Nearly 675 sailors from 75 vessels hailing from different nations were on hand at the St. Petersburg Yacht Club on Sunday night to celebrate the newly relaunched St. Petersburg/Habana Race, which will begin Tuesday, following a 58-year hiatus.
Race participants came from as far away as Canada, Great Britain, France, Germany, Spain, the Netherlands and South Africa.
Not only did the Yacht Club’s history dinner on Sunday night attract an international field of contestants, it also drew the likes of political figures such as St. Pete Mayor Rick Kriseman, who made it clear that he was still fighting to make St. Petersburg the future home of a Cuban consulate.
“We are here at this exciting time to witness the revival of U.S./Cuba relations; to allow the people of this great country to share our values and shine the light of friendship on Cuba,” Kriseman said.
Florida Former Governor Charlie Crist (D-St. Petersburg) was also on hand.
“This is not just a race, this is an historic occasion bringing together our two countries, bringing together these two cities,” he said. “The Cuban island has been opened up, progress is being made, and it benefits both Cuba and St. Petersburg and Florida and our America.”
The race is the latest example of the growing business and tourism ties between Tampa/St. Petersburg and Cuba. Southwest Airlines’ first commercial flight to Havana from Tampa took off in December. Royal Caribbean International (NYSE: RCL) will offer cruises to Cuba starting in April, and Carnival Cruise Line’s (NYSE: CCL) Carnival Paradise will begin voyages out of Port Tampa Bay to Cuba starting in June.
Speaking through an interpreter, Commodore José Miguel Díaz Escrich, the port officer of the Hemingway International Yacht Club of Cuba, addressed the crowd, saying: “This was a very special night for me.” He added that his team has been working on relaunching the regatta for 25 years.
“Three Cuban-Americans from Tampa will be participating in this very historic race back to Cuba,” he said, adding that four resident Cubans from Canada will also be participating. “This is a labor of love from the bottom of my heart.”
Agencies/Tampa Bay Buss./Frances McMorris/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
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DESPUÉS DE INTERRUMPIDOS EN 1959 REGRESAN A CUBA LAS CARRERAS ST.PETERSBURG/HABANA.
Cerca de 675 marineros de 75 buques procedentes de diferentes naciones se encontraban en el Club de Yates de San Petersburgo el domingo por la noche para celebrar la recién reiniciada San Petersburgo / Habana, que comenzará el martes, después de 58 años de interrupción.
Los participantes de la carrera llegaron de lugares tan lejanos como Canadá, Gran Bretaña, Francia, Alemania, España, Holanda y Sudáfrica.
No sólo la cena de historia del Yacht Club en la noche del domingo atrajo a un campo internacional de concursantes, sino que también atrajo a personas como figuras políticas como el alcalde de St. Pete Rick Kriseman, quien dejó claro que todavía estaba luchando para hacer de San Petersburgo el Futuro hogar de un consulado cubano.
“Estamos aquí en este momento emocionante para presenciar el resurgimiento de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba; Para permitir que la gente de este gran país comparta nuestros valores y brille la luz de la amistad en Cuba “, dijo Kriseman.
Florida Ex gobernador Charlie Crist (D-San Petersburgo) también estaba a la mano.
“Esto no es sólo una carrera, es una ocasión histórica que reúne a nuestros dos países, uniendo estas dos ciudades”, dijo. “Se ha abierto la isla cubana, se están haciendo progresos y beneficia tanto a Cuba como a San Petersburgo, Florida y nuestra América”.
La carrera es el último ejemplo de los crecientes lazos de negocios y turismo entre Tampa y St. Petersburgo y Cuba. El primer vuelo comercial de Southwest Airlines a La Habana desde Tampa despegó en diciembre. Royal Caribbean International (NYSE: RCL) ofrecerá cruceros a Cuba a partir de abril, y Carnival Cruise Line (NYSE: CCL) Carnival Paradise comenzará viajes desde Tampa Bay a Cuba a partir de junio.
Hablando a través de un intérprete, el Comodoro José Miguel Díaz Escrich, funcionario portuario del Club Internacional de Yates Hemingway de Cuba, se dirigió a la multitud diciendo: “Esta fue una noche muy especial para mí”. Agregó que su equipo ha estado trabajando en el relanzamiento La regata por 25 años.
“Tres cubano-americanos de Tampa estarán participando en esta histórica carrera de regreso a Cuba”, dijo, agregando que también participarán cuatro cubanos residentes de Canadá. “Este es un trabajo de amor desde el fondo de mi corazón.”
Agencias / Tampa Bay Buss./Frances McMorris / Fotos de Internet / Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
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