SANTIAGO DE CUBA: HISTORICAL AND FAMOUS CARNIVAL. (PHOTOS Y VIDEO).

We started talking about the busy street of trail of Santiago of Cuba, place emblematic for tens of years of the famous carnivals of Santiago. Its origin seems to go back to the years of the construction of the battery of Punta Blanca, in 1845, erected on land donated by Don Agustín de la Torre.

Already designed, they began to appear on both sides of huts with their respective conucos of bananas, cassava, sweet potatoes and other tubers and fruits. Over time, the proliferation of shacks forced its urbanization and simple gauge became Street, at the end to receive different names, depending on each leg of his long journey.
In 1915, in October, by agreement of the Santiago municipality the trail was renamed Avenida 24 February.

But the people still calling him thus: the Trocha… that of Carnival.

Carnival in Santiago de Cuba (1949)

A TRADITIONAL CARNIVAL. FOR THE YOUTH AND WHO NEVER ENJOYED IT.

The carnaval of Santiago de Cuba took to the streets of the city at the beginning of the 20TH century. Not to say that those were their origins. Actually the musical enthusiasm was already uncontrollable since long before, in colonial times.

Back then the slaves celebrated and sang to his saints. So held in the month of July, reaching its highest expression the days of Santa Cristina, 24 July, Santiago Apostle (Patron of Santiago de Cuba), July 25, and Santa Ana, and San Joaquin, July 26. To continue the Festival until the end of the month.

Already in June “trials” are in full development. Congas and trekking practice their steps, giving the best of itself, animated by obtaining the first place at the end of the festivities. Many of the participants are members of families who for generations have taken part in these celebrations, proudly bearing the name of their neighborhood.

This month in Santiago de Cuba vibrates. The Chinese Horn is heard accompanied by drum, when congas can not be stopped and the streets come out to celebrate. It is St. John’s day, June 24, and again the San Pedro, 29, when all Santiago responds with warm enthusiasm.

The spirit of Carnival already can not be controlled. Rides practised without ceasing its advance with strict accuracy to the beat of the choreography. They prepare their costumes and decorate their float for the world to present this year’s theme. What may be a news event, a fraternal greeting to any country brother, a satire on the Government (now these are not allowed), or really any madness that the Group of participants decide to perform as well as an Arabesque fantasy or a dream Caribbean.

Actually the Santiago Carnival is made up of two activities which occur simultaneously; parades and kiosks. From dusk until already well into the morning moves a parade of troupes, culminating the thing with Congas and walks. While the kiosks at the beginning of the Carnival opening and closing at the same time that the parade. In the last week of Carnival, and kiosks will not close.

The parades begin with the represent; characters of the childhood imagination that came to the rumbón and dance and leap over the spectators while the kids run, to hide and to touch. A very pretty child reality. It continues with the presentation of la Estrellita and after the star thing.

Then come three processions that characterize to the Carnaval of Santiago de Cuba: Carabali Izuama, Carabali Olugo, and the Tumba Francesa. These are centuries-old comparsas, integrated by people also centuries-old, parading with the rhythm and traditional costumes of his time. They are majestic, religious, mystical, when they parade with your original touch. Music that invites you to move at a different pace, but flavorful and sticky. A great show, but Carnival is still starting because then come the paseos and congas.

A walk is a troupe that announces your entrance with Bluffers and penduleros. According to the district may extend from one to three blocks in its demonstration of skill, to create the effect of providing life to the lampposts and pendulums. Follow the dancers presenting different boxes of the theme in the traditional dance troupe performed with professional precision Hall. It is in allegorical costumes of the dancers where a range of colourful splendour and luxury bathing the beautiful streets. Their presence can deal with three to ten blocks of continuous movement to the rhythm of musicians following him.

Closing the ride the float with their colorful stands which greet the faithful Cuban and foreign spectators every year from the top they will enjoy, or rather, enjoy.

The Conga for his part is something very different. It is the expression of the Cuban black. Conga, being the feminine gender of the Congo has its own personality; bravo, proud, and strong character willing to free fights to heal old wounds or settle scores. Anyone who listens to a conga santiaguera, by patón to be, can avoid that their feet are not intoxicated by the touch of the Chinese Horn and drum. That beat down the veins razor sharp to creating the overdose of adrenaline necessary for it to be swept away by that bully sea of people who are “arroyando” through the streets. An experience that feels, we live, that it enjoys.

The mother Conga is the Conga de los Hoyos (name that carries through the district) or sons of Cocuye. This conga was founded between 1902 and 1904. The general of the wars of independence Guillermón Moncada being the first to take a mixture of Tahoma (music of the slaves of the cabildos times) in neighborhoods when it premiered the conga “Witches of lemon”. The present still uses the original instruments of Bantu origin. This conga still maintains three different rhythms in tradition: the Pilomo which is touch of conga, the Manon, and Columbia.

The Chinese Horn came to Santiago in 1915 and in 1916 joined this conga, then becomes typical touch of all the beautiful congas. The Conga de los Hoyos performs a preamble of Carnival in his traditional Invasion by visiting the other districts, where lie the other conga drums. The Invasion is recalling the invasion of the Liberator army.

As part of the congas is the parade of the caperos. A display of splendorous designed and hand-embroidered layers which are true works of art. Among leading congas, as well as the Conga of pits, are that of St. Augustine, step Franco, San Pedrito, Alto Pino, and several others.

While parades are in full swing and the fantoches (those who wear the costume of your ride or conga) are making mischief, the kiosks encourage the rest of the city. Actually the whole city dresses Prom dresses, blocks after blocks are decorated and embellished and every few blocks is installed a kiosk.

There are those who say that it is in these places where you can best enjoy the rumbón. Building rustic wood and roof of guano are assembled quickly and with much I care about establishments adorned with bright colors and designs serving food and drinks. Touch to the very peculiar city and Caribbean. The typical avocado is the “congri with goat and ayaca” (the Tamale in leaf in Santiago is called ayaca) accompanied by cold beer and a touch of rum.

Next to the kiosk installed a stage, or rather stage, where each day of the Carnival plays a different group, from the most recognized in Cuba, or the world, to beginners. Each kiosk has its loyal clientele who come year after year to them infallible dating. Of course, you can go all Santiago starting at the trail and dancing and taking a beer in one until you reach the Marti promenade to the other end of the city. Then it returns for the streets enjoying the same vacilón.

Carnival and the Santiago become one thing. Interact at the same measure. For two weeks in late July (before were longer) joy and hospitable spirit spread and inspire participants and spectators alike, becoming all part of Carnival. Our greetings to all Santiago wherever in the world they are and our gratitude for allowing us, even though we are far from his beloved city, enjoy.

Agencies/MemoriasCubanas/J. Molina/Vimeo/Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.

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SANTIAGO DE CUBA: HISTÓRICOS Y FAMOSOS CARNAVALES. (Fotos y Video).

Empezamos hablando de la bulliciosa calle de la Trocha de Santiago de Cuba, lugar emblematico por decenas de años de los famosos carnavales santiagueros. Su origen parece remontarse a los años de la edificación de la Batería de Punta Blanca, en 1845, erigida en los terrenos cedidos por Don Agustín de la Torre.

Ya diseñado, comenzaron a aparecer a ambos lados bohíos con sus respectivos conucos de plátanos, yuca, boniatos y otras viandas y frutas. Con el tiempo, la proliferación de chozas obligó a su urbanización y de simple trocha se convirtió en calle, al extremo de recibir distintos nombres, según cada tramo de su largo trayecto.
En 1915, en octubre, por acuerdo del Ayuntamiento Santiaguero La Trocha pasó a llamarse Avenida 24 de Febrero.

Pero el pueblo le sigue llamando así: la Trocha… la del Carnaval.

Carnavales en Santiago de Cuba (1949)

UN FAMOSO CARNAVAL. PARA LA JUVENTUD Y LOS QUE NO LO CONOCIERON.

El carnaval de Santiago de Cuba se llevó a las calles de la ciudad a principios del siglo XX. No quiere decir esto que esos fueron sus orígenes. Realmente el entusiasmo musical ya era incontrolable desde mucho antes, en tiempos de la colonia.

En aquel entonces los esclavos celebraban y cantaban a sus santos. Por eso se celebran en el mes de julio, llegando a su mayor expresión los días de Santa Cristina, 24 de julio, Santiago Apóstol (Patrón de Santiago de Cuba), 25 de julio, y Santa Ana y San Joaquín, 26 de julio. Continuando la fiesta hasta finales del mes.

Ya en junio los “ensayos” están en pleno desarrollo. Las congas y los paseos practican sus pasos, dando lo mejor de sí, animados por obtener el primer lugar a finales de las festividades. Muchos de los participantes son miembros de familias que por generaciones han tomado parte en estas celebraciones, con orgullo llevando el nombre de su barrio.

Ya en este mes Santiago de Cuba vibra. La corneta china se oye acompañada del tambor, cuando las congas no se pueden detener y a las calles salen a celebrar. Es el día de San Juan, el 24 de junio, y otra vez el de San Pedro, el 29, cuando todo Santiago responde con caluroso entusiasmo.

El espíritu de carnaval ya no se puede controlar. Los paseos practican sin cesar su avance con estricta exactitud al compás de la coreografía. Preparan sus vestuarios y adornan su carroza para al mundo presentar el tema de este año. Tema que puede ser un evento de actualidad, un saludo fraternal a algún país hermano, una sátira al gobierno (ya estos no se permiten), o realmente cualquier locura que el grupo de participantes decida realizar así como una Fantasía Arabesca o un Ensueño Caribeño.

Realmente el Carnaval de Santiago se compone de dos actividades las cuales ocurren simultáneas; los desfiles y los quioscos. Desde el atardecer hasta ya bien entrada la madrugada se desplaza un desfile de comparsas, culminando la cosa con las Congas y Paseos. Mientras que los quioscos al principio del carnaval abren y cierran al mismo tiempo que el desfile. En la última semana de carnaval, ya los quioscos no cierran.

Los desfiles comienzan con los muñecones; personajes de la imaginación infantil que vinieron al rumbón y bailan y se abalanzan sobre los espectadores mientras que los niños corren, unos a esconderse y otros a tocarlos. Una realidad infantil muy linda. Continúa la cosa con la presentación de la Estrellita y después de la Estrella.

Entonces proceden tres comparsas que caracterizan al Carnaval de Santiago de Cuba: la Carabalí Izuama, la Carabalí Olugo, y la Tumba Francesa. Estas son comparsas centenarias, integradas por personas también centenarias, que desfilan con el ritmo y trajes típicos de su época. Son majestuosas, religiosas, místicas, cuando desfilan con su toque original. Música que invita a moverse a un ritmo diferente, pero sabroso y pegajoso. Un gran espectáculo, pero el carnaval aun está empezando porque después vienen los paseos y las congas.

Un Paseo es una comparsa que anuncia su entrada con faroleros y penduleros. De acuerdo al barrio pueden extenderse de una a tres cuadras en su demostración de destreza, llegando a crear el efecto de proveerle vida propia a las farolas y péndulos. Le siguen los bailarines presentando diferentes cuadros del tema en el tradicional baile de pasillo de comparsa efectuado con la precisión de profesionales. Es en los trajes alegóricos de los bailarines donde toda una gama de colorido esplendor y lujo baña las calles santiagueras. Su presencia puede ocupar de tres a diez cuadras de continuo movimiento al ritmo de los músicos que le siguen.

Cerrando el Paseo la carroza con sus vistosas santiagueras que desde lo alto saludan a los fieles espectadores cubanos y extranjeros que año tras año van a disfrutar, o mejor dicho, gozar.

La Conga por su parte es otra cosa muy diferente. Es la expresión del negro cubano. La Conga, siendo el género femenino del Congo, tiene su propia personalidad; carácter fuerte, bravo, orgulloso, dispuesta a liberar peleas para sanar viejas heridas o ajustar cuentas. Nadie que escuche una conga santiaguera, por patón que sea, puede evitar que sus pies no sean embriagados por el toque de la corneta china y el tambor. Que el latido baje por las venas como navajas cortantes creando la sobredosis de adrenalina necesaria para llevarlo a ser arrastrado por ese intimidador mar de personas que por las calles van “arroyando”. Una experiencia que se siente, que se vive, que se goza.

La Conga Madre es la Conga de los Hoyos (nombre que lleva por el barrio) o Hijos de Cocuyé. Esta conga se fundó entre 1902 y 1904. Siendo el general de las guerras de Independencia Guillermón Moncada el primero en sacar una mezcla de Tahoma (música de los esclavos de los tiempos de los cabildos) en los barrios cuando estrenó la conga “Brujos de Limón”. En el presente aun se usan los instrumentos originales de procedencia Bantú. Esta conga aun mantiene los tres ritmos diferentes en tradición: El Pilomo que es toque de conga, el Manon, y la Columbia.

La corneta china llegó a Santiago en 1915 y en 1916 se incorporó a esta conga, después se vuelve toque típico de todas las congas santiagueras. La Conga de los Hoyos realiza un preámbulo de carnaval en su tradicional Invasión visitando los otros barrios, donde radican las otras congas. La Invasión es rememorando la invasión del Ejército Libertador.

Como parte de las congas es el desfile de los caperos. Una exhibición de esplendorosas capas diseñadas y bordadas a mano que son verdaderas obras de arte. Entre las congas más destacadas, además de la Conga de los Hoyos, se encuentran la de San Agustín, Paso Franco, San Pedrito, Alto Pino, y varias más.

Mientras los desfiles están en todo su apogeo y los mamarrachos (aquellos que visten el disfraz de su paseo o conga) están haciendo de las suyas, los quioscos animan al resto de la ciudad. Realmente la ciudad entera se viste de fiesta, cuadras tras cuadras son decoradas y embellecidas y cada unas cuadras se instala un quiosco.

Hay quienes afirman que es en estos lugares donde mejor se puede gozar el rumbón. De construcción rústica de madera y techo de guano son montados rápidamente y con mucho esmero unos establecimientos adornados con vivos colores y diseños donde se sirve comida y bebidas. Toque a la ciudad muy peculiar y caribeño. El palto típico es el “congri con chivo y ayaca” (al tamal en hoja en Santiago se le llama ayaca) acompañado de cerveza bien fría y su toque de ron.

Próximo al quiosco se instala un escenario, o mejor dicho tarima, donde cada día del carnaval toca una agrupación diferente, desde las más reconocidas en Cuba, o el mundo, hasta debutantes. Cada quiosco tiene su clientela fiel que año tras año a ellos acude en citas infalibles. Claro, también se puede ir por todo Santiago empezando en la Trocha y bailando y tomando una cervecita en uno que otro hasta llegar al Paseo Martí al otro extremo de la ciudad. Después se regresa por calles aledañas disfrutando del mismo vacilón.

El santiaguero y el carnaval se convierten en una sola cosa. Interactúan al mismo compás. Por dos semanas a finales de julio (antes eran más prolongados) la alegría y el espíritu hospitalario contagian y embrujan a participantes y espectadores por igual, llegando a ser todos parte del carnaval. Nuestros saludos a todos los santiagueros donde quiera en el mundo que se encuentren y nuestro agradecimiento por permitirnos, aun cuando estamos lejos de su querida ciudad, gozar.

Agencies/MemoriasCubanas/ J. Molina/Vimeo/La Trocha/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
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