COLONEL ORLANDO PIEDRA: A TROPICAL ‘FOUCHÉ’ STORY.
With the coming to power of President Ramón Grau San Martín (10 October 1944) the so-called “action groups” adjusted accounts with figures committed to Machado and Batista, just cease in the Presidency of the Republic. Captain Antonio Hernández, ex-Chief of the military intelligence service, Commander Pedro Tandrón, former inspector of the national police, and the former Captain Rafael Díaz Joglar, one of those responsible for the death of Antonio Guiteras are finalized during 1945. He died also, shot in the head, while waiting for fuel on the already non-existent service center of La Palma, the excoronel Antonio Brito, last Police Chief of Batista. Brito is the father-in-law of Orlando Piedra. They shared the same address in Calzada de Bejucal corner to Soto, in Arroyo Naranjo, where there is now a facility of the National Union of Jurists.
It is then that Piedra decided to put out good. Is it going to Mexico and then passed to United States. Batista, who has a chance encounter, asks him to wait for him in Havana. Installed on Kuquine, the estate of recreation of the Uribe and now Senator, select men who escort will give you upon returning to the island. With some of them enter Batista to the military town, on March 10, 1952.
After the coup, his reward is Piedra. Not only he entrust the head of the Investigations Bureau, which turns into a den of torture and death, but eventually shoes is the head of the secret service of the Presidential Palace.
It has close relations with the FBI and the CIA. Monitors the movements of Fidel Castro, determined to start the guerilla warfare in Cuba in Mexico. John Mac Maples Spiritto, CIA agent featured in Mexico with the Mission of spying for Fidel and his followers, recalled years later that his station sent its information to Washington, although he claimed, there were comments that his bosses in Mexico maintained close relations with Colonel Orlando Piedra and Captain Juan Castellanos, Chief of the so-called Bureau of the Bureau that it dealt with crimes against the security of the State, who traveled to that country regularly in search of information about the Cuban revolutionaries. It also required Díaz which, at the time, knew of the presence there of a man known as Arturo the Jarocho, fugitive from Cuban justice, whom Batista people hired for 10 000 dollars to murder Fidel. Although the ex-agent says nothing on the subject, Piedra should not be oblivious to that proposed action.
A Tropical Fouché
Because their contacts beyond the boundaries of the national territory: a tropical Fouché mana places where can his spies and informants. It boasts of having promptly notified Colonel Pilar García of the assault on Goicuria barracks in the city of Matanzas, which allowed the Chief Military massacre of the attackers. She manages to penetrate the real organization of the former President Prío and get timely information that announces the imminent arrival in Cuba of the expedition of the yacht Carinthia, formed by a group of militant «authentic», which landed in the area of Holguin, where Colonel Fermín Cowley, head of the square, annihilates them.
The Snitch was also ‘authentic’ Elisha Riera Gomez, alias Ellis, and by service, Piedra did get 10 000 dollars through Enrique Pizzi, Cuban consul in Miami. After those events, Riera followed militating in the Autentico and spying for the Bureau of investigations. It interfered with in local politics and became Advisor for Latin American Affairs of Steven Clark, Metropolitan Mayor of Miami. To stop in this position, Riera continued there with their political and social activities within the Cuban community, Piedra was the architect of the operation leak, in the early hours of 1. January 1959 he drew the country’s most notorious murderers and thieves of batistato, including the own Batista. He left Cuba in the same aircraft carrying the dictator.
Already in the Dominican Republic settles with Batista in the National Palace, the official residence for guests of the Government, and then, when relations with Trujillo, sour accompanies him at the Jaragua hotel.
But remains on the sidelines, quiet and meditative. «Silent and sad Colonel Orlando Piedra spent hours», said a military that accompanied him on the flight. Batista, deflated and with morale and everything else on the floor, don’t walk better. Feels it cold and outside situation, destroyed and isolated. Trujillo, on the other hand, prepares its anti-Cuban plans and insists on dragging to Batista in the adventure. Piedra does not seem to have been added to them so well early, he moved to United States.
With Batista til his death
Not without difficulties it manages to enter that country. Washington, after 1. in January, it nullifies your visa. In his long interview with journalist Daniel Efraín Raimundo and Colonel Orlando Piedra (Miami, 1994), was published with the title of speech blames Clark Anderson, ex-Chief of the FBI in Cuba that does not let him enter. But you will get it “under the word” Finally, thanks to the management than in their favor make two officials of the US Embassy in Havana and an officer of the Navy of that nation.
Meets, firstly, the mission entrusted to him by the dictator; in New York to collect the $ 3 million that Marta Fernández, wife of Batista, would deliver him and that he would put in the hands of a Dominican official in Miami. Says Piedra that Batista would pay the stay of his men in the Dominican Republic with that money, but it looks more like the payment of extortion that Trujillo put it. Following his story quoted journalist, Piedra delivered a million dollars and put the rest in the safe of a bank. The gangster Cuban Policarpo Soler, then in the pay of the satrap Dominican, seizes the amount delivered and his act costs life at the hands of assassins trujillistas which fusilan in jail La 40. Follow the rifts between Trujillo and Batista, and Piedra delivered two million remaining. It restores them to the wife of the Uribe.
In Miami, the FBI identifies him as one of the main organizers of the propaganda in favour of Batista and as someone close to the former President. It works for former Senator Rolando Masferrer, sponsor in Cuba of the paramilitary group Los Tigres and tries to rebuild his band of thugs there. With Masferrer is dedicated to extort money from small Cuban traders in the city under the pretext of raising funds for the anti-Castro fight, lucrative business coming with different variants and many leaders today. However, relationships do not last long. The Colonel, who will be loyal to Batista until the end, breaks with Masferrer when he begins to speak ill of the dictator, stigmatizes it’s cowardly and responsible with the defeat by the bearded.
‘To cut heads’
Through the CIA, Piedra joins the operation 40, arising in the heat of the operation Pluto, in 1961, and that it should be a fundamental part of the mercenary invasion of Playa Girón. It would be the repressive body of 2505 Assault Brigade which, following the landing, had consolidated positions on the island.
Elements of that operation 40 acted as links between the CIA station in Florida and terrorist groups of Cuban origin with which the company had no interest in holding direct contacts. And there are their connection to the American mafia, determined to recover the lost paradise of Havana.
Be reached to consolidate the invasion, operation 40 men apoderarían Cuban security and police files, occupy the headquarters of the main bodies of the central administration of the State, especially armed institutions and key centers of the economy and would stop most outstanding leaders as a prelude to massive cleansing of the population. For this purpose they would use forms of red, green or white color that is rellenarían with the generals of political, Trade Union, student leaders, peasants, intellectuals and military. Give it a red form, the subject would be eliminated immediately; detained in prisons, if the return was green, and would be pending investigation, if the form was white.
The members of operation 40 came from, the vast majority of the repressive bodies of the batistato or collaborated in Cuba with the FBI or the CIA. Manuel Artime and Orlando Piedra were appointed by the U.S. Government to design the tasks of the operation. The men who were part of this macabre plan, did not step on Cuban soil: seeing how was humbled the invading Brigade on the sands of Giron, modified its purpose of disembarking for a withdrawal precipitated to Florida.
A from there, the operation 40 underwent changes, varied even for names, but, say experts, their functions and basic principles come until today. Murderers, terrorists and specialists in subversion, and also the mafia merge, from 1962, and create a new operation 40, arm invisible CIA and released it only in appearance and that since then he has directed terrorism. It passed by the Kennedy assassination and plans of attack against the main Cuban leaders. As noted last week, the FBI, in turn, questioned Piedra in relation to the assassination in Dallas. Name and signs of the Cuban ex colonel appeared in roles that Lee Harvey Oswald.
His death
Orlando Eleno Piedra Negueruela trail is diluted from 1994, when it appears his long interview with journalist Raimundo. The cause of his death is not clear. It is said that victim of the beating that the paramedical personnel of the facility there shot him died in Miami, in a nursing home.
The scriptwriter saw the ring with stone Amethyst with which Batista distinguished him. An elusive and enigmatic man now deceased retained it as a personal treasure. Julián Pérez, the subject in question, heralded the Miami Cuban historical Museum. The Bureau of investigations had been under the orders of Piedra, although its function was the keep the presidential home at the military city of Columbia. From his post, he saw the dictator to flee and did not wait more: with other three policemen of the Bureau, went to the military airport and kidnapped the plane that brought them from Cuba. He also had been awarded the Amethyst stone ring.
Agencies/CiroBianchiRoss/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
CORONEL ORLANDO PIEDRA: HISTORIA DE UN ‘FOUCHÉ’ TROPICAL.
Con la llegada al poder del presidente Ramón Grau San Martín (10 de octubre de 1944) los llamados «grupos de acción» ajustan cuentas con figuras comprometidas con Machado y Batista, que acaba de cesar en la Presidencia de la República. Durante 1945 son ultimados el capitán Antonio Hernández, exjefe del Servicio de Inteligencia Militar, el comandante Pedro Tandrón, ex inspector de la Policía Nacional, y el ex capitán Rafael Díaz Joglar, uno de los responsables de la muerte de Antonio Guiteras. Muere también, de un tiro en la cabeza, mientras espera por combustible en el ya inexistente servicentro de La Palma, el excoronel Antonio Brito, último jefe policial de Batista. Brito es el suegro de Orlando Piedra. Compartían el mismo domicilio en Calzada de Bejucal esquina a Soto, en Arroyo Naranjo, donde hay ahora una instalación de la Unión Nacional de Juristas.
Es entonces que Piedra decide ponerse a buen resguardo. Se va a México y pasa luego a Estados Unidos. Batista, con quien tiene un encuentro casual, le pide que lo espere en La Habana. Instalado en Kuquine, la finca de recreo del exmandatario y ahora senador, selecciona a los hombres que le darán escolta a su regreso a la Isla. Con una parte de ellos entra Batista a la Ciudad Militar, el 10 de marzo de 1952.
Tras el golpe de Estado, recibe Piedra su recompensa. No solo se le confía la jefatura del Buró de Investigaciones, que convierte en un antro de tortura y muerte, sino que con el tiempo se calza la jefatura del Servicio Secreto del Palacio Presidencial.
Tiene estrechas relaciones con el FBI y la CIA. Monitorea en México los movimientos de Fidel Castro, empeñado en iniciar la guerra de guerrillas en Cuba. John Mac Maples Spiritto, agente de la CIA destacado en México con la misión de espiar a Fidel y a sus seguidores, recordaba años después que su estación mandaba sus informaciones a Washington, aunque, aseguraba, existían comentarios de que sus jefes en México mantenían estrechas relaciones con el coronel Orlando Piedra y el capitán Juan Castellanos, jefe del llamado Negociado A del Buró, que se ocupaba de los delitos contra la seguridad del Estado, quienes viajaban a ese país regularmente en busca de información sobre los revolucionarios cubanos. Precisaba asimismo Spiritto que en esa época supo de la presencia allí de un hombre conocido como Arturo el Jarocho, fugitivo de la justicia cubana, a quien la gente de Batista contrató por 10 000 dólares para que asesinara a Fidel. Aunque el exagente nada dice al respecto, Piedra no debió ser ajeno a esa proyectada acción.
Un Fouché tropical
Porque sus contactos sobrepasan los límites del territorio nacional: con maña de un Fouché tropical coloca donde puede sus espías y soplones. Se jacta de haber avisado oportunamente al coronel Pilar García del asalto al cuartel Goicuría en la ciudad de Matanzas, lo que permitió a ese jefe militar masacrar a los atacantes. Logra penetrar la Organización Auténtica del expresidente Prío y consigue a tiempo la información que anuncia el arribo inminente a Cuba de la expedición del yate Corintia, conformada por un grupo de militantes «auténticos», que desembarcan en la zona de Holguín, donde el coronel Fermín Cowley, jefe de la plaza, los aniquila.
El soplón fue el también «auténtico» Eliseo Riera Gómez, alias Ellis, y, por el servicio, Piedra le hizo llegar 10 000 dólares a través de Enrique Pizzi, cónsul cubano en Miami. Tras esos sucesos, Riera siguió militando en el Autenticismo y espiando para el Buró de Investigaciones. Se inmiscuyó en la política local y llegó a ser asesor para asuntos latinoamericanos de Steven Clark, alcalde metropolitano de Miami. Al cesar en ese cargo, Riera continuó allí con sus actividades políticas y sociales dentro de la comunidad cubana,
Piedra fue el artífice de la Operación Fuga, que en las primeras horas del 1ro. de enero de 1959 sacó del país a los más notorios asesinos y ladrones del batistato, incluido el propio Batista. Salió de Cuba en la misma aeronave que se llevaba al dictador.
Ya en la República Dominicana se instala con Batista en el Palacete Nacional, residencia oficial de los huéspedes del Gobierno y luego, cuando se agrian las relaciones con Trujillo, lo acompaña en el hotel Jaragua.
Pero se mantiene al margen, callado y meditabundo. «Silencioso y triste pasaba las horas el coronel Orlando Piedra», aseguró un militar que lo acompañó en la huida. Batista, desinflado y con el ánimo y todo lo demás por el suelo, no anda mejor. Se le nota frío y fuera de situación, destruido y aislado. Trujillo, por otra parte, prepara sus planes anticubanos y se empeña en arrastrar a Batista en la aventura. Piedra no parece haberse sumado a ellos pues bien temprano se marcha a Estados Unidos.
Batistiano hasta la muerte
No sin dificultades logra entrar en ese país. Washington, tras el 1ro. de enero, deja sin efecto su visa. En su larga entrevista con el periodista Daniel Efraín Raimundo y que se publicó con el título de Habla el coronel Orlando Piedra (Miami, 1994), culpa a Clark Anderson, exjefe del FBI en Cuba de que no lo dejaran entrar. Pero lo conseguirá al fin «bajo palabra», gracias a la gestión que a su favor hacen dos funcionarios de la Embajada norteamericana en La Habana y un oficial de la Marina de Guerra de esa nación.
Cumple, en primer término, la misión que le confió el dictador; recoger en Nueva York los tres millones de dólares que le entregaría Marta Fernández, esposa de Batista, y que él pondría en manos de un funcionario dominicano en Miami. Dice Piedra que con ese dinero pagaría Batista la estancia de sus hombres en la República Dominicana, pero parece más bien el pago de la extorsión a la que lo sometió Trujillo. Siguiendo su relato al periodista citado, Piedra entrega un millón de dólares y pone el resto en la caja de seguridad de un banco. El gánster cubano Policarpo Soler, entonces a sueldo del sátrapa dominicano, se apodera de la suma entregada y su acto le cuesta la vida a manos de sicarios trujillistas que lo fusilan en la cárcel La 40. Siguen las desavenencias entre Trujillo y Batista, y Piedra no entrega los dos millones restantes. Los restituye a la esposa del exmandatario.
En Miami, el FBI lo identifica como uno de los principales organizadores de la propaganda política a favor de Batista y como alguien cercano al expresidente. Trabaja para el exsenador Rolando Masferrer, auspiciador en Cuba del grupo paramilitar Los Tigres y que intenta reconstruir allí su banda de matones. Con Masferrer se dedica a extorsionar a pequeños comerciantes cubanos radicados en la ciudad con el pretexto de recaudar fondos para la lucha anticastrista, lucrativo negocio que con diferentes variantes y muchos cabecillas llega hasta hoy. Sin embargo, las relaciones no duran mucho. El Coronel, que se mantendrá fiel a Batista hasta el final, rompe con Masferrer cuando este comienza a hablar mal del dictador, lo tacha de cobarde y lo responsabiliza con la derrota frente a los barbudos.
A arrancar cabezas
Por conducto de la CIA, Piedra se suma a la Operación 40, que surge al calor de la Operación Pluto, en 1961, y que debía ser parte fundamental de la invasión mercenaria de Playa Girón. Sería el cuerpo represivo de la Brigada de Asalto 2505 que, con posterioridad al desembarco, hubiera consolidado posiciones en la Isla.
Elementos de esa Operación 40 actuaban como enlaces entre la estación CIA de la Florida y los grupos terroristas de origen cubano con los que la Compañía no tenía interés en sostener contactos directos. Y no faltaba su conexión con la mafia norteamericana, empeñada en recuperar el paraíso perdido de La Habana.
De llegarse a consolidar la invasión, hombres de la Operación 40 se apoderarían de los archivos de la Seguridad y la Policía cubanas, ocuparían las sedes de los principales organismos de la administración central del Estado, en especial los institutos armados y los centros claves de la economía y detendrían a los dirigentes más destacados como paso previo a la depuración masiva de la población. Para ello se valdrían de planillas de color rojo, verde o blanco que se rellenarían con las generales de dirigentes políticos, sindicales, estudiantiles, campesinos, intelectuales y militares. De adjudicársele una planilla roja, el sujeto sería eliminado de inmediato; recluido en prisiones, si la planilla era verde, y quedaría pendiente de investigación, si la planilla era blanca.
Los integrantes de la Operación 40 procedían, en su inmensa mayoría, de los cuerpos represivos del batistato o colaboraron en Cuba con el FBI o la CIA. Manuel Artime y Orlando Piedra fueron designados por el Gobierno norteamericano para diseñar las tareas de la Operación. Los hombres que formaban parte de ese plan macabro, no llegaron a pisar tierra cubana: al ver cómo era abatida la brigada invasora en las arenas de Girón, modificaron su propósito de desembarcar por una retirada precipitada a la Florida.
A partir de ahí, la Operación 40 sufrió cambios, varió incluso de nombres, pero, aseguran especialistas, sus funciones y principios básicos llegan hasta hoy. Asesinos, terroristas y especialistas en subversión y también la mafia se fusionan, a partir de 1962, y crean una nueva Operación 40, brazo invisible de la CIA y desprendido de ella solo en apariencia y que desde entonces dirige el terrorismo. Pasó por el asesinato de Kennedy y los planes de atentado contra los principales dirigentes cubanos. Como se dijo la semana anterior, el FBI, en su momento, interrogó a Piedra con relación al magnicidio de Dallas. En papeles que se le ocuparon a Lee Harvey Oswald aparecieron el nombre y las señas del excoronel cubano.
Su Muerte
El rastro de Orlando Eleno Piedra Negueruela se va diluyendo a partir de 1994, cuando aparece su larga entrevista con el periodista Raimundo. Tampoco está clara la causa de su muerte. Se dice que murió en Miami, en un asilo de ancianos, víctima de la golpiza que allí le propinó el personal paramédico de la instalación.
El escribidor vio la sortija con la piedra de amatista con que lo distinguió Batista. La conservaba como un tesoro personal un hombre elusivo y enigmático ya fallecido. Julián Pérez, el sujeto en cuestión, auspiciaba el Museo Histórico Cubano de Miami. En el Buró de Investigaciones había estado a las órdenes de Piedra, aunque su función era la de custodiar la casa presidencial en la Ciudad Militar de Columbia. Desde su puesto vio la huida del dictador y no esperó más: con otros tres policías del Buró, se fue al aeropuerto militar y secuestró el avión que los sacó de Cuba. Él también había sido distinguido con la sortija con la piedra de amatista.
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