CUBA / Literature: MAGAZINE CASA DE LAS AMERICAS # 206, ABOUT ‘CHE’, WHICH ANGERED THE GUERRILLA “Pombo”..
Recently it was announced that the biography of Ernesto Guevara, written by Paco Ignacio Taibo II, will be brought to television and released next year. Upon hearing the announcement I remembered an evening when the launch of number 206 of the magazine Casa de las Americas for January-March 1997. The publication made in that edition included an excerpt written in the volume by the Spanish-Mexican Taibo II as author about the life of “Che”.
Magazine cover about el Che included with the text of Paco Taibo II.
The text appeared between pages 70 and 75, in what has been the only segment of that work published in Cuba. At that time I was an intern in the dormitory of the University of Havana located in F and 3rd streets, in Vedado. Given the neighborhood, it was aware of the cultural program of the institution and knew the dossier under the title Che always, would begin a section that was maintained throughout the year, within three decades of the death of Argentine.
Over fifty Guevara texts were compiled at that number, including personalities such as Mario Benedetti, Eduardo Galeano, Rigoberta Menchu, Jose Saramago, Alejo Carpentier, Julio Cortazar, Roque Dalton, Samuel Feijoo and Jose Lezama Lima.
In an initial section costars they work or witnessed some biographical passages were incorporated. Juan Almeida, Armando Hart and Harry Villegas, known as Pombo, were among the presenters on launch day. The latter, I got dressed in his military uniform, desencajaba with civilian clothes and habits of other guests.
Pombo could not admit that his guerrilla leader was cataloged as “adventurous”, “bum”, “romantic”, “foreign land swallower”, “informal” or “reckless”.
Pombo text was titled From Yara and had the tone of an ode to the guerrilla, who almost deified. However, neither the text nor his military clothes were the most shocking of that day. With a strong despotism, protected by his stripes, he expressed his overall discomfort and dissatisfaction with the inclusion in the dossier of that fragment of the biography written by Taibo II. No one dared to question him.
According to Villegas, the fragment provided by the journalist and writer born in Gijon, spoiled what would have been a great number of the magazine. To all those present it was clear that these harsh words expressed the views of the ruling elite, which acted as an emissary Pombo. Genuine public warning to the Casa de las Americas in the launch of its flagship publication.
Pombo could not admit that his guerrilla leader was cataloged as “adventurous”, “bum”, “romantic”, “foreign land swallower,” “practitioner ethics of emotions that ruled over the dark limits of reason” , “informal” and “reckless”. Surely you also bothered the description in the book was that “nobody wanted the guerrillas sleep ten meters from his hammock because … Che was not characterized by their hygiene habits.”
That evening, after such speech olive green, we all enclosure wanting to find the work that had caused such a backlash.
It’s been almost twenty years and biographies of other Taibo II, like Antonio Guiteras, were published in Cuba, but this volume is not. With the eagerness of the Cuban audiovisual and illegal networks by circulating series and movies, it is likely that the new television series comes to the island before the book landed in bookstores nationwide.
14yMedio, Havana / Pombo vs Taibo II / Mario Felix Lleonart, Havana / InternetPhotos.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA PHOTOS. Paisaje montañoso de los campos de Baracoa, en la Oriental provincia.
CUBA/Literatura: LA REVISTA CASA DE LAS AMERICAS #206, SOBRE EL ‘CHE’, QUE ENFURECIÓ AL GUERRILLERO “Pombo”.
Recién se dio a conocer que la biografía de Ernesto Guevara, escrita por Paco Ignacio Taibo II, será llevada a la televisión y estrenada el próximo año. Al escuchar el anuncio recordé una tarde en que se realizó el lanzamiento del número 206 de la revista Casa de las Américas, correspondiente a enero-marzo de 1997. La publicación incluía en aquella edición un fragmento del volumen escrito por el hispanomexicano sobre la vida del Che.
Portada de la revista en torno al Che en la que fue incluido el texto de Paco Taibo II.
El texto aparecía entre las páginas 70 y 75, en lo que ha sido el único segmento de aquella obra publicado en Cuba. En ese momento yo era becario en la residencia estudiantil de la Universidad de La Habana ubicada en las calles F y 3ra, del Vedado. Dada la vecindad, estaba al tanto del programa cultural de la institución y supe del dossier que bajo el título Che siempre, daría inicio a una sección que se mantuvo todo ese año al cumplirse tres décadas de la muerte del argentino.
Más de cincuenta textos sobre Guevara fueron compilados en aquel número, incluyendo a personalidades como Mario Benedetti, Eduardo Galeano, Rigoberta Menchú, José Saramago, Alejo Carpentier, Julio Cortázar, Roque Dalton, Samuel Feijoo y José Lezama Lima.
En una sección inicial se incorporaron trabajos de coprotagonistas o testigos de algunos de los pasajes biográficos. Juan Almeida, Armando Hart Dávalos y Harry Villegas, más conocido como Pombo, estuvieron entre los presentadores el día del lanzamiento. Este último, llegó vestido con su uniforme militar, que desencajaba con la ropa civil y los hábitos del resto de los invitados.
Pombo no podía admitir que a su jefe guerrillero se le catalogara como “aventurero”, “vagabundo”, “romántico”, “tragador de tierra ajena”, “informal” o “imprudente”.
El texto de Pombo se titulaba Desde Yara y tenía el tono de una oda al guerrillero, al que casi divinizaba. Sin embargo, ni su texto ni su ropa castrense resultaron lo más chocante de aquella jornada. Con un marcado despotismo, amparado por sus galones, expresó su total malestar e inconformidad con la inclusión en el dossier de aquel fragmento de la biografía escrita por Taibo II. Nadie se atrevió a cuestionarlo.
A juicio de Villegas, el fragmento aportado por el periodista y escritor nacido en Gijón, echaba a perder lo que habría sido un excelente número de la revista. A todos los presentes nos quedó claro que aquellas duras palabras expresaban la opinión de la cúpula gobernante, de la cual Pombo fungía como emisario. Una auténtica amonestación pública a la Casa de las Américas en pleno lanzamiento de su publicación más importante.
Pombo no podía admitir que a su jefe guerrillero se le catalogara como “aventurero”, “vagabundo”, “romántico”, “tragador de tierra ajena”, “practicante de una ética de las emociones que mandaban sobre los límites oscuros de la razón”, “informal” e “imprudente”. De seguro le molestó también la descripción que se hacía en el libro de que “en la guerrilla nadie quería dormir a menos de diez metros de su hamaca porque … el Che no se caracterizaba por sus hábitos higiénicos”.
Aquella tarde, después de tal arenga verdeolivo, todos salimos del recinto con deseos de buscar la obra que había motivado tal reacción adversa.
Han pasado casi veinte años y otras biografías de Taibo II, como la de Antonio Guiteras, se publicaron en Cuba, pero aquel volumen no. Con la avidez audiovisual de los cubanos y las redes ilegales por las que circulan series y películas, es probable que el nuevo serial televisivo llegue a la Isla antes que el libro desembarque en las librerías del país.
14yMedio, Havana / Pombo vs Taibo II / Mario Felix Lleonart, Havana / InternetPhotos.
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.