THE “CUBAN FIVE”, JUAN PABLO ROQUE: OPERATION SCORPIO.
The so called “Cuban Five,” (Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González, and René González) were volunteer members of the fourteen-member Wasp Network, La Red Avispa, which was headed by the Dirección Cubana de Inteligencia (DI), a branch of Havana’s foreign intelligence service. The network was disbanded that year after FBI agents obtained evidence that the group was engaged in illegal espionage activities against violence prone anti-Castro organizations based in Florida. Four Wasp members are believed to have fled to Cuba before they could be apprehended and five other members cooperated with U.S. federal authorities by pleading guilty to being unregistered foreign agents and are currently serving time (29 years collectively) in federal prison.
A significant element of the case against the Cuban Five relates to their interaction with the Wasp Network, which was assigned to monitoring and infiltrating the virulent anti-Castro organization, Brothers to the Rescue (BTTR). BTTR was founded to help rescue Cuban refugees trying to flee the island by raft. Its tactics include broadcasting information such as the text of the UN Declaration of Human Rights from airplanes flying in international airspace, in order to encourage Cubans to stand up to the authorities. On February 24, 1996, the Wasp Network launched a fatal mission, Operation Scorpio
Having received secret radioed instructions from the DI, Hernández gave orders to undercover operative René González and another Wasp member, José Pablo Roque, that they were not to fly with the BTTR between February 23 and February 27, 1996. On February 24, three BTTR planes, flying over the Florida straits, crossed into international airspace then purportedly into Cuban airspace. Havana, over the course of several months, repeatedly asked the US to stop the BTTR from attempting to breach Cuban airspace due to the risk involved. In fact, US officials did communicate such information to the anti-Castro forces.
On February 24, 1996, two of the Brothers to the Rescue Cessna Skymasters were shot down by a Cuban Air Force MiG-29UB, while a second jet fighter, a MiG-23 orbited nearby. Killed in the shoot downs were pilots Carlos Costa, Armando Alejandre, Jr., Mario de la Peña, and Pablo Morales. A third plane, flown by Basulto, escaped. The first plane was downed 9 nautical miles (10.4 statute miles; 16.7 km) outside Cuban territorial airspace and the second plane was downed 10 nautical miles (11.5 statute miles; 18.5 km) outside Cuban airspace. The planes used were Cessna 337s, a twin-engine civilian light plane known for its safety and simple operation. A type similar to those owned by Brothers to the Rescue, designated the O-2A Super Skymaster, had a decade earlier been used by the United States Air Force, but all of the aircraft owned and flown by Brothers to the Rescue were civilian type Cessna 337 Skymasters. Cuba claimed that the letters USAF were visible on them. The Cuban Air Force pilots’ radio transmissions proved that they had been identified as belonging to Brothers to the Rescue before the shootdown.
JUAN PABLO ROQUE
In Miami, where then he was living for 4 years Juan Pablo Roque kissed his wife goodbye at 3 a.m., saying he was leaving to help a friend haul his boat to the Florida Keys. Instead, he slipped back to Cuba, and the next time his wife saw him he was on CNN, denouncing the United States.
Roque, a former fighter pilot with Hollywood good looks, staged his defection from Cuba in 1992, swimming to the U.S. naval base at Guantanamo Bay and declaring opposition to Fidel Castro. Now, in Havana, after 16 years the once Lt. Col. Juan Pablo Roque is wearing his Rolex with pride — the unique pride of a Cuban double agent who once worked for the FBI. But now, the man who was once one of Cuba’s most illustrious spies is out of cash. And he wants to sell his prized watch and his house in Havana. “I need the money,” Roque said in his most extensive interview in more than 15 years. His story illustrates the uncertain life that awaits Cuban spies whose covers are blown. But it’s also a reminder of the extent and success of Cuban spying even now, 21 years after the Cold War’s end.
Now 59 and living with his girlfriend in a cramped Havana apartment, Roque said he’s sorry four people were killed in the Feb. 24, 1996, incident. “If I could travel in a time machine,” he said, “I’d get those boys off the planes that were shot down.
According to ex wife Ana Margarita Martinez, “I think Juan Pablo honestly thought in his heart that he was going to go back and be somebody. But you know the revolution eats its own children. “He thought he was going to be different from the rest. He is nobody in Cuba. Nobody even knows who he is anymore. He doesn’t have a job. They don’t give him work. Of course he’s not happy. Would you be happy if you tasted freedom and then you’re back in an island prison? He’s one miserable man.”
Wiki/TraceyEaton(FCIR)/InternetPhotos/The Cuban History.com
The Cuban History/ Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA HOY/TODAY: Atardecer Cubano.
“LOS CINCO”, JUAN PABLO ROQUE: OPERACIÓN ESCORPIÓN..
Los llamados “Cinco Cubanos”, (Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González y René González) eran miembros voluntarios de la Red Avispa de catorce miembros, La Red Avispa, era dirigida por la Dirección de Inteligenica (DI), una rama del servicio de inteligencia exterior de La Habana. Esta fue disuelta ese mismo año después de que agentes del FBI obtuvieron pruebas de que el grupo se dedicaba a actividades de espionaje ilegales contra la violencia y dirigidas a infiltrar organizaciones anticastristas con sede en Florida. Cuatro miembros de la avispa se cree que huyeron a Cuba antes de que pudieran ser detenidos y otros cinco miembros cooperaron con las autoridades federales de Estados Unidos por declararse culpable de ser agentes extranjeros no registrados y todos en la actualidad están cumpliendo condena (29 años colectivamente) en una prisión federal de EU.
Un elemento importante del proceso contra los Cinco se refiere a su interacción con la Red Avispa, que fue asignada principalmente a la vigilancia y la infiltración de la organización anticastrista Hermanos al Rescate (HAR). Hermanos al Rescate fue fundada para ayudar a los refugiados de rescate cubanos que tratan de huir de la isla en balsas. Sus tácticas incluian la transmisión de información, como el texto de la Declaración Universal de los Derechos Humanos de los aviones que vuelan en el espacio aéreo internacional, con el fin de alentar a los cubanos a enfrentar al régimen de la isla. El 24 de febrero de 1996, la Red Avispa puso en marcha una misión fatal, la Operación Escorpión
Habiendo recibido instrucciones secretas por radio de la DI, uno de sus dirigentes Gerardo Hernández dió la orden a René González y otro miembro de la avispa, José Pablo Roque, que no fueran a volar con Hermanos al Rescate entre el 23 de febrero y 27 de febrero de 1996. El 24 de febrero, tres aviones de Hermanos al Rescate, volando sobre el estrecho de la Florida, cruzó el espacio aéreo internacional y luego supuestamente en el espacio aéreo cubano. La Habana, en el transcurso de varios meses, en varias ocasiones pidió a los EE.UU. para detener el HAR de tratar de violar el espacio aéreo cubano debido al riesgo que implicaba. De hecho, los funcionarios estadounidenses le habian comunicado dicha información a las grupos anticastristas.
El 24 de febrero de 1996, dos de los Hermanos al Rescate Cessna Skymasters fueron derribados por la Fuerza Aérea cubana MiG-29UB, mientras que un segundo avión de combate, un MiG-23 orbitaba cerca. Asesinado en las operaciones de guerra fueron los pilotos Carlos Costa, Armando Alejandre, Jr., Mario de la Peña y Pablo Morales. Un tercer avión, piloteado por Basulto, escapó. El primer avión fue derribado 9 millas náuticas (10,4 millas terrestres; 16,7 km) fuera del espacio aéreo territorial cubano y el segundo avión fue derribado 10 millas náuticas (11,5 millas terrestres; 18,5 km) fuera del espacio aéreo cubano. Los aviones utilizados fueron Cessna 337s, un avión bimotor ligero civil conocida por su seguridad y operación simple. Un tipo similar a las de propiedad de Hermanos al Rescate, denominado O-2A de Super Skymaster, tenía una década atrás sido utilizado por la Fuerza Aérea de EE.UU., pero todos los aviones de propiedad y volado por los Hermanos al Rescate fueron civiles tipo Cessna 337 Skymasters. Cuba afirmó que las las letras USAF eran visibles en ellas. Las transmisiones de los pilotos de la Fuerza Aérea Cubana de radio demostró que habían sido identificados como pertenecientes a Hermanos al Rescate antes del derribo.
JUAN PABLO ROQUE
En Febrero 23, 1996, donde vivía desde hace 4 años Juan Pablo Roque dió un beso de despedida a su esposa a las 3 de la mañana, diciendo que se iba a ayudar a un amigo transportar su barco a los Cayos de Florida. En su lugar, se deslizó de nuevo a Cuba, y la próxima vez que su esposa lo vi estaba en la CNN, denunciando a los Estados Unidos.
Roque, un ex piloto de combate con una constitución personal atractiva, realizaron su deserción de Cuba en 1992, nadando a la base naval de EE.UU. en Guantánamo y declarando la oposición a Fidel Castro. En este momento de la Habana una vez que el teniente coronel Juan Pablo Roque llevaba su Rolex con orgullo – el único orgullo de un doble agente cubano que trabajó para el FBI. Pero ahora el hombre que una vez fue uno de los espías más ilustres de Cuba es sin efectivo. Y quiere vender su preciado reloj y su casa en La Habana. “Necesito el dinero”, dijo Roque en su entrevista más extensa de más de 15 años. Su historia ilustra la vida incierto que le espera a los espías cubanos, cuyas tapas están fundidos. Pero es también un recordatorio de la magnitud y el éxito del espionaje cubano, incluso ahora, 21 años después del fin de la Guerra Fría.
Con 59 años de edad y ahora viviendo con su novia en un estrecho apartamento de La Habana, Roque dijo que está arrepentido cuatro personas murieron en el incidente del 24 de febrero de 1996, “Si yo pudiera viajar en una máquina del tiempo”, dijo, “Me gustaría haber sacado a esos chicos de los aviones que fueron derribados.
La ex-esposa Ana Margarita Martínez en Miami ha dicho “Creo que Juan Pablo honestamente pensó en su corazón que él iba a volver y ser alguien. Pero usted sabe la revolución se come a sus propios hijos. “Pensaba que iba a ser diferente de los demás. Él no es nadie en Cuba. Nadie sabe quién es más. Él no tiene trabajo. Ellos no le dan trabajo. Por supuesto que no es feliz. ¿Serías feliz si saboreado la libertad y entonces estás de vuelta en una prisión de la isla? Él es un hombre miserable. ”
Wiki/TraceyEaton(FCIR)/InternetPhotos/The Cuban History.com
The Cuban History/ Hollywood.
Arnoldo Varona, Editor