HOTEL “PASAJE”, FIRST MORE LUXURY AND WITH HYDRAULIC ELEVATOR OF CUBA.
The hotel “Pasaje” was a two-storey building built around 1871 by the Zequeira and Zequeira families in what is called the Paseo de Martí or Paseo del Prado. It was the first hotel building built especially for this purpose, since the common thing was to adapt it of any existing building. It was also the first hotel establishment equipped on the island with a hydraulic lift.
In the nineteenth century Havana was visited by innumerable travelers, both from abroad and from other parts of the island, but hotels did not exist properly. The lodge was connected with the stately mansions, the townhouses that rented rooms and the convents. The existence of inns, inns or hostels was chronicled at the time, and the residents of the Villa provided lodging in their precarious housing to visitors. The improvement in communications created conditions for the increase of travel, tourism and commercial, which meant that from the forties, that century, some “hotels” appeared in almost all the villas.
Its front overlooked the Paseo del Prado; The fund went out to Zulueta Street and along the hotel, between the avenues mentioned and leaving to both streets, there was a gallery or passage covered with a structure of iron and glass and that gave space to several establishments of commerce and service, between These are the editorial “Flérida Galante”, of pornographic books. This “passage” gave the hotel its name.
The gallery had two monumental arcades on its two thresholds. That is why we will talk about the arches of the Hotel “Pasaje”. This covered gallery became, a few meters from the Central Park and adjacent to the theater “Payret”, in one of the most representative sites of Havana.
In 1899, the hotel added 40 new rooms, a fourth floor, a new electric elevator, and based its style on the rooms of American hotels. The hotel was advertised as the only “high class hotel in Havana”, with marble floors and pillars at the entrance of the hotel.
Albert J. Norton in his book “Norton’s complete hand-book of Havana Cuba” (1898) describes in detail the richness of both the materials used in the construction of the hotel and those used for furniture and doors and windows, all Of mahogany. Obviously, their owners did not skimp on luxuries and ordered the dishes to the prestigious firm “Bauscher” of Bavaria, Germany. As you can see on the plate that appears in the publication, in the background there are three detailed black and white images of the hotel and a woman in a Victorian dress under the archway entrance to the gallery. The words “Hotel Pasaje” appear below the image. There are two thin blue lines, parallel on the inner edge of the white body. What a treat!
Hotel Pasaje Hoy (Ruins).
Norton also tells us about the excellence in service and the quality of the meals, where it was possible to speak in your language with the qualified employees for this purpose and taste the delicious ice cream of exotic fruits such as soursop, zapote, mamey, caimito The handle.
For all these reasons and for its large and comfortable rooms, where the blue predominated, was the preferred hotel of the Americans. Guests such as General Grant and Sherman, former Cleveland President, William K. Vanderbilt and even the Earl of Paris were guests of this hotel.
No longer does this hotel exist. It collapsed in the early 80’s. I got to see it but it was already a quarters, like other hotels in the area, and its final collapse could be expected …
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EL HOTEL “PASAJE”, PRIMER MÁS LUJOSO Y CON ELEVADOR HIDRÁULICO DE CUBA.
El hotel “Pasaje” era un edificio de dos plantas construido hacia 1871 por la familia Zequeira y Zequeira en lo que se llama el Paseo de Martí o Paseo del Prado. Fue la primera instalación hotelera construida especialmente para este fin, ya que lo común era adaptarlo de cualquiera edificación ya existente. También fue el primer establecimiento hotelero dotado en la Isla con un elevador hidráulico.
En el siglo XIX ya La Habana recibía las visitas de innumerables viajeros, tanto del exterior como de otras partes de la Isla, pero no existían propiamente hoteles. El hospedaje estaba vinculado con las mansiones señoriales, las casas urbanas que alquilaban habitaciones y los conventos. Consta en crónicas de la época la existencia de posadas, fondas u hostales, y que los residentes en la Villa daban alojamiento en sus precarias viviendas a los visitantes. La mejora en las comunicaciones crearon condiciones para el incremento de los viajes, turísticos y comerciales, lo que conllevó a que a partir de la década de los años cuarenta, de ese siglo, surgieran algunos “hoteles” en casi todas las villas.
Su frente daba al Paseo del Prado; el fondo salía a la calle Zulueta y a lo largo del hotel, entre las vías mencionadas y con salida a ambas calles, corría una galería o pasaje cubierto con una estructura de hierro y vidrio y que daba cabida a varios establecimientos de comercio y servicio, entre estos la editorial “Flérida Galante”, de libros pornográficos. Este “pasaje” daba nombre al hotel.
Tenía la galería en sus dos umbrales sendas arcadas monumentales. De ahí que se hablara de los arcos del Hotel “Pasaje”. Esa galería cubierta, se convirtió, a pocos metros del Parque Central y contigua al teatro “Payret”, en uno de los sitios más representativos de la Habana.
En 1899, el hotel añadió 40 nuevas habitaciones, un cuarto piso, un ascensor eléctrico nuevo, y basó su estilo en las habitaciones de los hoteles americanos. El hotel se anunciaba como la única “clase alta hostelería en La Habana”, con suelos y pilares de mármol en la entrada del hotel.
Albert J. Norton en su libro “Norton’s complete hand-book of Havana Cuba”(1898) describe en detalles la riqueza tanto de los materiales empleados en la construcción del hotel, como en los utilizados para el mobiliario y las puertas y ventanas, todos de caoba. Evidentemente, sus dueños no escatimaron en lujos y encargaron la vajilla a la prestigiosa firma “Bauscher” de Bavaria, Alemania. Como podéis observar en el plato que aparece en la publicación, en el fondo hay tres imágenes detalladas en blanco y negro del hotel y una mujer con vestido de la época victoriana bajo el arco de entrada a la galería. Las palabras “Hotel Pasaje” aparecen debajo de la imagen. Hay dos líneas azules delgadas, paralelas sobre el borde interior del cuerpo blanco. ¡Todo un lujo!
Norton también nos cuenta de las excelencias en el servicio y la calidad de las comidas, donde le era posible hablar en su idioma con los empleados calificados para este fin y degustar los deliciosos helados de frutas exóticas como la guanábana, el zapote, mamey, caimito o mango.
Por todas estas razones y por sus amplias y confortables habitaciones, donde predominaba el color azul, era el hotel preferido de los norteamericanos. Fueron huéspedes de este hotel personalidades como los Generales Grant y Sherman, el expresidente Cleveland, Willian K. Vanderbilt e incluso el Conde de París.
Ya no existe este hotel. Se derrumbó a comienzos de los años 80. Yo alcancé a verlo pero ya era una cuartería, como otros hoteles de la zona, y podía preverse su colapso final…
Agencies/MemoriasdeCuba/ Derubín Jácome/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanhistory.com
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