Editor Corner: Cuba-U.S. relations still a long way. ** RELACIONES DE EEUU y CUBA todavia un largo Camino.Pres. Barack Obama clearly sees Cuba as an eventual success in foreign policy of rapprochement with US adversaries.
At a time when many risks to its foreign policy-from the nuclear program of Iran to the involvement of Russia in Ukraine and the violence of Islamic-get along with Cuba state seems relatively easy.
“The cold war is over.”
“I think there is a strong majority in both the United States and Cuba that says that our ability to commit to open trade and travel and personal exchanges will ultimately be good for the Cuban people,” he added.
The gap remains.
Yet the gap between the two countries remains wide, illustrated by the absence of Cuban and US flags on a carefully orchestrated meeting on Saturday.
The US economic embargo which has blocked almost all trade between the two nations, still stands. Cuba’s record on human rights still generates contempt for Washington, like foreign policy toward the United States from Havana.
“There should be no illusions. We have many differences,” Castro said at the start of their meeting face to face with Obama, but expressed a mutual desire to advance. “We are ready to talk about everything with patience, patience,” the Army general 83 years and younger brother of former Cuban president and leader of the 1959 Revolution, Fidel Castro.
Obama and Raul Castro announced in December that it would work to restore the broken diplomatic ties in 1961 and reopen embassies in each country, as well as free trade and travel.
The restoration of diplomatic ties requires little more than a mutual agreement by the two presidents. But the full normalization could take years to come.
Cuba has shown no sign that it is willing to expand political rights. The government describes the dissidents as mercenaries and acts quickly to suppress them. In addition, Castro has made clear that it will not allow any flexibility in the mandate of the Communist Party.
And while Cuba is trying to attract foreign investment any American businessman who look inserted into the island needs the blessing of the Cuban authorities. The Castro government proceeds with caution, as demonstrated with the economic reforms implemented in recent years.
List
In the short term, Cuba is still waiting to be removed from the list of US State Department terrorist sponsoring countries, a unilateral designation that Havana has described as unfair.
Obama is expected to report to Congress within days his decision to remove Cuba from the list, which would release the communist-ruled island of some economic sanctions. However, there were hopes that this measure announced during the Summit of the Americas. And it did not happen.
While there is little doubt that Havana will leave the list, US officials have made clear in private that have looked ripe for the measure is an element of strength in the normalization of the negotiations.
A number of unresolved issues have delayed the process, including the desire to Washington that Cuba allows US diplomats to travel to the island and relax police presence in the diplomatic mission in Havana, where Cuban visitors are watched closely .
could be a long battle.
Obama has used his executive powers to ease restrictions on travel to Cuba, allowing US importers buy goods of Cuban independent contractors and exporters send supplies to private companies in the Caribbean country.
However, so far it has used these powers sparingly and Cuba might want to progress further.
While Cuba is willing to reopen embassies and see more US sanctions lifted, US officials say the communist government seems intent on slowly move toward full normalization, fearful that a quick reopening in areas such as travel, trade and access to the Internet can weaken their control over Cuban society.
The meeting between Obama and Castro was marked by what one US official described as a spirit of “back and forth” on issues that have divided them, including human rights and press freedom.
“There was tension,” the official said, adding that there were even “lighter moments” when leaders marveled about how hard to imagine an encounter not so long ago.
Agencies / Reuters / Excerpts / InternetPhotos / www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA PHOTOS. Ciudad de Cienfuegos al atardecer.
Editor Corner: Cuba-EEUU relations still a long way.
El Pres. de EEUU Barack Obama claramente ve a Cuba como un eventual éxito en su política exterior de acercamiento a adversarios de Estados Unidos.
En un momento con muchos riesgos para su política exterior -desde el programa nuclear de Irán hasta el involucramiento de Rusia en Ucrania y la violencia del Estado Islámico- llevarse bien con Cuba parece relativamente fácil.
“La guerra fría terminó”.
“Creo que hay una fuerte mayoría tanto en Estados Unidos como en Cuba que dice que nuestra capacidad para comprometernos, para abrir el comercio y los viajes y los intercambios personales finalmente va a ser buena para el pueblo cubano”, agregó.
La Brecha permanece.
Aun así la brecha entre ambos países sigue siendo amplia, ilustrada por la ausencia de banderas cubanas y estadounidenses en un encuentro cuidadosamente orquestado el sábado.
El embargo económico de Estados Unidos, que ha bloqueado casi todo el comercio entre las dos naciones, aún sigue vigente. El historial de Cuba en materia de derechos humanos aún genera el desprecio de Washington, al igual que la política exterior hacia Estados Unidos desde La Habana.
“No hay que hacerse ilusiones. Tenemos muchas diferencias”, dijo Castro al inicio de su encuentro cara a cara con Obama, aunque expresó una voluntad mutua por avanzar. “Estamos dispuestos a hablar de todo con paciencia, con mucha paciencia”, agregó el general del Ejército de 83 años y hermano menor del ex presidente cubano y líder de la Revolución de 1959, Fidel Castro.
Obama y Raúl Castro anunciaron en diciembre que trabajarían para restablecer los lazos diplomáticos rotos en 1961 y reabrir embajadas en cada país, así como liberar el comercio y los viajes.
La restauración de los lazos diplomáticos requiere poco más que un mutuo acuerdo por parte de los dos presidentes. Pero la plena normalización podría tardar años en llegar.
Cuba no ha mostrado señales de que esté dispuesta a ampliar los derechos políticos. El Gobierno califica a los disidentes como mercenarios y actúa rápidamente para reprimirlos. Además, Castro ha dejado en claro que no permitirá ninguna flexibilización en el mandato del Partido Comunista.
Y si bien Cuba está intentando captar inversión extranjera, cualquier empresario estadounidense que busque insertarse en la isla necesita de la bendición de las autoridades cubanas. El Gobierno de Castro avanza con cautela, como lo ha demostrado con las reformas económicas implementadas en los últimos años.
La lista
En el corto plazo, Cuba sigue a la espera de ser removida de la lista del Departamento de Estado estadounidense de países patrocinadores del terrorismo, una designación unilateral que La Habana ha calificado de injusta.
Se espera que Obama informe al Congreso dentro de unos días su decisión de sacar a Cuba de la lista, lo que liberaría a la isla de gobierno comunista de algunas sanciones económicas. Sin embargo, había esperanzas de que anunciara esa medida durante la Cumbre de las Américas. Y no sucedió.
Si bien hay pocas dudas de que La Habana saldrá de la lista, funcionarios estadounidenses han dejado en claro en privado que han buscado el momento propicio para que la medida sea un elemento de fuerza en la normalización de las negociaciones.
Una serie de asuntos aún no resueltos han demorado el proceso, incluyendo el deseo de Washington de que Cuba permita a los diplomáticos estadounidenses viajar a la isla y relaje la presencia policial en la misión diplomática en La Habana, donde los visitantes cubanos son observados de cerca.
Podría ser una larga batalla.
Obama ya ha usado sus facultades ejecutivas para aliviar las restricciones de viajes a Cuba, permitir a los importadores estadounidenses comprar bienes de los contratistas independientes cubanos y a los exportadores enviar materiales de construcción a empresas privadas del país caribeño.
Sin embargo, hasta el momento ha usado estos poderes con moderación y Cuba podría querer que avance aún más.
Si bien Cuba está dispuesta a reabrir embajadas y ver más sanciones de Estados Unidos levantadas, funcionarios estadounidenses dicen que el Gobierno comunista parece intentar avanzar lentamente hacia la normalización completa, temerosos de que una rápida reapertura en áreas como viaje, comercio y acceso a Internet pueda debilitar su control sobre la sociedad cubana.
La reunión entre Obama y Castro estuvo marcada por lo que un funcionario estadounidense describió como un espíritu de “idas y vueltas” sobre asuntos que los han dividido, incluyendo derechos humanos y libertad de prensa.
“No hubo tensión”, dijo el funcionario, agregando que incluso hubo “momentos más livianos” cuando los líderes se maravillaron sobre lo difícil de imaginar un encuentro así hace no tanto tiempo.
Agencies/Reuters/Excerpts/InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.