Did Donald Trump’s Executives Violate the Cuban Embargo? . “Golfing with the enemy”?.

Cuba has only one 18-hole golf course: the government-run Varadero Golf Club, about two hours east of Havana. Built on the 1930s estate of chemicals magnate Irénée du Pont, it was refurbished in the 1990s when the government turned to tourism to bolster its economy after the fall of the Soviet Union. Du Pont’s former residence, Xanadú Mansion, serves as the clubhouse. On the third floor, a wood-and-marble bar offers sweeping views of the Florida Straits.

The course, expanded by Canadian architect Les Furber, is largely flat and littered with palm trees, and the greens fee runs $70. One reviewer described it as “inoffensive golf at its finest.” Yet lining up a putt on the 8th or 18th holes, both of which are right on the azure water, even a duffer can’t miss Cuba’s potential. With fertile soil, plentiful green coastline, and topography that spans plains, rolling hills, and rugged mountains, the island is a golf course architect’s Shangri-La.

On an afternoon late last year, the golfers teeing off included a group of U.S. executives from the Trump Organization, who have the enviable job of flying around the world to identify golf-related opportunities. The company operates 18 courses in four countries, including Scotland and the United Arab Emirates. It would like to add Cuba. Asked on CNN in March if he’d be interested in opening a hotel there, Donald Trump said yes: “I would, I would—at the right time, when we’re allowed to do it. Right now, we’re not.” On July 26 he told Miami’s CBS affiliate, WFOR-TV, that “Cuba would be a good opportunity [but] I think the timing is not right.”

That, however, hasn’t stopped some of his closest aides from traveling to Cuba for years and scouting potential sites and investments. The U.S. trade embargo, first established in 1962, prohibits U.S. citizens from traveling to the island. But over the years, the U.S. has carved out allowances for family visits, journalism, and other social causes. Most commercial activity is still forbidden, though, with a few exceptions, such as selling medical supplies or food. Golf isn’t on that list.

Trump Organization executives and advisers traveled to Havana in late 2012 or early 2013, according to two people familiar with the discussions that took place in Cuba and who spoke on condition of anonymity. Among the company’s more important visitors to Cuba have been Larry Glick, Trump’s executive vice president for strategic development, who oversees golf, and Edward Russo, Trump’s environmental consultant for golf. On later trips, they were joined by Jason Greenblatt, the Trump Organization’s chief legal officer, and Ron Lieberman, another Trump golf executive. Glick, Greenblatt, and Lieberman didn’t respond to requests for interviews. Melissa Nathan, a spokeswoman for the Trump Organization, declined to answer a list of detailed questions.

In a series of telephone interviews, Russo confirmed he’s traveled to Cuba about a dozen times since 2011. Although he’s spearheading the company’s Cuban golf efforts, according to three people familiar with his role, Russo says these trips haven’t been on behalf of the Trump Organization. He says he’s taken at least one with Glick to go bird-watching and “check out some habitats”—activities that could conceivably qualify for exemptions to the travel ban.

Despite saying his trips with Trump executives were unrelated to the Trump Organization, Russo referred questions about those trips to Eric Trump, the 32-year-old son of the Republican presidential nominee and the company’s executive vice president for development and acquisitions, including golf. “In the last 12 months, many major competitors have sought opportunities in Cuba,” Trump said in an e-mailed statement. “While we are not sure whether Cuba represents an opportunity for us, it is important for us to understand the dynamics of the markets that our competitors are exploring.”

So which was it: a little birding? Keeping an eye on the competition? Maybe neither. According to Antonio Zamora, a well-known Cuban-American lawyer, who says he’s advised the Trump Organization on Cuba for about a decade, he and Russo visited a prospective golf site east of Havana in an area called Bello Monte several years ago. Zamora does say that he discussed with the Trump Organization the possibility of teaming up with a foreign company to give Trump a minority position in a venture. He says the deal failed to materialize. Zamora dismisses any legal concerns about this, saying he’s been to Cuba dozens of times for conferences, and that the U.S. Department of the Treasury doesn’t bother with these kinds of trips. “It’s a non issue,” he says.

Although it’s not clear if Donald Trump is aware of his aides’ activities in Cuba—he didn’t return phone calls for this article—he’s demonstrated a familiarity with the rules for investing there. In his March interview with CNN, he said he wouldn’t enter Cuba “on the basis that you get a 49 percent interest, because right now you get a 49 percent interest.” The exchange was an apparent reference to Cuban law limiting foreign investors’ stakes in Cuban operations to less than 50 percent. Trump didn’t mention the more onerous U.S. regulations limiting investment in Cuba. He said he likely favored Obama’s efforts to normalize relations with Cuba, “but I’d want much better deals than what we’re making.”

Encouraged by the White House’s loosening of regulations, plenty of other U.S. companies, including Airbnb, Google, PayPal, and Western Union, are gradually entering Cuba, but they must still carefully navigate the embargo. In late June, Starwood began managing a refurbished hotel in Havana’s main business district, the first U.S.-managed hotel in Cuba in 60 years. At a June event in Manhattan, a Starwood executive repeatedly referred to the “business travelers” who would be attracted by the property, apparently mindful of the perils of promoting tourism.

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“Golfing with the Enemy?

Fabiola Santiago correspondent for the Florida’s daily “El Nuevo Herald” let know its concerns in a recent article published in the journal of Miami .. “there are, however, a fact even more incriminating, and that could alienate the Republican candidate with his hard-line Cuban-American base: doing business with the Cuban Government.” Cuban Americans who support Trump hate the decision by President Barack Obama to restore diplomatic relations with Cuba and everything that smacks of having trade with the enemy”.

And continues the Cuban journalist… “But, despite the U.S. embargo, Trump has been sending people of their confidence to Cuba during the past three or four years, much until Obama announced his change of policy, to explore potential locations for a golf course and other investment opportunities..”

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For the Trump Organization, there’s a further concern: the potential conflicts of interest posed by Trump’s far-flung business empire should he be elected president. In addition to his operations in the U.S., Trump operates in Azerbaijan, Brazil, Georgia, Israel, Turkey, and several other countries. Federal conflict-of-interest laws do little to prevent presidents from continuing to exert influence over their businesses—even as they exercise powers that could broadly benefit those interests.

Russo, 70, lives in Key West, Fla. He first encountered the Trump Organization in 2002. The former chairman of the town planning board in Bedminster, N.J., Russo helped Trump get authorization for his golf course there. Though he has no formal environmental training, he appears before local regulators around the country seeking approval for Trump projects.

On the phone, he’s friendly, a talker, but the first to admit his memory’s not the best. “I don’t remember last night,” he says. He was unsure how many times he and Glick, Trump’s golf chief, had traveled to Cuba. He says he took Glick on at least one trip to Cuba for some bird-watching.

“He was into it. And that’s the thing. I’m going to Cuba, I’m bringing people to Cuba. And I know people from Trump, I know people outside of Trump. So if somebody from Trump wanted to come with me, I don’t think that means they were representing anything having to do with the Trump Organization. They just enjoyed the environment, like you or I would.” Russo says that on his travels in Cuba, “you can’t help but say, ‘Wow, here’s a hotel that could be renovated,’ or, ‘This is a particular spot that would be perfect for this or perfect for that,’ and I would only hope that someday that the Trump Organization or other investors could develop something nice over there.”

Larry Glick, 49, is close to the Trump family and has worked for Trump for nine years. He recently traveled with Eric Trump, checking the status of the company’s developments in Bali, Dubai, Manila, and Aberdeen, Scotland, according to pictures posted by the two men on their Twitter accounts. He sits on the board of Eric’s foundation. Although he has no formal campaign role, he’s a fierce advocate for Trump’s White House run, excoriating Hillary Clinton on social media almost daily. He accompanied both adult Trump sons at the Republican National Convention during TV interviews. One person recalled a conversation with Glick after he returned from Cuba during which he described the company’s ambitions for golf on the island. Glick didn’t respond to requests for comment.

..The American-Cuban Golf Association, was set up last year by Russo’s wife, Jennifer Hulse, and lists a residence in Key West as its address. The group lists her and her husband as directors. The organization’s third director is David Schutzenhofer, who runs the Trump National Golf Club in Bedminster. Schutzenhofer did not return calls prior to publication.

Agencies/Bloomberg Businessweek/Excerpts/Jesse Drucker/Stephen Wicary/InternetPhotos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

EL INTERÉS DE DONALD TRUMP CON CUBA VA MÁS ALLÁ DE LA RETÓRICA.

¿Ejecutivos de Donald Trump violaron el embargo cubano? . “Jugando Golf con el enemigo”?.

Cuba tiene sólo un campo de golf de 18 hoyos: el Varadero Golf Club dirigido por el gobierno, a unas dos horas al este de La Habana. Construido en el 1930 que era propiedad del magnate de productos químicos Irénée du Pont, que fue reformado en la década de 1990 cuando el gobierno se volvió hacia el turismo para impulsar su economía después de la caída de la Unión Soviética. antigua residencia de Du Pont, Mansión Xanadú, sirve como la sede del club. En el tercer piso, una barra de madera y mármol, ofrece vistas panorámicas del estrecho de la Florida.

El curso, ampliado por el arquitecto canadiense Les Furber, es en gran parte plana y llena de palmeras, y la cuota de los verdes se ejecuta $ 70. Un crítico describió como “campo de inofensivos en su máxima expresión.” Sin embargo, se alinea un putt en el 8º o 18 agujeros, los cuales se encuentran justo en el agua azul, incluso un duffer no se puede perder el potencial de Cuba. Con un suelo fértil, la costa verde abundante, y la topografía que se extiende por las llanuras, colinas, y montañas escarpadas, la isla es un curso de arquitecto de campos de Shangri-La.

En una tarde a finales del año pasado, los jugadores de golf Golpear desde el incluyeron un grupo de ejecutivos de Estados Unidos de la Organización Trump, que tienen la tarea envidiable de volar alrededor del mundo para identificar oportunidades relacionados con el golf. La compañía opera 18 cursos en cuatro países, entre Escocia y los Emiratos Árabes Unidos. Se quisiera añadir Cuba. Pregunta en la CNN en marzo si él estaría interesado en abrir un hotel allí, Donald Trump dijo que sí: “Yo, yo-en el momento adecuado, cuando se nos permita hacerlo. En este momento, no lo estamos. “El 26 de julio, dijo a filial de la CBS de Miami, WFOR-TV, que” Cuba sería una buena oportunidad [pero] creo que el tiempo no es correcto “.

Eso, sin embargo, no ha impedido que algunos de sus más cercanos colaboradores de viajar a Cuba desde hace años y explorando los sitios potenciales e inversiones. El embargo comercial de EE.UU., estableció por primera vez en 1962, prohíbe a los ciudadanos estadounidenses de viajar a la isla. Pero con el paso de los años, los EE.UU. ha labrado asignaciones para las visitas familiares, periodismo y otras causas sociales. La mayor actividad comercial aún está prohibido, sin embargo, con algunas excepciones, como la venta de suministros médicos o alimentos. El golf no está en esa lista.

VIAJE A CUBA.

Trump ejecutivos y asesores de la Organización viajaron a La Habana a finales de 2012 o principios de 2013, según dos personas familiarizadas con las discusiones que tuvieron lugar en Cuba y que hablaron bajo condición de anonimato. Entre los visitantes más importantes de la compañía a Cuba han sido Larry Glick, vicepresidente ejecutivo de Trump para el desarrollo estratégico, que supervisa el golf, y Edward Russo, consultor ambiental de Trump para el golf. En viajes posteriores, se les unió Jason Greenblatt, director legal de la Organización Trump, y Ron Lieberman, otro ejecutivo de golf Trump. Glick, Greenblatt, y Lieberman no respondieron a las solicitudes de entrevistas. Melissa Nathan, portavoz de la Organización Trump, se negó a responder una serie de preguntas detalladas.

En una serie de entrevistas telefónicas, Russo confirmó que ha viajado a Cuba a una docena de veces desde 2011. A pesar de que está encabezando los esfuerzos campos cubanos de la compañía, según tres personas familiarizadas con su papel, Russo dice que estos viajes no han sido en nombre de la Organización Trump. Dice que ha tomado al menos una con Glick ir observación de aves y “echa un vistazo a algunos hábitats” -Actividades que posiblemente podría calificar excepciones a la prohibición de viajar.

A pesar de que opinan sus viajes con ejecutivos de Trump no estaban relacionados con la Organización Trump, Russo que las preguntas sobre esos viajes a Eric Trump, de 32 años de edad, hijo del candidato presidencial republicano y vicepresidente ejecutivo de la compañía para el desarrollo y adquisiciones, incluyendo golf. “En los últimos 12 meses, muchos competidores importantes han buscado oportunidades en Cuba”, dijo Trump en un comunicado por correo electrónico. “Aunque no estamos seguros de si Cuba representa una oportunidad para nosotros, es importante para nosotros entender la dinámica de los mercados que nuestros competidores están explorando.”

Por lo que era: un poco de observación de aves? Mantener un ojo en la competencia? Tal vez ninguno de ellos. Según Antonio Zamora, un conocido abogado cubano-americano, quien dice que ha comunicado a la Organización Trump en Cuba desde hace una década, él y Russo visitó un sitio de golf prospectivo al este de La Habana, en una zona llamada Bello Monte hace varios años. Zamora Qué dice que discutió con la Organización Trump la posibilidad de asociarse con una empresa extranjera para dar Trump una posición minoritaria en una empresa. Se dice que el acuerdo no se materializó. Zamora rechaza cualquier preocupación legal sobre esto, diciendo que ha estado en Cuba decenas de veces para conferencias, y que el Departamento del Tesoro de los EE.UU. no se molesta con este tipo de viajes. “Es un tema que no”, dice.

Aunque no está claro si Donald Trump está al tanto de las actividades de sus ayudantes ‘en Cuba, que no devolvió las llamadas de teléfono de este artículo, que ha demostrado una familiaridad con las reglas para invertir allí. En su entrevista con la CNN de marzo, dijo que no entraría en Cuba “sobre la base de que usted obtenga una participación del 49 por ciento, porque en este momento se obtiene una participación del 49 por ciento.” El intercambio fue una aparente referencia a la ley cubana limitar los inversores extranjeros ‘participaciones en operaciones cubanas a menos de 50 por ciento. Trump no mencionó las regulaciones estadounidenses más onerosas que limitan la inversión en Cuba. Dijo que probablemente favoreció a los esfuerzos de Obama para normalizar las relaciones con Cuba, “pero yo querría ofertas mucho mejor de lo que estamos haciendo.”

Alentados por el aflojamiento de las regulaciones, un montón de otras compañías estadounidenses, entre ellos Airbnb, Google, PayPal y Western Union, están entrando poco a poco la Cuba de la Casa Blanca, pero todavía deben navegar con cuidado el embargo. A finales de junio, Starwood comenzó la gestión de un hotel reformado en el principal distrito de negocios de La Habana, el primer hotel de gestión EE.UU. en Cuba en 60 años. En un evento de junio en Manhattan, un ejecutivo de Starwood se refirió repetidamente a los “viajeros de negocios” que serían atraídos por la propiedad, al parecer consciente de los peligros de la promoción del turismo.

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“Golf con el enemigo?

Fabiola Santiago corresponsal del diario “El Nuevo Herald” de la Florida, da a conocer sus preocupaciones e ideas en un artículo reciente publicado en el órgano de prensa de Miami .. “Hay, sin embargo, un hecho aún más comprometedor, y que podría alienar al candidato republicano con los de su base cubana americanos de línea dura: hacer negocios con el Gobierno cubano “. Cubanoamericanos que apoyan Trump odian la decisión del Presidente Barack Obama para restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba y todo lo que huela a tener comercio con el enemigo “.

Y continúa la periodista cubana …”Pero, a pesar del embargo de Estados Unidos, Trump ha enviado personas de su confianza para Cuba durante los últimos tres o cuatro años, gran parte hasta que Obama anunció su cambio de política, para explorar posibles ubicaciones para un campo de golf y otras oportunidades de inversión .. ”

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Para la Organización Trump, hay una preocupación adicional: los posibles conflictos de interés planteados por imperio de negocios remotos de Trump caso de ser elegido presidente. Además de sus operaciones en los EE.UU., Trump opera en Azerbaiyán, Brasil, Georgia, Israel, Turquía, y varios otros países. Las leyes federales de conflicto de intereses hacen poco para evitar que los presidentes de continuar ejerciendo influencia sobre sus negocios, incluso a medida que ejercen poderes que podrían beneficiarse ampliamente esos intereses.

Russo, de 70 años, vive en Key West, Florida. Él encontró por primera vez la Organización Trump en 2002. El ex presidente de la junta de urbanismo en Bedminster, N. J., Russo ayudó Trump obtener autorización para su campo de golf allí. A pesar de no tener formación ambiental formal, que aparece ante los reguladores locales de todo el país que buscan la aprobación de proyectos de Trump.

En el teléfono, él es amistoso, hablador, pero el primero en admitir su memoria no es la mejor. “No recuerdo la noche anterior”, dice. No estaba seguro de cuántas veces y Glick, director de golf de Trump, había viajado a Cuba. Dice que tomó Glick en por lo menos un viaje a Cuba por alguna observación de aves.

“Estaba en ella. Y esa es la cosa. Voy a Cuba, que voy a llevar a la gente a Cuba. Y sé que la gente de Trump, Y tambien sé que la gente fuera de Trump. Así que si alguien de Trump quería venir conmigo, no creo que eso significa que ellos estaban representando todo lo que tenga que ver con la organización del triunfo. Ellos sólo disfrutaron del medio ambiente, como usted o como yo. “Russo dice que en sus viajes en Cuba,” no se puede evitar decir, ‘Wow, aquí hay un hotel que podría ser renovado’, o, ‘Este es un particular, lugar que sería perfecto para esto o perfecto para eso “, y yo sólo espero que algún día que la Organización Trump u otros inversores podrían desarrollar algo agradable por allí.”

Larry Glick, de 49 años, se encuentra cerca de la familia Trump y ha trabajado para Trump durante nueve años. Recientemente viajó con Eric Trump, comprobar el estado de la evolución de la compañía en Bali, Dubai, Manila, y Aberdeen, Escocia, de acuerdo con las fotos publicadas por los dos hombres en sus cuentas de Twitter. Se sienta en el consejo de la fundación de Eric. A pesar de que no tiene un papel formal de la campaña, él es un firme defensor de la Casa Blanca de ejecución de Trump, enemigo politico duro contra la candidata democrata Hillary Clinton en las redes sociales casi a diario. Él acompañó a ambos hijos adultos Trump en la Convención Nacional Republicana durante las entrevistas de televisión. Una persona recuerda una conversación con Glick después de regresar de Cuba durante la cual describió ambiciones de la empresa para el golf en la isla. Glick no respondió a solicitudes de comentarios.

..la Asociación de Golf estadounidense-cubana, se creó el año pasado por la esposa de Russo, Jennifer Hulse, y inscribió una residencia en Key West como su dirección. En la cual enumera a ella y a su marido como directores de la empresa, el tercer director de la organización es David Schützenhöfer, que dirige el Club de golf Trump en Bedminster. Schützenhöfer no devolvió las llamadas antes de esta publicación.

Agencias / Bloomberg Businessweek / Extractos / Jesse Drucker / Stephen Wicary / InternetPhotos / Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

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