“RUM MATUSALEM”, AND ITS MOTTO, “TODAY HAPPY… TOMORROW WELL”. THE WHOLE STORY.
To find the origin of rum, that spirit drink that is usually associated to the Caribbean Islands, must start by the Canary Islands and in particular, by Gran Canaria. There, the cultivation of sugar cane was one of the major economic engines in the 15TH and 16TH centuries. At the same time, the Spanish colonists discovered America, and on his second voyage to the new world, Cristóbal Colón took canaria sugar cane to the newly discovered Islands. Climatological characteristics were conducive to its cultivation and allowed cope to a European demand growing.
Eventually, found that the thick liquid resulting from the extraction of sugar, molasses, became a drink of alcohol, strong and somewhat harsh flavor, and was distilled in pot stills. In a time of war overseas in the American continent, this drink became popular among fighters and pirates. His jump of quality would not come until many then. And in that, they also had to watch the Spaniards.
Brothers Benjamin and Eduardo Camp, of catalan origin, and his friend Evaristo Álvarez emigrated to Cuba in the second half of the 19TH century. They had experience in the production of brandies and cognacs, and aspired to bring its methods to the island, then Spanish. In this case, with the raw material that reigned there: sugar cane, that wanted to give a treatment allowing to obtain a rum different from which until then was there, raising its quality and its production.
They settled in Santiago de Cuba and Benjamin and Eduardo Camp, together they opened their distillery in 1872. All together including their partner Evaristo Álvarez, opened in Santiago a rum distillery in the process of development and aging of brandy and cognac, with a secret formula. They marketed the drink with the name Matusalem. The name chosen for his creation, Matusalem, a reference to Methuselah, who according to the Bible lived 969 years, related to the time he needed his drink for aging in the most appropriate way to obtain the best taste. This denomination was the trademark of Ron Alvarez Camp.
In 1912, one of the founders, Benjamín Camp, returns to Spain. The company remains in the hands of his brother and Evaristo Álvarez, although shortly thereafter the son of this, Claudio Álvarez, would take the reins of Matusalem during the next 25 years.
In 1920. U.S. declares the dry law, which prohibits the importation and sale of alcoholic beverages throughout its territory. This causes most well-to-do of the country move to Cuba for your moments of leisure, which, in turn, leads to an increase in the production and sales of Matusalem. During those years, which will extend until the 1950s, Cuba becomes known as the Paris of the Americas.
In 1959. The first of January this year triumphed the Cuban revolution. Fidel Castro depose the dictator Fulgencio Batista. Some families of the island leave the country to destinations like Miami, in the United States, including the Alvarez family, then in charge of Matusalem. The arrival of socialism is that the property of Matusalem, then already in the hands of the son of Claudio Álvarez, was exile to Miami. It then starts a fight for ownership of the brand. The Cuban Government expropriated the distillery and continued using the Matusalem brand.
A dispute that dragged on for decades. In the 1990s, the great-grandson of Claudio Álvarez, also called Claudio and medical profession, litigated for control of the company. Something that got through an out-of-court settlement, in 1995, and in 2002, preserving its tradition and its secret formula.
It is in 1995 that after decades of dispute by the Matusalem brand, which the Cuban Government used for years, Claudio Álvarez, great-grandson of Evaristo Álvarez, retrieves the name.
Today the story is completed with a drink of Spanish origin, who left Cuba and today is produced in our sister Dominican Republic. Until further notice. (AV).
Agencies/CNN/Javier García/extracts/Internet Photos / Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
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“RON MATUSALEM” Y SU LEMA, “HOY ALEGRE…MAÑANA BIEN”. SU HISTORIA COMPLETA.
Para encontrar el origen del ron, esa bebida espirituosa que suele asociarse a las islas caribeñas, hay que empezar por las islas Canarias y en concreto, por Gran Canaria. Allí, el cultivo de caña de azúcar era uno de los principales motores económicos en los siglos XV y XVI. Al mismo tiempo, los colonos españoles descubrían América, y en su segundo viaje hacia el nuevo mundo, Cristóbal Colón llevó caña de azúcar canaria a las islas recién descubiertas. Sus características climatológicas eran propicias para su cultivo y permitía dar abasto a una demanda europea cada vez mayor.
Con el tiempo, se descubrió que el espeso líquido que resultaba de la extracción del azúcar, la melaza, se convertía en una bebida de graduación alcohólica, de sabor fuerte y un tanto áspero, y se destilaba en alambiques. En una época de guerras de ultramar en el continente americano, esta bebida se popularizó entre combatientes y piratas. Su salto de calidad no vendría hasta muchos después. Y en eso, también tuvieron que ver los españoles.
Los hermanos Benjamín y Eduardo Camp, de origen catalán, y su amigo Evaristo Álvarez emigraron a Cuba en la segunda mitad del siglo XIX. Tenían experiencia en la elaboración de brandys y coñacs, y aspiraban a llevar sus métodos a la isla, entonces española. En este caso, con la materia prima que reinaba allí: la caña de azúcar, a la que querían dar un tratamiento que permitiese obtener un ron diferente al que hasta entonces se hacía allí, elevando su calidad y su producción.
Se establecieron en Santiago de Cuba y abrieron su destilería en 1872.En 1872 los hermanos Benjamín y Eduardo Camp, junto a su socio Evaristo Álvarez, abrieron en Santiago de Cuba una destilería de ron inspirándose en el proceso de elaboración y añejamiento de brandys y coñacs, con una fórmula secreta. Comercializan la bebida con el nombre de Matusalém. El nombre que eligieron para su creación, Matusalem, una referencia a Matusalén, que según la Biblia vivió 969 años, relacionada con el tiempo que precisaba su bebida para añejar de la manera más adecuada para obtener el mejor sabor. Esta denominación era la marca comercial de Ron Alvarez Camp.
En 1912, uno de los fundadores, Benjamín Camp, regresa a España. La compañía queda en manos de su hermano y de Evaristo Álvarez, aunque poco después el hijo de este, Claudio Álvarez, tomaría las riendas de Matusalem durante los siguientes 25 años.
En 1920. EEUU declara la ley seca, que prohibía la importación y la venta de bebidas alcohólicas en todo su territorio. Esto provoca que las clases más acomodadas del país se trasladen a Cuba para sus momentos de ocio, lo que, a su vez, conlleva un aumento en la producción y ventas de Matusalem. Durante esos años, que se extenderían hasta los cincuenta, Cuba pasa a conocerse como el París de las Américas.
En 1959. El primero de enero de este año triunfa la revolución cubana. Fidel Castro depone al dictador Fulgencio Batista. Algunas familias de la isla abandonan el país hacia destinos como Miami, en Estados Unidos, incluida la familia Álvarez, entonces a cargo de Matusalem. La llegada del socialismo hace que la propiedad de Matusalem, entonces ya en manos del hijo de Claudio Álvarez, se exilie a Miami. Empieza entonces una pugna por la propiedad de la marca. El Gobierno cubano expropió la destilería y siguió utilizando la marca Matusalem.
Una disputa que se alargó durante décadas. En los años noventa, el bisnieto de Claudio Álvarez, también llamado Claudio y médico de profesión, litigó por el control de la empresa. Algo que consiguió, a través de un acuerdo extrajudicial, en 1995, y en 2002, conservando su tradición y su fórmula secreta.
Es en 1995 que tras décadas de disputa por la marca Matusalem, que el Gobierno cubano utilizó durante años, Claudio Álvarez, bisnieto de Evaristo Álvarez, recupera la denominación.
Hoy la historia se completa con una bebida de origen español, que salió de Cuba y hoy se produce en la hermana República Dominicana. Hasta nuevo Aviso. (AV).
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