GOVERNMENT threatened Florida Ports to cut funding if trade with Cuba. * PUERTOS DE LA FLORIDA amenazados de recortes de fondos si comercian con Cuba.
Government threatened Florida Ports to cut funding if pursue trade with Cuba.
Florida Gov. Rick Scott threatened in his proposed budget to cut off funding for improvements at the state’s ports if they pursued deeper trade ties with Cuba.
The budget bars $177 million in seaport funding from being put toward projects that “result in the expansion of trade” with Cuba, and comes after Mr. Scott said in a series of tweets last week that he opposed plans by ports in Palm Beach and Fort Lauderdale to sign agreements with visiting Cuban delegations.
Mr. Scott’s budget is the latest blow to hopes among many U.S. businesses, ports and transportation firms that the loosening of sanctions in the final days of President Barack Obama’s administration would quickly result in a U.S.-Cuba trade boom. The Cuban delegation’s visit, which also included trips to ports from Houston to Virginia, was planned before November, when many officials and business leaders in both countries assumed ties between the two countries would continue to warm if Hillary Clinton were elected.
Florida Governor Rick Scott.
Instead, administrative work to license firms seeking to do business in Cuba came to a virtual halt after the election, as officials and businesses in both Cuba and the U.S. wait to see what policies President Donald Trump will put forward. It is unclear what—if anything—the port authorities’ meetings with Cuban leaders this month will achieve until the Trump administration clarifies its plans, said John Kavulich, president of the U.S.-Cuba Trade and Economic Council.
“Most companies that are engaged with Cuba are generally preparing for the worst and hoping they’re wrong,” Mr. Kavulich said.
Late last week, after the governor’s tweets, both the Palm Beach and Fort Lauderdale ports said they wouldn’t sign planned memorandums of understanding with the Cuban delegation. The Virginia Port Authority signed a cooperation pact with the Cuban National Ports Authority this month aimed at fostering Virginia’s agriculture exports to Cuba. The Virginia ports operate under the direction of Gov. Terry McAuliffe, a Democrat.
A spokeswoman for Mr. Scott wrote in an email that “while the governor does not support doing business with the Castro regime, ports receive state funding and private businesses do not.”
The first legal exports from Cuba to the United States in more than 50 years arrived at Port Everglades on Jan. 24 aboard this Crowley ship.
The delegation visit came alongside the arrival of the first commercial commodity directly exported to the U.S. from Cuba in more than five decades: two 20-ton containers of artisanal charcoal that landed at Port Everglades in Fort Lauderdale last Tuesday.
Scott Gilbert, managing director of Reneo Consulting, whose subsidiary struck the charcoal deal, said the producers of the charcoal were private cooperatives in Cuba, not the government, and that the deal followed “the letter of the law.”
The artisanal charcoal was made by burning an invasive plant that clogs the island’s agricultural fields. Buyers in Europe have snapped up the product for years, using it for pizza ovens, breadmaking and gourmet cooking, Mr. Gilbert said.
Mr. Gilbert said Mr. Scott’s opposition to doing business with Cuba shouldn’t affect future shipments of the product, but that he worried the governor’s statements could make port officials anxious.
Sebastian Bussert, chief executive of Fogo Charcoal in Hialeah, Fla., which is distributing the Cuban product, said there is a market for high-quality charcoal. It is for “people who are particular about barbecue, not your everyday Joe who has a gas grill,” he said. “I would like to continue buying it. I think it’s great stuff.”
Agencies/WallStreetJournal/Erica Phillips/Arian Campo-Flores/ Excerpts/ Internet Photos/ Arnoldo Varona/ TheCubanHistory.com
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PUERTOS DE LA FLORIDA AMENAZADOS DE RECORTE DE FONDOS SI PERSIGUEN COMERCIO CON CUBA.
El gobierno amenazó a los puertos de la Florida a recortar fondos si perseguían el comercio con Cuba.
El gobernador de la Florida, Rick Scott, amenazó en su presupuesto propuesto cortar el financiamiento para mejoras en los puertos del estado si perseguían vínculos comerciales más profundos con Cuba.
Port Everglades.
El presupuesto limita la inversión de 177 millones de dólares en fondos portuarios de proyectos que “resultan en la expansión del comercio” con Cuba, y viene después de que Scott dijo en una serie de tweets la semana pasada que se oponía a los planes de los puertos de Palm Beach y Fort Lauderdale firmará acuerdos con delegaciones cubanas visitantes.
El presupuesto de Scott es el último golpe a las esperanzas de muchos negocios, puertos y empresas de transporte de Estados Unidos de que el aflojamiento de las sanciones en los últimos días de la administración del presidente Barack Obama daría lugar rápidamente a un auge del comercio entre Estados Unidos y Cuba. La visita de la delegación cubana, que también incluyó viajes a los puertos de Houston a Virginia, fue planeada antes de noviembre, cuando muchos funcionarios y líderes empresariales de ambos países asumieron que los lazos entre los dos países seguirían calentándose si Hillary Clinton fuera elegida.
En cambio, el trabajo administrativo para licenciar empresas que buscan hacer negocios en Cuba se detuvo prácticamente después de las elecciones, mientras funcionarios y empresas de Cuba y Estados Unidos esperan a ver qué políticas propondrá el presidente Donald Trump. No está claro qué-si acaso- las reuniones de las autoridades portuarias con los líderes cubanos este mes se lograrán hasta que la administración Trump aclare sus planes, dijo John Kavulich, presidente del Consejo Comercial y Económico de Estados Unidos.
“La mayoría de las empresas que están comprometidas con Cuba se están preparando para lo peor y esperan que estén equivocadas”, dijo Kavulich.
Florida Governor Rick Scott.
A fines de la semana pasada, después de los tweets del gobernador, los puertos de Palm Beach y Fort Lauderdale dijeron que no firmarían memorandos de entendimiento con la delegación cubana. La Autoridad Portuaria de Virginia firmó este mes un pacto de cooperación con la Autoridad Nacional de Puertos de Cuba para fomentar las exportaciones agrícolas de Virginia a Cuba. Los puertos de Virginia operan bajo la dirección del gobernador Terry McAuliffe, un demócrata.
Una portavoz del Sr. Scott escribió en un correo electrónico que “si bien el gobernador no apoya hacer negocios con el régimen de Castro, los puertos reciben financiamiento estatal y las empresas privadas no lo hacen”.
La visita de la delegación se produjo junto con la llegada del primer producto comercial exportado directamente a los Estados Unidos desde Cuba en más de cinco décadas: dos contenedores de 20 toneladas de carbón artesanal que aterrizaron en Port Everglades el pasado martes en Fort Lauderdale.
Scott Gilbert, director gerente de Reneo Consulting, cuya filial dio un golpe al carbón, dijo que los productores del carbón eran cooperativas privadas en Cuba, no el gobierno, y que el acuerdo siguió “la letra de la ley”.
Primer embarque de exportacion desde Cuba a los Estados Unidos en mas de 50 años arribó al puerto de Everglades en Enero 24 a bordo de este barco.
El carbón artesanal se hizo mediante la quema de una planta invasora que obstruye los campos agrícolas de la isla. Los compradores en Europa han tomado el producto por años, lo utilizan para hornos de pizza, panadería y cocina gourmet, dijo Gilbert.
El Sr. Gilbert dijo que la oposición de Scott a hacer negocios con Cuba no debería afectar los envíos futuros del producto, pero que le preocupaba que las declaraciones del gobernador pudieran poner a los funcionarios del puerto ansiosos.
Sebastian Bussert, director ejecutivo de Fogo Charcoal en Hialeah, Florida, que distribuye el producto cubano, dijo que existe un mercado de carbón de alta calidad. Es para “la gente que es particular sobre la barbacoa, no su diario Joe que tiene una parrilla del gas,” él dijo. “Me gustaría continuar comprándolo. Creo que es una gran cosa. ”
Agencias / WallStreetJournal / Erica Phillips / Arian Campo-Flores / Extractos / Fotos de Internet / Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
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