A Jacksonville trade delegation is heading to Cuba next week to discuss business opportunities with the Communist island nation.
Former Jacksonville City Councilman Eric Smith is heading up a local delegation to Cuba next week, comprised of local business leaders seeking more trade with the island nation.
“Ninety percent of all shipping to and from Cuba passed through the Port of Jacksonville prior to the 1959 revolution,” Smith told First Coast Connect.
“Our city has historic ties ranging from Napoleon Bonaparte Broward, a confidante of Jose Marti, to the Cuban Consulate that used to be located at a home in the 1600 block of Pearl Street in Springfield.”
Smith said the delegation will meet with senior governmental leaders to discuss the Jacksonville business community’s interest in reconnecting with Cuba.
“We will share with them that our city is Florida’s largest in both land and population, with a major port, a vibrant business climate and a place that welcomes business and trade with open arms,” he said. “And, we will ask what they think the future is and could be.
“We will share that this is one of the key places to be in the years ahead. The genie’s out of the bottle, whether or not President Trump changes course on Cuba policy.”
Smith said the delegation had some difficulty obtaining business visas for the trip, but finally saw success when they began working with the Tampa-based Alliance for Responsible Cuba Policy. Jacksonville has lagged behind other Florida cities in aggressively pursuing business opportunities in Cuba, and Gov. Rick Scott has threatened funding cuts for Florida port operators that do business with the communist country.
Meanwhile, former State Department official John Caulfield, who headed up the U.S. mission in Havana, notes that the Trump administration has been silent on Cuba.
“They’ve said only that their policy is under review,” he said. “So far, the Obama policies on Cuba have not been reversed. It’s interesting that we’ve had high-profile trips from several governors to promote business. The Cubans are comfortable with this, and trade delegations are one way to get their attention.
“Still, it’s one of the most repressive regimes in the world. Cuba doesn’t have a lot of resources, and they are limited in what they can buy. But there’s still a market to all kinds of agricultural products, and as the tourism business grows there, that’s opening up more opportunities.”
Delegación de la Ciudad de Jacksonville, Florida se dirige a Cuba.
El ex concejal de la ciudad de Jacksonville, Eric Smith, encabezará una delegación local a Cuba la próxima semana, compuesta por líderes de negocios locales que buscan más comercio con la nación isleña.
“El noventa por ciento de todos los envíos hacia y desde Cuba pasaron por el puerto de Jacksonville antes de la revolución de 1959”, dijo Smith a First Coast Connect.
“Nuestra ciudad tiene lazos históricos que van desde Napoleón Bonaparte Broward, un hombre de confianza de José Martí, hasta el Consulado de Cuba que solía estar ubicado en una casa en el bloque 1600 de Pearl Street in Springfield”.
Smith dijo que la delegación se reunirá con altos líderes gubernamentales para discutir el interés de la comunidad empresarial de Jacksonville en reconectarse con Cuba.
“Compartiremos con ellos que nuestra ciudad es la más grande de Florida en tierra y población, con un puerto importante, un clima de negocios vibrante y un lugar que da la bienvenida a los negocios y el comercio con los brazos abiertos”, dijo. “Y, vamos a preguntar lo que piensan que el futuro es y podría ser.
“Vamos a compartir que este es uno de los lugares clave para estar en los próximos años El genio está fuera de la botella, ya sea o no Presidente Trump cambia curso sobre la política de Cuba”.
Smith dijo que la delegación tuvo algunas dificultades para obtener visas de negocios para el viaje, pero finalmente vio el éxito cuando comenzaron a trabajar con la Alianza para la Política Responsable de Cuba basada en Tampa. Jacksonville se ha quedado atrás de otras ciudades de la Florida en agresiva búsqueda de oportunidades de negocios en Cuba, y el Gobernador Rick Scott ha amenazado con recortes de fondos para los operadores portuarios de Florida que hacen negocios con el país comunista.
Mientras tanto, el ex funcionario del Departamento de Estado, John Caulfield, quien encabezó la misión de Estados Unidos en La Habana, señala que el gobierno de Trump ha mantenido silencio sobre Cuba.
“Sólo han dicho que su política está bajo revisión”, dijo. “Hasta ahora, las políticas de Obama en Cuba no se han invertido, es interesante que hayamos tenido viajes de alto nivel de varios gobernadores para promover negocios, los cubanos se sienten cómodos con esto y las delegaciones comerciales son una manera de llamar su atención.
“Aún así, es uno de los regímenes más represivos del mundo, Cuba no tiene muchos recursos y tiene limitaciones en cuanto a lo que puede comprar, pero todavía hay un mercado para todo tipo de productos agrícolas y como el turismo El negocio crece allí, eso está abriendo más oportunidades. ”
Agencias / WJCT / Melissa Ross / Internet Photos/ Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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