Excerpts/InternetPhotos.TheCubanHistory.com
The CUban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

Cuba en Fotos.

CUBAN REFUGEES OVER PAY FOR FAMILIES IN CUBA.

The more than 200,000 Cubans that crossed the border from Canada or Mexico to be a refuge in the United States in the last eight years did mostly with a great risk. But now many of them are forced to pay substantial sums to keep in touch with their loved ones on the island.

According to calculations made ​​by the Miami Herald, maintain a basic contact with Cuba, including a call half an hour a month, occasionally sending a five-pound box of food and medicine and a trip to the island every 12 months could result in average more than $ 1,000 a year.

And is that maintaining family ties to Cuba from the United States is much more complicated to do the same with any other Latin American country, even when the island is only 90 miles away.

In the case of telephony, connection to Cuba have not benefited from the digital revolution.

Today there are many applications to chat or make a video call through the Internet, but Cuba has a rate of Internet connectivity to only 23 percent, one of the lowest in Latin America, according to official figures.

And to make the situation more difficult, some applications are blocked by the Cuban government, while others by American companies like Google, which are subject to the embargo laws.

That means that most Cubans can not use popular applications such as Skype and Google Hangouts or calling service that provides Facebook and have to rely on phone calls to talk to the island.

Unfortunately, the phone rates are surprisingly expensive, exceeding by more than ten times the charge of 12 cents per minute charged to communicate with Hong Kong, and nine cents per minute of Austria.

The regional proximity to the United States remains low rates to speak with most Latin American countries, in some cases just a penny per minute.

But with Cuba, phone companies like AT & T and Sprint charge $ 1.20 per minute, while services like Hello America Cuballama, charge between 70 and 50 cents. A ten-minute call to Cuba can cost as much as $ 12.

PACKAGES.
The island is facing an economic crisis that has lasted for more than two decades, which has created a thriving business of sending packets.

But legally, from September this year will only be able to send up to 1.5 kilograms tax free, according to a new resolution (No. 2018) of the General Customs of the Republic of Cuba.

Under this measure, all shipping exceeds this amount, the recipient must pay a fee of 20 CUC ($ 23) for each additional kilogram, equivalent to the average monthly salary of a government worker on the island.

The head of the Tariff Policy Department of the Ministry of Finance and Prices, Yahily Poma García said in an interview with Cuban state media that “the regulation of non-commercial imports of individuals contributes undoubtedly stimulate domestic production, to encourage the purchase in the country. ”

Packets agencies operating in the United States currently asking minimum shipments of between five and six pounds, all major figures of the three that will be free of tax, so relatives in Cuba probably end up paying some amount in currency.

Current prices for shipments through VaCuba are $ 6 per pound, if the final destination is Havana, and $ 7 for the rest of the provinces.

An agent Apacargo Express said he still did not know if prices increase. Currently, through the agency may be sent by sea appliances and furniture at a cost of $ 2.49 per pound.

“It can send up to a house,” he said. Send a 32-inch TV through this agency currently cost $ 150, more than 120 CUC ($ 139) to be paid by the family to receive in Cuba.

Jay Birckman, of Crowley Maritime Corporation, which is licensed to carry cargo by sea to Cuba, said he expects CubaNews drop shipments from September. Currently the company moved four containers weekly packet to the island.

But there is actually very little-and expensive-to buy on the island continue sending packets, possibly more expensive prices, through specialized agencies, or through so-called “mules”, people carrying packages and money for the tickets.

Many travel agencies are behind this business, because it is cheaper to pay a ticket and send packets as luggage, riding a whole package business, explained an employee of one of these agencies.

However, the Cuban Customs also issued a statement last May in which warns passengers transport “parcel” is prohibited. But this warning does not seem to have much impact on those who use this route to visit his family. A young man who has been to Cuba several times “mule” believes “that is to frighten. I went two weeks ago and no one said anything to Customs. Also, I always wonder what is the package, “he added.

TRAVEL ARRANGEMENTS.
Complications and additional costs also extend to travel first require the purchase of a Cuban passport updated and properly “enabled”, a euphemism for entry permit.

The web site of the Cuba Interests Section in Washington reports that the procedures for obtaining a new passport or renew are $ 375, but can get to $ 450 if an agency is used. The process takes up to 8 weeks.

Additionally, the Cuban passport which is valid for six years should be extended every two years to enter the island, at $ 180 or $ 225 each extension if an agency is used. After six years, you paid for the Cuban passport at least $ 735. In their consulates in Miami, the renewal of a Dominican passport costs $ 110 and one Colombian, $ 81.

With his passport “in order,” roundtrip tickets from Miami to Havana from $ 359. In ViajeHoy, the same passage can cost $ 429.

Operating costs for flights to Cuba are very high, as explained by several owners of charter airlines. An owner of one of these companies, who declined to be identified, said that “this is a very volatile business. You’re here until the day that American Airlines can fly directly to Cuba, “he said.

He then explained that the Cuban authorities charge a landing tax $ 140 per passenger and a mandatory $ 46 insurance. The ticket price also includes service charges and taxes of the American authorities, which are around $ 60 per passenger. These companies must also pay travel agents commissions for tickets sold, ranging from $ 30 to $ 100. How some companies can expect to pay up to $ 100 commission and stay in business is something that many owners wonder.

Moreover, Joe Lazaga, vice president of Swift Air to Cuba, said renting a plane with 150 seats for a round trip, charter companies must also pay between $ 19,000 and $ 23,000. Each flight can only go up to 120 passengers, to accommodate luggage.

Companies operating these flights depends on rates of overweight as a source of profit. The duty-free luggage is 44 pounds, so it is very likely to end up paying for excess weight at the rate of one or two dollars per pound. If you carry a second bag must pay additional $ 20. Some travelers have reported that their valises have been considered second luggage and had to pay the appropriate fee.

If you carry a package or appliance, must pay $ 2 per pound. A traveler who brought a LG 32 inch TV last year to Havana, purchased for $ 300, paid $ 100 to the company charter and 150 CUC ($ 174) service flights on the Cuban customs.

TheHerald / Nora Gámez Torres / Excerpts/ InternetPhotos.TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

TheCubanHistory.com Comments

comments