Trump’s first statement about changes in U.S. policy is expected soon, but no one knows for sure what to expect. The Trump administration is “not going to sit around with a majority in the [U.S.] House, Senate and … the Supreme Court — and not do anything. They’re taking their time until they think the President and people around him have time to act,” says David Lewis, president of Manchester Trade, a Washington consultancy. “My view is that they are not going to leave this [situation] as it is.” That doesn’t necessarily mean that Trump will undo every policy change made by Obama, he adds.
According to John Kavulich, president of the New York-based U.S.-Cuba Trade and Economic Council, “If they decide to go with increased enforcement [of the travel rules] — which it seems they will do — that could lead to the demise of the ‘self-defined trips’ that have become a popular way for Americans to visit Cuba,” despite the official ban on tourism. “One change the Obama administration made was to allow people to go to Cuba on their own. They didn’t have to go with a group, and they could self-certify. It was the honor system on steroids.”
Lewis argues that the changes made in the travel sector “are going to remain as is — not because [the Trump administration] thinks it’s good, but because to try and reverse travel is going to be a major quagmire, a whirlpool, like a bad telenovela that will never end. You’re going to have to start fighting with the nuns who go to Cuba, with the college kids who go to Cuba, with the NGOs. It will be a never-ending mad house, which could engulf [the administration’s] limited bench.”
However, in order to pressure the Cuban government to liberalize its economy, the Trump administration could tighten the screws on U.S. visitors in various ways. Kavulich notes that it may try to make travel harder for U.S. visitors to Cuba who don’t comply with the official rules, which make it impossible for Americans to visit as a tourist, by requiring them to go through several inspections at customs. Overall, the Trump administration “can do a lot without seeming as though they are being punitive, simply by enforcing the regulations.”
“There is a power struggle going on in Cuba between those who are traditional and others who believe … that there should be a change towards more freedoms in Cuba.”–Mauro Guillen
The Trump administration could also “make it clear that no further licenses will be given to any [U.S.] company that wants to engage with the Cuban military, which controls the Cuban hospitality sector,” adds Kavulich. “If they act retroactively, that means the Sheraton [in Havana, the first hotel to operate under a U.S. brand since the 1959 revolution] gets closed; U.S. cruise ships can’t dock at the ports; and U.S. [air] carriers can’t land at the airports because the Cuban military controls all of it.”
“With Trump, you’re reading tea leaves,” says Kobrin. “You never know what’s real and isn’t. But he is not viscerally anti-communist. He isn’t part of the old Republican Cold War establishment. He doesn’t seem to have trouble dealing with Hungary, for example, and his problems with China have more to do with what he perceives as ‘American first’ and U.S. interests, rather than their political system.” Moreover, “the opposition to establishing relations with Cuba comes especially from Congress and Cuban-American members of Congress, who are concerned about the political system.”
Reasons for Optimism
Originally, the expectation was that an announcement by the administration regarding Cuba would be made in early February and then March. “It seems as though the announcement is being held hostage to whatever events are happening each day,” Kobrin says. “It could end up that the decision could be a tweet that is a response to something the Cuban government does that we don’t know about yet.”
Overall, Kobrin says, “I’ve always felt that once liberalization occurs, Cuba is just another island in the sun. It has some advantages in terms of its medical system, the education of the populace, and so forth, but then it has to compete with every other Caribbean island, once the novelty has worn off. Cuba is not a logical place to put much in the way of manufacturing or other sorts of industry, [except] maybe some health care initiatives.”
Shapiro is more optimistic. “The private sector in Cuba is growing. Cubans call [self-employed workers] cuentapropistas — which means they are ‘working on their own account.’ And they are [becoming] a larger percentage of the work force. Lots of people in Cuba have their government job, but they are doing other things as well. They can’t exist on a government salary.… Everybody in Cuba is working a deal.” Internet access has actually skyrocketed, he adds, with Wi-Fi hot spots available in parks around the country. “Lots of people use them, and they are owned by the government. Unlike the case in China, you can access The New York Times in Cuba, and more importantly, El Pais from Spain.”
“I’m still a little bit hopeful and optimistic,” Guillen says. “At least, a framework has been established for the basic relationships…. Now we have cruise ships going through Havana, we have regularly scheduled flights, and we have some broadening of the kinds of trade that can be done. Let’s give this first round of reforms some time to sink in. Then, the [Trump] administration will have a better idea of what it wants to do.”
(Opiniones) Qué hará Trump respecto a Cuba ? : Una “Mediocre Telenovela”.
La primera declaración de Trump sobre los cambios en la política estadounidense se espera pronto, pero nadie sabe con seguridad qué esperar. El gobierno de Trump no “va a quedarse con la mayoría en la Cámara de [Estados Unidos], el Senado y … la Corte Suprema – y no hacer nada. Están tomando su tiempo hasta que piensen bien que el presidente y la gente alrededor de él se les ocurre, tienen tiempo para actuar “, dice David Lewis, presidente de Manchester Trade, una consultoría de Washington. “Mi punto de vista es que no van a dejar esta situación tal y como está”. Eso no significa necesariamente que Trump va a deshacer cada cambio de política hecho por Obama, añade.
Según John Kavulich, presidente del Consejo Comercial y Económico de Estados Unidos de Cuba, con sede en Nueva York, “si deciden ir con una mayor aplicación [de las reglas de viaje] -que parece que harán- que podría conducir a la desaparición de Los “viajes autodefinidos” que se han convertido en una forma popular para que los estadounidenses visiten Cuba “, a pesar de la prohibición oficial del turismo. “Un cambio que la administración Obama hizo fue permitir a la gente ir a Cuba por su cuenta. No tenían que ir con un grupo, y ellos podían autocertificarse. Era el sistema de honor de los esteroides.
Lewis sostiene que los cambios que se hacen en el sector de los viajes “van a permanecer como están – no porque [la administración Trump] piensa que es bueno, sino porque para intentar e invertir el viaje va a ser un gran agujero, un remolino, como un mal Telenovela que nunca terminará. Vas a tener que empezar a pelear con las monjas que van a Cuba, con los chicos de la universidad que van a Cuba, con las ONGs. Será una casa loca interminable, que podría engullir el banco limitado de [la administración] “.
Sin embargo, para presionar al gobierno cubano para liberalizar su economía, el gobierno de Trump podría apretar los tornillos a los visitantes estadounidenses de varias maneras. Kavulich señala que puede tratar de hacer más difícil el viaje a los visitantes estadounidenses que no cumplen con las normas oficiales, lo que hace imposible que los estadounidenses visiten como turista, exigiéndoles que pasen varias inspecciones en las aduanas. En general, el gobierno de Trump “puede hacer mucho sin parecer como si estuvieran siendo punitivos, simplemente haciendo cumplir las regulaciones”.
“Hay una lucha de poder en Cuba entre los que son tradicionales y otros que creen … que debería haber un cambio hacia más libertades en Cuba” – dice Mauro Guillén
El gobierno de Trump podría también “dejar claro que no se otorgarán más licencias a ninguna compañía [estadounidense] que quiera comprometerse con el ejército cubano, que controla el sector de la hospitalidad cubana”, agrega Kavulich. “Si actúan retroactivamente, eso significa que el Sheraton [en La Habana, el primer hotel en operar bajo una marca estadounidense desde la revolución de 1959] se cierra; Los cruceros estadounidenses no pueden atracar en los puertos; Y los transportistas estadounidenses no pueden aterrizar en los aeropuertos porque el ejército cubano lo controla todo “.
“Con Trump, estás leyendo hojas de té”, dice Kobrin. “Nunca se sabe lo que es real y no lo es. Pero no es visceralmente anticomunista. Él no es parte del antiguo establecimiento Republicano de la Guerra Fría. No parece que tenga problemas para tratar con Hungría, por ejemplo, y sus problemas con China tienen más que ver con lo que percibe como “intereses estadounidenses primero” e intereses estadounidenses, en lugar de su sistema político “. El establecimiento de relaciones con Cuba proviene especialmente del Congreso y de los miembros cubanoamericanos del Congreso, que están preocupados por el sistema político “.
Razones para el optimismo
Originalmente, la expectativa era que el anuncio de la administración sobre Cuba se hiciera a principios de febrero y luego en marzo. “Parece que el anuncio está siendo mantenido como rehén de lo que suceda cada día”, dice Kobrin. “Podría concluir que la decisión podría ser un tweet que es una respuesta a algo que el gobierno cubano hace que todavía no sabemos”.
En general, Kobrin dice: “Siempre he sentido que una vez que se produce la liberalización, Cuba es simplemente otra isla al sol. Tiene algunas ventajas en términos de su sistema médico, la educación de la población, y así sucesivamente, pero luego tiene que competir con todas las demás islas del Caribe, una vez que la novedad ha desaparecido. Cuba no es un lugar lógico para poner mucho en el camino de la manufactura u otro tipo de industria, [excepto] tal vez algunas iniciativas de atención de salud “.
Shapiro es más optimista. “El sector privado en Cuba está creciendo. Los cubanos llaman a los trabajadores independientes cuentapropistas, lo que significa que están trabajando por cuenta propia, y se están convirtiendo en un porcentaje mayor de la fuerza de trabajo. Mucha gente en Cuba tiene su trabajo en el gobierno, pero están haciendo otras cosas también. No pueden existir con un sueldo del gobierno … Todo el mundo en Cuba está trabajando en un acuerdo “. El acceso a Internet se ha disparado, agrega, con puntos de acceso Wi-Fi disponibles en parques de todo el país. “Muchas personas las usan, y son propiedad del gobierno. A diferencia del caso en China, se puede acceder al ‘New York Times’ en Cuba y, lo que es más importante, a ‘El País’ desde España “.
“Todavía estoy un poco esperanzado y optimista”, dice Guillén. “Por lo menos, se ha establecido un marco para las relaciones básicas …. Ahora tenemos cruceros que pasan por La Habana, tenemos vuelos regulares y tenemos una ampliación del tipo de comercio que se puede hacer. Vamos a dar esta primera ronda de reformas algún tiempo para profundizarse. Entonces, el gobierno [Trump] tendrá una mejor idea de lo que quiere hacer. ”
Agencias / Wharton / PennUniv. / Extractos / Internet Photos/ Arnoldo Varona / TheCubanHistory.com
THE CUBAN HISTORY, HOLLYWOOD.
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