Cuban professional services abroad are the main source of foreign exchange for the government and represent an estimated 11.543 billion dollars annually, according to an article published in the official press by the former economy minister of the island, José Luis Rodríguez.
Most of the income comes from the more than 50,000 health professionals who work in some sixty countries around the world, nearly half of whom are doctors and specialists in different branches of health.
The recently published Health Statistics Yearbook 2016 reveals that Cuban professionals are in 24 countries in Latin America and the Caribbean, in almost three dozen African countries, in the Middle East, East Asia and the Pacific. In Europe they are present in Russia and Portugal.
In 2014, the Cuban government said that the country obtained 8,200 million dollars for the provision of health services abroad, a number that would have diminished after the fall of the oil price and the crisis in Venezuela. It also maintains other cooperation programs from which they receive dividends, such as the export of professionals in education, technicians, engineers and athletes.
Venezuela is the main market for Cuban professionals. Only in the health sector is it estimated that more than 28,000 Cuban professionals remain in the Caribbean nation as part of the agreements that the Chávez government and its successor, Nicolás Maduro, pay with oil. According to Maduro, Venezuela has invested more than 250,000 million dollars in health agreements between both nations since 1999. More than 124,000 Cuban professionals in that sector have worked in Venezuela, said the president.
The second country in number of cooperators is Brazil, which since the beginning of the Mais Médicos program in 2013, contracted through the Pan American Health Organization 11,400 Cuban professionals.
Following the dismissal of President Dilma Rousseff, Cuba renegotiated a 9% increase in the salaries of professionals. The country also renewed the contract for three more years to the island’s professionals. However, the thousands of Cubans who have contracted marriage with Brazilians to obtain permanent residence and the more than 1,600 who are in the process of revalidating their titles and Detachment from the guardianship of Havana have caused Cuba to suspend the sending of new doctors to avoid desertions.
The Government, through the Cuban Medical Services Dealer, offers workers on the island, whose salary is around $ 40 a month, some benefits and better remuneration in case they agree to go to the missions. In no case do the professionals negotiate directly with the employer the contracts, reason why the Cuban authorities obtain between 50 and 75% of the income.
The thousands of Cubans who have contracted marriage with Brazilians to obtain permanent residence and the more than 1,600 who are in the process of revalidating their titles have caused Cuba to suspend the sending of new doctors to avoid desertions
Relatives can not stay more than three months with the professionals of the missions, who must return to the Island when they finish their contracts. If they do not they are prohibited from returning to their country for eight years, according to the current immigration regulations.
Some organizations like Solidaridad Sin Fronteras, which help Cuban doctors who decide to defect from government missions, denounce these contracts as “the greatest human trafficking case in modern history.”
The United States maintained until January 12 a special welcome program known as Cuban Medical Professional Parole (CMPP) to welcome health professionals escaping medical missions. The CMPP, established in 2006 under the administration of George Bush, was a point of friction with Havana, calling for its elimination. More than 8,000 professionals took advantage of these facilities. Cuban-American congressmen from Florida have promised to work for their restoration.
The health system on the island is free, state and universal. A total of 493,368 people work in the system, of which 16,852 are dentists, 89,072 are nurses and 63,471 are technicians.
After the end of the Soviet subsidy the quality of the system collapsed. Cubans often complain about the absence of specialists sent to third countries. Recently the government began to deliver symbolic bills to remind citizens that “public health is free, but it costs.”
Cuba: Profesionales en el exterior principal fuente de ganancia para el gobierno.
Los servicios profesionales cubanos en el exterior son la principal fuente de divisas para el Gobierno y representan un estimado de 11.543 millones de dólares anuales, según un artículo publicado en la prensa oficial por el exministro de economía de la Isla, José Luis
Rodríguez.
La mayor parte de esos ingresos corresponden a los más de 50.000 profesionales de la salud que trabajan en unos sesenta países alrededor del mundo, de los que casi la mitad son médicos y especialistas en diferentes ramas de la salud.
El Anuario Estadístico de Salud 2016, publicado recientemente, revela que los profesionales cubanos están en 24 países de América Latina y El Caribe, en casi tres decenas de países africanos, en Oriente Medio, Asia Oriental y el Pacífico. En Europa están presentes en Rusia y Portugal.
En 2014, el Gobierno cubano dijo que el país obtenía 8.200 millones de dólares por la prestación de servicios de salud en el exterior, una cifra que habría disminuido tras la caída del precio del petróleo y la crisis en Venezuela. También mantiene otros programas de cooperación de los que obtienen dividendos como la exportación de profesionales en la educación, técnicos, ingenieros y deportistas.
Venezuela es el principal mercado para los profesionales cubanos. Solo en el sector sanitario se calcula que más de 28.000 profesionales cubanos se mantienen en la nación caribeña como parte de los convenios que el Gobierno de Chávez y su sucesor, Nicolás Maduro, pagan con petróleo. Según Maduro, Venezuela ha invertido más de 250.000 millones de dólares en los convenios de salud entre ambas naciones desde 1999. Más de 124.000 profesionales cubanos de ese sector han laborado en Venezuela, indicó el mandatario.
El segundo país en número de cooperantes es Brasil, que desde el inicio del programa Mais Médicos, en 2013, contrató a través de la Organización Panamericana de la Salud a 11.400 profesionales cubanos.
Tras la destitución de la presidenta Dilma Rousseff, Cuba renegoció un aumento de un 9% en los salarios de los profesionales. También ese país renovó el contrato por tres años más a los profesionales de la Isla. Sin embargo, los miles de cubanos que han contraído matrimonio con brasileños para obtener la residencia permanente y los más de 1.600 que se encuentran en proceso para revalidar sus títulos y desprenderse de la tutela de La Habana han hecho que Cuba suspenda el envío de nuevos médicos para evitar las deserciones.
El Gobierno, a través de la Comercializadora de Servicios Médicos Cubanos, ofrece a los trabajadores en la Isla, cuyo salario ronda los 40 dólares mensuales, algunas prebendas y mejor remuneración en caso de que acepten ir a las misiones. En ningún caso los profesionales negocian directamente con el empleador los contratos, por lo que las autoridades cubanas obtienen entre un 50 y un 75% de los ingresos.
Los miles de cubanos que han contraído matrimonio con brasileños para obtener la residencia permanente y los más de 1.600 que se encuentran en proceso para revalidar sus títulos han hecho que Cuba suspenda el envío de nuevos médicos para evitar las deserciones
Los familiares no pueden permanecer más de tres meses con los profesionales de las misiones, que deben regresar a la Isla cuando terminan sus contratos. En caso de que no lo hagan tienen prohibido el regreso a su país durante ocho años, según las normas migratorias vigentes.
Algunas organizaciones como Solidaridad Sin Fronteras, que ayudan a los médicos cubanos que deciden desertar de las misiones del Gobierno, denuncian estos contratos como “el mayor caso de trata de personas de la historia moderna”.
Doctores Cubanos que escaparon de la misión.
Estados Unidos mantuvo hasta el 12 de enero pasado un programa especial de acogida conocido como Cuban Medical Professional Parole (CMPP) para acoger a los profesionales de la salud que escapaban de las misiones médicas. EL CMPP, instaurado en 2006 bajo la administración de George Bush fue un punto de fricción con La Habana, que reclamaba su eliminación. Más de 8.000 profesionales se acogieron a estas facilidades. Congresistas cubanoamericanos de Florida han prometido trabajar por su restauración.
El sistema de salud en la Isla es gratuito, estatal y universal. Un total de 493.368 personas trabajan en el sistema, de ellos 16.852 son odontólogos, 89.072 enfermeros y 63.471 técnicos.
Tras el fin del subsidio soviético la calidad del sistema se desplomó. Los cubanos frecuentemente se quejan por la ausencia de especialistas enviados a terceros países. Recientemente el Gobierno comenzó a entregar facturas simbólicas para recordarle a la ciudadanía que “la salud pública es gratuita, pero cuesta”.
Agencies/14ymedio, La Habana/Internet Photos/Arnoldo Varona/TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
Cuba Photos.