FOLLOWING THE ITALIANS FOOTSTEPS IN CUBA.

The Italian influence is visible in Cuba. Christopher Columbus, Genoese opened, more than five centuries ago, a road that passed by the singers, plastics, writers, politicians, businessmen, builders … People, in short, all the paint from the mobster Lucky Luciano ringleader up Antonio Meucci, who invented the telephone in Havana and mad and died in abject poverty and does not see how the US Supreme Court recognized the primacy of his invention on Alexander Graham Bell.

Much to the defense of colonial Havana Roman engineer Juan Bautista Antonelli, builder of castles and Punta Morro. Actually were eight Antonelli who worked on defensive works in Cuba, both in Havana and in Santiago.

Enrico Caruso was presented in 1920 in Cuban stages, but more than a century earlier, in 1834, performed here the first Italian opera company. In 1863, Daniel Dall ‘Aglio built in the city of Matanzas, the Sauto Theater, one of the jewels of Cuban architecture; a work which, according to specialist, “is worthy of any European capital.”

Fernando Ortiz, considered the third discoverer of Cuba, was in the medical and criminologist Cesare Lombroso one of his early influences. Umberto Veronessi passed the island in 1978, when he was recognized as the top of the global oncology. In 1521, the Venetian Juan Verrazano opened in America Chapter of piracy.

Sculptors

It’s an Italian, Aldo Gamba, artist muses source, also called Dance of the Hours, located at the entrance of the famous Tropicana cabaret and became a symbol of the Havana night. Gamba sculpted this piece as he put prison in Castle Prince, had shot her lover.

It was the time when there few Italian sculptors moved at ease in a country that is open to the republican life and insisted on perpetuating its history. They arose and monuments to some of the great Cuban heroes like Major General Antonio Maceo, who rushed Domenico Boni in 1916 in the Havana Malecon, and Generalissimo Maximo Gomez (1935) the already mentioned Aldo Gamba, Avenida del Puerto . None so lavish, however, as the Major General Jose Miguel Gomez, executed in 1936 on the Avenue of the Presidents, by Giovanni Nicolini, also author of other important sculptural works in Havana, as the monument to Miguel de Cervantes (1908) in the park of San Juan de Dios, in Old Havana.

Impossible to circumvent in this retelling the sculptures surmounting the steps of the Capitol in Havana.
They are works of Italian Angelo Zanelli, author of the Altar of the Fatherland in Rome is part of the monument to King Victor Emmanuel. Also the sculptor is the Statue of the Republic that stands in the impressive Hall of Lost Steps, just below the dome of the building. It weighs 30 tons and rises to a total height of 14.6 meters. The Republic, it is represented by a young woman who is standing and wearing a helmet, spear and shield. The robe that covers it is stylized in the archaic sense, emphasizing the vertical rhythm of the volumes and giving the figure the quality required by its monumental size.

Giuseppe Gaggini, with its beautiful Fountain of Lions (1836) is the artist who starts a catalog of Italian sculpture in Cuba. By the same author is the source of Indian or Noble Havana (1837); Ugo Luisi and the statue of Neptune (1838). It is an Italian artist unspecified column (1847) that beautifies the Alameda de Paula, the first ride that had the capital of the island, and another Italian, Cucchini picture bulk of Columbus, at the Museum city. Short Pietro is the tomb of Bishop Serrano (1878) in the Havana Cathedral.

Mantua

If the Italian line in Cuba is, as already mentioned, significant, we can not speak of a large emigration; They came to less Italians who went to other countries in America, and always made the call of the Spanish colonial authorities interested in whitening of the population Island. Yet were Venetians Genoese sailors and survivors of a shipwreck on the north coast of the present province of Pinar del Río who founded in the city which gave the name of Mantua, as the Italian Lombardy.

Notable was the contribution of the Italian Liberation Army. Only in April 1898, they joined the War of Independence 75 volunteers. Earlier, in the war that began in 1868 Juan Bautista Spotorno, a descendant of Italians born in the city of Trinidad, he was president of the Chamber of Representatives and the President of the Republic in Arms.

Colonel, as Spotorno, was Orestes Ferrara Marino. Brilliant lawyer, adviser to Hernand and Sosthenes Behn brothers in founding the telephone monopoly ITT, Ferrara reached the highest position he could aspire, by choice, a foreign nationalized, President of the Chamber in the Republic. Linked to the dictator Machado, was ambassador to Washington and chancellor, and fled to the fall of the dictatorship to escape mob justice. It was by choice, member of the Constitutional Convention of 1940 and for many years, ambassador to Unesco. The Revolutionary Government as laid off in 1959. The house he had built, and named after the sweet residence, today is a Florentine villa with all of the law in the vicinity of the University of Havana.

In 1884 Italians settled in the capital created a mutual aid society. Years later emerged Charitable Society. In 1931 the island lay in something more than 1100 Italian passport and added about ten thousand descendants. It is in the 30s that the Circle of Italian Culture arises, in Prado and Trocadero. Nearby, at Prado 44 and without anything having to do with the Circle, it worked, since 1937, the school Rosa Maltoni Mussolini, sponsored by resident Italian fascists in Havana, especially Camillo Ruspoli, Prince of Candriano. The school, which moved to Jaimanita beach in the west of the city, was in charge of the Congregation of the Daughters of Don Bosco and Salesian Sisters, who taught classes in Italian. It was closed to the entry of Cuba in the Second World War, when Havana broke relations with the Axis Rome-Berlin-Tokyo and Candriano went to jail.

After the war, the Cuban delegation to the Peace Conference (Paris, 1946) announced the intention of the Government of President Grau San Martin to give up all claims of war as a means to renew Cuban ties with Italy, in view of the attitude sympathy he took the country to the Cuban patriots during the struggle for independence. And considering the close of the Conference, to impose severe penalties criteria Our delegation stated the decision of the Cuban Government to make a separate peace with that nation, which was ensured by an agreement signed in Havana, the Some American countries joined.

Also in the kitchen

The pizza takes on Cuba not only signature dish category of fast food, but has Cubanized much that is almost as much ours as congrí, the tachinos, the male prong and the steak in the pan.

I refer, of course, a pizza adapted to the taste and idiosyncrasy of Cubans. With less diameter than the Italian, but thicker; less crunchy and other spongy, softer. Seasonings and cheese are different in one and the other. The average Cuban has the habit of eating a pizza seasoned with oregano and basil, which are essential in the Margarita pizza, and the yellow cheese gives the “touch” to the pasta.

During the nineteenth century began to be known in Cuba Italian cuisine; It was then the exquisiteness of the local bourgeoisie. Already in the first half of the twentieth century delights Havana middle class. It is between 1940 and 1950 that arise and come fame in Havana some restaurants with Italian cuisine, as Frascatti, Neptune and Prado and Da Rosina and Montecatini, in Vedado, while pizzas earned the favor of popular sectors and those people that lack of time prevented wait for a delayed dish. It is in the 60s when Italian cuisine became popular on the island. A pizza chain reaches the farthest corners. Wheat pasta, cheese and tomatoes were present here since colonial times.

It was, moreover, a quick cheap meal, easy to prepare, and people took her away: alleviated rationing imposed by the US blockade was beginning to be felt in those years. The pizza and egg, also the peas were the handiest and dishes appealed those days, leading to Gabriel García Márquez, Nobel Prize in Literature, to say the Monument to the Revolution, to be done, should be round.

Who that lived not remember those endless queues at the gates of a pizzeria? Worth that pain row huge because if one entered the establishment, it is “resolved” on the offer of the place: dishes well made and cheap, since both the pizza and the spaghetti and lasagna expendían, each of them, a weight 20 cents then, and the traditional bottle of imported beer 80 cents.

Today the private sector restaurants have expanded and enriched the presence of Italian cuisine on the island, and to prepare fresh pasta ravioli and gnocchi give a touch of class. But in general, when talking about Cuba Italian cuisine refers mainly to spaghetti, cannelloni, lasagna and of course pizza. We speak, to do exactly, a pasta cooker, which is the south of the peninsula. That’s only part of Italian cuisine. It is a rich cuisine accused by regions traits that distinguish and differentiate. It is so varied, it is said that if a proposed restaurant “brand” an italian dish a week, take years to exhaust the recipe. It is in the South where, in the late nineteenth century, the pizza comes; “Invention” that went international after the end of World War II and became prime dish fast food.

Picolissima serenade

If the Cuban vedette Chelo Alonso fame and money made in Italy in the 50s, quite a few Italian artists reaped successes in Havana. Much is made applaud here: Katyna Ranieri, Ernesto Bonino and Renato Carosone, whose serenade Picolissima was installed in the hit parade in 1958. By then the beautiful Tina de Mola impacted to viewers with what many remember as the first close up of the Cuban TV.

That singer came hired by CMQ-Channel 6, and when he completed his commitments with the television went to work to Tele World-Channel 2, owned by the Calabrian Amadeo Barletta, who drove about 15 companies with capital of over 40 million and that being said, it represented the Italian mafia in business with legal facade in Cuba, which has never been tested. Barletta was, along with the Cuban Goar Mestre, owner of the CMQ, and propose without being set, the driver of mythical Rampa habanera.

In 2008, more than 2300 Italians living in Cuba. Every year thousands of Italians arriving in the island as tourists. Dante Alighieri Society is today one of the most important for the promotion and defense of the Italian culture and language between us institutions.

Ciro Bianchi Ross / Lecturas / InternetPhotos / www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

CUBA PHOTOS. Nuestras bella playa de Varadero.

SIGUIENDO LAS HUELLAS ITALIANAS EN CUBA.

La huella italiana es bien visible en Cuba. Cristóbal Colón, genovés, abrió, hace más de cinco siglos, un camino por el que transitaron cantantes, plásticos, escritores, políticos, hombres de negocio, constructores… Gente, en fin, de todas las pintas, desde el cabecilla mafioso Lucky Luciano hasta Antonio Meucci, que inventó el teléfono en La Habana y murió loco y en la mayor miseria sin alcanzar a ver cómo la Corte Suprema norteamericana reconocía la primacía de su invento sobre el de Alexander Graham Bell.

Mucho debe la defensa de La Habana colonial al ingeniero romano Juan Bautista Antonelli, constructor de los castillos del Morro y de la Punta. En realidad fueron ocho los Antonelli que trabajaron en obras defensivas en la Isla, tanto en La Habana como en Santiago. Enrico Caruso se presentó en 1920 en escenarios cubanos, pero más de un siglo antes, en 1834, actuó aquí la primera compañía de ópera italiana. En 1863, Daniel Dall’ Aglio edificó, en la ciudad de Matanzas, el teatro Sauto, una de las joyas de la arquitectura cubana; una obra que, al decir de especialistas, «es digna de cualquier capital europea».

Fernando Ortiz, considerado el tercer descubridor de Cuba, tuvo en el médico y criminalista Cesare Lombroso una de sus primeras influencias. Umberto Veronessi pasó por la Isla en 1978, en el momento en que se le reconocía como la cima de la cancerología mundial. En 1521, el veneciano Juan Verrazano abría en América el capítulo de la piratería.

Escultores

Es un italiano, Aldo Gamba, el artista de La fuente de las musas, llamada también Danza de las horas, emplazada a la entrada del famoso cabaret Tropicana y que devino símbolo de la noche habanera. Gamba esculpió esa pieza mientras guardaba prisión en el Castillo del Príncipe: había baleado a su amante.

Era la época en que no pocos escultores italianos se movían a sus anchas en un país que se abría a la vida republicana e insistía en perpetuar su historia. Surgían así los monumentos a algunos de los grandes próceres cubanos como el del mayor general Antonio Maceo, que acometió Doménico Boni en 1916 en el Malecón habanero, y el del generalísimo Máximo Gómez (1935) del ya aludido Aldo Gamba, en la Avenida del Puerto. Ninguno tan fastuoso, sin embargo, como el del mayor general José Miguel Gómez, ejecutado, en 1936, en la Avenida de los Presidentes, por Giovanni Nicolini, autor asimismo de otras relevantes obras escultóricas en la capital cubana, como el monumento a Miguel de Cervantes (1908) en el parque de San Juan de Dios, en La Habana Vieja.

Imposible eludir en este recuento los grupos escultóricos que rematan la escalinata del Capitolio de La Habana.
Son obras del italiano Angelo Zanelli, autor del Altar de la Patria, que en Roma forma parte del monumento al rey Víctor Manuel. También de ese escultor es la Estatua de la República que se destaca en el imponente Salón de los Pasos Perdidos, exactamente debajo de la cúpula del edificio. Su peso es de 30 toneladas y se eleva a una altura total de 14,6 metros. La República, en ella, está representada por una mujer joven que aparece de pie y lleva casco, lanza y escudo. La túnica que la cubre se estiliza en el sentido arcaizante, acentuando el ritmo vertical de los volúmenes y dando a la figura la calidad que requiere su talla monumental.

Giuseppe Gaggini, con su bellísima Fuente de los leones (1836) es el artista que inicia el catálogo de la escultura italiana en Cuba. Del mismo autor es La fuente de la india o de La noble Habana (1837); y de Ugo Luisi la estatua de Neptuno (1838). Es de un artista italiano no precisado la columna (1847) que embellece la Alameda de Paula, el primer paseo con que contó la capital de la Isla, y de otro italiano, Cucchini, la imagen de bulto de Colón, en el Museo de la Ciudad. De Pietro Corto es el monumento funerario del obispo Serrano (1878) en la Catedral habanera.

Mantua

Si el trazo italiano en Cuba es, como ya se dijo, apreciable, no puede hablarse de una emigración numerosa; vinieron a la Isla menos italianos de los que fueron a otros países de América, y siempre lo hicieron al llamado de las autoridades coloniales españolas interesadas en el blanqueamiento de la población. Con todo, fueron marineros genoveses y venecianos sobrevivientes de un naufragio en la costa norte de la actual provincia de Pinar del Río los que fundaron en la zona una ciudad a la que dieron el nombre de Mantua, como la de la Lombardía italiana.

Notable fue la contribución de los italianos al Ejército Libertador. Solo en abril de 1898, se incorporaron a la Guerra de Independencia 75 voluntarios. Ya antes, en la contienda iniciada en 1868 Juan Bautista Spotorno, un descendiente de italianos nacido en la ciudad de Trinidad, ocupó la presidencia de la Cámara de Representantes y la presidencia de la República en Armas.

Coronel, como Spotorno, fue Orestes Ferrara y Marino. Abogado brillante, asesor de los hermanos Hernand y Sosthenes Behn en la fundación del monopolio telefónico de la ITT, Ferrara alcanzó en la República el cargo más alto al que podía aspirar, por elección, un extranjero nacionalizado, la presidencia de la Cámara. Vinculado al dictador Machado, fue embajador en Washington y canciller, y huyó a la caída de la dictadura para eludir la justicia popular. Fue, por elección, miembro de la Convención Constituyente de 1940 y, durante muchos años, embajador ante la Unesco. El Gobierno Revolucionario lo cesanteó en 1959. La casa que se hizo construir, y que lleva el nombre de La dulce dimora, es una mansión florentina con todas las de la ley en las inmediaciones de la Universidad de La Habana.

En 1884 italianos asentados en la capital crearon una sociedad de socorros mutuos. Años después surgía la Sociedad de Beneficencia. En 1931 radicaban en la Isla algo más de 1 100 italianos con pasaporte y sumaban unos diez mil los descendientes. Es en los años 30 que surge, en Prado y Trocadero, el Círculo de la Cultura Italiana. Cerca de allí, en Prado 44 y sin que nada tuviera que ver con el Círculo, funcionó, a partir de 1937, la escuela Rosa Maltoni Mussolini, patrocinada por italianos fascistas residentes en La Habana, en especial por Camillo Ruspoli, príncipe de Candriano. Dicha escuela, que se trasladó a la playa de Jaimanitas, en el oeste de la ciudad, estuvo a cargo de la congregación de las Hijas de Don Bosco o Hermanas Salesianas, que impartían las clases en idioma italiano. Fue clausurada con la entrada de Cuba en la II Guerra Mundial, cuando La Habana rompió relaciones con los países del eje Roma-Berlín-Tokio y Candriano fue a dar a la cárcel.

Al finalizar la contienda, la delegación cubana a la Conferencia de Paz (París, 1946) anunció el propósito del Gobierno del presidente Grau San Martín de renunciar a toda reclamación de guerra como medio de renovar las relaciones cubanas con Italia, en atención a la actitud de simpatía que asumió ese país hacia los patriotas cubanos durante las luchas por la independencia. Y en vista del criterio cerrado de la Conferencia, de imponerle severas sanciones, nuestra delegación dejó constancia de la decisión del Gobierno cubano de hacer la paz por separado con dicha nación, lo cual se viabilizó por medio de un convenio suscrito en La Habana, al que se adhirieron algunos países americanos.

También en la cocina

La pizza adquiere en Cuba no solo categoría de plato insignia de las comidas rápidas, sino que se ha cubanizado tanto que es ya casi tan nuestra como el congrí, los tachinos, el macho en púa y el bistec en cazuela.

Aludo, desde luego, a una pizza adaptada al paladar y a la idiosincrasia del cubano. Con menos diámetro que la italiana, pero más gruesa; menos crujiente y sí más esponjosa, más suave. Los condimentos y el queso son diferentes en una y en otra. No tiene el cubano promedio el hábito de ingerir una pizza condimentada con orégano y albahaca, que son esenciales en la pizza Margarita, y con el queso amarillo le da el «toque» a la pasta.

Durante el siglo XIX comienza a conocerse en Cuba la cocina italiana; era entonces la exquisitez de la burguesía criolla. Ya en la primera mitad del siglo XX deleita a la clase media habanera. Es entre 1940 y 1950 que surgen y cobran fama en La Habana algunos restaurantes de cocina italiana, como Frascatti, en Neptuno y Prado, y Da Rosina y Montecatini, en el Vedado, mientras que las pizzetas ganaban el favor de sectores más populares y de aquellas personas a las que la falta de tiempo impedía esperar por un plato más demorado. Es en los años 60 cuando se populariza la cocina italiana en la Isla. Una cadena de pizzerías llega hasta los rincones más apartados. La pasta de trigo, el queso y el tomate estaban presentes aquí desde la Colonia.

Se trataba, por otra parte, de una comida barata, de fácil elaboración, rápida, y la población la acogió de inmediato: paliaba el racionamiento impuesto por el bloqueo norteamericano que empezaba a hacerse sentir en esos años. La pizza y el huevo, también el chícharo, fueron los platos más socorridos y recurridos de aquellos días, lo que llevaría a Gabriel García Márquez, premio nobel de Literatura, a decir que el monumento a la Revolución, de hacerse, debía ser redondo.

¿Quién que las vivió no recuerda aquellas colas inacabables a las puertas de una pizzería? Valía la pena aquella fila enorme porque, si se entraba al establecimiento, se «resolvía» el día con la oferta del lugar: platos bien hechos y baratos, pues tanto la pizza como el espagueti y la lasaña se expendían, cada uno de ellos, a un peso con 20 centavos de entonces, y la tradicional botella de cerveza importaba 80 centavos.

Hoy los restaurantes del sector privado han ampliado y enriquecido la presencia de la cocina italiana en la Isla, y las pastas frescas para elaborar ravioli y ñoqui les dan un toque de distinción. Pero, en líneas generales, cuando en Cuba se habla de cocina italiana se alude sobre todo al espagueti, el canelón, la lasaña y, desde luego la pizza. Hablamos, para hacerlo con exactitud, de una cocina de pastas, que es la del sur de la península. Eso es solo una parte de la cocina italiana. Es una cocina riquísima que acusa por regiones rasgos que la distinguen y diferencian. Es tan variada, se dice, que si un restaurante se propusiera «estrenar» un plato italiano a la semana, tardaría años en agotar el recetario. Es en el Sur donde, a fines del siglo XIX, surge la pizza; «invento» que se internacionaliza tras el fin de la II Guerra Mundial y se convierte en plato estelar de la cocina rápida.

Picolissima serenata

Si la vedette cubana Chelo Alonso hizo fama y dinero en la Italia de los 50, no pocos artistas italianos cosecharon éxitos en La Habana. Mucho se hicieron aplaudir aquí: Katyna Ranieri, Ernesto Bonino y Renato Carosone, que con su Picolissima serenata se instalaba en el hit parade de 1958. Ya para entonces la bellísima Tina de Mola impactaba a la teleaudiencia con lo que muchos recuerdan como el primer close up de la TV cubana.

Esa cantante, Tina de Mola, vino contratada por CMQ-Canal 6, y cuando finalizó sus compromisos con esa televisora pasó a trabajar a Tele Mundo-Canal 2, propiedad del calabrés Amadeo Barletta, que manejaba unas 15 empresas con un capital de más de 40 millones de dólares y que, se dice, representaba a la mafia italiana en sus negocios con fachada legal en Cuba, lo que nunca ha podido comprobarse. Barleta fue, junto con el cubano Goar Mestre, dueño de la CMQ, y sin que se lo propusieran de conjunto, el impulsor de la mítica Rampa habanera.

En el año 2008, más de 2 300 italianos vivían en Cuba. Cada año miles de italianos arriban a la Isla en calidad de turistas. La Sociedad Dante Alighieri es hoy una de las instituciones más importantes para la difusión y defensa de la cultura y el idioma italianos entre nosotros.

Ciro Bianchi Ross/Lecturas/ InternetPhotos/www.thecubanhistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.

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