Sergeant Major Rafael Conde glances from the plane to the Naval Station of Guantánamo, Cuba (Photo: Wisconsin National Guard)
Half a century later, this American officer returned to his native Cuba. Sergeant Major Rafael Conde left the island together with his parents as a child.
The story of US Army National Guard sergeant. Rafael Conde is shared by many Cubans who, as children and with their parents, arrived in the country that on the communist island a few years ago had begun to be called “the enemy”. It was the 1960s.
After nearly half a century, Conde traveled to the land where he was born as part of an official visit led by Wisconsin Governor Scott Walker, along with Major General Donald P. Dunbar, to the Guantanamo Bay Naval Station, reported a website Of the US Department of Defense.
It took Conde’s parents two years to get permission to leave Cuba, the official said. Once they made the request for departure, the Cuban government made the family’s life difficult.
“My father was expelled from his job when he filled out the paperwork to emigrate to the United States,” Conde said. “His car was also confiscated. He did different jobs for the next two years until we got permission to leave. ”
After leaving after 48 years Conde did not see his homeland until last month returned on an official visit.
“I was lucky that my parents saw the light and decided to leave communist Cuba and come to the United States and give us the opportunity,” said Conde. None of them, he said, finished high school, as their families needed them to get money to live.
Conde said that his parents worked hard and that they made a decent living for his family in Havana, until Fidel Castro came to power; And who is still astonished by the courage of his parents in deciding to emigrate, attributing to them the character he built in him.
“I imagine that if you told me at 47 or 48 that you were going to take everything I have, everything – jewelry, vehicles, house – and you have to go to another country where you do not speak the language and you have to start over … that is difficult “, thinks Conde.
“I tell my children that story, and you never know what life will bring you, but you can never give up. You have to advance and think in advance and plan, “says the official.
Watching from the plane and seeing Cuba made him remember the sacrifices his parents made.
Command Sgt. Maj. Rafael Conde, the Wisconsin Army National Guard’s senior enlisted leader, stands by the northeast gate at Naval Station Guantanamo Bay, Cuba, Dec. 30, 2016. Conde was born in Cuba and fled to the United States as a child with his family. He returned to Cuba as part of an official visit led by Wisconsin Gov. Scott Walker and Maj. Gen. Don Dunbar, Wisconsin’s adjutant general, to visit with members of the Wisconsin Army National Guard’s 32nd Military Police Company deployed to Guantanamo Bay. Wisconsin National Guard photo.
“I was not sure how I would react,” he said. “I always wanted to go back and reconnect, because it’s a part of my life that is gone. Even though it was a small part, it’s still where I was born. ”
When Conde’s family came to the United States, his father worked in a factory during the day and cleaned an industrial laboratory at night, six days a week. They lived then with uncles whose house “was always full,” something that, as a child, always seemed “great.”
“I started learning English watching American television and the old ‘Batman’,” he says.
“If it were not for my parents and the lessons they taught me, I would not be where I am now,” he continued, noting that Wisconsin is now his home. “But certainly, going back was significant.”
Agencies / Cubanet / Internet Photos / Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
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MILITAR ESTADOUNIDENSE VUELVE A SU CUBA NATAL.
Medio siglo después, este oficial estadounidense volvió a su Cuba natal. El sargento mayor Rafael Conde dejó la isla junto con sus padres cuando era solo un niño.
Sargento mayor Rafael Conde echa una mirada desde el avión a la Estación Naval de Guantánamo, Cuba (Foto: Wisconsin National Guard)
MIAMI, Estados Unidos.- La historia del sargento mayor de la Guardia Nacional de los EE.UU. Rafael Conde es compartida por muchos cubanos que, de niños y junto a sus padres, llegaron al país que en la isla comunista hacía pocos años había comenzado a llamarse “el enemigo”. Transcurría la década de 1960.
Tras casi medio siglo, Conde viajó a la tierra que lo vio nacer formando parte de una visita oficial encabezada por el gobernador de Wisconsin, Scott Walker, junto al mayor general Donald P. Dunbar, a la Estación Naval de Guantánamo, reportó una página web del Departamento de Defensa de los EE.UU.
A los padres de Conde les llevó dos años recibir el permiso para salir de Cuba, cuenta el oficial. Una vez que hicieron la solicitud de salida, el gobierno cubano hizo la vida de la familia difícil.
“Mi padre fue expulsado de su trabajo cuando llenó el papeleo para emigrar a los Estados Unidos”, dijo Conde. “Su auto también fue confiscado. Hizo diferentes trabajos por los próximos dos años hasta que obtuvimos permiso para marcharnos”.
Tras partir después, hacía 48 años que Conde no veía su patria hasta que el pasado mes regresó en visita oficial.
“Tuve la suerte de que mis padres vieron la luz y decidieron dejar la Cuba comunista y venir a Estados Unidos y darnos la oportunidad”, dijo Conde. Ninguno de ellos, dijo, terminó estudios de nivel secundario, ya que sus familias necesitaban que consiguieran dinero para vivir.
Conde dijo que sus padres trabajaron duro y que hicieron una vida decente para su familia en La Habana, hasta que Fidel Castro llegó al poder; y que además aún está asombrado por el coraje de sus padres al decidir emigrar, atribuyéndoles el carácter que eso construyó en él.
“Me imagino que si me dijeras a los 47 o 48 años que ibas a tomar todo lo que tengo, todo ―joyas, vehículos, casa―, y tienes que ir a otro país, donde no hablas el idioma y tienes que empezar de nuevo… eso es difícil “, piensa Conde.
“Le cuento a mis hijos esa historia, y nunca sabes lo que la vida te va a traer, pero nunca puedes renunciar. Tienes que avanzar y pensar con antelación y planificar”, opina el oficial.
Comando Sgt. El mayor Rafael Conde, líder de la Guardia Nacional de la Guardia Nacional de Wisconsin, se encuentra junto a la puerta noreste de la estación naval de Guantánamo, Cuba, el 30 de diciembre de 2016. Conde nació en Cuba y huyó a Estados Unidos cuando era niño con su familia . Regresó a Cuba como parte de una visita oficial dirigida por el Gobernador de Wisconsin, Scott Walker, y el General Don Dunbar, ayudante general de Wisconsin, para visitar a la 32ª Policía Militar de la Guardia Nacional de Wisconsin desplegada en la Bahía de Guantánamo. Foto de la Guardia Nacional de Wisconsin.
Mirar desde el avión y ver a Cuba le hizo recordar los sacrificios que sus padres hicieron.
“No estaba seguro de cómo reaccionaría”, agregó. “Siempre quise regresar y reconectarme, porque es una parte de mi vida que ya no está. A pesar de que fue una pequeña parte, es todavía donde nací”.
Cuando la familia de Conde llegó a Estados Unidos, su padre trabajaba en una fábrica durante los días y limpiaba un laboratorio industrial por la noche, seis días a la semana. Vivían entonces con unos tíos cuya casa “siempre estaba llena”, algo que, de niño, siempre le pareció “genial”.
“Empecé a aprender inglés viendo la televisión estadounidense y el viejo ‘Batman’”, cuenta.
“Si no fuera por mis padres y por las lecciones que me enseñaron, no estaría donde estoy ahora”, continuó, señalando que Wisconsin es ahora su casa. “Pero ciertamente, ir al pasado fue significativo”.
Agencies/Cubanet/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
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