DIE FIDEL CASTRO… THE SNEAKIER?
.. Fidel Castro was the storyteller par excellence, the most cunning of all, says Lee Anderson, journalist in one of his articles for the BBC in England.
In 2008, when due to his delicate state of Health officially retired from his post as top leader of Cuba, Fidel Castro was the leader of the modern era that more time had been in power: 49 years old.
From Bay of pigs and the Missile Crisis, until Cuban military interventions in Ethiopia and Angola, in this period had made the island a superpower in the imaginary world. In nearly five decades, had seen come and go to ten US Presidents, from Dwight Eisenhower to George W. Bush, and survived at one time seemingly invincible Soviet Union, which was his longest sponsor.
No matter how much you hate it, most recognized in it the prototype of the Cuban, to a man who had superlative quantities of qualities that admired him. “Cubania”, like the majority of nationalism, is a bag that fit many concepts, but essentially has to do with being witty, astute and courageous, qualities that Castro was a living example.
In a country where “living story” is a maxim, Fidel Castro was the storyteller par excellence, the most cunning of all. During the years he ruled, the Cubans became a national pastime swap stories about his cunning stunts.
In the mid-90s, a friend noted me automobiles Fiat of the Decade of the 70s still circulating in the streets of Havana, I joy in the knees, told me how thousands of those vehicles, newly manufactured in Argentina, had been sent to Cuba in Exchange for a promissory note signed by Castro. “Can you imagine?”, I wondered while he laughed on the verge of tears. “They took her word!”.
Of course, the cars were never paid, but thanks to Fidel thousands of Cubans enjoyed them for years.
At the beginning in the Sierra Maestra, during the interview with the American journalist Matthews made grandiose statements about the power of its army and is legend that ordered his men against the reporter go several times to create the illusion that they were much more “bearded” which in reality was.
It worked. Matthews wrote an enthusiastic description of Fidel and his “hundreds” of followers.
About his future plans for Cuba, the journalist said: “Has very firm ideas about freedom, democracy, social justice and the need to restore the Constitution and hold elections”.
Later Castro would acknowledge publicly that he had duped Matthews intentionally, but he justified arguing that he did it for a greater good.
Humanist or Marxist?
In April 1959, during his first visit to the United States as leader of Cuba, Castro continued through political moderation, stating to the press that his revolution was “humanist”.
“Our revolution is humanistic because it humanizes the man”, he said.
They were no more than sophistry. In fact, Castro already had a cohort of fellow Marxist – among them his Argentine friend Ernesto Che Guevara – designing plans for a radical left-wing Government that would soon replace the tepid liberal regime which had installed after taking power.
Two years later, in April 1961, in the midst of a growing tension with Washington, Castro declared that his revolution would have a “Socialist character” since then.
Cunning and deception, as Machiavelli famously wrote, are essential for the exercise of the power and perhaps in Castro, more than in any other ruler of his time, these traits were as a trademark.
Shots per cylinder head
When Fidel sent guerrillas to missions abroad to his paintings, given false identities and autobiographies that they called “legends”, which had to memorize.
During the stealth preparations for guerrilla warfare that Che would take place in Bolivia, Castro lied to Mario Monje – the skeptical leader of the Bolivian Communist Party – about the true nature of the Guevara Mission in his country. The Cuban leader told him that Che only needed a safe passage through Bolivia to start an uprising in neighboring Argentina. Monk perceived deception and deeply, so that when the group led by Che came to Bolivia, he retired him the support of his party, which had disastrous consequences is upset.
The Soviet spell and African adventure
Even the Soviets were saved from the “cubaneo” Castro (another idiom that means, basically, bewitch a foreigner with sex-appeal and seductive words to convince you to do what you want).
In 1964, he convinced the Kremlin finance his regime paying for sugar from the island very above-market prices, a preferential arrangement than any other Soviet satellite got, and that held for two and a half decades. Some time later, Castro also pushed the hesitant Soviets to support – and ultimately pay – its military adventures in Angola in the 1970s.
Subsequent to this war, Castro boasted that that was the beginning of the end of the South African apartheid regime. Angola may well have been the most brilliant moment of Castro as a strategist: as it was later learned, had directed personally from a bunker in Cuba most of the major battles in the distant African country.
The history of the “Marielitos”
Of all the “cubaneos” of Fidel, the exodus from Mariel in 1980, was one of the most epic.
It began when a small group of dissidents entered violently to the Embassy of Peru in Havana and asked for political asylum and it went out of control when thousands of desperate Cubans for leaving the country followed in their footsteps.
After an embarrassing pulls and loosens, Castro overcame the crisis giving permission for anyone who would like to leave Cuba did.
While dozens of boats sailed from Miami to Mariel, the designated place to pick up the migrants, Fidel ordered out for hundreds of prisoners in Cuban prisons and take them on buses to the port, where they were forced to tackle boats arriving and leaving the country.
It is estimated that more than 100,000 Cubans left the island in search of a new life in the United States, including an unspecified number of criminals more violent and disturbed of Cuba.
U.S. authorities took a while to realize what Castro had done and then it was too late.
Wherever the offenders “Marielitos” they established themselves in the United States, crime rates are shot. Tony Montana, the sociopath’s face cut (Scarface, 1983) film character, represents precisely a Marielito.
Once again, Fidel had tricked their enemies through a masterstroke.
The ultimate goal
.. Cubans had to endure years of hardship following the collapse of the Soviet Union.
In his final decade in power, Castro managed to revive the fate of Cuba thanks to his ability to Captivate a new sponsor: the President of Venezuela, Hugo Chávez Frías.
From the moment he came to power in 1999 until his death from cancer in 2013, Chavez became the most loyal friend of Castro and the largest benefactor of the island, supplying it with the equivalent of billions of dollars in oil subsidized in return for regular shipping doctors and Cuban teachers to Venezuela.
The generosity of Chavez allowed Fidel Castro perpetuate the idea that Cuba remained a revolutionary and truly socialist State. And insofar as there is no political freedom to say or do the opposite, in a sense it was.
Without hope
In his final years, young people of the island were mostly with cynicism and distrust the revolution of the old leader.
They had grown up during the 90’s, in the painful and morally contradictory years of the post-Soviet era known as the special period.
It was a time when the political rhetoric of Fidel seemed childish and frustration increased as young people grew and were facing the reality of not finding work nor the means to keep alive their hopes of a future better.
Many professionals with good educational level only dreamed of leaving Cuba, and many got it, finally working as buttons, prostitutes or digging the life in the streets of different cities of the world.
Many others, however, lacking resources or the necessary connections, could leave the island and simply languished there.
The final battle
In the first decade of the new century, funded by oil from Chavez, Fidel fought their final battle to save the heart and soul of his gaunt revolution.
With his “battle of ideas” he tried in vain to reinvigorate socialist ideology that had fueled his regime for many years among young people.
But he was already old and, except for the help of Venezuela, the Cuban economy was really standing and youth no longer believed him.
An art exhibition in Havana in 2006, an installation that seemed to say it all showed the face of Fidel on top of a record player that was listening to one of his old speeches and a sign saying: “Just tell me ball (baseball)”.
Around the same time, thousands of young people were taken by the school authorities to a public appearance by Castro at the sports stadium in the Cuban capital.
When it took more than one hour talking, young began to get uncomfortable and talk openly among them.
The noise level grew to embarrassing levels, but bureaucrats who around him seemed to be stone, as if nothing happened. The own Castro remained immutable.
Lifeguard
A few months later, during a trip with his protégé, Hugo Chávez, he fell seriously ill and handed over the reins of daily power to his younger brother, Raul.
At the beginning, nothing changed much. But in 2008, then succeed him formally, Raúl began to get rid of what still remained of the “socialist State” of his brother.
The new measures included the end of subsidized food, the mass dismissal of civil servants and the authorization so that Cubans will travel without much formality and may start their own businesses, as well as buy and sell assets, including vehicles and homes.
Raúl Castro began to get rid of what remained of the Socialist state of his brother.
In Havana, billboards, like in the days of Fidel, ensuring that “The changes” – as the new measures – were called were to ensure “MORE socialism” could be seen. But nobody believed it.
Raul had no Fidel mythological stature nor its idealistic claims, so everyone understood what was trying to do was to create a pot life for upsetting his brother Galleon.
Nothing like
With Raul changes welcome became material for many Cubans, but also new improvements and harsh realities and with them the tangible reduction of national ambition.
For half a century, the ability to give Fidel strides on the world stage did it seem at times a demigod.
And during those years, was that they love him or despise him, the majority of Cubans had shared the feeling that they were special.
Now that you’re not, Cuba seems to belittle it, become one State of post-socialist more, full of worldly problems and contradictions, although imbued in a patina of exoticism, and even some historical romance by the country which was under the aegis of Fidel.
Without it, nothing in Cuba will be equal.
Agencies/BBC/Lee Anderson/Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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MUERE FIDEL CASTRO…. el más Astuto?
.. Fidel Castro era el cuentista por antonomasia, el más astuto de todos, dice Lee Anderson, periodista en uno de sus artículos para la BBC de Inglaterra.
En 2008, cuando debido a su delicado estado de salud se retiró oficialmente de su puesto como jefe máximo de Cuba, Fidel Castro era el dirigente de la era moderna que más tiempo había estado en el poder: 49 años.
Desde Bahía Cochinos y la Crisis de los Misiles, hasta las intervenciones militares cubanas en Etiopía y Angola, en este período había logrado hacer de su isla una superpotencia en el imaginario mundial. En casi cinco décadas, había visto ir y venir a diez presidentes estadounidenses, desde Dwight Eisenhower a George W. Bush, y sobrevivido a la una vez aparentemente invencible Unión Soviética, que fue su patrocinador más duradero.
No importaba cuánto lo odiaran, la mayoría reconocía en él al prototipo del cubano, a un hombre que poseía cantidades superlativas de cualidades que admiraban. La “cubanía”, como la mayoría de los nacionalismos, es un saco en el que caben muchos conceptos, pero en esencia tiene que ver con ser ingenioso, astuto y valiente, cualidades de las que Castro era un ejemplo viviente.
En un país donde “vivir del cuento” es una máxima, Fidel Castro era el cuentista por antonomasia, el más astuto de todos. Durante los años en que gobernó, los cubanos convirtieron en un pasatiempo nacional el intercambiar historias sobre sus astutas proezas.
A mediados de los 90, un amigo me señaló los automóviles Fiat de la década del 70 que aún circulaban por las calles de La Habana, me gozo en las rodillas, me contó cómo miles de esos vehículos, recién fabricados en Argentina, habían sido enviados a Cuba a cambio de un pagaré firmado por Castro. “¿Te imaginas?”, me preguntaba mientras reía al borde de las lágrimas. “¡Le tomaron la palabra!”.
Por supuesto, los autos nunca fueron pagados, pero gracias a Fidel miles de cubanos disfrutaron de ellos durante años.
Al comienzo en la Sierra Maestra, durante la entrevista con el periodista norteamericano Matthews hizo declaraciones grandilocuentes sobre el poder de su ejército y es leyenda que ordenó marchar varias veces a sus hombres frente al reportero para crear la ilusión de que eran mucho más “barbudos” de los que en realidad había.
Funcionó. Matthews escribió una entusiasta descripción de Fidel y sus “centenares” de seguidores.
Sobre sus planes futuros para Cuba, el periodista señaló: “Tiene ideas muy firmes sobre libertad, democracia, justicia social, la necesidad de restaurar la Constitución y realizar elecciones”.
Tiempo después Castro reconocería públicamente que había engañado a Matthews de forma intencional, pero se justificó argumentando que lo hizo por un bien superior.
¿Humanista o marxista?
En abril de 1959, durante su primera visita a Estados Unidos como líder de Cuba, Castro continuó simulando moderación política, afirmando ante la prensa que su revolución era “humanista”.
“Nuestra revolución es humanista porque humaniza al hombre”, aseveró.
No eran más que sofismas. De hecho, Castro ya tenía una cohorte de camaradas marxistas -entre ellos su amigo argentino Ernesto Che Guevara- diseñando planes para un gobierno radical de izquierda que pronto reemplazaría al tibio régimen liberal que había instalado luego de tomar el poder.
Dos años después, en abril de 1961, en medio de una creciente tensión con Washington, Castro declararía que su revolución tendría desde entonces un “carácter socialista”.
La astucia y el engaño, como Maquiavelo famosamente escribió, son esenciales para el ejercicio del poder y quizás en Castro, más que en cualquier otro gobernante de su tiempo, esos rasgos eran como una marca registrada.
Tiros por la culata
Cuando Fidel enviaba a sus cuadros guerrilleros a misiones en el extranjero, se les daban identidades falsas y autobiografías a las que llamaban “leyendas”, las cuales debían memorizar.
Durante los furtivos preparativos para la guerra de guerrillas que el Che llevaría a cabo en Bolivia, Castro le mintió a Mario Monje -el escéptico líder del Partido Comunista boliviano- sobre la verdadera naturaleza de la misión Guevara en su país. El líder cubano le aseguró que el Che sólo necesitaba un paso seguro a través de Bolivia para empezar un levantamiento en la vecina Argentina. Monje percibió el engaño y se molestó profundamente, tanto que cuando el grupo liderado por el Che llegó a Bolivia, le retiró el apoyo de su partido, lo que tuvo consecuencias desastrosas.
El hechizo soviético y la aventura africana
Ni siquiera los soviéticos se salvaron del “cubaneo” de Castro (otro modismo que significa, básicamente, hechizar a un extranjero con palabras seductoras y sex-appeal para convencerlo de hacer lo que uno quiera).
En 1964, convenció al Kremlin de financiar su régimen pagando por el azúcar de la isla precios muy superiores a los del mercado, un arreglo preferencial que ningún otro satélite soviético consiguió, y que se mantuvo por dos décadas y media. Un tiempo después, Castro también empujó a los dubitativos soviéticos a apoyar -y en última instancia pagar- sus aventuras militares en Angola en los años 70.
Posteriormente a esta guerra, Castro se jactó de que ese fue el comienzo del fin del régimen de apartheid sudafricano. Angola bien puede haber sido el momento más brillante de Castro como estratega: según se supo después, había dirigido personalmente desde un búnker en Cuba la mayoría de las principales batallas en el lejano país africano.
La historia de los “Marielitos”
De todos los “cubaneos” de Fidel, el éxodo del Mariel, en 1980, fue uno de los más épicos.
Empezó cuando un pequeño grupo de disidentes ingresó de manera violenta a la embajada de Perú en La Habana y pidió asilo político y se salió de control cuando miles cubanos desesperados por dejar el país siguieron sus pasos.
Tras un embarazoso tira y afloja, Castro superó la crisis dando permiso para que todo el que quisiera irse de Cuba lo hiciera.
Mientras decenas de botes navegaban desde Miami hacia Mariel, el lugar designado para recoger a los emigrantes, Fidel ordenó sacar a cientos de presos de las cárceles cubanas y llevarlos en buses al puerto, donde fueron obligados a abordar las embarcaciones que llegaron y abandonar el país.
Se calcula que más de cien mil cubanos dejaron la isla en busca de una nueva vida en Estados Unidos, entre ellos un número no determinado de los criminales más violentos y perturbados de Cuba.
A las autoridades estadounidenses les tomó un tiempo darse cuenta de lo que Castro había hecho y para entonces ya era demasiado tarde.
Dondequiera que los exconvictos “Marielitos” se establecían en Estados Unidos, los índices de criminalidad se disparaban. Tony Montana, el personaje sociópata de la película Cara Cortada (Scarface, 1983), representa precisamente a un Marielito.
Una vez más, Fidel había engañado a sus enemigos a través de una jugada maestra.
El objetivo final
..Los cubanos tuvieron que soportar años de penurias tras el colapso de la Unión Soviética.
En su década final en el poder, Castro se las arregló para revivir la suerte de Cuba gracias a su habilidad para hechizar a un nuevo patrocinador: el presidente de Venezuela, Hugo Chávez Frías.
Desde el momento en que llegó al poder en 1999 hasta su muerte por cáncer en 2013, Chávez se convirtió en el más leal amigo de Castro y en el mayor benefactor de la isla, abasteciéndola con el equivalente a miles de millones de dólares en petróleo subsidiado a cambio del envío regular de médicos y maestros cubanos a Venezuela.
La generosidad de Chávez le permitió a Fidel Castro perpetuar la idea de que Cuba seguía siendo un Estado revolucionario y verdaderamente socialista. Y en la medida en que no había libertad política para decir o hacer lo contrario, en cierto sentido lo era.
Sin esperanzas
En sus años finales, los jóvenes de la isla veían mayormente con cinismo y desconfianza la revolución del viejo dirigente.
Habían crecido durante los 90, en los penosos y moralmente contradictorios años de la era post soviética conocidos como el Período Especial.
Fue una época en que la retórica política de Fidel parecía pueril y la frustración aumentaba a medida que los jóvenes crecían y se enfrentaban a la realidad de no encontrar trabajo ni los medios para mantener vivas sus esperanzas de un futuro mejor.
Muchos profesionales con buen nivel educativo sólo soñaban con abandonar Cuba, y muchos lo consiguieron, para terminar trabajando como botones, prostitutas o rebuscándose la vida en las calles de distintas ciudades del mundo.
Otros muchos, sin embargo, careciendo de los recursos o las conexiones necesarias, no pudieron dejar la isla y simplemente languidecieron en ella.
La batalla final
En la primera década del nuevo siglo, financiado por el petróleo de Chávez, Fidel libró su batalla final para salvar el corazón y alma de su demacrada revolución.
Con su “batalla de ideas” intentó en vano revigorizar entre los jóvenes el ideario socialista que había alimentado su régimen por tantos años.
Pero ya estaba viejo y, exceptuando la ayuda de Venezuela, la economía cubana estaba realmente estancada y la juventud ya no le creía.
En una exposición de arte en La Habana en 2006, una instalación que parecía decirlo todo mostraba el rostro de Fidel encima de un tocadiscos que reproducía uno de sus viejos discursos y un cartel que decía: “Sólo háblame de pelota (béisbol)”.
Por la misma época, miles de jóvenes fueron llevados por las autoridades escolares a una aparición pública de Castro en el estadio deportivo de la capital cubana.
Cuando llevaba más de una hora hablando, los jóvenes empezaron a moverse incómodos y a conversar abiertamente entre ellos.
El nivel del ruido creció hasta niveles embarazosos, pero los burócratas que lo rodeaban parecían de piedra, como si nada ocurriera. El propio Castro seguía inmutable.
Salvavidas
Pocos meses después, durante un viaje con su protegido Hugo Chávez, cayó gravemente enfermo y entregó las riendas del poder diario a su hermano menor, Raúl.
Al principio nada cambió mucho. Pero en 2008, luego de sucederlo formalmente, Raúl empezó a deshacerse de lo que todavía quedaba del “Estado socialista” de su hermano.
Las nuevas medidas incluyeron el fin de los alimentos subsidiados, el despido masivo de funcionarios públicos y la autorización para que los cubanos viajaran sin tanto trámite y pudieran empezar sus propios negocios, así como comprar y vender bienes, incluidos vehículos y viviendas.
Raúl Castro comenzó a deshacerse de lo que quedaba del Estado socialista de su hermano.
En La Habana se veían vallas publicitarias, como en los tiempos de Fidel, asegurando que “Los Cambios” -como se denominaron las nuevas medidas- eran para garantizar “MÁS Socialismo”. Pero nadie lo creía.
Raúl no tenía la estatura mitológica de Fidel ni sus pretensiones idealistas, así que todos entendían que lo que trataba de hacer era crear un bote salvavidas para el zozobrante galeón de su hermano.
Nada igual
Con los cambios de Raúl llegaron bienvenidas mejoras materiales para muchos cubanos, pero también nuevas y duras realidades y con ellas la palpable reducción de la ambición nacional.
Por medio siglo, la habilidad de Fidel para dar zancadas en el escenario mundial lo hicieron parecer por momentos un semidiós.
Y durante esos años, fuera que lo amaran o lo despreciaran, la mayoría de los cubanos había compartido la sensación de que ellos también eran especiales.
Ahora que no está, Cuba parece empequeñecerse, convertirse en un estado post-socialista más, plagado de problemas mundanos y contradicciones, aunque imbuido en una pátina de exotismo, y hasta de cierto romanticismo histórico por el país que fue bajo la égida de Fidel.
Sin él, nada en Cuba volverá a ser igual.
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