BELIEFS Have Many Tonalities in Cuba. + Las Creencias Tienen Muchas Tonalidades en Cuba. BELIEFS HAVE MANY TONALITIES EN CUBA.
Raisa Hernandez Valdivia is a given Catholic who goes to Mass regularly. But it is also a Santeria practitioner of the Yoruba faith that slaves brought to Cuba for centuries from their native Africa.
On the island there are many people like Valdivia, which combine aspects of Christian and Afro-Cuban beliefs to form a syncretic faith known as Santeria.
Valdivia was disappointed recently when I wanted to use the Catholic church in Rincon, on the outskirts of Havana, to baptize a doll in an Afro-Cuban ceremony. The local priest was called off, saying the church was not the place for a rite of that class. But he said he could take some holy water baptism and celebrate it at home, because “God is everywhere”.
A follower of the Yoruba religion holding a doll depicting the goddess of Yoruba sea, before a procession in the holiday of the Virgin of Regla, Regla, a town across the bay from Havana, Cuba. (Ramon Espinosa AP Photo)
The Cuban religious syncretism is visible in pre-visit of Pope Francisco on Saturday 19th September with processions that attract crowds in honor of two Catholic virgin popular in their holidays weeks: the Virgin of Regla and the Virgin of Charity.
Although both versions of the Virgin Mary are recognized by the Catholic Church, they are also revered by followers of Afro-Cuban beliefs, which they associate with certain orishas, or deities. Our Lady of Regla is associated with the Yoruba goddess of the sea, Yemaya and the Virgin of Charity with the deity Oshun.
Spirituality is expressed in many ways in Cuba, where different faiths and religious practices are widely accepted, even when melted together.
In addition to Catholics and followers of Afro-Cuban beliefs, on the island, which was an atheist state for decades, there are Jews, Muslims, Protestants and Buddhists. The ruling Communist Party began allowing in 1991 the party allegiance of religious people, and in 1992 the constitution was amended to remove the reference to atheism.
Now, on the altars of the houses are elements of different faiths, and for example the Virgin shares space with ceramic Buddha and a warrior spirit of Afro-Cuban tradition.
Plastic keychains sold as souvenirs depicting traditional Catholic imagery as the guardian angel, the Holy Child of Atocha, Saint Lazarus and Our Lady of Mercy and of revolutionary motives as the hero Ernesto “Che” Guevara and Cuba flag shaped like a heart. On the back of a pedicab, a sticker announcing the forthcoming visit of Pope Francisco, with the image of a teenager dressed gala announcing quinceanera parties.
Afrocubana Valdivia shares her faith with others, and recently served as godmother to Marisa Gutierrez Ramirez, 51, who studied and followed by a series of rituals during the next year to become Yoruba priestess.
She directed the initiation rites of Gutierrez, who included a purification ceremony at the Almendares River in Havana and the investiture of golden robes and a crown on a symbolic throne.
The ceremonies also included prayers in a Catholic church dedicated to the Virgin of Charity.
Agencies / AP / Ramon Espinosa / Photos / TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA HOY/TODAY: Bahía de Levisa, Mayarí, Holguín.
LAS CREENCIAS TIENEN MUCHAS TONALIDADES EN CUBA.
Raisa Valdivia Hernández es una católica entregada que acude a misa con regularidad. Pero también es una santera, practicante de la fe Yoruba que los esclavos llevaron a Cuba hace siglos desde su África nativa.
En la isla hay mucha gente como Valdivia, que combinan aspectos de las creencias cristianas y afrocubanas para formar una fe sincrética conocida como santería.
Valdivia se sintió decepcionada hace poco cuando quiso utilizar la iglesia católica en Rincón, a las afueras de La Habana, para bautizar una muñeca en una ceremonia afrocubana. El sacerdote local la hizo salir, afirmando que la iglesia no era el lugar para un rito de esa clase. Pero le dijo que podía llevarse algo de agua bendita y celebrar el bautizo ella en su casa, porque “Dios está en todas partes”.
CUBA HOY/TODAY: Una seguidora de la religión Yoruba sostiene una muñeca que representa a la diosa del mar Yoruba, antes de comenzar una procesión en el feriado de la virgen de Regla, en Regla, una localidad al otro lado de la bahía de La Habana, Cuba. Las celebraciones en honor de Yemaya y la virgen católica son el mismo día. (Ramon Espinosa AP Foto)
El sincretismo religioso cubano está a la vista en las semanas previas a la visita del papa Francisco el sábado 19 de septiembre, con procesiones que atraen multitudes en honor de dos populares vírgenes católicas en sus días feriados: la Virgen de Regla y la Virgen de la Caridad.
Aunque ambas versiones de la Virgen María están reconocidas por la Iglesia católica, también son veneradas por los seguidores de creencias afrocubanas, que las asocian con ciertas orishas o deidades. Nuestra señora de Regla está asociada con la diosa yoruba del mar, Yemaya y la Virgen de la Caridad con la deidad Ochún.
La espiritualidad se expresa de muchas formas en Cuba, donde diferentes credos y prácticas religiosas encuentran una amplia aceptación, incluso cuando se funden entre sí.
Además de católicos y seguidores de creencias afrocubanas, en la isla, que fue un estado ateo durante décadas, hay judíos, musulmanes, protestantes y budistas. El gobernante Partido Comunista comenzó a permitir en 1991 la adhesión al partido de personas religiosas, y en 1992 se enmendó la constitución para retirar la referencia al ateísmo.
Ahora, en los altares de las casas se encuentran elementos de diferentes credos, y por ejemplo la Virgen comparte espacio con un Buda de cerámica y un espíritu guerrero de la tradición afrocubana.
Los llaveros de plástico que se venden como recuerdo muestran imágenes católicas tradicionales como el ángel de la guarda, el Santo Niño de Atocha, san Lázaro y la Virgen de la Merced, así como de motivos revolucionarios como el héroe Ernesto “Che” Guevara y la bandera de Cuba con forma de corazón. En la parte trasera de un taxi triciclo, una pegatina anuncia la próxima visita del papa Francisco, junto a la imagen de una adolescente vestida de gala anunciando fiestas de quinceañera.
Valdivia comparte su fe afrocubana con otros, y hace poco sirvió como madrina a Marisa Gutiérrez Ramírez, de 51 años y que estudiará y seguirá una serie de rituales durante el próximo año para convertirse en sacerdotisa yoruba.
Ella dirigió los ritos de iniciación de Gutiérrez, que incluyeron una ceremonia de purificación en el río Almendares de La Habana y la investidura de ropas doradas y una corona sobre un trono simbólico.
Las ceremonias también incluyeron oraciones en una iglesia católica dedicadas a la Virgen de la Caridad.
Agencies/Associated Press/Ramon Espinosa/Photos/TheCubanHistory.com
The Cuban History, Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.