UNITED STATES AND SPAIN IN THE BUSINESS BATTLEFIELD OF CUBA.
The Spanish companies defend their position in Cuba. Obama’s visit reveals interest in the island of large US firms, particularly in the hotel sector.
The complete thawing still need some additional spring and should flare up in the heat of respect for human rights, but the historic visit of Barack Obama to Havana, accompanied by a large business delegation, confirmed that large US companies understand that there is no going back in an economic opening that opens juicy and varied possibilities. The most evident in the tourism sector. Starwood Hotels this week signed two agreements to operate two hotels in Havana. Six decades later, an American hotel company returns to settle in the Caribbean island. Booking has also managed to become the first hotel reservation company in line with permit to operate in Cuba. Even Donald Trump has said that the island has “some potential” and that does not rule out opening there one of their hotels.
“Openness is serious, but do not think it’s imminent. The integration of Cuba into the market and the global economy will slow. It is starting to make a partial opening. The Cuban government itself has decided to gradually liberalize its economy and is negotiating the foreign debt, allowing you to have financial resources to finance its development process. It also is promoting foreign investment with a new law and created a consortium, the Economic Development Zone of Mariel, which is like a pilot liberalization of foreign investment test “says Alfredo Bonet, International Director of the Chamber of Commerce of Spain .
.. It is clear that US companies have Cuba in the spotlight. “It’s a small market, but offers a great attraction because of its strategic location in the Caribbean, its natural conditions, the preparation of its population and the opportunities offered by a market where everything remains to be done,” says Joakim Gay Montella, vice president, CEOE and chairman of the International Relations Committee.
Spain not part from scratch in order to profit from the opening of the Cuban economy by US giant. On the island already operate more than 200 Spanish companies from very different sectors. Although no official data, because the Cuban Administration does not detail the identity of foreign investors, Spain is the largest investor in the island, with estimates pointing to 45% of the total. Besides tourism, in which more than 90% of the hotel rooms of five-star and 60% of four are managed by Spanish chains, our companies have significant investments in air transport, cement production and supply of drinking water , although the presence touches all sectors, some unexpected. Flex, for example, rose in Havana a modern production center mattresses after allying with a state company. Spain is also the third largest trading partner of Cuba, only behind Venezuela and China. Exports were around 965 million in 2015, according to provisional data from Icex, 28% more than the previous year.
good standing
“I may have made some countries more diplomatic activity or noisier these months, but Spanish companies have spent many years in Cuba, they have a great knowledge of the country and have been there in the most difficult moments. There has always been communication channels with Cuban companies, even when diplomatic relations were nonexistent. That is something that is not easily forgotten. Nuesras companies are positioned and secure participate in the future development of Cuba “, defends Bonet.
In the heat of the occasion, the Spanish government has opened a line of 40 million euros to support the investment through Cofides Cuba. Suspended since 2000 by Cuban defaults, the recovery of guarantees granted by the public-private company Cesce companies seeking to invest in Cuba could be an extra boost, especially for SMEs. “Our companies hoard knowledge of the market that do not have companies from other countries. But we must not relax. It is important that in the coming months keep the intensity of official visits to the island, which had last year, we expand coverage Cesce and give better known among employers some instruments to support internationalization, as Cofides line Cuba “coincides Gay Montellana.
The first battlefield is undoubtedly the tourism sector. This week, Secretary of State for Trade, Jaime García-Legaz, moved that the Spanish government is awaiting the Cuban give a number of outstanding to materialize various investments on the island “administrative steps”, including they are ‘new hotels’. The booming US competition not afraid: “There is room for everyone. Cuba will need many thousands of hotel rooms and transform many existing hotels in the coming years, “concluded the Secretary of State.
Tourism sector
More than ten Spanish chains have interests in Cuba and manages 60 hotels. Meliá is the first foreign operator with 28 hotels in its portfolio and more than 13,000 beds. In addition, Iberia will fly daily to Havana from June Air Europa route also operates.
Cuba passed in 2015 for the first time the threshold of 3.5 million tourists and the growth trend is maintained. But the “boom” is in the offing. “They need everything. Its tourism growth is limited by the shortage of hotels, especially in Havana, and especially by the lack of services: shopping centers, golf courses, theme parks, hotels … All these are opportunities that will open in the coming years, “Bonet explains.
Gay Montella agrees that the needs linked to tourism are many, and highlights opportunities in other sectors such as agribusiness, energy, medical equipment, transportation, infrastructure, related machinery construction, building materials and other goods, among others. Bonet adds occasions that opens the normalization of the financial sector. The Spanish companies gave first, and now must defend a plot to bloom among the latest thaw drops.
Battle between businesses in Spain and the United States only begins. (AV)
Country / Fernando Perez, Spain / Internet Photos /Excerpts/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.
CUBA PHOTOS.
CUBA HOY/TODAY: Por las Calles de la Habana. (Foto de Cecilia La Habanera).
ESTADOS UNIDOS Y ESPAÑA EN EL CAMPO DE BATALLA EMPRESARIAL DE CUBA.
Las empresas españolas defienden su posición en Cuba. La visita de Obama revela el interés por la isla de grandes firmas de EE.UU., en especial en el sector hotelero.
El deshielo completo aún necesitará alguna primavera adicional y debe avivarse con el calor del respeto a los derechos humanos, pero la histórica visita de Barack Obama a La Habana, acompañado de una nutrida delegación empresarial, confirma que las grandes compañías estadounidenses entienden que no hay marcha atrás en una apertura económica que abrirá jugosas y variadas posibilidades. Las más evidentes, en el sector turístico. Starwood Hotels firmaba esta misma semana sendos acuerdos para operar dos hoteles en La Habana. Seis décadas después, una compañía hotelera estadounidense vuelve a establecerse en la isla caribeña. Booking también ha logrado convertirse en la primera firma de reservas de hoteles en línea con permiso para operar en Cuba. Hasta Donald Trump ha asegurado que la isla tiene «cierto potencial» y que no descarta abrir allí uno de sus hoteles.
«La apertura va en serio, pero no creo que sea inminente. La integración de Cuba en el mercado y en la economía global va despacio. Se está empezando a hacer una apertura parcial. El propio Gobierno cubano ha tomado la decisión de liberalizar progresivamente su economía y está negociando la deuda externa, lo que le permitirá tener recursos financieros para financiar su proceso de desarrollo. Además está promoviendo la inversión extranjera con una nueva ley y ha creado un consorcio, la Zona de Desarrollo Económico de Mariel, que es como una prueba piloto de liberalización de inversión extranjera», explica Alfredo Bonet, director Internacional de la Cámara de Comercio de España.
.. Es evidente que las compañías norteamericanas tienen a Cuba en el punto de mira. «Es un mercado pequeño, pero ofrece un gran atractivo por su localización estratégica en el Caribe, sus condiciones naturales, la preparación de su población y las oportunidades que ofrece un mercado donde todo queda por hacer», asegura Joaquím Gay de Montellá, vicepresidente de CEOE y presidente de la Comisión de Relaciones Internacionales.
España no parte desde cero en el objetivo de rentabilizar la apertura de la economía cubana al gigante estadounidense. En la isla ya operan más de 200 empresas españolas de muy distintos sectores. Aunque no hay datos oficiales, porque la Administración cubana no detalla la identidad de los inversores extranjeros, España es el primer inversor en la isla, con estimaciones que apuntan a un 45% del total. Además del sector turístico, en el que más del 90% de las plazas hoteleras de cinco estrellas y el 60% de las de cuatro son gestionadas por cadenas españolas, nuestras empresas tienen importantes participaciones en transporte áereo, producción de cemento y suministro de agua potable, aunque la presencia toca todo tipo de sectores, algunos insospechados. Flex, por ejemplo, levantó en La Habana un moderno centro de producción de colchones tras aliarse con una compañía estatal. España es también el tercer socio comercial de Cuba, solo por detrás de Venezuela y China. Las exportaciones rondaron los 965 millones en 2015, según los datos provisionales del Icex, un 28% más que el año anterior.
En buena posición
«Puede que algunos países hayan hecho más actividad diplomática o más ruido estos meses, pero las empresas españolas llevan muchos años en Cuba, tienen un gran conocimiento del país y han estado ahí en los momentos más complicados. Siempre ha habido canales de comunicación con las empresas cubanas, incluso cuando las relaciones diplomáticas eran inexistentes. Eso es algo que no se olvida fácilmente. Nuesras empresas están posicionadas y participarán seguro en el futuro desarollo de Cuba», defiende Bonet.
Al calor de la ocasión, el Gobierno español ha abierto una línea de 40 millones de euros de apoyo a la inversión de Cuba a través de Cofides. Suspendidos desde 2000 por los impagos cubanos, la recuperación de los avales otorgados por la compañía público-privada Cesce a las empresas que pretendan invertir en Cuba podría ser un impulso extra, en especial para las pymes. «Nuestras empresas atesoran un conocimiento del mercado del que no disponen empresas de otros países. Pero no debemos relajarnos. Es importante que en los próximos meses mantengamos la intensidad de las visitas oficiales a la Isla, que mantuvimos el año pasado, ampliemos la cobertura de Cesce y demos a conocer mejor entre los empresarios algunos instrumentos de apoyo a la internacionalización, como la línea Cofides para Cuba», coincide Gay de Montellana.
El primer campo de batalla será sin duda el del sector turístico. Esta misma semana, el secretario de Estado de Comercio, Jaime García-Legaz, avanzaba que el Ejecutivo español está a la espera de que el cubano dé una serie de «pasos administrativos» pendientes para poder materializar varias inversiones en la isla, entre las que se encuentran «nuevos hoteles». La pujante competencia de EE.UU. no asusta: «Hay espacio para todos. Cuba va a necesitar muchas miles de plazas hoteleras y transformar muchos de los hoteles existentes en los próximos años», concluye el secretario de Estado.
Sector turístico
Más de diez cadenas españolas cuentan con intereses en Cuba y gestionan 60 hoteles. Meliá es el primer operador foráneo, con 28 hoteles en cartera y más de 13.000 camas. Además, Iberia volará a diario a La Habana a partir de junio, ruta que Air Europa también opera.
Cuba superó en 2015 por primera vez el umbral de los 3,5 millones de turistas y la tendencia de crecimiento se mantiene. Pero el «boom» está al caer. «Necesitan de todo. El crecimiento de su turismo está limitado por la escasez de hoteles, especialmente en La Habana, y sobre todo por la falta de servicios: centros comerciales, campos de golf, parques temáticos, hostelería… Todo esto son oportunidades que se abrirán en los próximos años», explica Bonet.
Gay de Montellá coincide en que las necesidades vinculadas al turismo son muchas, y destaca oportunidades en otros sectores como la agroindustria, la energía, los equipamientos médicos, el transporte, las infraestructuras, la maquinaria relacionada con la construcción, los materiales de construcción y la de otros bienes de equipo, entre otros. Bonet añade las ocasiones que abre la normalización del sector financiero. Las empresas españolas dieron primero, y ahora deben defender un terreno a punto de florecer entre las penúltimas gotas del deshielo.
La Batalla entre el poder empresarial de España y Estados Unidos solo empieza. (AV)
El Pais/Fernando Pérez, Spain/Internet Photos/Extractos/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.