POPE FRANCISCO AND RUSSIAN PATRIARCH CIRILO MEET IN CUBA.
Why Pope Francis and Russian Patriarch Kirill will have their historic meeting in Cuba.
Pope Francisco, head of the Roman Catholic Church, will meet Friday with the patriarch of the Russian Orthodox Church, Kirill (Cyril), which is the first and only meeting between leaders of the two main branches of Christianity from the two separated in 1054.
The president of Cuba, Raul Castro met on Thursday to Patriarch Kirill, an official visit to the island.
Finally the appointment is agreed, but not occur either in Moscow or Rome, or any other European capital but in Havana, Cuba, where both will talk for about two hours in a meeting room of José Martí International Airport.
But why these religious leaders have decided to meet in Havana, capital of a country that was officially atheist until 1992 and is the country with fewer Christians in Latin America?
Christians in the world.
2184060000
1,094,610,000 Catholics
Orthodox 260380000
Pew Research Center (2014)
“This relationship needs a new start. Therefore, the meeting could not take place in Europe or the United States. Cuba is a great choice because it is friendly to the Catholic Church because it was historically a Catholic country, but also for Russia because it has been the closest to Moscow ally in the Americas, “said John Allen, associate editor Crux, a publication of the Boston Globe and author of 10 books on the Vatican and issues of Catholicism.
Explaining the reasons for the meeting to occur in Havana, Vakhtang Kipshidze, a spokesman for the Moscow Patriarchate of the Russian Orthodox Church, calls the island as “neutral territory.”
“Cuba is ideal because it is a mainly Catholic country with a minority Orthodox community in Havana. It is an equally hospitable place for everyone. However, Europe is connected to negative and dramatic experiences for both religious communities,” says the BBC.
This view is shared by the Vatican spokesman, Father Federico Lombardi, who says it was easier that the meeting occurred on another continent.
“In the past, tried unsuccessfully to achieve this meeting, at the time of John Paul II and Patriarch Alexis II, and assumptions were different places in Europe, which is a very complex and with great historical density continent,” he said in conversation with BBC World.
John Allen, the fact that Cuba is seen as a largely secular country contributes to its image of neutral territory. “Meeting there is no victory of the Pope and the Patriarch. It just happens to be a place that is convenient for both,” he says.
Advantages for Havana.
Victor Gaetan, international correspondent for the National Catholic Register and contributor to Foreign Policy magazine, believes that the choice of Cuba favors the government of Raul Castro “to position Havana as a mediator between the West and Russia.”
“It may give the impression that the pope Francisco is making concessions, but it shows is available to heal a wound that takes 1000 years Thus, Cuba just means a means to achieve a great goal. Reconciliation,” says expert BBC.
Analysts say the government’s image of Cuba will favored by this new visit of Pope Francisco.
Ted Piccone, senior program analyst on Latin America at the Brookings Institution, a think tank in the United States, agrees that the meeting will help improve Cuba’s image abroad.
“Cuba needs to rebuild its capital abroad now that you can not simply complain about the United States. He wants to project the image of an actor is a conciliatory diplomatic neutral as it has done with the peace talks between Colombia and the FARC,” he says BBC.
It explains that the situation offers advantages for Havana in the middle of a difficult time. “Havana has to find other ways to capture international attention because it needs all the press you can get because their economic situation is not good and Venezuela is weaker every day. Cuba has to diversify its ties with other countries,” he says.
BBC / World / Angel Bermudez / Extracts / Internet Photos / TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY/ HOLLYWOOD.
ARNOLDO VARONA, EDITOR.
CUBA TODAY/HOY: Calles de la Habana Vieja.
EL PAPA FRANCISCO Y EL PATRIARCA RUSO CIRILO SE ENCUENTRAN EN CUBA.
Por qué el papa Francisco y el patriarca ruso Kirill tendrán su histórica reunión en Cuba
El papa Francisco, jefe de la Iglesia católica romana, se reunirá este viernes con el patriarca de la Iglesia ortodoxa rusa, Kirill (Cirilo), en el que constituye el primer y único encuentro entre los líderes de dos de las principales ramas del cristianismo desde que ambas se separaron en el año 1054.
El presidente de Cuba, Raúl Castro, recibió este jueves al Patriarca Kirill, de visita oficial en la isla.
Finalmente la cita está concertada, pero no ocurrirá ni en Moscú ni en Roma, ni en ninguna otra capital europea sino en La Habana, Cuba, donde ambos conversarán durante unas dos horas en una sala de reuniones del aeropuerto internacional José Martí.
Pero, ¿por qué han decidido estos líderes religiosos encontrarse en La Habana, capital de un país que hasta 1992 era oficialmente ateo y que es el país con menos cristianos de América Latina?
Cristianos en el mundo.
2.184.060.000
1.094.610.000 católicos
260.380.000 ortodoxos
Pew Research Center (2014)
“Esta relación necesita de un nuevo comienzo. Por ello, la reunión no podía ocurrir en Europa ni en Estados Unidos. Cuba es una gran elección porque es amigable para la Iglesia católica porque históricamente fue un país católico, pero también para Rusia porque ha sido el aliado más cercano de Moscú en el continente americano”, explica John Allen, editor asociado de Crux, una publicación del Boston Globe y autor de 10 libros sobre el Vaticano y temas del catolicismo.
Al explicar las razones para que el encuentro ocurra en La Habana, Vakhtang Kipshidze, portavoz del Patriarcado de Moscú de la Iglesia ortodoxa rusa, califica a la isla como “territorio neutral”.
“Cuba es ideal porque es un país principalmente católico que tiene una comunidad minoritaria ortodoxa en La Habana. Es un lugar igualmente hospitalario para todos. En cambio, Europa está conectada con experiencias negativas y dramáticas para ambas comunidades religiosas”, dice a BBC Mundo.
Esta opinión es compartida por el portavoz del Vaticano, padre Federico Lombardi, quien asegura que era más fácil que el encuentro se produjera en otro continente.
“En el pasado se intentó sin éxito lograr este encuentro, en tiempos de Juan Pablo II y del patriarca Alexis II, y hubo hipótesis de diferentes lugares en Europa, que es un continente muy complejo y con gran densidad histórica”, comenta en conversación con BBC Mundo.
Para John Allen, el hecho de que Cuba sea percibida como un país mayoritariamente secular contribuye a su imagen de territorio neutral. “Encontrarse ahí no significa una victoria del Papa ni del Patriarca. Simplemente resulta ser un lugar que para ambos resulta conveniente”, apunta.
Ganancias para la Habana.
Victor Gaetan, corresponsal internacional del National Catholic Register y colaborador de la revista Foreign Policy, considera que la elección de Cuba favorece al gobierno de Raúl Castro “al posicionar a La Habana como un mediador entre occidente y Rusia”.
“Puede dar la impresión de que el papa Francisco está haciendo concesiones, pero lo que demuestra es su disposición a sanar una herida que lleva 1.000 años. Así, Cuba sólo significa un medio para alcanzar un gran objetivo: la reconciliación”, dice el experto a BBC Mundo.
Los analistas consideran que la imagen del gobierno de Cuba saldrá favorecida por esta nueva visita del papa Francisco.
Ted Piccone, analista senior del programa sobre América Latina del Brookings Institution, un centro de estudios en Estados Unidos, coincide en que el encuentro ayudará a mejorar la imagen de Cuba en el exterior.
“Cuba necesita reconstruir su capital en el extranjero ahora que ya no puede limitarse simplemente a quejarse de Estados Unidos. Quiere proyectar la imagen de que es un actor conciliador diplomático neutral como ha hecho con las conversaciones de paz entre Colombia y las FARC”, dice a BBC Mundo.
Explica que la situación ofrece ventajas para La Habana en un medio de un momento difícil. “La Habana tiene que encontrar otras formas de captar la atención internacional porque necesita toda la prensa que pueda obtener dado que su situación económica no es buena y Venezuela está más débil cada día. Cuba tiene que diversificar sus vínculos con otros países”, afirma.
BBC/MUNDO/Ángel Bermúdez/Extractos/Internet Photos/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY/ HOLLYWOOD.
ARNOLDO VARONA, EDITOR.