Rita Aurelia Fulceda Montaner and Facenda, also known as ‘La Unica” (the Unique, was one of the greatest Cuban artists, dabbled in theatre, radio, film and television reaching remarkable national and international success.
Daughter of a mulatto and white grew up in a mixed by European culture and the African environment. She began his piano studies at the Conservatoire “Peyrellade”, which won the Gold Medal with only 13 years of age. She graduated in piano, singing and harmony in 1917. Upon graduation she devoted herself singing though many told her that she had a future at the piano.
It was the first female voice of the Cuban radio. He shared the stage with prestigious figures of the Cuban and international scenario. Some of the best composers of the period wrote sheet music especially for her as it is the case of Gonzalo Roig with “Cecilia Valdés” Moisés Simons with “El manisero”, Eliseo Grenet “Ay Mama Ines”, Ernesto Lecuona with “El cafetal”, Gilberto S. Valdés with “Ogguere”, among others. His art collected many of the squares in the world such as United States and Europe.
In 1918, is in California with the catalan musician Xavier Cugat, with whom she married that same year. Although her husband did not want to continue within the world of the show, Rita insisted on his vocation. The marriage did not last long.
In 1923 he presents at the “National Theatre”, in the “Teatro Luisa” of Cienfuegos and the “master of the comedy”, Havana, in a concert of sacred music. He sang the soprano Lola de la Torre the duo of Ponchielli’s “La Gioconda”, in the “Falcón” room. The next day, Alejo Carpentier in the press review his performance, and drew attention to the exquisite voice timbre of the Montaner and their security by attacking the high notes.
In 1926, while in the United States, he accepted a contract with the company “Schubert Follies” which toured much of the States of the Union. At the “Teatro Apolo” of New York made a season with the Xavier Cugat Orchestra. After six months of action he returned to Cuba.
Between 1928 and 1929 he made dozens of recordings for the Columbia company. Presented with all success in the “Palace Theatre” in Paris with a group of Cuban artists – including Sindo Garay, who made duo with his son Guarionex-performance that made exclaim Carpentier that Rita Montaner had created a style that was screaming, open voice, vulgar songs that knew to solar, wit, since Chinese batey playground , Chinese and award-winning lollipop party.
She travels to Paris to perform at the “Teatro Olimpia” in 1928 and was subsequently hired to replace the actress Raquel Meller in the “Palace”. It also participates in the spectacle of the cabaret star Josephine Baker. After a brief stay in Cuba he travelled to United States to sing in “Wonder Bar” de M. Jolson. In 1931 makes season as counterpart of Al Jolson, in his show. He turned round with the musical “Wonder Bar” by Detroit, Washington, Boston, Baltimore, Philadelphia, Cleveland and Chicago.
She appeared in Mexico in 1933 and was when he launched his pianist accompanist, Bola de Nieve (Ignacio Villa), as soloist. The following year he starred again in United States and Buenos Aires.
In 1935, he stars in a show created by Gilberto Valdés in the main theatre of comedy. In it he performs songs as “African blood”, “Bembé”, “it Tambo” and “Oggere”. Sings at the cabaret “Mulgoba” with artist Bola de Nieve, and subsequently at Tropicana where there is for 9 years. That same year is chosen as the Queen of the Radio.
“” For those years the Montaner represented the prominence of the best works of the Cuban zarzuelistica: “Cecilia Valdés”, “Rose china” and “El Cafetal”. And participates in Cuban films “Sucedió en La Habana” (1938), “Romance del palmar” (1938), “Maria la O” in 1949, and “The one” in 1954, Ramón Peón García.
She sang on Radio Caracas, Venezuela, and, back in Havana, played the role of the lyrical sainete of Rodrigo Prats “Amalia Batista” (1940). At the end of that year he was the central figure in New York, from the spectacle of Broadway “Havana-Madrid”. “” Its further development was as a singer of lyrical art with great skills and interpretative versatility ranging from “Mama Ines”, first performed by her in the zarzuela “Girl Rita”, in 1927, to the “Medium” and “Phone”, Italian Gian Carlo Menotti, performed by her in 1955.
She received another great success in 1956 with “My dear Charles”, with the Argentine actor Adrián Cúneo and, the following year, with “Fever of spring”, Noël Coward. During one of the performances, he warned that it was voiceless in the first Act, but was imposed on that difficulty and managed to finish it. This was his last performance.
She died on 17 April 1958. It put him a great tribute televised by CMQ TV and Channel 4, as well as 20 radio stations in chain. Attended dozens of the best Cuban artists doing votes for its improvement. His funeral was massive.
The figure of this great great vedette of Cuba, Rita Montaner, accompany, since this month, to them of Ernest Hemingway and ball of snow in the unique Museum of wax of Cuba, located in Bayamo.
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RITA MONTANER, ACTRIZ DEL TEATRO, CINE Y LA TV. VIDEO.
Rita Aurelia Fulceda Montaner y Facenda, también conocida como La Única, fue una de las más grandes artistas cubanas, incursionó en el teatro, la radio, el cine y la televisión alcanzando notable éxito nacional e internacional.
Hija de un blanco y una mulata creció en un ambiente mezclado por la cultura europea y la africana. Comenzó sus estudios de piano en el Conservatorio “Peyrellade”, en el cual obtuvo la Medalla de Oro con solo 13 años de edad. Se graduó de piano, canto y armonía en 1917. Al graduarse se dedicó al canto aunque muchos le decían que tenía un buen futuro en el piano.
Fue la primera voz femenina de la radio cubana. Compartió escenario con prestigiosas figuras del escenario cubano e internacional. Algunos de los mejores compositores de la época escribían partituras especialmente para ella como es el caso de Gonzalo Roig con “Cecilia Valdés”, Moisés Simons con “El manisero”, Eliseo Grenet con “Ay Mamá Inés”, Ernesto Lecuona con “El cafetal”, Gilberto S. Valdés con “Ogguere “,entre otros. Su arte recogió muchas de las plazas del mundo como Estados Unidos y Europa.
En 1918, se encuentra en California con el músico catalán Xavier Cugat, con el que contrae matrimonio ese mismo año. Aunque su esposo no deseaba que continuara dentro del mundo del espectáculo, Rita insistió en su vocación. El matrimonio no duró mucho.
En 1923 se presenta en el “Teatro Nacional“, en el “Teatro Luisa” de Cienfuegos y en el “Principal de la Comedia”, de La Habana, en un concierto de música sacra. Cantó con la soprano Lola de la Torre el dúo de “La Gioconda” de Ponchielli, en la sala “Falcón”. Al día siguiente, Alejo Carpentier reseñaba en la prensa su actuación, y llamaba la atención sobre el timbre de voz exquisito de la Montaner y su seguridad al atacar las notas altas.
En 1926, estando en los Estados Unidos, aceptó un contrato con la compañía “Follies Schubert” con la que recorrió gran parte de los estados de la Unión. En el “Teatro Apolo” de Nueva York hizo una temporada con la orquesta de Xavier Cugat. Tras seis meses de actuación regresó a Cuba.
Entre 1928 y 1929 hizo decenas de grabaciones para la firma Columbia. Se presentó con todo éxito en el “Teatro Palace” de París con un grupo de artistas cubanos –entre ellos Sindo Garay, quien hizo dúo con su hijo Guarionex–, actuación que hizo exclamar a Carpentier que Rita Montaner se había creado un estilo en el que gritaba, a voz abierta, canciones arrabaleras que sabían a patio de solar, batey de ingenio, puesto de chinos, fiesta de chinos y pirulí premiado.
Viaja a París para presentarse en el “Teatro Olimpia” en 1928 y posteriormente es contratada para sustituir a la actriz Raquel Meller en el “Palace”. Además participa en el espectáculo de la vedette Josephine Baker. Después de una breve estancia en Cuba viaja para Estados Unidos para cantar en “Wonder Bar” de M. Jolson. En 1931 hace temporada como contrafigura de Al Jolson, en su show. Giró con la obra musical “Wonder Bar” por Detroit, Washington, Boston, Baltimore, Filadelfia, Cleveland y Chicago.
Actuó en México en 1933 y fue cuando lanzó a su pianista acompañante, Bola de Nieve (Ignacio Villa), como solista. Al año siguiente actuó de nuevo en Estados Unidos y Buenos Aires.
En el año 1935 protagoniza un espectáculo creado por Gilberto Valdés en el Teatro Principal de la Comedia. En el mismo interpreta temas como “Sangre Africana”, “Bembe”, “Tambó” y “Oggere”. Canta en el cabaret “Mulgoba” con el artista Bola de Nieve, y posteriormente en Tropicana donde se mantiene por 9 años. Ese mismo año es escogida como la Reina de la Radio.
Por esos años la Montaner representó el papel protagónico de las mejores obras de la zarzuelística cubana:” Cecilia Valdés” , “Rosa la china” y “El Cafetal”. Y participa en las películas cubanas “Sucedió en La Habana” (1938),“El romance del palmar” (1938), “María la O” en 1949, y “La Única” en 1954, de Ramón Peón García.
Cantó en Radio Caracas, Venezuela, y, de vuelta a La Habana, interpretó el rol protagónico del sainete lírico de Rodrigo Prats “Amalia Batista” (1940). A fines de ese año fue la figura central, en Nueva York, del espectáculo de Broadway “Havana-Madrid”. Su mayor desarrollo fue como cantante de arte lírico con grandes habilidades y versatilidad interpretativa que iban desde “Mamá Inés”, estrenada por ella en la zarzuela “Niña Rita”, en 1927, hasta La” Medium” y “El teléfono”, del italiano Gian Carlo Menotti, interpretadas por ella en 1955.
Obtuvo otro gran éxito en 1956 con “Mi querido Charles”, con el actor argentino Adrián Cúneo y, al año siguiente, con “Fiebre de Primavera”, de Noël Coward. Mientras realizaba una de las representaciones, advirtió que se quedaba sin voz en el primer acto, pero se impuso sobre esa dificultad y logró terminarla. Esta fue su última actuación.
Falleció el 17 de abril de 1958. Se le tributó un gran homenaje televisado por CMQ TV y el Canal 4, además de veinte radioemisoras en cadena. Participaron decenas de los mejores artistas cubanos haciendo votos por su mejoría. Su sepelio fue multitudinario.
La figura de esta gran gran vedette de Cuba, Rita Montaner, acompañará, desde este mes, a las de Ernest Hemingway y Bola de Nieve en el único Museo de Cera de Cuba, ubicado en Bayamo.
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