SANTERIA IN THE AFRO-CARIBBEAN CULTURE.
Santeria is an Afro-Caribbean religion which is becoming more widely practiced in North America as immigration continues from Latin America and specifically Cuba. The rituals of this religion are bizarre by conventional western standards and often result in reports of criminal activity or lead police to presume that a criminal act has been committed. Police officers investigating alleged criminal actions by practitioners of these religions should be familiar with the meaning and potential relevance of religious artifacts and cult practices.
Origins
Santeria is a religion popular among Hispanics in general and Cuban-Americans in particular. Like other Afro-Caribbean cults practiced in Miami, such as Haitian Voodoo, Obeah and Brazilian Candomble, it blends African religion with some aspects of Christianity. The Spanish, French and Portuguese introduced African slaves to Christianity and, partly as a compromise to ensure cultural survival, the slaves depicted the various African deities with facsimiles of Roman Catholic saints (a phenomenon known as syncretism). The gods and goddesses of Santeria are of West African origin, specifically of the Yoruba culture of southwestern Nigeria.
The beliefs and rituals of Santeria 
According to the beliefs of Santeria, each person is born under a particular guardian saint (Orsha) that must be worshipped [worshiped] throughout life. The guardian saint is central to all rites and magic performed in Santeria. An essential part of those rituals involves the use of herbs, roots, flowers and plants. Most of these and other religious paraphernalia may be purchased from stores called “botanicas” which are found throughout Dade county.
Most formal Santeria rituals also require the use of sacrificial birds and animals. Each of the saints is ‘fed’ his or her favorite food or sacrifice. The blood of roosters, turtles and goats is the most common offering. Birds such as pigeons, canaries and hens are used in rubbing rituals where the practitioner is cleansed-the evil supposedly passing from the victim to the animal.
https://youtu.be/nQqQAO8Qs6c
Santeria practices or magic are most often used as a strategy to resolve conflicts both within and between persons. Through a set of symbolic rituals, practitioners are believed to achieve relief from various forms of emotional, social and physical disabilities. Practiced within the bounds of non-medical and psychic healing, which is generally the case, Santeria is a neutral or benevolent magic religion. Santeria does not promote malevolent or criminal activities, but it does have a component of malevolent sorcery that is often used by criminal individuals for their own purposes. Santeria does not have a specific moral code such as found in Judeo-Christian religion and, as such, is amenable to enhancing the criminal enterprises of those who may use its magic for personal protection and good fortune. Drug dealers, for example, are often found with elaborate statues and other depiction of Santeria in their homes or hideaways. The god of hunting and owner of traps (Ochosi), for example, is often honored by Latin criminals in order to avoid incarceration or to obtain release from jail, or ward off the police.
Ritual Sites and Houses or Worship 
Ritual sites of Santeria practices reflect the objects of worship and purpose of the ritual-essential information for police investigators who suspect criminal activities. A general overview of the organizational structure and beliefs of these practitioners is essential to an understanding of these religious accouterments.
Priests and priestesses in the Santerial religion are known as “santeros” or “santeras” and high priests are known as “babalawos”. Both men and women can become initiated into this religion. The order of the high priest or “babalawo” is only reserved for males. These practitioners specialize in divination to predict the future and interpret significant omens in the consultant’s life.
The Santeria practitioners organize themselves under what is known as “casa de santo” or literally ‘house of saint’. Each new initiative in the religion is sponsored by a “padrino” or “madrina (‘godfather’ or ‘godmother’) who is responsible for teaching the newcomer the “secrets” of the religion. This same godfather/godmother has numerous other individuals that have become full-fledged practitioners under his/her guidance as well as individuals who have consulted them once or twice for minor problems (such as love magic, prosperity, minor health problems, etc.).
The estimate of how many individuals practice Santeria in the United States varies. Authors such as Migene Gonzalez-Wipler (1973, p.10) have placed this number at over one hundred million practitioners in the Americas. Other more conservative estimates place this number in the hundreds of thousands in the United States. Conservative estimates for the South Florida area point to about 10 to 15 percent of the Hispanics being either full-fledge practitioners or “dabblers” in Santeria rituals. It must be mentioned that many followers of this religion maintain strict secrecy regarding their religious involvement. A good index of the popularity of Santeria is the number of botanica stores found throughout Dade county. Currently, there are approximately 60 botanicas catering to the needs of Santeria followers in the greater Miami area.
Afro-Cuban Santeria (Yoruba) Mythology
To the Santeria practitioners, religious mythology plays a major role in adding logic and depth to the symbolic nature of their practices.
Understanding the myths and legends of each god or goddess is essential in determining what animals or foods are offered, what colors are associated with the deities, what ceremonies are conducted on particular days of the week, the specific dances performed, and a host of other details pertinent to the religion. It is important to point out that these myths and legends are real and meaningful to the members of this religion.
The following is a description of the most popular Orishas:
ELEGGUA
Also known as Echu, is the guardian of the crossroads. All rituals are first begun by invoking Eleggua. He is known to punish those who do not respect him. He is a restless god, and for his own amusement causes much annoyance to mortals. It seems that even among the other deities, he is a bit of a practical joker, though at times not very funny. The colors of Eleggua are red and black. His numbers are 3 and 21.
OBATALA
He is considered the creator of the world. The father of all the Orishas and the god of peace. His color is white and the numbers are 8 and 16.
YEMAYA
Queen of the seas and goddess of motherhood. She is depicted as a virtuous mother, prudent, intelligent, and at the same time warm, human and happy. Her colors are blue and white and the number is 7.
Goddess of love and lust. She is depicted as being sensuous, witty and wicked. She is also the goddess of rivers, lagoons and gold. Oshun represents all things sweet, beautiful and voluptuous. Her colors are yellow and gold and the number is 5.
CHANGO
God of virility and strength, also of thunder and lightning. Above all he is representative of unbridled sexuality. There is no deity more vehement nor energetic. His color is red and white and the numbers are 4 and 6.
OGGUN
The god of all things made of iron and mineral. A warlike god. He is symbolized by machetes, picks, shovels, hammers, and any object made of steel or iron. His colors are green and black and the number is 7.
BABALU AYE
God of illnesses and seer who can look into the future. His colors are purple and brown or purple and yellow and the number is 17.
OCHOSI
He is the god of hunters and spell casters. He is also known as a god of justice. He is frequently associated with the police, the jails, and the legal system. His color brown and beige and the number is 3.
Agencies/Santeria/AmyGodoy/RafaelMartinez/InternetPhotos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
CUBA PHOTOS. Por las calles de la Habana.
LA SANTERÍA EN LA CULTURA AFRO-CARIBEÑA.
La Santería es una religión Afro-del Caribe que es cada vez más ampliamente practicada en América del norte como la continua inmigración de América Latina y específicamente de Cuba. Los rituales de esta religión extraños por estándares occidentales convencionales y a menudo resultan en informes de actividad criminal o llevan a presumir que el delito se ha cometido la policía. Policías investigan supuestas acciones criminales por los practicantes de estas religiones deben estar familiarizados con la importancia del significado y potencial de artefactos religiosos y prácticas de culto.
Orígenes
La Santería es una religión popular entre los hispanos en general y cubano-americanos en particular. Como otros cultos Afro-del Caribe en Miami, como el vudú haitiano, el Obeah y el Candomblé brasileño, mezcla la religión africana con algunos aspectos del cristianismo. El español, el francés y el portugués introdujeron a esclavos africanos al cristianismo, y en parte como un compromiso para asegurar la supervivencia cultural, los esclavos representan a las varias deidades africanas con facsímiles de los santos católicos romanos (un fenómeno conocido como sincretismo). Los dioses y diosas de la santería son de origen africano occidental, específicamente de la cultura Yoruba del suroeste de Nigeria.
Las creencias y rituales de la santería
Según las creencias de la santería, cada persona nace bajo un Santo guardián particular (Orsha) que debe ser adorado [adorado] durante toda la vida. El Santo de la guarda es central a todos los ritos y magia en la santería. Una parte esencial de los rituales implica el uso de hierbas, raíces, flores y plantas. La mayoría de estos y demás parafernalia religiosa puede comprarse en tiendas llamadas “botanicas” que se encuentran en todo el Condado de Dade.
Rituales de Santería más formales también requieren el uso de sacrificio aves y animales. Cada uno de los Santos se ‘alimenta’ su comida favorita o sacrificio. La sangre de gallos, tortugas y cabras es la oferta más común. Aves como palomas, canarios y gallinas se utilizan en rituales del frotamiento donde el practicante es el limpiado mal supuestamente pasar de víctima a los animales.
https://youtu.be/2g9yyBBhSVw
Prácticas de Santería o magia suelen utilizarse como una estrategia para resolver los conflictos tanto dentro como entre las personas. A través de un conjunto de rituales simbólicos, los practicantes se creen que lograr un alivio de varios tipos de discapacidades físicas, emocionales y sociales. Practicado dentro de los límites de no médicos y psíquicos curación, que suele ser el caso, la Santería es una religión mágica neutral o benévola. Santería no promueve actividades malintencionadas o criminal, pero tiene un componente de brujería malévola que es utilizado a menudo por individuos criminales para sus propios fines. La santería no tiene un código moral específico tal como se encuentra en la religión Judeo-cristiana y, como tal, es susceptible a la mejora de las empresas criminales de quienes pueden usar su magia para protección personal y la buena fortuna. Los traficantes de drogas, por ejemplo, se encuentran con estatuas elaboradas y otra representación de la santería en sus hogares o refugios. El Dios de la caza y el dueño de las trampas (Ochosi), por ejemplo, es a menudo honrados por delincuentes latinos para evitar encarcelación o para obtener la liberación de la cárcel o alejar a la policía.
Sitios rituales y casas o adoración
Sitios rituales de las prácticas de Santería reflejan los objetos de culto y el propósito de la información de ritual esencial para los investigadores de la policía que sospecha de las actividades delictivas. Una visión general de la estructura organizacional y las creencias de estos profesionales son esenciales para la comprensión de estos atavíos religiosos.
Sacerdotes y sacerdotisas de la religión Santerial son conocidas como “santeros” o “santeras” y sumos sacerdotes son conocidos como “babalawos”. Tanto hombres como mujeres pueden ser iniciadas en esta religión. La orden del sumo sacerdote o “babalawo” está reservada sólo para los hombres. Estos profesionales se especializan en la adivinación para predecir el futuro e interpretar augurios importantes en la vida del consultor.
Los practicantes de la santería se organizan en lo que se conoce como “casa de santo” o literalmente “casa de Santo”. Cada nueva iniciativa en la religión es patrocinado por un “padrino” o “madrina (‘padrino’ o ‘Madrina’) quien se encarga de enseñar al recién llegado los”secretos”de la religión. Este mismo padrino o madrina tiene numerosas otras personas que se han convertido en profesionales de pleno derechos bajo su dirección, así como personas que les han consultado una o dos veces para problemas menores (como magia de amor, prosperidad, problemas de salud menores, etc.).
La estimación de cuántas personas practican la santería en Estados Unidos varía. Autores como Migene González-Wipler (1973, p.10) han puesto este número en más 100 millones de practicantes en las Américas. Otras estimaciones más conservadoras colocar este número en los centenares de miles de personas en los Estados Unidos. Estimaciones conservadoras de la zona sur de la Florida punto a cerca de 10 a 15 por ciento de los hispanos que ya sea full-fledge profesionales o “diletantes” en los rituales de Santería. Debe mencionarse que muchos seguidores de esta religión mantengan estricto secreto en relación con su participación religiosa. Un buen índice de la popularidad de la Santería es el número de tiendas de botanica en todo Condado de Dade. Actualmente, hay aproximadamente 60 botanicas atienden a las necesidades de los seguidores de la santería en el área metropolitana de Miami.
Mitología afrocubana Santeria (Yoruba)
A los practicantes de la santería, Mitología religiosa desempeña un papel importante en la adición lógica y la profundidad a la naturaleza simbólica de sus prácticas.
Comprensión de los mitos y leyendas de cada Dios o diosa es esencial en la determinación de qué animales o alimentos se ofrecen, qué colores están asociados con las deidades, lo que las ceremonias se llevan a cabo en días particulares de la semana, los bailes específicos y una serie de otros detalles pertinentes a la religión. Es importante señalar que estos mitos y leyendas son reales y significativas para los miembros de esta religión.
La siguiente es una descripción de los Orishas más populares:
ELEGGUA
También conocido como Echu, es el guardián de la encrucijada. Todos los rituales de primero se comienzan invocando Eleggua. Es conocido por los que no lo respeto castigar a. Él es un Dios inquieto y para su propia diversión causa mucha molestia a los mortales. Parece que incluso entre las otras deidades, es un poco de un bromista práctico, aunque a veces no muy divertido. Los colores de Elegguá son rojo y negro. Sus números son 3 y 21.
OBATALA
Es considerado el creador del mundo. El padre de todos los Orishas y el Dios de la paz. Su color es blanco y los números son 8 y 16.
Yemayá
Reina de los mares y la diosa de la maternidad. Ella es representada como una madre virtuosa, prudente, inteligente y a la vez cálida, humana y feliz. Sus colores son azul y blanco y el número es 7.
Diosa del amor y la lujuria. Ella se describe como sensual, ingenioso y malvado. También es la diosa de los ríos, lagunas y oro. Oshún representa todas las cosas dulces, hermosa y voluptuosas. Sus colores son amarillo y oro y el número es 5.
CHANGO
Dios de la virilidad y fuerza, además de truenos y relámpagos. Es sobre todo representante de la sexualidad desenfrenada. No hay ninguna Deidad más vehemente ni energética. Su color es rojo y blanco y los números son 4 y 6.
OGGUN
El Dios de todas las cosas de hierro y minerales. Un Dios Guerrero. Él es simbolizado por machetes, picos, palas, martillos, y cualquier objeto hecho de acero o hierro. Sus colores son verdes y negro y el número es 7.
Babalú AYÉ
Dios de las enfermedades y vidente que puede ver hacia el futuro. Sus colores son morado y marrón o morado y amarillo y el número es 17.
OCHOSI
Él es el Dios de los cazadores y ruedas de hechizo. También es conocido como un Dios de justicia. Se asocia frecuentemente a la policía, las cárceles y el sistema legal. Su color marrón y beige y el número es 3.
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