The director for the Western Hemisphere at the National Security Council of the United States, Ricardo Zuniga, is the architect of the new policy of the Obama administration toward Cuba. From Miami, where he met with several leaders of the Cuban-American civil society, throws a very clear message: Washington and Havana are convinced that this is just the beginning of a long road that will surely come with numerous setbacks.

How was the initial approach between the two governments?

The two countries we had made it clear, through various intermediaries who had direct contact with both the interest to engage in a direct conversation. Le communicate to Havana we wanted to talk about our goals, solve common problems and how we could move the relationship to a more constructive way.

Both sides understood that there was some value in having a more direct conversation about sensitive issues. We had the support of several Latin American and European countries, in fact there were few governments were unwilling to cooperate. Moreover, the fact of having a US Interests Section in Havana and direct contact with the Cuban government helped.

Given the history between our countries, we had to explore what could be achieved. As in any discussion of this nature, we started seeing the interests of both sides and determining what we could bring to the table. And then we could go into more detail about what really was possible.

The only “negotiation” as such had to do with the exchange of Cuban intelligence agents imprisoned in the US in exchange for a prisoner intelligence agent in Cuba and freedom of Alan Gross.

Ben Rhodes, deputy national security, and are leading the talks on behalf of the US government. By La Habana, involved a group of officials, but we’ll let Havana identifies if so decided later.

The Pope made it known to President Obama when they were in March 2014 that was eager to promote openness. Obviously, there were obstacles durantes conversations, we have a very long history with very serious problems and very different concepts in governance, democracy and human rights. But we were practical.

It was very important that both sides understand that the only negotiation would be the exchange of intelligence agents. It also had to be clear that each country would act according to their national interests. Each side understood that there were differences, but we also knew that there were practical areas for approximation. As neighbors, we are already cooperating in areas such as security, health, air quality and other environmental issues.

Since normalization will take time, we focus on small but important practical advances. We recognized that each had strong positions to continue to advocate as part of the standardization process. Over time we will address these issues.

The most important intervention of Pope Francisco was that both governments had some confidence in him. The pontiff let President Obama know when viewed in March 2014 that was eager to promote openness that could benefit the peoples of the two countries. After that meeting, the Pope sent a personal letter to the two leaders to express their support for finding a formula to solve the problems.

A few months before the announcement, the two sides met at the Vatican with a senior official of the Holy See to explain the points that each side had discussed and on which we were ready to move forward. This meeting was key to reaching agreements December.

It was a conversation in which the two leaders recognized that it was the first time something of this kind happened in many years. They spoke of the exchange of Cuban spies and the announcement would be made the day after, among other topics.

This process will take a long time but going in the right direction. There are short-term goals, such as the restoration of diplomatic relations, which will be done in several stages.

Other matters will take longer. The changes announced by President Obama put more resources and information in the hands of Cubans, allowing them to be protagonists in building their future country. We think that, over time, this will have a great benefit to the people.

Several representatives of the US government are conversing with civil society inside and outside Cuba. Many support the actions of President Obama and also many criticize. It is normal in a situation like this, in which the position of each is the result of experience and very real difficulties as family separations or abuses by the Cuban government.

We keep a very open to that is well understood that our measures will help strengthen the Cuban people and give greater control of their lives to citizens in this period of change dialogue. We think this option will outperform the path we have followed in the last 50 years.

As well demonstrated Roberta Jacobson on his last trip to Havana, continue speaking with a large group of people both in Cuba and within the Cuban-American community in the US.

14yMedio, Havana / InternetPhotos / www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varonna, Editor.

CUBA PHOTOS.

HISTORIA DE UNA APERTURA: EEUU-CUBA.

El director para el Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Ricardo Zúñiga, es el arquitecto de la nueva política del Gobierno de Barack Obama hacia Cuba. Desde Miami, donde se ha reunido con varios líderes de la sociedad civil cubano-americana, lanza un mensaje muy claro: Washington y La Habana están convencidas de que esto solo es el comienzo de un largo camino, que sin duda vendrá con numerosos tropiezos.

¿Cómo fue la aproximación inicial entre ambos Gobiernos?

Los dos países habíamos dejado bien claro, a través de varios intermediarios que tenían contacto directo con ambos, el interés de entablar una conversación directa. Le comunicamos a La Habana que queríamos hablar de nuestros objetivos, resolver problemas comunes y ver cómo podíamos mover la relación hacia un camino más constructivo.

Ambos lados entendimos que existía cierto valor en tener una conversación más directa sobre temas sensibles. Tuvimos el apoyo de varios países latinoamericanos y europeos, de hecho fueron pocos los Gobiernos que no se mostraron dispuestos a colaborar. Además, el hecho de tener una Oficina de Intereses en La Habana y contacto directo con el Gobierno cubano ayudó mucho.

Dada la historia entre nuestros países, tuvimos que explorar lo que era posible lograr. Como en toda discusión de esta índole, comenzamos viendo los intereses de ambos lados y determinando qué podíamos poner sobre la mesa. Ya después pudimos entrar en más detalles sobre lo que realmente era posible.

La única “negociación” como tal tuvo que ver con el canje de los agentes de la inteligencia cubana encarcelados en EE UU a cambio de un agente de inteligencia preso en Cuba y de la libertad de Alan Gross.

Ben Rhodes, viceconsejero de seguridad nacional, y yo lideramos las conversaciones en nombre del Gobierno de EE UU. Por parte de La Habana, participó un grupo de funcionarios, pero dejaremos que La Habana los identifique si así lo decide más adelante.

El pontífice dejó saber al presidente Obama cuando se vieron en marzo de 2014 que tenía muchos deseos de promover una apertura. Obviamente, existieron obstáculos durantes las conversaciones, tenemos una historia muy larga con problemas muy serios y conceptos muy diferentes en materia de gobernanza, democracia y derechos humanos. Pero fuimos prácticos.

Fue muy importante que ambos lados entendieran que la única negociación sería el intercambio de agentes de inteligencia. También tenía que quedar claro que cada país actuaría de acuerdo a sus intereses nacionales. Cada lado entendió que existían diferencias, pero también sabíamos que existían áreas prácticas para una aproximación. Como países vecinos, ya estamos cooperando en sectores como la seguridad, la salud, la calidad del aire y otras cuestiones ambientales.

Puesto que la normalización tomará tiempo, nos enfocamos en pequeños pero importantes avances prácticos. Reconocimos que cada uno tenía posiciones fuertes que continuaremos defendiendo como parte del proceso de normalización. Con el tiempo abordaremos esos temas.

Lo más importante de la intervención del papa Francisco fue que ambos Gobiernos teníamos cierto nivel de confianza en él. El pontífice dejó saber al presidente Obama cuando se vieron en marzo de 2014 que tenía muchos deseos de promover una apertura que pudiera beneficiar a los pueblos de los dos países. Después de esa reunión, el papa envió una carta personal a los dos mandatarios para expresar su apoyo a la búsqueda de una fórmula para resolver los problemas.

Unos meses antes del anuncio, nos reunimos las dos partes en el Vaticano con un alto funcionario de la Santa Sede para explicarle los puntos que cada lado había discutido y sobre los cuales estábamos dispuestos a avanzar. Esta reunión fue clave para llegar a los acuerdos de diciembre.

Fue una conversación en la que los dos líderes reconocieron que era la primera vez que algo de esta índole ocurría en muchos años. Hablaron del canje de los espías cubanos y del anuncio que se haría el día después, entre otros temas.

Este proceso va a tomar mucho tiempo pero vamos en la dirección correcta. Hay objetivos a corto plazo, como el restablecimiento de las relaciones diplomáticas, que se hará en varias etapas.

Otros asuntos tardarán más. Los cambios anunciados por el presidente Obama pondrán más recursos e información en manos de los cubanos, lo que les permitirá ser protagonistas de la construcción de su futuro país. Pensamos que, con el tiempo, esto tendrá un gran beneficio para el pueblo.

Varios representantes del Gobierno estadounidense están conversando con la sociedad civil dentro y fuera de Cuba. Muchos apoyan las medidas del presidente Obama y, también, muchos las critican. Es normal en una situación como esta, en la que la posición de cada uno es el resultado de experiencias y dificultades muy reales como las separaciones familiares o los abusos por parte del Gobierno cubano.

Queremos mantener un diálogo muy abierto para que se entienda bien que nuestras medidas ayudarán a fortalecer el pueblo cubano y dar un mayor control de sus vidas a los ciudadanos en este periodo de cambio. Pensamos que esta opción tendrá mejores resultados que el camino que hemos seguido en los últimos 50 años.

Como bien demostró Roberta Jacobson en su último viaje a La Habana, continuaremos conversando con un amplio grupo de personas tanto en Cuba como dentro de la comunidad cubano-americana en EE UU.

14yMedio, La Habana/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varonna, Editor.

TheCubanHistory.com Comments

comments