The military take over the companies of the historian. Eusebio Leal confirms the transfer of most of the assets to the Group of Administration Empresarial. In 23 years of work the Office has created over 13,000 direct jobs and thousands more indirectly.
“Do you see that building? Ten years ago it was a place full of water pests, rats and trash. When the people passing by the portal them could fall a balcony in the head. Today are housing thanks to the work of Eusebio,”excited Mirna.
After expressing his gratitude to the Office of the historian of the city of Havana (OHCH) for having provided a home, this 68-year-old woman confesses his concern for the future of this institution, which has gone little by little at the hands of the military.
Is a secret to voices that the major companies of the historian have been transferred to an entity of them forces armed. No decree has not yet been published official nor the national press has reported the news, but the historian of Havana, Eusebio Leal Spengler , has confirmed to 14ymedio the delivery of assets to the Group’s business management (GAE), which is a consortium managed by the army. “Not is has pierced to them forces armed, but to the GAE, a company of development with capacity of investment and prestige, keeping the Office of the historian the power of advise the conservation of the work and also them new projects”, explains through the mail electronic.
Leal expressed their grief at what this represents for their efforts to protect the national heritage
Leal says in the institution are calm, as “the work of safeguarding extends today to the capital cities of Cuba”. However, the historian expresses her pain at what this represents for their efforts to protect the national heritage. “But it hurt us, definitely, that in the moment that perhaps is requires the greater respect by circumstances of life, take advantage then mediocres that lack of any work, and also, poor of spirit, hurting and damaging to those many that have worked hard for years to save the heritage of a nation, already is in Cuba or any latitude of the Earth”.
Their singularities come from the 1990s, when OHCH received by decree law freedom of economic initiative. The Government, in a gesture of decentralization little usual, entrusted to loyal the creation of a structure business that allowed the reinvestment social and the restoration of them buildings. The institution, responsible of the conservation and rehabilitation of the Center historical of it Havana, an area declared heritage of the humanity by the UNESCO, would be subject directly to the Council of State, would have a jurisdiction legal special, personality legal and permissions for import and export, between others prerogatives. In addition, became the Office the possibility of not subordinate to it and locked in the prioritized area entities to contribute for the conservation of buildings with payment of 1% of their income for which operated in national currency and the 5% that they did in CUC.
In the large and complex tissue business that the OHCH has basting during more than two decades is found the chain hotel Habaguanex; San Cristóbal travel agency; the cultural magazine Opus Habana; the Havana Radio station; the Bologna publishing; and several sites for the marketing of their products. The entity also controlled two real estate agencies, Aurea and Phoenix; more than half a hundred cafes and two dozens of restaurants; museums, concert halls and shops; an importer, a school workshop and three construction (later merged into one), among other assets.
In its 23 years of work, the Office has created over 13,000 direct jobs and thousands more indirectly. According to research published by the University of Havana, the 500 million dollars produced at that stage, 60% was destined to social works. In addition, the entity has received more than 30 million dollars of international cooperation.
About 55 percent of tourists coming to Cuba visit Havana, and 90% of them runs through the historic centre. Tourist revenues soar, therefore, in this area, stood at 2.185 CUC per resident compared the 245 for the whole of the city.
“The best part of the cake is in old Havana, that all they know, that all companies are taking to Leal”, considered a worker from an elderly asylum financed by the historian.
Loyal confirmed that the Office will retain some financial instruments, including tax of 5% to all public or private activity in the historic and heritage considered to be tents, linked to the system of museums. In addition, other State institutions continue to contribute to the operation of the entity.
“The process of retention has been slow. They have been removing a company after another to save Leal. “The Comptroller has found a very large embezzlement and the only way to not judge the historian, which really didn’t have to do with these thefts, is waiving responsibility for those companies”, says a Cuban economist who prefers to remain anonymous.
But there are other theories. Eugenio Yáñez, Cuban academic who belongs to the Centre of Cubanalisis studies, there are three problems that transfer solution is given: “Firstly, Raúl Castro has a more pragmatic view, which may want to that is a company specialized in management which is responsible for the business in Havana. Then there is the issue of the deteriorating health of Leal, and thirdly, there is a problem of serious corruption in those enterprises of the historian. The Comptroller has uncovered business turbid. The solution has been the transfer to the army, which is trusted by Castro”.
The self-employed in old Havana say they feel protected by OHCH. Some of them expressed his misgivings to 14ymedio before the transfer of the undertakings of the historian to the GAE. “The State always promotes its restaurants, hotels, and businesses rather than private ones, we don’t know what will happen now,” said Reinaldo, which is dedicated to the fashion business.
Camilo Condis, a cuentapropista that works with Gilberto Valladares (Daddy), the Barber who spoke with President Barack Obama during his visit to Cuba, argues that SMEs have worked in Havana as managers of local development. “Without the historian’s Office had not been possible to work we do”, he said at a meeting of the Association for the study of the Cuban economy (ASCE).
From August 1, the institution that has saved at least one-third of the historic centre of Havana has seen their activities reduced “to the management of the museums, the promotion of cultural activities and heritage care”, says a source from the cultural centre showcase of Wallonia.
No one knows how will be from now on the process of restoration in the capital but many fear that the military won’t know to manage the legacy of historian and will seek an immediate return, without taking into account the residents.
Agencies/14ymedio/Luz Escobar, Havana, Mario J.Pentón, Miami/ Excerpts/ InternetPhotos.
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnold Varona, Editor.
CUBA POR DENTRO: MILITARES DESPLAZAN A EUSEBIO LEAL DE EMPRESAS EL DIRIGÍA.
Los militares se quedan con las empresas del Historiador. Eusebio Leal confirma el traspaso de la mayoría de los activos al Grupo de Administración Empresarial. En sus 23 años de labor la Oficina ha creado más de 13.000 puestos de trabajo directos, y otros miles de forma indirecta.
“¿Tú ves ese edificio? Hace diez años era un lugar repleto de aguas pestilentes, ratas y basura. Cuando la gente pasaba por el portal les podía caer un balcón en la cabeza. Hoy son viviendas gracias a la labor de Eusebio”, se emociona Mirna.
Después de expresar su gratitud hacia la Oficina del Historiador de la Ciudad de La Habana (OHCH) por haberle facilitado un hogar, esta mujer de 68 años confiesa su preocupación por el futuro de esa institución, que ha ido pasando poco a poco a manos de los militares.
Es un secreto a voces que las mayores empresas del Historiador han sido traspasadas a una entidad de las Fuerzas Armadas. Todavía no se ha publicado ningún decreto oficial ni la prensa nacional ha reseñado la noticia, pero el Historiador de La Habana, Eusebio Leal Spengler, ha confirmado a 14ymedio la entrega de los activos al Grupo de Administración Empresarial (GAE), que es un consorcio gestionado por el Ejército. “No se ha traspasado a las Fuerzas Armadas, sino al GAE, una empresa de desarrollo con capacidad de inversión y prestigio, manteniendo la Oficina del Historiador la potestad de asesorar la conservación de la obra y también los nuevos proyectos”, explica a través del correo electrónico.
Leal expresa su dolor ante lo que esto representa para sus esfuerzos por proteger el patrimonio nacional
Leal asegura que en la institución están tranquilos, pues “el trabajo de salvaguarda se extiende hoy hacia las ciudades patrimoniales de Cuba”. Sin embargo, el Historiador expresa su dolor ante lo que esto representa para sus esfuerzos por proteger el patrimonio nacional. “Nos duele, eso sí, que en el momento en que quizás se requiere el mayor respeto por circunstancias de vida, aprovechen los mediocres que carecen de obra alguna, y los pobres de espíritu, para herir y dañar a los muchos que han trabajado a lo largo de los años por salvar el patrimonio de una nación, ya sea en Cuba o cualquier latitud de la tierra”.
Sus singularidades proceden de los años noventa, cuando la OHCH recibió por decreto ley la libertad de iniciativa económica. El Gobierno, en un gesto de descentralización poco habitual, encomendó a Leal la creación de una estructura empresarial que permitiera la reinversión social y la restauración de los edificios. La institución, responsable de la conservación y rehabilitación del centro histórico de La Habana, una zona declarada patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, estaría supeditada directamente al Consejo de Estado, tendría un fuero legal especial, personalidad jurídica y permisos para importar y exportar, entre otras prerrogativas. Además, se dio a la Oficina la posibilidad de que las entidades no subordinadas a ella y enclavadas en la zona priorizada contribuyeran para la conservación de los edificios con el pago del 1% de sus ingresos para las que operaban en moneda nacional y el 5% para las que lo hacían en CUC.
En el amplio y complejo tejido empresarial que la OHCH ha hilvanado durante más de dos décadas se encuentran la cadena hotelera Habaguanex; la agencia de viajes San Cristóbal; la revista cultural Opus Habana; la emisora Habana Radio; la editorial Bologna; y varios sitios de internet para la comercialización de sus productos. La entidad también controlaba dos agencias inmobiliarias, Aurea y Fénix; más de medio centenar de cafeterías y dos decenas de restaurantes; museos, salas de conciertos y tiendas; una empresa importadora, una escuela taller y tres constructoras (posteriormente fusionadas en una), entre otros activos.
En sus 23 años de labor, la Oficina ha creado más de 13.000 puestos de trabajo directos, y otros miles de forma indirecta. Según investigaciones publicadas por la Universidad de La Habana, de los 500 millones de dólares producidos en esa etapa, un 60% ha sido destinado a obras sociales. Además, la entidad ha recibido más de 30 millones de dólares de la cooperación internacional.
Alrededor del 55% de los turistas que llegan a Cuba visitan La Habana, y el 90% de ellos recorre el Centro Histórico. Los ingresos turísticos se disparan, por tanto, en esta zona, situándose en 2.185 CUC por residente frente a los 245 para el conjunto de la ciudad.
“La mejor parte del pastel es La Habana Vieja, eso todos lo saben, por eso le están quitando a Leal todas las empresas”, considera una trabajadora de un asilo de ancianos financiado por el Historiador.
Leal confirmó que la Oficina conservará algunos instrumentos financieros, incluyendo el impuesto del 5% a toda actividad pública o privada en el casco histórico y las tiendas consideradas patrimoniales, vinculadas al sistema de los museos. Además, otras instituciones del Estado seguirán contribuyendo para el funcionamiento de la entidad.
“El proceso de desgajamiento ha sido lento. Les han ido quitando una empresa tras otra para salvar a Leal. La contraloría ha encontrado un desfalco muy grande y la única manera de no juzgar al Historiador, que en realidad no tenía que ver con estos robos, es eximiéndolo de la responsabilidad sobre esas empresas”, sostiene un economista cubano que prefiere mantener el anonimato.
Pero existen otras teorías. Para Eugenio Yáñez, académico cubano que pertenece al centro de estudios de Cubanálisis, existen tres problemas a los que se ha dado solución con el traspaso: “En primer lugar, Raúl Castro tiene una visión más pragmática, por lo cual posiblemente quiera que sea una empresa especializada en gestión la que se encargue de los negocios en La Habana. Luego está el tema del deterioro de la salud de Leal, y en tercer lugar hay un problema de corrupción muy seria en esas empresas del Historiador. La Contraloría ha descubierto negocios turbios. La solución ha sido el traspaso al Ejército, que es de confianza de Castro”.
Los cuentapropistas de La Habana Vieja dicen sentirse protegidos por la OHCH. Algunos de ellos expresaron a 14ymedio su recelo ante el traspaso de las empresas del Historiador al GAE. “El Estado siempre promueve sus restaurantes, hoteles, y negocios antes que los privados, no sabemos qué pasará ahora”, explicó Reinaldo, que se dedica al negocio de la moda.
Camilo Condis, un cuentapropista que trabaja con Gilberto Valladares (Papito), el peluquero que conversó con el presidente Barack Obama durante su visita a Cuba, sostiene que las pymes han funcionado en La Habana como gestores del desarrollo local. “Sin la Oficina del Historiador no hubiera sido posible el trabajo que realizamos”, aseguró en una reunión de la Asociación para el Estudio de la Economía Cubana (ASCE).
Desde el 1 de agosto, la institución que ha salvado por lo menos un tercio del casco histórico de La Habana ha visto sus actividades reducidas “a la gestión de los museos, la promoción de las actividades culturales y el cuidado del patrimonio”, asegura una fuente del centro cultural Vitrina de Valonia.
Nadie sabe cómo se harán a partir de ahora los procesos de restauración en la capital pero muchos temen que los militares no sabrán gestionar el legado del Historiador y buscarán una rentabilidad más inmediata, sin tomar en cuenta a los residentes.
Agencies/14ymedio/Luz Escobar, La Habana, Mario J.Pentón, Miami/ Extratos/ Internet Photos.
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Arnoldo Varona, Editor.
Vista del Morro de la Habana.