TEMPTATION ..and CHALLENGES…OF INVESTING IN CUBA ACCORDING WITH U.S. MAGAZINE FORBES”.
An alert evaluator risks that regardless of US restrictions disappear, investors will find on the island a difficult business environment.
Airbnb page showing their accommodations in Cuba.
Despite the resumption of diplomatic relations and other steps of the “thaw” that have opened in Cuba limited to US companies in the areas of travel, telecommunications, tourism and financial opportunities, these opportunities will not expand as Congress does not raise the embargo, which does not seem feasible in the next two or three years, Forbes magazine estimated the corporate risk expert Daniel Sachs.
Sachs, principal consultant Control Risks global company (which helps to face political risks, integrity and security) believes, however, that the measures President Obama regarding Cuba have elicited unstoppable momentum to the gradual elimination of US restrictions. This impulse, in the longer term, it might be, predicts the author, repeal the Helms-Burton Act, which condensed as a single legislation in 1996 most of the sanctions on the Castro regime.
Beyond the embargo
But even if the embargo disappeared, the specialist warns that “investors should not let your fascination with opportunities in Cuba overshadow the considerable obstacles that are likely to persist well beyond the embargo.”
Some of them:
♦ Cuba’s infrastructure is poor, even compared with the standards of its Caribbean neighbors. The roads are in a constant state of neglect, and power outages are frequent.
♦ The banking infrastructure is extremely weak, with shortage of ATMs, especially outside Havana, while the vast majority of local companies do not handle credit cards and debit Americans.
♦ The public sector corruption is rampant, a critical problem, since most investment opportunities are available through joint ventures with state-owned entities.
♦ The lack of independence of the judiciary is another red alert for potential investors.
Cy Tokmakjian businessman prisoner in Cuba receives the visit of Canadian parliamentary Peter Kent.
In an infested corruption risk environment, the case of a Canadian executive and two associates were sentenced to long prison terms by a Cuban court in 2014 on charges of corrupt practices (later released) highlights the rosary concerns faced by investors including contractual risks, rampant corruption and state interference.
♦ The pending claims over US property or confiscated Cuban Americans also carry significant long-term investors in the field of property rights concerns.
Those seeking opportunities in Cuba, whether immediate generated by the recent relaxation of sanctions, or other long-term, should carefully plan your entry into the Cuban market, recommends the expert, noting that Cuba will remain a high-risk market in the foreseeable future, so that the success of any successful business will require astute mitigation of these hazards.
Sachs notes that some multinationals, from banking giants to large agribusiness and food companies in the United States have organized teams to Cuba strategy, including consultations with their counterparts in Europe, Canada and Latin America that have been present for a long time to market of the island. They are also traveling to Cuba on trade missions to better understand investment opportunities and build relationships.
In the latter sense, the consultant recommends commissioning consultants with extensive experience working in situ mapping of the power of corporations and agencies of the Cuban government, in order to have a better understanding of the connections that individuals and their ability to influence investment proposals.
Daniel Sachs concludes that anyone who aspires to invest in Cuba should start by seeking help from those who know well the complexities and difficulties of the business environment of the island, predicts, will remain the same no matter what rate are dismantled US restrictions.
Agencies / Forbes / MartiNews / Rolando Cartaya / TheCubanHistory.com
The Cuban History, Holywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA HOY/TODAY. Vista del Malecón y al fondo el Morro de la Habana.
TENTACIÓN ..Y RETOS.. DE INVERTIR EN CUBA SEGÚN LA REVISTA “FORBES”.
Un evaluador de riesgos alerta de que, al margen de que desaparezcan las restricciones de EEUU, los inversores encontrarán en la isla un entorno difícil para los negocios.
Pese a la reanudación de relaciones diplomáticas y otros pasos del llamado “deshielo”, que han abierto oportunidades limitadas en Cuba para compañías de Estados Unidos en los sectores de viajes, telecomunicaciones, turismo y finanzas, esas oportunidades no se ampliarán mientras el Congreso no levante el embargo, algo que no parece factible en los próximos dos o tres años, estima en la revista Forbes el experto en riesgos corporativos Daniel Sachs.
Página de Airbnb mostrando sus alojamientos en Cuba.
Sachs, consultor principal de la compañía global Control Risks (que ayuda a enfrentar riesgos políticos, de integridad y de seguridad) considera, no obstante, que las medidas del presidente Obama con relación a Cuba han infundido un impulso indetenible a la gradual eliminación de las restricciones norteamericanas. Este impulso, a más largo plazo, podría resultar, predice el autor, en la derogación de la Ley Helms-Burton, que condensó como una sola legislación en 1996 la mayoría de las sanciones al régimen castrista.
Más allá del embargo
Pero aun si el embargo desapareciera, el especialista advierte que “los inversores no deben dejar que su fascinación por las oportunidades en Cuba eclipsen los considerables obstáculos que probablemente persistirán mucho más allá del embargo”.
Algunos de ellos:
♦ La infraestructura de Cuba es deficiente, incluso comparada con los estándares de sus vecinos del Caribe. Las carreteras están en un estado de abandono constante, y los apagones eléctricos son frecuentes.
♦ La infraestructura bancaria es extremadamente débil, con escasez de cajeros automáticos, en particular fuera de La Habana, mientras que la gran mayoría de las empresas locales no manejan tarjetas de crédito y débito estadounidenses.
♦ La corrupción en el sector público es rampante, un problema crítico, dado que la mayoría de las oportunidades de inversión están disponibles a través de empresas mixtas con entidades de propiedad estatal.
♦ La falta de independencia del sistema judicial representa otra alarma roja para los potenciales inversores.
El empresario preso Cy Tokmakjian recibe en Cuba la visita del parlamentario canadiense Peter Kent.
En un entorno infestado de riesgos de corrupción, el caso de un ejecutivo canadiense y dos asociados que fueron condenados a largas penas de prisión por un tribunal cubano en 2014, acusados de prácticas corruptas (luego fueron liberados) pone de relieve el rosario de preocupaciones que deben afrontar los inversionistas, incluyendo los riesgos contractuales, la corrupción rampante y la interferencia del Estado.
♦ Los reclamos pendientes sobre propiedades estadounidenses o de cubano-estadounidenses confiscadas también entrañan preocupaciones significativas a largo plazo para los inversionistas en el campo de los derechos de propiedad.
Quienes buscan oportunidades en Cuba, ya sean las inmediatas generadas por la reciente flexibilización de las sanciones, u otras a largo plazo, deben planificar cuidadosamente su entrada en el mercado cubano, recomienda el experto, y señala que Cuba seguirá siendo un mercado de alto riesgo en el futuro previsible, por lo que el éxito de cualquier empresa exitosa requerirá de astutas medidas de mitigación de estos peligros.
Sachs señala que algunas multinacionales, desde los gigantes bancarios a las grandes empresas de agronegocios y alimentos de Estados Unidos, han organizado equipos de estrategia para Cuba, lo que incluye consultas con sus similares de Europa, Canadá y América Latina que han estado presentes por mucho tiempo en el mercado de la isla. También están viajando a Cuba en misiones comerciales para comprender mejor las oportunidades de inversión y cultivar relaciones.
En ese último sentido, el consultor recomienda comisionar a asesores con amplia experiencia de trabajo in situ la confección de mapas de poder de las empresas y dependencias del Gobierno cubano, a fin de tener un mejor conocimiento de las conexiones que tienen los individuos y su capacidad para influir en las propuestas de inversión.
Daniel Sachs concluye diciendo que cualquiera que aspire a invertir en Cuba debe comenzar por buscar la ayuda de quienes conocen bien las complejidades y dificultades del ambiente de negocios de la isla que, augura, seguirá siendo el mismo sin importar a qué ritmo se vayan desmantelando las restricciones de Estados Unidos.
Agencies/Forbes/MartiNews/Rolando Cartaya/TheCubanHistory.com
The Cuban History, Holywood.
Arnoldo Varona, Editor.